子，又是哭又是笑，那眼泪也不知道从哪里来的。好像是真的被谁欺负了。”开始大家都围着陈氏议论，等陈氏那番话说出来，所有人的目光都落到了她身上。周老夫人静静听着，半晌才问甄氏，“前朝怎么样了？有没有在宫里听到消息？”甄氏道：“张学士似是出事了，到底是什么情形也没有打听出来，张学士的儿媳去求皇后娘娘。媳妇看着皇后娘娘大约是没有答应。”张学士的儿媳是哭着出来的。

    周老夫人去摸索袖子里的佛珠，刚要伸手慢慢地捻，却不想手里一松，一阵清脆地落地声响，一串佛珠滚落在地上。甄氏吓了一跳，外面的申妈妈也进了屋子。申妈妈和甄氏忙蹲下来捡佛珠，这串佛珠是才去清华寺求来的，今天才用上。怎么就断了。“算了，”周老夫人挥挥手，“明儿再去求一串来。”申妈妈道：“是奴婢拿出来的时候没看仔细，八成是请回来的时候就没系紧。”说着去看周老夫人手里的线。“您瞧瞧还真是。”周老夫人还没说话。甄氏就道：“这是真的要出事了，清华寺里年年请佛珠，从来没有过这样的情形。”周老夫人一眼看向甄氏，甄氏顿时噤声。周老夫人道：“有空在这里，还不安排人出去打听打听到底怎么样了。”甄氏脸上一红，忙应下来。……皇后的千秋宴席结束，女眷们都已经回到家里，朝会还没有散，各家都开始想方设法地打听消息。

    最让人担忧的是广平侯家和张学士家里。陈家长房老太太在屋子里歇着。小萧氏已经急得团团转。长房老太太微睁开眼睛看了小萧氏一眼，“别来回走，让人看着眼晕。”小萧氏这才止住脚步，“我是害怕，娘，你说，真的不会有事？”长房老太太眼睛不抬。“六丫头不是已经让人捎消息回来……”话是这样说，可是见不到陈允远，小萧氏还是不能放心。“怕什么，”长房老太太微皱眉头，“郑阁老都被参奏了，你还怕多一个广平侯。”小萧氏坐下来，“媳妇是不明白，娘怎么一点都不发愁。康郡王爷和侯爷政见不合，这里面终究是要错一个的啊。琳怡还支持老爷上奏折……这郡王爷也没有人帮衬……”不是非要自己家人帮衬才能有好结果。长房老太太道：“国姓爷答应上折子，琳怡和我说了，福建水师定然是要建的，倭国也是要打的，可是侯爷的脾气你也不是不知道。让他说违心的话比什么都难，别人三言两语就能将他戳穿。既然皇上看上了他的耿直，不如就让他说实话，这也是康郡王的意思。再说皇上面前不一定要争个对错，真正的症结并不在是否组建水师。”

    小萧氏还是不明白，“娘说政事媳妇是半点不通，只要郡王爷和侯爷都没事，我就吃上一年素斋。”长房老太太叹气，小萧氏能做的也就是这个，一心向着家里，不似琳怡，不管是家事还是政事一点就透。姻家的事刚出来她心里都觉得为难，没想到硬让郡王爷和琳怡想到这样的法子。里里外外这样一布置，真正算计他们两个的人就要吃亏。再说，女婿和岳丈政见不合，更显得康郡王和陈家没有为了一己之私，那些参奏他们徇私的人就会被堵住嘴巴。京里的文武官明明知晓皇上有意建水师，却绕开不提，参奏主战派。只要将这件事扩大开来，真正借此谋私的人就是这些递弹劾奏折的官员，关键时刻不为皇上分忧却一心要借政事除掉异己……这样一来，在朝廷上广开言论没有错反而有功，做到了一个为人臣子的本分。不管是甄家、康郡王还是陈家都不会有事。所以站出来参奏康郡王和陈允远的张学士家里才会乱作一团。也就是说这法子奏效了。“六丫头这孩子胆子真大。”提出要将姻语秋先生做的药送到皇后娘娘面前的是六丫头。……琳怡选了这个日子在屋子里分茶喝，好几天没有这么惬意的，现在松了口气，终于可以托着腮边看院子里的景致边小口小口地抿茶。橘红在香炉里添了一把香，是金桂的味道，问起来甜甜的。胡桃将床被拿过来放在香炉前熏着。

    被褥熏好了，橘红去院子里向琳怡禀告，“郡王妃，康郡王爷早晨吩咐。今儿要将床铺从书房搬回来。”真是多一天也不肯住。想到周十九每晚都在窗台底下站一会儿，琳怡就觉得脸颊被阳光照的有些热，干脆将袖子搭在额头上。休息的气力足了，琳怡才让白芍扶着起身。门上的婆子这时候进来道：“大老爷来了。”现在这种情形让周老夫人出乎意料，所以周老夫人一家才着急让周元景出去打听消息。“晚上是不是又要在府里用膳。”玲珑小声道。“还是让厨房照常准备饭食。”琳怡微微一笑，经过上次周大太太甄氏该有所顿悟了，这个时候还是回去周家祖宅比较好。说完话，琳怡问起荣亲王送来的两个侍婢。“如何？”白芍道：“什么都不肯做，除了弹琴唱曲子别的也不会。”在荣亲王府养起来的侍婢，自然是十指不沾阳春水。粗活不会做，总能听使唤。“让她们跟我去老夫人房里，日后就先当三等丫鬟用着。”三等丫鬟经常会跟着她四处走动，周大太太甄氏一直让人打听两个侍婢的情形，今儿她就带去周老夫人房里，让甄氏好好看个够。她也好谢谢甄氏，没有甄氏去外面真真假假地将话传出去，荣亲王也不会送漂亮的侍婢过来。

    琳怡带着侍婢去周