用镶着玉石短柄的木勺舀了水，缓缓浇下，先把头发打湿，从螺钿拼嵌莲花图案的盒子里取出香膏涂在头发上，然后缓缓揉搓开。
    淡绿的香膏变成了白腻的沫状。
    皇上舒服的长出了口气。
    谢宁的手指不象那些宫人和太监们一样有力，但是她非常细致和温柔。
    按揉过之后，谢宁擦了下手上的膏沫，再舀了水替皇上把头发冲洗干净，用手将发间的水珠挤落，挽起来，用玉簪别上。
    皇上很自然的换了个姿势，示意她替他擦背。
    谢宁认命的拿起托盘上的小刷子，不知道是用什么做的，刷毛刷在肌肤上的感觉有点痒痒的，但是如果用力的刷，那种刺痒会变成非常舒适的感觉。
    谢宁身上都湿了。
    有水打湿的，有她出的汗，还有被浴水升腾出来的雾气熏蒸的。原来就十分轻薄的小衫湿透之后紧紧贴在身上，谢宁面红耳赤的停下手。
    皇上转过头看她，谢宁有种想把自己遮挡起来的冲动。
    天色已经黑下来，温泉浴池四周的纱幕阻绝了会被灯光诱引来的虫蚊和飞蛾。水汽在纱幕间弥漫，烛台的亮光被茫茫的水烟笼罩，在火光之外有一层象霓虹似的光圈。
    这种情形谢宁之前没有看到过。
    泉池之畔如雾如梦，她摆弄着一旁的茶具，用热水浇淋过杯盏，再将茶水轻轻注入杯中。
    一人一杯。
    谢宁垂下眼帘饮茶，长长的扇子一样的睫毛在眼睑下方投下仿如蝶翼一样的阴影。
    皇上的手指轻轻触到了她的睫毛，突如其来的碰触和刺痒让那安静的蝶翼状阴影一下子飘闪开了，露出她澄澈动人眼眸。
    意识到皇上的意图，那忽闪忽闪的长睫毛变的安静下来，谢宁微微仰起头，露出柔软雪白的脖颈。
    当已经湿透了紧紧贴合在肌肤上的衣衫被揭去的时候，她难以自抑的战栗起来。
    就象被除去的……是一层皮肤。
    她在这个人的面前完全失去了防护。
    烛影摇红，映着烛光的水波在动荡着，金色的流光象是一场光怪陆离的梦境，纱幕被微风吹拂，谢宁觉得自己在向一个不可测的旋涡中陷下去，一直一直的向下沉。
    她本能的紧紧抱住了这个操控着她生死荣辱的男人，汹涌的快感和恐慌就象决堤的洪水，会将她击碎，身体，思绪，一切都不属于她自己。
    ☆、二十 偶遇
    朝阳照耀在花格窗棂上，阳光被窗格切格成细碎的光斑投进窗内。
    谢宁就是这么活生生被照醒的。
    有那么一块光斑端端正正的照在她的眼睛上。
    她抬起手遮住眼，整个人往被子里缩。
    缩了一半，她就彻底清醒过来了。
    这里不是萦香阁，她现在躺的也不是自己的床。萦香阁的那张床并不靠窗子，所以是不可能在床上被太阳照到醒来的。
    谢宁终于睁开眼了。
    昨天晚上她侍寝之后，又留在了皇上的寝殿里一觉睡到了天亮。
    有了第一次逾矩之后，第二、第三次就变得更加容易了。
    宫人见她醒了，这才过来殷勤周到服侍她起身。
    因为昨天穿来的衣裳弄湿了了也弄皱了，今天不能再穿，宫人取来的衣裳是另一套。
    这不是她的衣裳，但是穿上却恰恰合身，再增减一分的余地都没有。这是谁的衣裳？如果是旁人的，怎么长宁殿会有宫嫔的衣裳预备着，她穿着又怎么会这样合身呢？
    一旁的宫人轻声解释：“早起白公公打发人去针工局取来的，原是皇上吩咐了给才人制的新衣，除了这一套，另外还有三套，已经送到萦香阁去了。”
    皇上还懂得女子的衣裳？
    这套衣裳乍看并没有什么特异之处，甚至感觉太素淡了。有些烟灰色的裙衫，但仔细看，裙摆在阳光下隐隐有银光闪烁，就象抹上了一层星辰的碎屑。
    外面罩着的是一件孔雀翎毛所织的小坎肩。那种说不上来的颜色，绚烂得耀目。在暗处看仿佛墨绿，在明处看又象是靓蓝。走在阳光之下时，织料反射着一种灿然的的金芒，孔雀翎眼看起来成了一种诱魅的亮紫色。
    这样一件织锦，只怕是价低万金，仍然是无处求索。
    谢宁觉得这块织锦简直象是有生命的活物一样，美的妖异。
    普天之下说不定只有这么一块而已。
    身旁的宫人替她理好了裙脚，退后两步，由衷的赞了一句：“才人真美。”
    谢宁回过神来。
    真正美丽的是这件衣裳。
    白公公差了人用软轿送她回萦香阁。
    从长宁殿到萦香阁距离不算远，只是要看走哪一条路。出长宁殿后向西经延福门、月华门、长安门，然后就能到后苑了。这条路近，但是人也多。另一条路要多绕一点，出素怀门之后沿静道一直向北，经迎安门也可以回去。这条路要长一些，但是人少。
    谢宁有些心虚，在长宁殿睡到日上三午，又穿着这样一件扎眼的衣裳，她巴不得遇着人越少越好。
    所以她吩咐走素怀门那条路回去。
    静道是后来的名称，这条宫道以前并不叫这个名字。谢宁记得听尚宫讲过一次，这里的原名应该是叫做平道。后来不知道为什么，渐渐就被叫差了。
    其实静道也很贴切，这里人少，确实很安静。两旁高高的宫墙挡住了阳光，墙角地砖缝隙里长满了青苔，大白天的却让人感到一股阴沉萧瑟。
    在这样空旷的一条路上，一点声音也可被放大许多，传的很远。
    谢宁坐在轿中，在太监和宫人规律的脚步声中，她听到了一些别的声音。
    象是沉闷的呜咽声，似乎还有什么东西被拖曳而行，地砖被摩擦发出的沙沙的声音。
    在宫里头，有很多事情看到也要当做没有看见，听到也要当做没有听见。
    正在行进中的轿子忽然停下来，前头太监压低声音喝斥：“你们这是怎么办的差？惊扰了贵人谁担待的起？”
    谢宁掀起一角轿帘往外看，几个孔武有力的太监正抓着一个女人往后拖。她挣扎的很厉害，鞋子都踢掉了。要不是嘴已经堵上，她一定会去发疯一样撕咬叫骂。
    这个人，谢宁认识。
    虽然她衣着与上次相见的时候全然不同，可是谢宁仍然一眼把她认了出来。
    上一次在安溪桥亭，皇上曾经传召了两个乐师来奏曲，弹琵琶的女子让谢宁印象深刻。
    那个女子也看见了坐在软轿中只露出小半边脸庞的谢宁。
    她象是凭空陡然生出力气，一把甩开拧住她臂膀的太监，扯下塞口的破布，大声嚷着：“谢才人！求谢才人救命！”
    谢宁眉头皱了一下。
    轿前头的太监更是心里叫苦。
    轿子里坐的这位才人，论品阶实在不算什么，但是论圣宠，长宁殿上上下下现在没有一个敢怠慢她。
    这个半路上突然杀出来的麻烦居然叫出了谢才人之名，他显然不能当着才人就这么独断专行让人赶紧把麻烦处置掉。
    果然谢宁出声了。
    她问：“怎么回事？”
    那几个办事不力的太监赶紧加了把力气，又把琵琶女的嘴堵上，其中一个领头的跪着向前膝行两步答话：“回才人的话，这女子是教坊司的乐人，私闯素怀门被拿下，正要依律处置。”
    “她闯门做什么？”
    那个太监不敢隐瞒：“她说想求见主子，找御医瞧病。”
    谢宁看着琵琶女的模样，她狼狈不堪，两眼死死盯着她，眼里两点光亮的出奇。
    教坊司的乐师伎人不少，要是生了病想请太医并不是特别艰难的事。
    回话的那个太监很机灵，小声解释说：“回才人，这女子和那个生病的都在贱籍。”
    谢宁明白了。
    不但教坊司，连宫中其他服侍的宫人也分成几等。
    最低一等就是贱籍，贱籍中的人命比蝼蚁还要微贱，是众人脚底的烂泥。其他人未必有什么更高贵的出身，但是能够有作践他人的机会，是人人都想要来踩上一脚的。
    “她擅闯宫门应该怎么处置？”
    “依律，罪该杖毙。”
    送谢宁返回萦香阁的太监是白公公的徒弟小叶，非常机灵的一个人。如果他师傅白洪齐不看好谢才人，是不是可能安排他来做这个差事的。
    谢才人圣眷正浓，又在春风得意的当口上，当着她的面说这样的话，不是触才人的霉头是什么？
    这个女子还认得才人，叫得出才人的名号。
    这事儿处置起来就不能太草率了。
    “按罪是该杖毙的，不过她这不是没闯进去嘛，”小叶拿定主意就开始帮那个女子开脱：“再说了，听这意思，她也是心急救人，这也情有可原呐。”
    跪在一旁的那个太监心领神会，马上应道：“叶公公说的是，小的明白了。”
    明白就好。叶公公一琢磨，反正都要做好人了，不如再送一个人情，也让谢才人高兴高兴。
    “你回头去太医院看看，有得空的御医就叫上一个去教坊司给看看病，要是治好了救了人一命，也是你功德不是？”
    “叶公公说的是，小的这就去办。”
    谢宁有些诧异的看了一眼小叶公公。
    不到二十岁的人，说话办事这么老到世故。
    “谢才人，咱们走吧？”
    “也好。”
    软轿重新向前行进，谢宁放下轿帘。
    小叶公公一直把谢宁送到萦香阁，看着青荷与青梅迎上来才满面笑容的告辞。谢宁让青荷拿了一个荷包给他，轻声说：“多谢叶公公费心了。”
    这个费心显然不单单是指送她回来这件事。
    小叶公公笑容更加谦卑，连说不敢。
    他心里头也明白，谢才人不是个蠢人，绝非那种一得意就忘形的轻狂之辈。陈婕妤在皇上面前告状的事儿可瞒不过小叶的师傅白洪齐。陈婕妤告状不奇怪，但她告状没能告倒对方，谢才人的圣宠反而更深了一层。