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第32节

      *·*·*
    这是大人们背后的话,双双自然是不知道的。这会儿她正痴迷于花姐的腿法,所以,竟是一反之前对花姐的各种提防,主动跑去客栈跟花姐套起近乎来——当然,她还不至于为了一套腿法就把她爹给卖了。
    不过,这么一番相处下来,却是叫雷寅双渐渐发现,这花姨在很多方面,简直就是另一个她……比如,花姐对她所看重的人,总是极尽热情。便是雷寅双一开始对她没个好脸色,她对雷寅双就如雷寅双对三姐一样,不管三姐怎么毒舌,她似乎总能容忍……再比如,其实她的脾气跟雷寅双一样的火爆,不惹她时,她看着笑眯眯的一副无害模样,惹到她时,能立马变成母大虫……
    却说因着那天小老虎站出来替花姐说话的事,叫她如今在龙川客栈极受欢迎。特别是那胖叔。自从发现这雷寅双是个小吃货,对他做的东西格外“赏脸”后,胖叔便经常慷客栈之慨,借着客栈的东西给雷寅双做各色各样的小点心。
    小兔是自幼吃惯了御膳房大厨的手艺,胖叔的那点手艺,说实话,前世时就入不得他的眼。而小老虎就不同了。鸭脚巷的三户人家家境都算不上富裕,所以除了一日三餐外,什么点心之类的,也只有逢年过节时才能吃得到。也因此,胖叔的那点手艺极得雷寅双的追捧。是人就有虚荣心,何况胖叔的厨艺原是家传手艺,便是他后来“改行”做了“人肉包子铺”的厨子……好吧,那也是厨子。总之,他的家传手艺一直没丢。但山上的那些糙汉子们,包括花姐,都是只讲究大碗吃肉大碗喝酒的,量到就好,口味什么的倒是不讲究。如今来了个能真正品出滋味的小兔,和虽然品不出个好歹,却很会捧场的小老虎,直喜得胖叔几乎就要忘了谁才是这客栈的掌柜的了。
    所以,那天,胖叔根据小兔的建议改了莲子糕的配方,重新做了莲子糕出来后,便叫了他二人过去尝鲜。他俩和花掌柜正在厨房里尝着莲子糕时,忽然就听到外面乱了起来。
    花姐立时一个旋身,便从厨房里冲了出去。
    小老虎也赶紧跟了出去。
    她原想跟花掌柜一同冲到店堂里去的,却是叫小兔一把抓住她的手,拉着她站到柜台后面,隔着个柜台往店堂里看去。
    这时店里只有一桌客人。刚才那声巨响,应该是那桌三个客人中的一人掀翻了桌子,所以这会儿店堂里一片狼籍。那三个客人里,一个站着,另两个则仍坐着。坐着的两人中,有一人正扶着另一个人的肩头。那个被扶着的人,则用手捂着嘴,指缝间还能看到那鲜红的血,正一滴滴地顺着他的手臂往地上滴着。那血淋淋的模样,看着颇有些吓人。
    除此之外,叫雷寅双还吃了一惊的是,明明也有些身手的瘦猴,这会儿竟被那个站着的人揪着衣襟扣在手里——可见此人应该是有些功夫的。
    他们出来时,那个揪着瘦猴的大汉正脸冲着街上大声嚷嚷着。街上来往的人和周围的住户,都被他这动静吸引了过来。
    那大汉一边冲着围拢过来的人们嚷嚷,一边还挥舞着一块沾着血的瓷片,“大家都来看看嘿!看看这是家什么黑店!竟然在菜里放瓷片害人!看看我兄弟,舌头都叫这瓷片给割断了!老少爷们都过来,给咱兄弟做个证,今儿非要跟这里的掌柜的讨个说法不可!”
    雷寅双正因这个意外怔着神,小兔忽然凑到她的耳旁小声道:“怕是陈桥派来的人。”
    她立时恍然,赶紧撑着手臂趴到柜台上,拉了拉那靠柜台站着的花掌柜,又凑到她的耳旁一阵小声低语。
    花掌柜的眼微眯了眯,冲小老虎点点头,又按着她的脑袋,把她按回到柜台后面,她则冷笑着走到那个站在门口的大汉身后,伸手拍拍那大汉的肩,道:“兄弟,讨说法便讨说法,你这么高的个子,揪着我家小二,也不怕把我家小二勒出个好歹来。我就怕,你兄弟的伤还没个说法,我家小二的命就得先损在你的手里了。”
    被他揪着衣领的瘦猴一直在挣扎着,却是直到现在都不曾挣脱那人的手。他原就是只机灵的猴子,听到花姐这么一说,他立时翻起白眼儿,以喘不过气来般的声音嘶叫道:“放、放手,我、我要憋、憋死了……”说着,两眼一翻,竟装了个被那大汉生生捏昏过去的模样。
    龙川客栈开业至今差不多快两个月了,周围的邻居们渐渐也都知道了店里各人的禀性,更是知道这瘦猴就是个活猴儿,平常就爱耍宝,如今见他这样,那笑点低的,忍不住就被他逗笑了。
    大汉没料到瘦猴会来这一招,不由愣了愣。他再没想到,他们还没开始讹人,这店里的小二竟反过来讹起他们来了。大汉恼得甩手就想把瘦猴扔出去。偏他抓着人不放容易,这会儿想要把人甩开,竟不容易做到了。那看着浑身都没二两肉的瘦猴竟跟忽然间没了脊梁骨似的,整个人都瘫在他的手上,且那原正掰着大汉的手的两只猴爪子,却是改掰为抱,紧抱着那大汉的手,叫大汉想松手一时都做不到……
    于是街坊们便看到,一个足比瘦猴高了两头有余的大汉,手里拎着个半大少年在晃荡着。那少年就跟个没活气的皮影儿似的,全然瘫软在大汉的手上……如果给少年的身上装几根竹条,这活脱脱就是一出“皮影戏”了。
    顿时,围观众人发出的笑声又大了一些。
    大汉原想引着路人同仇敌忾的,不想如今因着瘦猴的耍宝,叫一个严肃认真的声讨现场,变成了一幕“皮影戏”。大汉不禁大怒,用力甩开瘦猴,伸腿便要去踹他。
    瘦猴则机灵地一个转身,贴着大汉的胳膊就窜到了大汉的身后。
    “臭小子,看老子不打死你!”大汉嚷着,挥着拳头就往身后打去。
    却不想,他的拳头没打着瘦猴,倒叫一个满头珠翠的妇人接了个正着……
    “点子有点硬,我大意了。”瘦猴撤到花掌柜身后,对她小声道。
    花姐点点头,趁着大汉用力夺回手臂时,故意一松手,以至于那个大汉一时收力不住,连着往后退了好几步,险些摔到台阶下去。
    花姐拍拍手,抬着下巴问着那大汉道:“可是陈桥指派你们来的?”
    虽说因瘦猴的耍宝,叫看热闹的人没像大汉希望的那样全然关注着“他兄弟受伤”这件事,可店里坐着那么个满脸是血的人,围观的人们想忽视都难,所以一个个多少都在心里琢磨着这件事的。如今忽然听到花掌柜提到陈桥的名字,那机灵点的,立时一阵恍然。
    自出了那件事后,陈桥虽然极少在镇上露面,镇上的人却是都是知道的,他一直赖在镇子上没有走。
    立时,便有那见多识广的,在人后小声“科普”道:“这是地痞流氓常用的手法,自己拿瓷片割伤舌头,却说是酒菜里吃到的……”
    果然,这人在这里说着因由时,那原本扶着受伤大汉的另一个汉子,上前质问着花掌柜菜里瓷片伤人的事了。
    花掌柜一阵冷笑,走到那个受伤的汉子身旁,忽地抬起一只脚,往那汉子正坐着了凳子上面一踩,然后屈着一只手肘撑着膝头,冲那受伤大汉抬了抬下巴,道:“把手放下,给我看看伤得如何。”
    那汉子和另两个汉子对了对眼,便放下手,伸着仍在流血的舌头给花姐看。
    花姐的眼一闪,那手如闪电般向着汉子的舌头袭了过去。亏得那个汉子留了个心眼儿,才没叫花姐手里忽然出现的小刀真割去他的舌头。
    “你要做甚?!”另两个大汉一见,赶紧冲过来护住同伙。
    “做甚?”花掌柜一弹手里那薄如纸片却亮若星辰的梅花小刀,眯着两眼道:“你们兄弟几个又是自伤又是流血的,不就是冲着那点雪花银去的吗?老娘向来大方,不在乎那点银子。可怎么说老娘都是个生意人,讲究个公平交易,付什么价,就要收什么货。老娘开店做生意,哪能往自家的菜里放瓷片坏了自家名声,偏几位兄弟非说老娘的饭菜里有瓷片,还割伤了你们兄弟的舌头。既然咱谁也说不服谁,不如叫老娘真在你那兄弟的舌头上割一下,反正一笔账是账,两笔账还是账,老娘赔起银子来也心甘情愿。”
    说着,她把那梅花小刀往空中一抛,再接回手上时,已经由一把变成了三把。
    “老娘大方着呢,”花姐冷笑道,“只这么一条口条子,老娘收着不过瘾,另外两位兄弟若是愿意,老娘索性开个高价,再收两位兄弟的一对招子下来。三位兄弟想清楚了,就给老娘报个价吧。”
    说完,她手指一弹,只见那银光一闪,三个大汉便忽的感觉到头顶心里一阵发凉,等抬手往头上摸去时,却是一个个都抓了一手的断发……三人的脸色不由同时一变。
    地痞流氓使出这一招时,无非是欺负着店家胆小怕事,这三人却是再没想到,“点子”竟比陈桥说的还要扎手。他们只是以血光吓人,这位女掌柜竟直接就动了刀子,且还是往人脑袋上动刀子……
    流氓行事,拼的就是个不要脸和不要命。不要脸也没什么,脸又不是当吃当喝的;可真要命的时候,却未必就真有人敢拿一条命上去拼了。何况,“三个和尚没水吃”,三个同样吃了亏的地痞,遇到武力值一看就明显高于他们的对手,心里都暗暗指望着另外两个出头,于是三人面面相觑间,竟一时全都没了动静。
    花掌柜见他们这模样,哪能不知道他们心里是认了怂,忍不住一阵冷笑,又道:“道上这种小活儿,竟也敢拿到老娘眼前来显摆。想当初……”她噎了噎,“老娘懒得跟你们这些龟孙啰嗦,你们后面应该还有个老大吧,不妨替我给你们老大带个话,他要真想收我这店子和我们镇子,就叫他亲自过来给老娘看看,看他够不够这分量。连个脸都不敢露的,那是王八……”
    她那里威吓着那三人时,柜台后的小老虎雷寅双早看得两眼放光了。如果不是被小兔死死按着,这会儿她就该跳到柜台上面好看得更清楚一些了。
    要说雷寅双原是最爱耍鞭的,如今见花姨耍刀竟如此“狂酷拽霸”,她只恨不得立时扑出去,叫花姨收她做个入门弟子。
    然后……
    这熊孩子忽然就觉得,把她爹卖给花姐……这主意其实还挺不错的……
    作者有话要说:
    ☆、第三十五章·守望相助
    江河镇就那么一点点大,前后不过两条街。以开老虎灶的张老爹的话来说,就是“前面老街上打死只蚊子,后面庙前街上都能听到巴掌响”。所以,龙川客栈里这么一闹开,还没等那三个被削了头发的地痞逃出镇子,镇上人家差不多就全都听说了这件事。
    听到消息的姚爷立时就收了摊子,拉着雷爹赶到花姐的客栈里。
    他们回来时,就只见那龙川客栈里竟是除了开业那天外,头一次有这么多的人。不仅老街上的街坊们都在,后面庙前街上开店的小店主们也都忧心忡忡地跑了来——想也知道,这些混混来闹事,绝不可能是什么单独的事件,加上之前陈桥漏出来的风声,不禁叫人一下子就想起当初鞑子当政时期,街头上地痞流氓横行的那个艰难岁月……
    这会儿客栈的店堂里坐着的,除了一个花掌柜外,满满当当全都是一水儿的当家老爷们。
    老爷们谈论正事时,妇人们可以旁听,却是再没有参与的权利。所以她们或是靠着柜台,或是站在廊檐下,一边听着男人们的议论,一边开着她们自己的小会。
    青松嫂子靠着柜台站着,,看着那唯一一个混在男人堆里的花掌柜不以为然地摇了摇头,然后压低声音,扭头对本家弟媳妇青山嫂子道:“这花掌柜也真是,不就是讹几个小钱嘛,给了就是了,竟还动上刀子了。这下好了,两边竟结下这么大的仇怨。那些混混可都是滚刀肉,只怕不仅她要吃亏,不定连带着咱整个镇子上的人都得跟着遭殃呢。”
    这会儿满屋子都是在议事的大人,原不该有孩子们在的。偏小老虎和小兔这两个熊孩子从一开始就缩在柜台里,后来陆陆续续来了人后,就叫花姐一时忘了他俩的存在。那雷寅双趁着大人都顾不上她,便干脆从账房里拖了张长凳出来,这会儿她和小兔两个正跪在那长凳上,各自趴在柜台边上,竖着耳朵听着这满屋子乱哄哄的议论。
    那青松嫂子说话的声音虽然不大,偏她正好就站在雷寅双的面前。所以她的话一个字不落地全叫雷寅双听到了。雷寅双忍不住皱起眉,才刚要开口反驳于她,就听得青山嫂子已经在那里抢白着她嫂子道:
    “嫂子说的什么话!你以为那些人真是冲着钱财来的?只怕就算花掌柜破财了,也未必能够消得这个灾的。那天陈桥说的话,嫂子也是听到的,我看这些人不过是想着法子要往我们镇子里钻罢了。今儿他们挑的是客栈,不定明儿就要挑了嫂子家里,到时候倒看嫂子怎么破财消灾。”
    青松嫂子被她弟媳妇抢白得脸上一阵红一阵白,嘀咕道:“我又不是那个意思,就是觉得吧,有些事,忍忍就过去了……”
    雷寅双听不下去了,却是把腰一挺,两只手撑在柜台上,看着青松嫂子笑道:“青松嫂子可真是个圣母!”
    这词儿在场的人几乎全都没听过,那青山嫂子忍不住问着雷寅双道:“什么圣母?”
    “就是圣人的母亲呗,”雷寅双道,“都说那圣人能忍旁人所不能忍,待人都是打不还手骂不还口,打了左脸伸右脸的。这圣人的母亲,可不比那圣人还圣人?就像青松嫂子这样,别人欺上门来,能忍就忍了,不能忍的,往自己身上插把刀,然后继续忍。”
    周围的妇人听了,不由全都哈哈笑了起来。这青松嫂子还确实是如雷寅双所说的那种禀性,遇到什么事儿都爱站在至高点上对别人指手划脚。当初五奶奶当街撒泼时,也是她头一个站出来“主持公道”的。
    被雷寅双这么一挤兑,又被众人那么一阵嘲笑,青松嫂子脸上挂不住了,扑到柜台上,伸手就去拍雷寅双,一边骂道:“你个熊孩子,看我不告诉你爹去!”
    雷寅双哪能叫她拍着,早把脑袋缩到柜台下面,冲着青松嫂子扒着眼皮做了个鬼脸。
    便有人问着雷寅双,“你哪儿学来的这新鲜词儿?”
    青山嫂子笑道:“还能从哪儿学的?定然又是她自己瞎编的。她打小就这么满嘴跑马。”她也伸着手越过柜台,在雷寅双的脸上拧了一把,笑骂道:“你爹那么个闷葫芦,怎么就生了你这么个活宝!”
    其实雷寅双自个儿也不记得她是打哪里学来的这个词儿,但她倒是知道这个词的意思的,便看着青山嫂子咬着舌尖又是一阵笑。
    这边女人小孩们不知忧愁地小声说笑着,那边男人们的神色则是越发的凝重了。
    陈大道:“亏得花姐会点功夫,胆子又大,这才把人给吓退了。我还记得那时候,街头上的混混就常用这一招骗吃骗喝骗钱财的。他说他是在你家店里受的伤,他手里有瓷片,还有人证,偏你倒没法子证明你的清白,便是告到官中,只怕也是判他赢判你输的多。”又叹着气道,“这些混混,都是那狗皮膏药。一旦沾上,不撕一层皮下来,你就再脱不得身的。”
    青松和他那个“圣母”媳妇倒是不同,是个性情沉稳的。他道:“当年天启爷得了天下后,曾狠是下了一番功夫整治过这些人,咱镇子上也就是打那时候起才没人敢再收什么‘份子钱’的。太平了这么些年,怎么忽然又叫这些人闹了起来?”
    一旁,雷寅双总偷偷叫他“愤老”的王二太爷翘着个胡子道:“什么叫太平了这么些年!你还当没人收个‘份子钱’,这世道就真太平了?!要叫我说,这世上什么时候都少不了这些好吃懒做、不肯走正道的人。比如咱镇子上,这种人可还少了?不过没叫他们形成气候罢了。还有那城里,我看那些分帮结派的小混混也没比前朝少了多少。就算开国那会儿,曾把这些人打压得抬不起头来,如今早时过境迁了,他们还不是该什么样还是什么样?那设暗桩,开黑赌场的,可还少了?除了没敢明目张胆收那‘份子钱’,前朝混混们做的事,这些人哪样不在做着?”
    陈大道:“如今可不明目张胆地来了……”
    众人正七嘴八舌地议论着时,里正吴老爹背着手走了进来。一阵招呼后,便有人问着吴老爹:“最近这是怎么了?怎么突然就闹成这样了?”
    又有人问着:“县太爷可知道这些事吗?朝廷又有什么说法没?”
    吴老爹叹着气道:“哪能不知道呢。可你们说,县太爷又能有什么法子呢?这些人,就像是那疥癣之疾,便是犯了事,也都是些小罪过。就拿今儿的事来说吧,就算咱们抓住了那些人的把柄,也不过叫县太爷把人抓过去打上几板子,关上几天。过后还不是得放出来。那些人,坐个牢于他们来说,不是受罪,倒像是上了一回金殿,见了一回皇上一般,出来后都是资历。要说为什么最近突然闹得凶了,我听说,是今年年初的时候,县城里那几帮子人火拼,其中有几家败了,被挤出了县城,所以才把主意打到我们这些穷乡僻壤里来的。”
    陈大愣了愣,泄气道:“那就没法子了吗?”
    吴老爹看看姚爷,道:“如今也只能咱们自己先警醒着了。若是再遇到像今儿这样的事,你们一个个的可再不能像今儿这样,只知道旁观看热闹,都不知道伸手帮一帮花姐的。咱得抱成团,这样才不会被人给欺负了。”
    ——这是之前姚爷给里正提的建议。
    众人听了都觉得有理,于是个个都称好点头。
    雷寅双却凑到小兔耳旁,悄声道:“鬼!我跟你打赌,若真有混混来闹事,这些人再不敢站出一个来的。一个个都指望着别人打头阵,他们好跟在后面捡个现成的好处呢!”
    小兔扭头看看她。雷寅双一向给人的印象都是大咧咧的,可他却知道,其实这孩子心里什么都清楚的。
    二人窃窃私语时,里正老爹正在那里跟众人商量着联保的事——就是附近的人家彼此守望相助,一家有难八方支援。
    那青松嫂子忍不住又在那里嘀咕了,“有必要嘛,弄得这么咋咋呼呼的……”
    而,很快她就会发现,这真的很有必要。
    *·*·*
    如今已经进入了七月,正是三伏天气,一年里最热的时节。小老虎天生怕热,便是到了半夜,她也总不肯回屋去睡,宁愿睡在院子里喂蚊子。小兔体弱,倒是怕冷不怕热的,可因着雷寅双想要睡在外面,他就也赖在凉床上不肯回屋。雷爹想着姚爷的话,就不愿意叫小兔黏小老虎太紧,可架不住小老虎也黏着小兔,何况他在小老虎面前向来没个当爹的威严,偏小兔还又是个会卖萌的,争执了两回后,雷爹自己就先心软了。他自忖他管不了这两个小的,也就干脆甩了手,自顾自地回了屋。
    所以,当巷口外边有声音传进来时,睡在院子里的小老虎和小兔两个立时都被惊醒了。
    ——这鸭脚巷的地形奇特,巷口窄长,底部开扩,就跟个喇叭似的。若是有人站在巷口外面说话,只要他是面对着巷口的,巷底的三户人家站在院子里就都能听到他的声音。当初王朗就是利用鸭脚巷这不为人知的特性往巷子里报的信。
    被惊醒的雷寅双正要翻身坐起,忽然就被旁边的小兔伸手按住了肩膀。
    这会儿小老虎热得就差要穿着肚兜睡觉了,小兔却把自己浑身上下都裹在一条薄被单里。他按着小老虎摇了摇头,又指了指房间,意思是叫雷寅双不要莽撞,先叫了雷爹起床。
    小老虎却自恃武力值,只冲着小兔摆摆手,悄没声地下了凉床,眨眼间就翻上墙头,钻入了漆黑的夜色中。
    作者有话要说:
    ☆、第三十六章·示警
    当初板牙爹带着三家人回到江河镇上时,他家的老宅早叫王氏族人给收了去。因他们是打算要在镇上长住的,且王朗一家确实已经有三四十年不曾回来过了,于是王朗也就没跟族里提要回老宅的话,而是请族长帮忙作保,买下了鸭脚巷的房子。