“刚好我也有东西给妳。”赵野提着包袱，示意原婉然跟他上厅堂坐。

    他把早已夹在指间的一张纸搁在八仙桌上。

    那张纸光洁细白，印刷淡淡黄色千叶牡丹，笺纸雅致，写在上头的字亦十分漂亮：笔迹瘦长像鹭鸶腿，骨力遒劲而不失腴润，一笔一画皆飘逸洒脱。

    “大哥一定给了妳名单，交代妳遇上难事找谁帮忙，但他人脉里或有不到的地方，我给妳其他的，以防万一。”赵野指向花笺上第一行字，“狗尾巴胡同，金记赌坊，金老板。他欠我人情，谁欺负妳，找他，他会帮妳挑三个人手筋。”

    “挑、手、筋？”原婉然疑心听错。

    “不喜欢？那便挑脚筋。”赵野随口道，彷佛说的是“猪蹄妳不中意前腿，那便买后腿好啦”这等话。

    “……还是都别挑吧。”

    “那便来文的。”赵野提议，“揍一顿，爱打落几枚牙齿、打断哪处哪几根骨头，同老金说，他无有办不成的。”

    ……也还是都别打吧，原婉然暗道。冲着赵野一番好意，却不好明言扫兴，便胡乱应是。

    “倘若谁欺负妳，挑他手筋都不够消气，妳且忍着，等我回来找他算账。”赵野说，跟着指向第二行字，“水井胡同，长生当铺，尤朝奉。妳要想买什么难寻的或昂贵的物事，上那儿问问，去了先讲明妳是我介绍的、不要‘鹞子’。”

    原婉然偏头想了想，“在当铺那等地方，‘鹞子’讲的不是鸟儿或纸鸢吧？”

    赵野脸上浮起“孺子可教”的微笑，“‘鹞子’是黑道切口，指‘赃物’。”

    赵野素日结交的都是些什么人啊，原婉然张口结舌。

    “锣鼓胡同，如意楼。”赵野指向第三行字，“妳闲时进城，若想看戏，上这儿，告诉茶房说妳认识赵野，他会给妳腾出好位子，”

    原婉然点头，对看戏她并不热衷，但总好过跟打打杀杀的赌坊、买卖赃物的当铺打交道。

    “青蚨祥绸缎庄，葛老板娘。同她说是赵野荐来的，扯布能便宜两成，再有意无意提起我一向把她当小妹妹，她能按本钱价卖妳。老板娘向来坐镇店里，柜台后簪红花穿大花衣裳、满头白发抱孙子的那位便是。”

    原婉然这回真心点头附和，日后送布作礼品，这条人脉派得上用场。

    “胭脂胡同，天香阁，薛姑姑。”赵野的指尖挪到第五行，“女人家的事可以找她，急用缺钱也可以找她。”

    原婉然一路听下来，赵野的人脉在花笺上排越后头，那人的行当越合乎法度礼制。她放下心，依着赵野说“女人家的事”和天香阁的“香”字揣度，凑趣搭话。

    “这儿卖香粉的？”

    “卖身的。”赵野说。

    两人间好容易萌生的温情瞬息消失殆尽，原婉然血气冲上腮帮子，猛地站起身。

    “怎么？”赵野昂起头，水亮眸子邪气魅人。

    还“怎么”？原婉然瞪着他，暗自嘀咕：有你这样的相公吗，让老婆没钱去找卖身的地方？可心思转到舌尖便不利索了。

    “你、怎么能、过份……”

    “为夫怎么了？”赵野往后靠，歪在椅上微笑，好像对她气呼呼的样子瞧得津津有味。

    原婉然动了动嘴唇，“妓院”这词不好出口，伸手指向花笺上“天香阁”那行字，“这个……”

    “妳当我让妳去卖身筹钱？”赵野挑起一方眉叶反问，又道：“男子汉大丈夫，没钱，宁可卖自己屁股也不能卖老婆。”

    原婉然满头雾水，屁股怎么能卖，以及能怎么卖？

    “妳那小脑袋瓜子，就别费神揣摩这些了。”赵野一脸“小孩子不必懂”的微笑。

    “薛姑姑是天香阁老鸨，”他回到正题解释：“干的行当下九流，妇科却是一流，万一妳身子不快，怕羞不敢找大夫，找她诊治。假使缺钱，要多少妳尽管向她借，回头我来还；我若回不来，薛姑姑说了，就当送奠仪，不追讨。”

    原婉然听赵野说明，情知又误会他，红脸坐回椅上，很过意不去，及至听到“回不来”、“奠仪”等语，连忙道：“呸，大吉大利。”

    赵野笑了笑，继续交代，“胭脂胡同的作息晨昏颠倒，那里的人下午才起身。事情不急的话，妳午后再找薛姑姑；事情急，随时上门，薛姑姑不会介意。带着这张花笺一块儿去，她认得我字迹。——都记住了？”

    “嗯。”原婉然乖乖点头。

    “胭脂胡同那里龙蛇混杂，妳去时遮脸扮丑，谁搭讪都别理，回程薛姑姑自会派人护送妳。”

    赵野说完，提起茶壶倒水喝，原婉然记起一事，走到赵野面前郑重道：

    “赵野，多谢你，揭穿我嫂子下药，在我撞壁时拉一把。我骂你，咬伤你，真对不住。”她叉手在胸口，俯身行礼。

    一只手覆上她低垂的头，霎时她惊异，抚在她顶心的手明明属于赵野，她却在他的手势里品出跟韩一相仿的柔和。

    “一家人不说两家话。”赵野语声轻快。

    听到赵野说“一家人”，原婉然莫名受到触动，心头发软。

    韩一恰好在那时回来，原婉然立刻直起腰挣脱赵野的手，退离他一步。赵