不到哪里去，那些女主顾的家人会信了从前那些闲话，找她们麻烦？”

    原婉然颌首，“清白受人冤枉的滋味多难受，我很明白。既然自己不愿意倒这种楣，也不该连累别人倒霉。”

    她说这话时，一脸严肃，湿润乌黑的眸子神光清澈。

    赵野看着她认真的小脸，一时有些挪不开眼睛。

    少时，他放开她，转回面朝前方，扬绳轻抽马儿一记。

    “婉婉，关于我的出身，妳嫂子没说谎。以前跟妳提过的天香阁，我在那里出生长大。”

    赵野语调轻淡，不过由于题目严肃，原婉然小心地静静听着。

    “我娘的确是妓女，她弄不清我是哪个嫖客的种，也不肯让我随她的姓——那女人到死都不曾提过，她本名姓啥名谁、老家籍贯在哪儿——总之，她挑了百家姓里头一个字给我作姓氏，名字里那个‘野’字……”赵野笑了，“取‘野种’的意思。”

    原婉然无语，世间父母求孩子好养活，给孩子取贱名乃常事，但多取狗剩、狗蛋之类，而“野种”这词在这世人极重家世清白的当今，全然是贬低意思，没有丝毫善意可言。

    一个母亲得多讨厌孩子，才这样命名？

    赵野大抵猜中她猜想，道：“我娘确实拿我当肉中刺，很小很小的时候我没眼色，老爱靠近她，她便一把推倒我。”彷佛讲一椿趣事，他笑着说：“我在地上滚，一边滚一边傻乐，当她同我玩游戏。”

    原婉然生为女儿身，鲜少从父母那处得过重视关爱，对赵野同病相怜，心里一下又亲近许多。一忽儿又记起赵野回来翌日，她在两人温存后不久，猛地推开他，他便动了气。

    当时她那一推，勾起了赵野很讨厌的回忆吧？

    原婉然对丈夫怜惜、歉疚等心绪油然而生，伸手向他想握住他的手表示安慰，手伸到一半，却顿住了。

    她愿意向赵野表同情，但赵野愿意旁人同情吗？赵野带笑提起往事，不在乎也好，伪装也罢，显然都无意向人示弱露出丁点颓丧。

    赵野明明向前望，却冷不防伸手准确抓住她的，往自己身上胡乱摩挲。

    “想摸哪就摸哪，自家人，别客气。”他笑吟吟道。

    “我、我没想摸。”原婉然立时想这般辩解，然而她朝赵野探手乃不争事实；说“我不是客气”更不妥，万一赵野也跟她‘别客气’——这个人完全教人拿不准下一步会干什么，或者不会干什么——光化天日，两个人动手动脚，成何体统？

    想来想去，原婉然决定一动不如一静，外带闷不吭声最稳妥。

    赵野轻轻握住她的手搁在大腿不放，又说：“天香阁专做王公贵人、富商巨贾的生意，里头姑娘琴棋书画诗词唱曲都要精通，吃穿用度极讲究，我跟着读书识字，顺带学烧菜做饭一些杂七杂八的手艺。妓女生的孩子也是贱民，我原该留在天香阁做龟奴，给姑娘们扯皮条打杂，后来遇上机会，脱出贱籍。”

    原婉然记起一事，因问道：“我嫂子下春药，你一口便尝出不对劲……”

    没等她把“也是在天香阁历练出来的本领”的余话说完，赵野瞬间眉头蹙起尖角，双颊绷紧，握住她的手紧缩如铁箍。她吃痛，险些闷哼出声。

    不旋踵，赵野脸上回复平日的慵懒，松开她的手。

    原婉然揉揉手，要不是这手作疼，她真当方才赵野一瞬露出的狰狞表情纯属自己眼花。

    一会儿，赵野才又开口：“婉婉，我出身低贱，妳跟着我，总有受闲话闲气的时候。”

    原婉然闻言，心头沉重起来。“我晓得。”

    “怕吗？”

    怕，但赵野很不容易，原婉然不愿意添他为难，便打起精神道：“不要紧，我嫂子这么损，我都扛住了，这世上能有谁赛得过她刻薄？我应付得了。”她双手搁在腿上，紧握成拳，替自己壮胆。

    “是我拖累妳了。”赵野摸摸她的头。

    “话不能这么说，”原婉然连忙道：“既然作了夫妻，你给的好处——比方军饷——我享用，坏处自然也该一齐担着，没道理只拿好处，遇上坏处就撇清，自个儿躲起来。以前我自私，暪住你身份，以后……夫有千斤担，妻挑五百斤。”

    赵野心中一动，静静看着她，巴掌大的小脸写满诚恳义气，决定作更多解释。

    “婉婉，妳嫂子说我卖屁眼，这话错了。”

    “呃？”原婉然耳根微辣。怎地话锋又一跳，还跳到这样粗鄙的题目。

    “天香阁不收小倌，我没被男人睡过。”

    “啊？”小倌是什么，原婉然心里没一点底，‘睡男人’这话也教她发窘，只能胡乱应道：“嗯，嗯，我知道了。”

    赵野还没完，继续补充：“也没睡过男人。”

    “知、知道了……”话题绕着‘睡不睡’打转，原婉然困窘不过，轻声道：“一件事不必讲两次。”

    赵野见他的小妻子粉脸生晕，手足无措，不由嘴角一扬。

    “不算一件事。”

    “咦？”

    “妳听我说，”赵野勾住原婉然腰肢，附在她耳畔，“男人和男人……”话声渐低。

    落入耳底的‘解说’涉及风月情事且前所未