芍，“怎么样了？”

    白芍道：“雪深一寸了。看样子还要下。”

    蒋氏道：“多亏我穿了大氅出来，否则还真不能回去了，”说着看向琳怡，“本想和你多坐一会儿。现在可要走了，车行不动，我们要睡你这里。”

    琳怡笑道：“我还怕你睡这边不成？再不济等元祈来接你就是。”

    蒋氏倒被说红了脸。嗔笑地看了琳怡一眼，“若是在别人家他是敢来接的，康郡王府他可是不敢登门，最近差事上出了差错才被郡王爷罚呢，回去之后我只骂他活该，看他下次还不长记性。”

    郑七小姐听着也觉得好笑，“蒋姐姐倒是像替姐夫抱屈。”

    蒋氏就看向郑七小姐。“她怀着身孕我不敢欺负，你，我可敢动手。”说着伸手去挠郑七小姐的痒，郑七小姐素来怕这个，一下子跳去好远。蒋氏装作要去追，两个人倒闹成一团，琳怡掩嘴笑，“你们两个倒像孩子似的。”

    蒋氏笑得直不起腰来。

    大家正闹着，巩妈妈进屋来，蒋氏和郑七小姐这才重新坐下。

    巩妈妈笑着走到琳怡身边低声道：“大老爷的案子判下来了，宗人府领着大老爷进府，说要见见老夫人呢。”

    琳怡收起笑容，有些惊诧。周元景八成是要判徒刑的，她想着怎么也要等到天气暖和起来才会判罚，否则严冬腊月，路上要如何走。

    蒋氏也觉得奇怪。

    琳怡道：“去第三进院子里说了吗？”

    巩妈妈道：“已经说了，老夫人那边正收拾呢，公差不好进院子里。让老夫人去前院说话。”

    琳怡吩咐巩妈妈，“让前院管事伺候齐全。”

    巩妈妈应下来，“您放心吧，奴婢这就去安排。”

    巩妈妈出去，蒋氏才道：“皇上这是要严惩宗室子弟了。”

    若不是赶上这次五王爷谋储位，恐怕周元景不会被判的这样重，周老夫人想靠着五王爷的关系救周元景，就要最好准备万一五王爷一派失利，周元景就会有今日。

    ……

    周老夫人那边听了消息，手上的暖炉顿时落在地上，脸色铁青，“公差怎么说？”

    申妈妈道：“奴婢问了，说是判了徒刑三千里，今日就要出京。”

    周老夫人胸口一滞只觉得喘不过气来，“现在什么时候，马上就要进腊月了，这时候走，那不是要……还能不能活着到。”

    申妈妈眼睛一红，“信亲王爷也不知道有没有帮说几句好话，哪怕等到开春再走，再不济也要等到过了年。”

    信亲王爷。周老夫人咬紧牙，自从风向变了，信亲王妃就躲着她，元景的事不提半句，信亲王定是早就知晓了消息，却不肯提前来送声消息。

    周老夫人哆嗦着手，“快……快给我穿衣服。”

    申妈妈忙吩咐丫鬟去拿衣服，边服侍周老夫人穿好边道：“还让准备衣物，奴婢已经让人去祖宅和二太太说了，将屋里最厚的衣服都拿出来。”

    周老夫人点头，“快，拿些银票给公差，让他们在路上好生照应，莫要让大老爷吃苦。”

    这样的天气，怎么可能不吃苦。申妈妈低声应着。

    主仆两个收拾好了慌慌张张地去了前院。

    公差押着周元景已经等在那里，周元景只穿了青色的袄衣、袄裤，满面胡须，头发乱蓬蓬地堆在那里，身上散发着阵阵潮湿、腐烂的气味，远远看去几乎辨认不出来。

    周老夫人急着往前走，踏出去一步才发觉腿脚已经软了，多亏申妈妈事先有准备，卖力搀扶着，才不至于摔倒。

    “母亲，”周元景看到周老夫人目光立即黏住不放，上前几步顿时跪下来，一把牢牢地抱住周老夫人的双腿，“母亲，快救救儿子吧，儿子才被打了板子，哪里还能走三千里，定是要死在路上，母亲怎么能眼睁睁地看着儿子送死，母亲不是说已经想了法子，母亲……”

    听到周元景这样说，申妈妈慌张地看向公差，还好公差装作没有听到面无表情地站在一旁，想及那些人经常出入宅院，应该见惯了，稍稍放下心来，伸手去扶周元景，低声道，“大老爷，老夫人已经尽力了啊。”

    谁知道周元景这时候已经昏了头，一心想着要保命顾不得这些将申妈妈甩开了，“母亲拿些银两打点，就算流放等到明年春天，不，最好改成徒刑五百里……母亲……只是要我的命啊。”

    周老夫人颤抖着手，只是不安地放在周元景的头上，眼泪不停地流下来。

    “母亲难不成要白发人送黑发人，”说着顿了顿，“儿子向来都是听母亲的话，母亲说东儿子不敢往西，难不成儿子就要落得今天的下场？