家具芙蓉帐，瓶花玩器却一件皆无，仅仅靠窗处花几搁了一盆紫藤盆景。

    紫藤盆景花期未至，但养得极好，树姿蟠扎盘旋，满头青翠。

    寝间隔扇门对过尽处，一个女子坐在靠壁的妆台前对镜梳妆，背脊挺得异常笔直，腰圆大镜将她的脸庞映入门口的赵野眼帘。

    女子三十来岁，相貌端丽，眉宇间一股书卷清气，神情却萧索疲倦。

    她慢挑斯理由首饰匣挑了一支白玉簪插上，对镜一瞥，见赵野立在身后，刹那笑逐颜开，添了许多生气。

    “姑姑。”赵野俯身轻轻抱了抱女子。

    女子不疾不缓抬手拍拍他的头，轻声细语：“好孩子，什么时候来的？”

    赵野应答，着实端详薛姑姑几下，道：“姑姑，妳清减了。”

    “是吗？”薛姑姑不以为意笑道：“近来事多，忙瘦了。”

    她转身拉着赵野，上炕对坐嘘寒问暖，赵野由怀里掏出一方包好的巾子。

    “我媳妇说白住您的房子过意不去，这几日赶着绣了几条帕子送您。”

    “这孩子有心了，”薛姑姑问道：“她在京城住得惯吗？”

    “住得惯，”赵野忍不住微笑，“就是每天买菜肉疼。在乡下遍地野菜，她还弄了菜圃，吃都吃不完；在京城，瓜果菜蔬样样得花钱。”

    薛姑姑闻言，道：“那孩子既然肯种菜，要不这么着，你们把后院空地辟作菜圃。那地方大，只作晾衣服用，原就可惜。”

    “好，我家去跟她说，她肯定开心。”赵野笑道：“这人爱开源节流，正盘算进绣庄做绣娘，接大件绣活挣更多银钱，知道绣庄管午饭茶点，更心动了。”

    “自食其力是好的，不过成日做绣活，久视伤血，久坐伤肉……”薛姑姑忽然打住话声，凝睇手下摊开的绣帕。

    一迭绣帕之中最上的一条，缎面光滑细致，葡萄紫秾艳贵气，帕角绣一簇带叶紫藤，绿叶紫花深深浅浅，叶子夹杂樱草、雪色，颜色富于变化，让整个绣样鲜亮灵动。

    赵野解释：“她说，适合庭院栽种的花树多了去，您独独挑上紫藤，必然极喜欢它，便选它做花样。”

    薛姑姑受了那藤花花样触动，半晌颌首，缓缓道：“我家——老家，不是天香阁——后花园有处叫‘宜阳春’的地方，在那儿，曾祖父亲手种下几十株藤萝，搭上廊道架子，让藤蔓缘架而上。每年春晚花开，紫藤累累，鸟语花香。远处看时，花廊花帘披垂，一重紫接一重紫，烟笼霞光。人人都说薛家藤花廊像仙境，美不胜收，我打小看惯了，只道是寻常。”她的声音渐渐低下去，“直到那年春天，有一天……”

    薛姑姑的语声消失在静默之中，浅浅绽开一抹笑靥，神气恍惚而温柔。

    可不多久，她回过神来，放眼室内景物，骤然意识自己现如今身在何处，脸上梦一般的光辉消失殆尽，取而代之的，是落寞凄凉。

    不过她善于自持，那点失意随即泯没，恢复了常色，若无其事转换话锋。

    “黄昏了，饿不饿？想吃什么，我吩咐厨房做，另外准备点心，你家去时带走。”

    “厨房有什么就上什么，别费事。——对了，点心给我甜的。”

    薛姑姑奇道：“你素来不吃甜食，改口味了？”

    赵野见问，答案其实很简单，临出口却莫名其妙在舌尖煞了一下，才说：“我媳妇喜欢。”

    “好，好，懂得疼媳妇就好。”薛姑姑点头笑道，又叮嘱：“以后你不是一个人了，凡事要三思而后行，多想着媳妇，再不可要干什么便干什么，净由着自个儿性子来。”

    赵野满口应承，薛姑姑盯着他青春焕发的面孔，不禁感触：“光阴如箭，这会儿你都成家了。”

    她笑叹：“当年教你说话，你对旁的姑娘喊‘姨’，唯独对我一径喊‘姑姑’，我可发愁了，想你这孩子脑筋为什么老转不过来呢，将来怎么办？虽说你靠脸混饭吃绰绰有余，可脑袋不灵光，让人骗了也不行啊。”

    赵野昂起脸问：“后来姑姑晓得我才智过人，不愁了吧？”

    薛姑姑佯嗔瞪他一眼，“照愁不误，怕你聪明反被聪明误，性子又落拓，越发烦恼了。现如今讨了媳妇，我可以稍微放心了。依你提过的她的事，还有她刺绣的心思，那孩子想来为人细腻体贴，有她在你身边照看，坏不了。孩子，媳妇既是好媳妇，要珍惜，善待人家。”

    “我没道理待她不好。”赵野说：“她很可爱。”

    薛姑姑一脸欣慰，偶然动念，因问道：“将来韩一回来，她跟谁过？”

    “自然跟大哥回翠水村，”赵野不假思索答言：“她喜欢的是大哥，不是我。”

    薛姑姑眉尖微攒，“那你……”

    “我偶尔回乡下找他们，便够了。”赵野笑道：“您别担心，这世上，没有谁离了谁就不行的事。”

    薛姑姑思量来日方长，这事急不来，便让丫鬟传饭，赵野一旁陪着。两人吃了没几口，丫鬟通报教坊司来官员谈公务，薛姑姑只得丢下赵野，往天香阁楼舍去。好容易完事，回到居处，位子尚未坐暖，其它娼家老鸨拜访，商量京城百媚事宜。

    赵野眼见薛姑姑分身乏术，便起身告辞，拎着厨房送来的点心家去。

    尚未走出天香阁，街上一些旧日玩伴晓得他来了，但凡这日不在各自妓院当差的，一齐找他吃酒。赵野惦记说过回家吃饭而推辞，大伙儿不依，极力邀约，他却不过情面，便去了。

    席间传杯换盏，言笑晏晏，众人拉着赵野敬酒，赵野好容易离席脱身，月娘已高挂天际。

    他归还骡子给店