家怎么艰难，你不离不弃。”

    “我当时没料到赌坊讨债追到绣坊……”小邓嘴巴张合几下，凑近她压低声音，道：“闹到把妳的肚兜、鞋子黏在大门上。——不知用什么糨糊沾黏，半天卸不下来。”

    女子的小衣、鞋子在人前呈露，几乎等同物主女身精赤条条示众，官来仪听小邓一上来便咬定自己遭了这等羞辱，气血上涌一阵头晕。

    小邓犹豫片晌，将她扶靠向路旁大树。

    “何时……”官来仪甩开他手，虚声问道。

    小邓领会她的意思，答了日子，恰是她绣坊遇险的翌日。

    那两混混轻薄她不成，竟又使这阴招？官来仪肚里气苦，嘴上道：“怎能断定是赌坊找我家讨债？或者其他人得罪……”

    “绣坊和裁缝铺大门都让人泼粪，写了字‘官家好赌，欠钱不还’，绣坊除妳以外，有谁人姓官？”

    “那……他们可以随便找来肚兜鞋子充数……”

    “妳当我傻子？”小邓忍不住大声道：“那鞋子用‘红光紫雾’裁成，那等布料难寻，绣坊除了妳，无人得过。”

    官来仪一惊，当日她惶急奔逃回家，到家才发现落了一只鞋子，然而受惊太过，不敢再出门沿路寻找。

    小邓平伏火气，压低声量，道：“鞋子既是妳的，肚兜不是妳的是谁的？”

    “陷害，这是陷害。”官来仪硬声道，一股不安油然而生，她隐约觉出还有什么更不对劲、更要命的东西等在前头。

    “谁陷害妳？为何陷害妳？为何放着其他法子不用，巴巴寻来‘红光紫雾’布料裁成鞋子？绣坊让人泼粪之后，妳便不到绣坊，不正是心虚，怕撞上赌坊讨债？”

    官来仪紧闭双唇，她怎能说赌坊混混确实上绣坊轻薄她，但韩赵娘子半路相救？怎能说她坑害韩赵娘子，自个儿安然逃脱，所以鞋子属于她不假，但肚兜不论如何与她无干？

    小邓又道：“女子贴身衣物叫人取了去，任谁都猜到出什么事。众人皆知妳我相好，这等消息传开，我头都抬不起来。”

    “你……你以为我失身于匪人？”官来仪瞪住小邓，目眦欲裂，自己分明完壁之身，居然让人看做失节淫妇？她再顾不上羞耻，脱口道：“我清清白白，可以找稳婆验身。”

    大抵她口气刀切斧砍，小邓倒有三分动摇，最后依然一挥手，“口说无凭，纵然稳婆能证明，难道妳还四处同人辩白？”

    官来仪无词可驳。

    小邓叹道：“念在咱们好过一场，我给妳想辙。近日宫里招绣娘，倘使妳验身过关，在宫里总有一口饭吃。要不，进大户人家做针线娘……”

    “你还会不会说人话？”官来仪气得发抖，“宫里绣娘到四十岁才放出来，我终身大事还有指望？让我做婢女，我宁可死了，我……”她原要提叶家婚事争口气，话到嘴边当即咽住。

    她跟小邓八成要不欢而散，道出叶家婚事，谁知小邓会不会眼红，拿绣坊丑事作文章，从中破坏？

    小邓道：“我说的是好话，依不依随妳。顾记在京城绣坊里数一数二，出了事传遍同行，人人晓得顾记有绣娘让赌坊欺负。坊里绣娘要维护名声，撇清嫌疑，都向外说妳的姓氏年龄、模样身世。”

    官来仪的脸唰地血色尽褪，她一心同小邓分证清白，此刻方才领悟自己先前心头不安为的什么原故：她的鞋子连同不知是谁的肚兜公然示众，不单小邓，人人都要误会她让歹人奸占。

    怎么回事？她呆若木鸡，绣坊遇险那事若压不住，也该是韩赵娘子做替死鬼，坊里流传她受辱的消息啊？怎地到头来，没听小邓提及韩赵娘子一次，她自己反倒身败名裂了？

    官来仪簌簌发抖，京城几家大绣坊少说上千人，那么，至少有上千张嘴在外头说她遭受强暴？流言出了绣坊，传进京城大小绣庄，接下来，还要飘到多少人耳里？

    她想到这里，便彷佛当着天下人面前给剥得精光，受一刀刀凌迟。

    小邓见她面色灰败，毕竟是心悦过的姑娘，因叹道：“妳听我劝，妳名声坏了，其他绣坊断然不肯收人，即便拨零星绣件让妳做，一准儿借故压工钱。妳家就靠妳挣饭吃，妳不进宫，也不做大家婢，难道喝西北风？”

    官来仪晃晃荡荡回到大杂院，路上踏进几滩小泥淖脏了鞋子都没留意，她满心盼望叶家亲事快成，好脱离身畔这些糟心事。

    走到院门口，远远一个中年男子立在她家租赁的房门前，依稀便是叶举人家的管事。

    官来仪一颗心热了起来，这人可是来报佳音？

    由屋里前来应门的官老爷似乎与女儿想到一块儿，见到那管事便满面堆笑。

    “呸。”那管事一口浓痰重重啐在官老爷笑脸上。

    官老爷还没反应过来，那管事推搡他一把。

    “狗娘养的，黑心烂肚肠，闺女一只破鞋，居然好意思大夸特夸？多亏爷留了心眼，上你说她干活的绣坊打听，果然你家闺女女红好，干的事也好，让人剥了衣鞋晾大门口，身子都不知经了几个男人的手。爷要稀里糊涂在我家老爷跟前举荐她，将来她老底儿教人揭开，我全家倒楣。”

    官老爷喊冤力言女儿清白，管事言之凿凿，从官来仪开始骂起，直骂到官家祖宗八代，官老爷气急败坏撂话：“我女儿果真名节有损，我头一个容不下她，亲自押她进尼姑庵，一辈子不放出来。”