主院内的景致与配院相差无几，只是亭楼阁榭等衬景建筑比较多，多雕梁画栋，造型精致，处处彰显皇家威仪。
    严静思仅带着挽月和两名护卫随行，脚速不快不慢，一路走来遇到的宫婢、侍宦们，一个个都是面有惶色，见到她时如蒙大赦一般眼睛直冒光地行礼问安。
    看来宁帝这回作得有点大啊！
    严静思看着宫人们小心翼翼掩饰着仓惶惧意的模样，不禁摇头叹了口气，加快了脚下的速度。
    严静思穿过游廊拐进拱月门进了书房的院子，一打眼就看到了在书房门口打转转的福海。
    “福公公，能否让侍卫们暂时撤到院墙外面？”
    “诺。”
    福海未作犹豫，片刻后，院子里就只剩下了严静思、挽月和福海三人。
    “娘娘，就劳烦您劝劝皇上了。”福海暗想，娘娘打发侍卫们回避，定然是有什么私话想要和皇上说。念及此处，作势就要退出院子。
    可就在刚要迈步的时候，门口陆续进来一队人，抬桌子的，搬椅子的，端锅的，端盆的，托着木托盘的......
    福公公自认见过各种世面，现下却被眼前的情形给震蒙了。
    龙颜震怒，自闭书房整整三天未进水米，皇后娘娘却要当着皇上的面，哦不，是隔着道房门吃暖锅？！
    苍天啊，这哪里是救场，分明就是火上浇油啊！
    福公公晃了晃身体，开始后悔找来皇后娘娘当救兵。
    严静思对火锅的钟情执着，唯有金钱可以与之媲美。虽没有魂牵梦绕的麻辣锅底，但加了大厨精心处理后的茱萸，也可以暂解相思之苦。
    配殿的小厨房里一天十二个时辰高汤不断货，身处皇庄，时鲜蔬菜更是吃的第一手。至于肉嘛，牛肉精贵，严静思自动自觉甚少点要，但养肉却是不限量，且都是当日宰杀的鲜肉在冰窖里冻过后片出来的薄片，原滋原味。
    暖锅就架在书房前窗的树荫下。锅里的高汤汩汩沸腾，茱萸和各种作料混合后激发出刺激味蕾的浓郁香气，侵略性十足地四处蔓延、渗透。
    宁帝瘫坐在椅榻上，封禁的五感开始渐渐恢复。
    第一感觉是：饿。
    第二感觉是：气愤。
    不体恤他的出离愤怒和悔恨自责也就罢了，竟然还雪上加霜地跑来给他添堵，实在是太可恶了！
    宁帝愤然起身，因用力过猛且饿得太久体力透支，险些扑在地上，踉跄了好几步才堪堪稳住身形。暗处的龙鳞卫不由得惊出了一身冷汗。
    拼着余力推开前窗，一阵愈加浓郁的香气扑鼻而来，宁帝微微眯起眼睛，映入眼帘的赫然是坐在树下悠然举箸涮着肉片吃得正香的皇后严氏！
    “皇上，要一起吃吗？”严静思侧首示意一桌子的肉蔬，抱着分享的诚恳态度提议道。
    宁帝一肚子的火气顿时卡在胸口，上不来，下不去，久未进食的暗黄脸色生生被憋得泛红，迎着严后无辜又盛情的眼神咬牙切齿道：“甚好。”
    不待严静思吩咐，候在一旁的福海立刻飞一般冲进书房伺候皇上洗漱、换装。
    严静思将视线从形容有些狼狈的宁帝身上收回，垂眸掩下眼中的笑意。
    小样，憋不死你！
    再出来时，宁帝的脸色虽然还是不善，但整个人起码是干净清爽的，想来应该是匆匆洗了个战斗澡。
    在严静思一早就准备好的椅子上坐下，宁帝侧头看着严后被锅中蒸腾的水汽熏得微微泛红的脸颊，幽幽道：“皇后好胃口。”
    啧啧，反话说得不能更明显。
    严静思装傻充愣，“今儿厨房新宰了一只肥羊，臣妾瞧着肉质极为鲜嫩，涮暖锅再适宜不过。思忖着皇上近日来忙着处理政务甚为辛苦，正好可以补一补。呃，臣妾没有打扰到皇上吧？”
    宁帝轻哼了一声，心想，皇后这睁着眼睛说瞎话的本事是越来越强了，前些日子彻夜批复奏折也不见她送来半滴汤水，今儿却主动上门拿暖锅诱他，摆明了是福海这老小子搬来的救兵！
    宁帝不违心接话，严静思很高兴。*辣的火锅当前，废什么话？！
    新添的暖锅汤底已经烧开，严静思换了公筷亲自给宁帝涮菜。能让严静思在涮火锅的时候伺候局儿，那可不是一般的脸面。
    宁帝看了看摆在自己面前的暖锅，又看了眼严静思面前的那个，抿了抿嘴角，大眼皮又耷拉了下来。
    怎的，这是嫌弃朕，不想和朕同锅而食？！
    严静思险些摔了筷子。这么作，还能不能好好吃饭了！
    但想想皇家的屋檐那么大，自己一时半会儿还得躲在下面，只能忍着。
    “臣妾听闻皇上这两天脾胃不佳，还是不碰辛辣为好。这是用鸡骨和猪骨熬出来的老汤，里面还加了不少补气固元的草药，最适合皇上您现在食用了。”
    “皇后费心了。”
    宁帝眼角眉梢舒展开来，提起筷子开始就着蘸料吃起严静思夹到他碟子里的蔬菜。
    贱就一个字，每次见面都要犯几次。欠收拾！
    严静思心里愤愤然腹诽，但手上的动作却始终未停。
    鉴于宁帝长时间未进食，严静思不敢让他一下子吃太多，就先涮了些新鲜的蔬菜给他，间或涮几片羊肉、丸子调和，并控制着速度。宁帝许是真的饿狠了，严静思往碟子里夹什么他就吃什么。一时间，饭桌上的气氛倒有些难得的温馨宁和。
    福海站在一旁看着，心里是又酸又喜。
    皇后娘娘虽然不会说那些奉承龙心的美话，但举止间对皇上的关怀却是真真切切的。
    严静思自然听不到福海此时的心声，只能任这个美丽的误会在福公公心里生根发芽。
    本就没打算在这里吃个尽兴，又考虑到宁帝的情况，故而严静思吩咐康保他们准备的食材份量并不多，也就是一个正常男人六分饱的程度。
    宁帝被严静思引着放缓了进食的速度，饥肠辘辘的感觉慢慢退去，情绪也逐渐被安抚下来。
    住筷后，宫婢们麻利而有序地将桌面上的东西撤下，擦拭干净后送上了一壶清茶。
    宁帝没有起身的打算，严静思只要憋着肚子灌茶水。
    “祁爱卿顺着永安县的豁口，接连敲开了几个官校的嘴，皇庄侵占民田的情况......远远超出朕的想象......”
    这一刻，宁帝突然有了倾诉的冲动。
    严静思捧着茶盏啜饮，听出宁帝言语间的纠结情绪，很是淡然地回应：“所以，皇上感到震怒？愧疚？自责？”
    宁帝凝视严后，少刻，黯然垂眸，“还有失望和伤心。”
    “因而闭门不出惩罚自己？”严静思不避讳地迎上宁帝的目光，“皇上，臣妾有几句话，不知当讲不当讲。”
    “皇后但说无妨。”
    严静思垂眼，看着茶盏中因为自己的动作而载浮载沉的茶芽，轻轻叹了口气，道：“昨日的，已是定局；明日的，不可预见；人能把握的，也唯有今日而已。皇上识人不清、用人不当，自是有错，不可推诿，然再是自责，对蒙受灾难与迫害的无辜百姓而言，却是没有丝毫的意义。臣妾私以为，有些罪过，不得原谅，只能补赎。皇上若真的无法原谅自己，倒不如颁下罪己诏以自省，而后将心力都用在善后诸事上。”
    罪己诏？！
    院内诸人皆大惊失色，纷纷屈膝跪地，垂首不敢起身。
    皇后娘娘竟公然提出让皇上颁布罪己诏，这......这也太大胆了吧？
    不得不说，这的确是个胆大包天的提议。然严静思敢提出来，是因为从记忆里推断出来的宁帝，在她判断，是能够接受这样的谏言的。
    果然，长久的沉默后，宁帝忽而整个人放松了下来，豁然开朗，看着始终不曾慌乱惶然的严后绽开浅浅的笑意，“父皇曾评价朕，宽仁有余，果决不足，但胜在知耻后勇。皇后今日一席话，可是帮朕拨开了眼前的迷雾。”
    嘁，都这个时候了还不忘夸自己，也是够自恋的了。
    严静思内心吐槽，明面上却谦虚回道：“皇上言重了。”
    宁帝但笑不语，两人静静坐着饮罢一壶茶，然后起身，各归其处。
    宁帝站在树荫下，看着渐行渐远的严后，舌间无声默念着她那句：有些罪过，不得原谅，只能补赎。
    严静思啊严静思，你这番话，说的可就是你心里最真实的想法......
    ☆、第24章 至亲聚首
    严静思能够感受到宁帝的目光在追随着自己。
    说到底，还是修行不到家，连“不可原谅只能补赎”这样的话都一激动说了出来。
    严静思暗自苦笑摇头，心中默念：严静思啊严静思，宁帝若有心补赎，你都享受不到，只能便宜我了。
    所以说，人生在世，什么都没有活着重要。只有活着，才有翻盘的机会。
    严静思挺直脊背，大步朝自己的住处走去。
    前几日接到的家书中，牧南提及不日将动身和母亲一同来皇庄探望她，同行的竟然还有他的老师，大儒齐正安。
    说来，这齐大儒也是个妙人，其本家正是和严静思母亲郭氏的娘家并称为大宁东南“大四象”之一的齐家，名副其实的大地主。齐家的田庄和粮行遍布全国各地，曾有人戏言“马行千里，不食别家草”来形容齐家坐拥田地之广。
    这样的巨贾之家，却出了个名震两朝的大儒，不得不说，也是罕见。
    严静思盘算了一下日子，若路上顺利，今儿下晌，母亲他们的车驾应该就能抵达汤平县县城，傍晚前定能和自己见面。
    想到离开严府另立府邸之后，郭氏再也不用受人辖制而活，严静思就打从心底里高兴。
    从某种意义上说，宁帝还算是个不错的合作对象。
    郭氏一行抵达皇庄后只能入住外庄客院，严静思一早就嘱咐绀香带人去细细收拾了一遍，另多添置了几只冰鉴。她的记忆很清晰，郭氏苦夏。
    从主院回来后，严静思就开始有些坐立难安，因一早就和宁帝报备过，严静思下晌小睡一会儿后就提前来到外庄的客院等候。
    临近酉时，悬挂着定远侯府符牌的车队由侧门缓缓驶入皇庄，经过小校场后偏转，在外庄的内门前，郭氏一行人先后下了马车。
    进了内门，转过影壁，映入眼帘的就是人工建造的蝠池，严静思就候在蝠池边的凉亭里。
    两队人相对而行，越行越近，郭氏最后甚至顾不得仪态，小跑了几步奔上来，遵行大礼，颤着声音道：“臣妇拜见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
    严静思急忙伸手要搀扶她起身，却被郭氏挡回，“娘娘，在外面理当遵行礼数，免得落人口实，徒增烦扰。”
    郭氏处处为她着想，严静思心中胀满酸酸的暖意。
    “臣弟拜见皇后娘娘，娘娘金安！”
    “老夫齐正安，拜见皇后娘娘。”
    严牧南和齐正安稍后一步向严静思请礼问安。
    “齐先生快快免礼。”严静思上前几步，虚扶回礼，丝毫不掩饰对这位大宁名儒的敬意，而后才转向严牧南，唤他免礼起身后，竟就这么牵着他的手进了内院。
    严牧南生母早逝，上头只有两个哥哥，并无胞姐胞妹，故而和女性接触的经验也就仅限于继母的尖酸刻薄，现如今却被只见过两次面的新姐姐牵着手，不能自已地脸颊泛红、手心直冒汗。新姐姐的手又软又暖，握着可真舒服啊......
    严静思察觉到手掌上传来的汗湿触感，不由得弯起了嘴角。
    配合着严牧南的短腿，严静思借着给郭氏她们介绍院中景致的由头放慢了脚步，落后两步走在她们后头的齐大儒将严静思的举动看在眼里，轻捋须髯，眼中滑过赞赏之色。
    上一世，严静思对于亲情的体验几乎全部来源于外公，其中印象最为深刻的就是老爷子经年下来固执地遵循着一句老令儿：上车饺子下车面。每次出差，只要在老爷子身边，必定是离开的时候吃饺子，回来的时候吃面条。严静思常常是一面故意调侃他瞎讲究，一面痛快地将饺子、面条吃光光。
    回想起来，外公去世后，就再也没人盯着她吃饺子和面条了。