罗伯特的背脊挺得更直，加快了步子。
    埃莉诺不明所以地跟上去：“大人？”
    “罗伯特，不用那么见外，”他纠正道，随即笑着压低了声音，“这里太暗，我等不及回卧室好好看你的样子。”
    埃莉诺倒不羞赧，虽然没答话，眼神却大胆明亮。
    罗伯特便嘿嘿笑了两声。
    美泉堡正门近在眼前，她突然问：“你刚才提过好几次克劳德，那位大人是？”
    “噢克劳德啊，他原本是个药剂师，很多杂事我都交给他打理，”罗伯特随口答道，向迎接的人群一抬下巴，“就是那边那个病怏怏的家伙。”
    埃莉诺顺着他所指的方向望去，见到的是个脸色苍白的高瘦男人，满头黑发整齐地垂在颊边。他伫在人群最前端，双手拘谨地交叠，向罗伯特欠身行礼，只向埃莉诺匆匆一瞥便垂下头去：“大人，夫人，都准备好了。”
    罗伯特随手解下一个钱袋，往克劳德手中一塞：“给下人的赏钱。其他的事也都交给你了。”
    埃莉诺飞快地打量簇拥过来的其他人。一张张好奇的脸，一双双探究的眼……她突然咬了咬嘴唇。人群角落站着一个两鬓斑白的中年人，头顶已然秃了，一身朴素的麻衣，与她眼神相触，嘴唇翕动了一下，最后只沉默地垂头表达敬意。
    这是美泉堡曾经的老管家亨利，是埃莉诺父亲查理忠心耿耿的仆人，被查理强行留在了美泉堡，竟然一直没有离开。
    “埃莉诺？”
    “那么多年这里也没太大变化，我有些惊讶。”埃莉诺敷衍过去，随着罗伯特登上阶梯。她到底还是回头又看了一眼，老亨利已经不见了，她竟然与克劳德对上了视线。
    一身灰袍的药剂师一愣，随即谦恭地深深低头。
    只是这短短一瞬，对埃莉诺而言已经足够。
    克劳德的眼睛和大多数特里托人一样，是泛着绿的浅蓝色。这个男人因为她的一回眸双眼睁大，瞳孔却如见光般蜷缩起来。
    如果需要，这是个合适的猎物。
    唇角微翘，埃莉诺任由罗伯特拉着她往卧室走。
    他的手指有茧，他有些急不可耐，他吐出的情话稚拙而真诚，但埃莉诺的内心却如死水般平静。她的身体在这种时刻总不再归她所有，那些反应、那些断续的话语都是披着笑皮取悦人的本能。
    许诺送入恶魔口中的灵魂仿佛抽离了感官，冷漠地从高处注视一切。
    埃莉诺漠然而谨慎地分析判断，罗伯特和艾德文是同一类男人。要俘获他们，只需要满足他们永远膨胀的虚荣心。艾德文自私、占有欲强，所以她扮演的娇妻必须对旁人克制冷淡，只对他温存，让他觉得自己是特别的那一个人。而罗伯特……
    以勇武战功闻名的公爵，即便年岁渐长，也只喜欢同年轻人厮混。仿佛那样他也永远年轻，永远精力过人。罗伯特当然也贪婪，但比起占有他更喜欢征服。如果没有阿默斯，他也许依然会对她产生兴趣，但他也很快就会对她厌倦的。
    但埃莉诺不会允许这样的事发生。至少在拿下美泉堡前不允许。
    念及此，她勾紧了丈夫的脖子。如藤蔓如蛇。
    ※
    埃莉诺看向梳妆镜中。一名黑发侍女站在她身后，正精心打理她的头发。
    “你身上的圣水的味道终于淡了。”侍女声音悦耳，说着竟然凑到埃莉诺后颈蹭了蹭。
    而桌面摆正的镜子里，竟然始终没有映出这侍女的身影。
    “阿、默、斯，”埃莉诺一闭眼，“假扮成我的侍女，你要干什么？”
    “多亏了你，维持实体于我已经不是问题。这样的身份于你于我都很方便，不是吗？我亲爱的主人？”阿默斯越过她的肩膀将脸颊贴上来，不忘抛了个媚眼，“只要避开有镜子的地方，就不会露陷了。”
    埃莉诺默了片刻没说话。
    阿默斯一歪头，指尖在下唇点了点，恍然道：“你是介意我变成了这样子？”他哧哧笑起来，与她面对面。他的身形一瞬拔高恢复为男子姿态。但下一刻，他又变回女性身姿。
    “魔物原本就无所谓性别，我在你眼中的第一印象也是由你的喜好决定的。”阿默斯的美貌本就男女莫辨，埃莉诺竟然很快就适应了对方的新形象，却还是皱眉：
    “你这样太惹眼了。”
    即便阿默斯能干扰人心、营造出他本就是埃莉诺贴身侍女的错觉，这副皮囊很可能会招来不必要的麻烦。
    “不好好听我说话，我可是很受伤的，”阿默斯长长叹息，“我被困在镜子里，所有人看到的我当然也是他们心中我的样子……”
    他顺手替埃莉诺捋平肩头的衣褶：“放心，我在其他人眼里都只会是一个普通的侍女。”
    不想再在无谓的话题上纠缠，埃莉诺点头，撩起袖子向对方伸出手腕。
    “嗯？今天就要撒网了？这才新婚第四天。”对方说着谴责的话，却笑得粲然，“更何况，你不是不准备再次谋害新婚丈夫了么？”
    “昨晚罗伯特无意告诉我，他名下产业都交给了克劳德打理，我需要那位药剂师的忠诚，如果可能的话……我想把城主钥匙拿到手。罗伯特打猎离城，我没必要放过这个机会。”埃莉诺不耐地转了转手腕。
    阿默斯矜贵地伸出两指，在她手腕和小臂上各一划，雪白肌肤上立刻现出了红紫的淤痕。痛楚须臾即逝，埃莉诺眉头都没动一下。
    他依旧装模作样地凑过去呼了口气，哄孩子似地低语：“不疼不疼。谁让对方是专家，可不能用幻术唬弄。”
    埃莉诺垂眸微笑，再抬头时已然五官紧绷。
    她循着熟稔于心的路线离开卧室，在美泉堡侧翼的回廊下坐定。
    盛夏的草木丰茂，累累厚叶绿得宛如要滴出翠色的汁水。但远处泛黄的田野和大朵的白云已昭告着秋日的到来。埃莉诺便在这暑气散尽的风中耐心等待着。
    午时的祈祷钟敲过，回廊尽头有脚步声渐近。
    埃莉诺起身，极慢地迎着足音挪过去，紧紧攥住了衣袖。
    “夫人？”来人果然讶然驻足。
    “克劳德大人。”