“爷爷, 您瞧, 是谁来看您了？”
    吉姆走进屋里，来到老人的身边，指着还站在门口的少年和小女孩, 语气轻快地说道。
    乔茜不由多看了吉姆几眼。她还记得, 这对爷孙, 以前的相处可没有这般融洽，那时候，吉姆见到巴克村长, 就跟老鼠见到猫似的, 那情景着实令她印象深刻。
    大概是初为人父，令这个有些疲懒的大男孩，迅速成熟起来了吧？不过，说起来，怎么一直没见到汉克斯大叔和康妮大婶呢？
    乔茜觉得奇怪，但她也不敢东张西望, 怕再次被注重礼仪修养的巴克村长念叨。
    而坐在轮椅上的老人, 反应看起来有些迟钝，他看了看自己的大孙子，眨了眨眼睛，似乎听不太懂他在说什么，好一会，才动作缓慢地望向了吉姆所指的方向。
    见到规矩地站在门口的杰伊和乔茜，他的眼神中流露出一丝惊讶, 然后渐渐又浮现出一些复杂难言的情绪，不过他很快将这些隐去，露出一个和蔼可亲的笑容来。
    他抬起枯瘦如柴的手，朝杰伊和乔茜招了招，微笑着道：“孩子们，快进来吧。”那熟悉却苍老了许多的声音，不禁令乔茜鼻头有些泛酸。
    是啊，巴克村长也到了迟暮之年，但乔茜没想过，不过是五年没见，这位老村长竟衰老了这么多，完全无法将他，跟五年那健朗的模样重叠在一起。
    “村长爷爷。”“村长爷爷好。”
    得了巴克村长的允许，杰伊低头看了乔茜一眼，然后拉着她的小手走到了巴克村长的身边，而吉姆，已经为他们准备好了两张椅子。
    “好孩子，快坐吧。”巴克村长的精神看起来还不错。
    看着两个孩子规矩而优雅的举止，这位老绅士赞赏地点了点头，微笑道：“嗯，可爱的小乔茜，看来在学院的这几年，学得不错。杰伊也是，没有把我曾经交给你的忘在脑后，这很好！”
    乔茜腼腆地笑了笑，她在巴克村长面前，总是有些拘束的。而杰伊在落座之后，便问候了一下巴克村长的身体状况。
    “还好，就是前不久得了一场重病，腿不能走路了。”巴克村长看着自己的双腿，说道。
    又见两个孩子听罢，露出遗憾和歉然的表情，他摆了摆手，说道，“人老了就是这样，没什么的。”
    杰伊有些沉默，接着他又问道：“里奥呢？好久没见到他了，他过得还好吗？”
    “那个臭小子啊，也好久没回来咯。”提起许久不见的小孙子，巴克村长看起来有些落寞。
    然后又突然想起什么，眼神中流露出了慈爱和骄傲的神色，只听他说道：“不过，听说他最近被选为了骑兵队的队员，正在为成为一名真正的骑士而努力。”
    知道童年的小伙伴过得不错，而且还取得了这样的成绩，杰伊由衷地为他感到高兴。
    对话就在这样愉快的氛围中进行了下去，主要是聊起了杰伊和乔茜这几年在多哈城的生活，最后，杰伊才正式提出了这次来访的目的。
    “原来是这样啊……”老人点了点，脸上流露出感慨万千的神色，“能到首都魔法学院进行学习，这对你们来说，是一件很好的事情。你们也算是我看着长大的孩子，能取得这样的成就，爷爷为你们感到骄傲和自豪！”
    望着眼前这两个优秀的孩子，尤其是杰伊，巴克村长的神色中渐渐出现了一丝愧疚。
    “孩子，你的父亲他……”巴克村长望着杰伊，嗫嚅着，终究是忍不住问了出来。
    “父亲他一年前出任务去了。”村长的神色，令杰伊产生了一丝疑惑，但他还是如实答道。
    “嗯……”巴克村长看上去并不意外，这让杰伊看出了一丝端倪，他又听巴克村长问道，“那他……最近有什么消息吗？”
    “没有，父亲的信鸦，已经很久没飞回来了。”
    巴克村长眼神中的愧疚更加浓郁了，甚至流露出痛苦的情绪。
    当初，因为女儿在领主夫人身边做事，他们巴克一家也多有承受莰蒂丝夫人的恩情，所以，当夫人将夏普一家安排到他这个小村子时，他也尽心尽力地安顿好了这一家人。
    他一直知道，夏普的妻子，那位柔弱却又脾气古怪的夫人，颇有来历，所以也在能力范围之内，尽量满足他们的要求。而她的死，实在是一个意外，谁也没想到，她会突然病发。
    也幸好，莰蒂丝夫人没有因此而迁怒，更没有厌弃他的女儿艾尔莎。为了弥补，他也对夏普家的两个孩子，更加尽心了。
    后来知道夏普回来了，并且带着两个孩子住进了城里，一家人和和美美地生活在了一起，他也感到由衷的欣慰和喜悦。
    直到，一年前，接到了莰蒂丝夫人新的指令……
    当时的他，并不知道事情的始末，也只知道夫人想要见一见夏普而已。这种传达信息的事情，以夫人的性格和手段，就算他不做，夫人也有的是办法逼夏普去见她。
    于是，他也便应承了下来，打算让儿子去办。谁曾想，女儿会跟他提起影子协会，提醒他，只要跟夏普提到这个，他就一定会答应下来。
    也是这个时候，巴克村长才隐约意识到其中的猫腻，但既然已经接下了这个任务，他也不可能反悔，只能硬着头皮让汉克斯去。
    结果，事情就如女儿预料的那般顺利，而儿子汉克斯，更是因为这件事情，受到了提拔和重用，最后不顾他的劝阻，带着儿媳康妮一起去了主城。
    他本来，是打算让儿子汉克斯接手村中事务的，儿子的离去无疑给了他很大的打击。值得安慰的是，大孙子吉姆愿意留下来，只不过，从那以后，他的身子还是一天天快速衰败了下来。
    莰蒂丝夫人找夏普到底是为了什么？这是他心中介怀，并且令他寝食难安的问题。
    听说，莰蒂丝夫人在接见了夏普之后不久，便带着她的骑士团精英队离开了领主府，行踪成谜。也是因为艾尔莎要贴身跟随莰蒂丝夫人，他才知道了这个消息。
    可是，已经一年了啊，为什么一直没有回来？他们一天未归，巴克村长的心中也便一日难安，这也是导致他精神和身体状况大不如前的原因之一。
    巴克村长的神色令杰伊和乔茜产生了怀疑，两人对视一眼，最后还是由杰伊开口问道： “您知道我们的父亲去哪了吗？”少年的语气中带上了一丝急切。
    “我……”
    “啊——！！！”
    还没等巴克村长回答，屋外突然传来了一声女人的尖叫声。
    “那不是……海伦姐姐的声音吗？”乔茜被这尖叫声吓了一跳，仔细一听，发现居然是海伦，而伴随着这一声尖叫，还有婴儿啼哭的声音。
    “发生什么事了？”
    巴克村长卧室的窗户，正好对着院子的方向，他急忙推动着轮椅滑到窗边，探头一看，就看到了令他惊恐万分的一幕——
    只见他家院子外面，不知何时，居然被一团团的黑影围住了！那些黑影虽然有人体的外形，但却完全被浓郁的黑色阴影所包裹。
    而他的孙媳妇海伦，抱着小曾孙，跌倒在了院子的地上，她的身前围了两团黑影，正在慢慢朝她靠近！闻讯赶来的吉姆，随手抄起长棍护在她的身前，挥舞着攻向了那两团黑影。