木屋的环境与侏儒的疯狂言论都昭示着他的身份，这是个疯狂的医者。疯子无法以正常言语沟通，白行简要从一个疯子手下毫发无损地救出持盈，他必须要拖延一点时间来审视眼前的境况。
    侏儒医者恶鬼一般丑陋的脸上露出了杀机：“你胆敢阻止我只有死路一条！”
    “你有没有想过自己的死期？”白行简不会示弱，反唇相讥，“换眼术，如此简单一件事，你却耽搁这么久，而且从未成功过？你觉得你活得有意义吗？”
    侏儒医者眼神闪过疑惑与动摇，凶狠斥道：“简单？你一个废人懂什么？我活得……当然有意义！你这样的俗人怎么懂！”
    “废人却知道你一生都在做无谓的尝试，试得自己沦为侏儒，沦为恶鬼，容颜尽毁，众叛亲离，你无数次怀疑人生的意义，无数次徘徊在死亡的边界，痛恨这样的自己，却畏惧死去，只得不断为自己寻找理由，继续寻求你所谓的医术境界，不惜夺走无辜者的生命，以此作为你无望人生的献祭……”
    “闭嘴！闭嘴！”侏儒医者眼珠惶惑而迷乱地转动，五官更加扭曲，囚在心底的恶魔受到召唤，要破开这副躯壳重获新生，手中的短刀不断颤抖，与少女眼睛的距离越缩越短，“你不过是想抢走这个丫头，想我留下她的眼睛，可你不该羞辱我，羞辱我的理想！我要让你看看，我要挖下她的眼睛！”
    心跳已杂乱无章，白行简还是只能嗓音冷酷，以冷眼旁观的姿态：“你这个样子可没法使出医术，毕竟，你原本就没有自信，不然不会按图索骥，迷信着书中秘法，一一符合书里的要求，要同龄的少女，望月的时辰。可即便换眼术成功了，便意味着你的成功么？前人既已记载成书，首创又与你何干？你毕生只会履前人脚印，这便是你活着的意义？”
    言语是灵咒，毒蛇一般从耳中钻入心窍，侏儒医者痛苦不堪，他已不能平静心态来做一场换眼术，心底的动摇已经在暗示他无法在今夜成功，这份动摇逐渐扩散，占据了全部身心。他的精神世界崩溃了，只有疯狂的本能。仇恨替代了一切，他要杀死面前的少女，让那个毁了他梦想的混蛋无法得逞！
    他举起短刀的瞬间，嘭的一声响，白行简比他快一步提杖砸破了壁上一排药瓶。他为声响惊住，抬头见自己毕生心血毁于一旦，一时间他不敢置信。
    恶魔！这个混蛋是恶魔！吞噬他梦想与生命的地狱魔鬼！侏儒医者眼眶发红，直到又接连几声嘭嘭作响，更多的药罐药瓶碎裂，药液四溅，转眼之间，无关紧要的药物俱存，而他耗尽生命钻研提炼的精华流水一样泄了满地。这是恶魔，不然怎会这样准确地毁了他所有？发自心底的一声怒吼出口，短刀朝少女眼睛扎去！
    电光火石间，一排银针飞来，侏儒手腕一片麻木，短刀被同时飞来的木杖砸飞。他以为世界毁灭的时候，一片火光腾入视野，四壁的药物与流泻的液体一同燃烧。屋顶飞入一支火箭，将一切引燃。侏儒扑向了火光，徒劳地拯救自己的心血。
    白行简扑向了持盈，将她抱起，顾不上捡手杖，便要冲出木屋。他以为可以再坚持几步，却高估了膝盖的承受力，尤其还抱着一个人。两人一同跌倒地上的时候，火舌已爬满四壁，将他们困入其中。
    白行简手臂垫在持盈脑后，这么大动静，她都没醒，不知被侏儒下了什么迷药。烈焰温度灼人，她额头生了细汗，脸颊红扑扑。白行简捏了袖角给她拭汗，将她半藏在身下，遮挡火焰与热浪。
    一片火海，他无力突围，到此时不得不承认他力量有限，无法保她安然无恙，不如独享此刻安宁。他惊讶于自己放弃求生意志的决断，不过疑惑也只是那么一个念头。他勾出侏儒心魔的同时，何尝不是在针砭自己，他活着当真有什么意义？明知此行既为救恩师也为复仇，但胜算几何，他无力估算，只知必须去做一件事，来了结这余生。
    持盈的加入是一个变数，这个变数打乱了他原本的规划。她任性的笑闹与悲喜，与他人生的基调格格不入，也衬得他人生何其无趣。她的存在，令他生了对自己的质疑。生命原本可以那么鲜活，他却过得如此灰暗。黑暗对光明总有向往，他却心生畏怯。
    他的信念基石一天天生了裂隙，不知何时便要土崩瓦解，在这个崩塌的过程中，他对人生意义的质疑一日日发酵，终于酿成一股绝望海浪将他淹没。而促成这股绝望的，他不愿去承认的，是他自身的残缺与光明的距离。
    他不会去主动寻死觅活，但绝境会主动找上他，让他放弃抵抗。当对绝境无能为力时，他愿坦然承受，但他不能让她为他陪葬。他替她挡着烈焰，如同在客栈里、在郡守府上，他阻止她踢被子一样的姿态，只是此时二人之间不再有阻隔。
    火舌舔上了他的衣角，皮肤有灼烧的触感，他不能将火焰引到她身上，稍微挪动了身子，张开手臂。
    “夫子……”如同感受到他承受的痛楚，持盈一手扒住他心口，脑袋朝他身边紧挨着，另一只手越过胸膛将他环抱。
    火苗跳跃上她袖口时，他无法再无动于衷，猛然将她反压地上，扑灭一切染指她的火舌。浓烟与地狱火焰遮蔽六识，他凭精准的记忆摸向一个地方，握住了手杖，猛力一挥，自内向外砸落摇摇欲坠的窗棂。
    火屋之外传来微弱铃声，紧接着，几道黑影自破开的烈焰窗口掠入，捞起地上抱在一起的两人，逃离火海。
    清冽的空气让白行简重获意识，一座几乎要燃烧殆尽的屋子就在眼前，火光照亮了半边天，持盈躺在地上不远处，由一队不知所措的影卫围着。
    生死竟在这样短暂的瞬间扭转。
    由于吸入过多浓烟，白行简张口时嗓音微哑：“找些清水给她喝。”
    话音刚落，便有一个影卫闪身而去。影卫们险些失去储君，不敢再大意，救护任务未彻底完成，不敢撤离。
    持盈喝了水也未苏醒，白行简要求影卫扶他过去，影卫头一回干了服侍人的活。当着影卫的面，白行简不用再遮掩什么，拿起持盈的手腕把脉，脉象平和并无大碍，他略施了几针。待她苏醒的过程中，白行简一直抓着她的手，不顾影卫如何看待兰台令。
    “可曾见到何人射的火箭？”白行简一面询问影卫，一面盯着在火焰里坍塌的屋子，只是瞬间的抉择，否则那焦黑的屋梁下将是他的葬身之地。
    影卫摇头，他们隐在黑暗的角落，唯有铃铛能召唤。
    草丛里，又传来一声铃音。铃铛以特殊材质打造，最微弱的声响也能传入耳中，尤其是影卫经过锻炼的耳力最能快速捕捉。
    白行简转头去看，一只闭着眼的小黄犬叼着持盈遗失的铃铛走了出来，嗅到了持盈的味道，它在众目睽睽中走向草地上的储君。将铃铛叼到持盈头边，小黄伸出舌头舔她的脸颊，而后蹲坐下来，以盲眼“注视”火屋，喉咙里发出悲鸣。
    “簌簌！我的女儿啊！”郡守跌跌撞撞赶了来，见人群里不见女儿，顿时嚎啕大哭。
    白行简对无辜少女罹难生出的同情在持盈睁眼后化为乌有。
    持盈发现自己看不见夫子了。
    ☆、54我是你的眼
    郡守痛失爱女, 万念俱灰，无心再包庇盗匪，承认了所有罪行。真相与白行简所料不差，上谷郡官匪合谋, 盗窃行旅财物, 而后分赃。为治好女儿的眼睛, 樊胜不惜供养侏儒医者, 残害无辜少女，同时需要更多钱财保障，却没想动到了白行简头上。盗匪劫走白行简的行囊，发现了里面的路引，知是京师来的官员, 樊胜不胜惶恐, 以为罪行败露，匆忙下令灭口。失败后, 将白行简等人诱入府上, 一面囚禁，一面打持盈眼睛的主意。
    樊簌簌的盲疾是樊胜的心病，年深日久终成心魔，才让侏儒巫医的蛊惑乘隙而入，酿成如今家破人亡的悲剧。樊胜生无可恋，对一切罪恶供认不讳，白行简一封信函送往京师，将其交由刑部问审。盗匪失了庇护，匪徒分崩离析，树倒猢狲散，众匪分赃后逃逸。老三主动将盗走的行囊送回，还有抢走的手杖。
    官匪沆瀣一气的阴霾消散，上谷郡百姓终于拨云见日。
    白行简的心头，却阴云密布。
    一行人依旧暂住郡守府。有谜题未解，比如夜里那支火箭，似乎是不分敌我，要将众人尽皆焚烧。对此，樊胜表示不知情，虽是那支箭引发的大火，直接导致女儿身陨，但他已丧失斗志，无心追究。白行简一面寻找蛛丝马迹，一面为持盈的眼睛忧心自责。
    他守了半夜，持盈在早上苏醒。醒来后以为依旧是在夜里，但手碰触到他便安下心，于是躺下来接着睡。白行简起初以为她受了惊吓，又守着她睡到中午。白昼刺目的阳光晃入房中，他放下竹帘，持盈在这时候再度醒来。
    “夫子，你在哪儿？”她爬起来，睁着双眼，黯淡的目光满屋子找他。
    离她只有几步距离的窗边，白行简对上她过滤掉他的目光，身坠冰窟，阳光打在他肩头却感受不到任何温度。
    “夫子？”认为自己被抛弃在黑暗中的储君嗓音里含了哭腔，她模糊记得做了一个很长的噩梦，有冰冷发霉的地道，有烈火灼烧的地狱，然后噩梦醒来只有她自己？
    “我在！”白行简镇定地做了回应，卷起了竹帘，让光线充斥房间每一个角落。
    听到熟悉的声音就在咫尺间，持盈忐忑的心落回实处，抬头迎着光亮，目视声音的方向，视线无法聚焦：“夜好长，夫子怎么还没睡？”
    “夜太长，睡不着。”朗朗乾坤里，白行简自然地作答，走到床边凳子上坐下，眼眸盯住持盈的双眼，沉重的事实让他无力接受，他害得她失明。
    “今晚竟然没有月亮，夫子要不要点上灯？太黑了，我什么都看不见。”听见他坐在身边，持盈很安心，悄悄伸手摸了过去，她觉得这么黑，夫子一定也看不见她，所以格外大胆了点。
    白行简挪近了手，让她摸着了袖子：“夜里就不要点灯了。”
    持盈觉得今夜的夫子格外温柔，她说什么他都会回应，碰到他袖角，她很高兴，容易满足的笑容从脸上掠过：“我做了一个梦……”没说完，额头上忽然落了一只手，她知道是夫子的手，惊得忘了要说梦，瞪大了眼，然而也看不见咫尺的人。手掌滑向眼睛，她只好闭眼，让他触摸。手指停留在眼上，以奇怪的手法按来按去，好像在按压某些穴位。虽然被抚摸眼睛很舒服，但是太怪异了，持盈忍不住把手扣到他手背上：“夫子？”
    白行简拿开手，等她睁了眼后视线依旧不聚焦，表明这番按摩也是徒劳：“要不要继续睡？”
    “睡饱了，我想出去玩。”
    “我陪你去。”
    今夜的夫子太不同寻常，持盈又疑惑又兴奋，马上滚下床，还没摸到鞋子，白行简把她按得坐下，然后帮她穿上两只鞋，再然后拉她起来，牵着她出门。
    白行简要找出她失明的原因，却又不想她知道真相，一点黑暗和打击都不敢叫她承担，他一个人负担得心中沉甸甸。持盈只是觉得夫子的举止比梦里还要离奇，她没有说出来的梦境里，白行简曾紧紧抱着她，帮她抵挡四面的火焰，她不愿他受伤，所以回抱着他，想挡到他的身前。
    她有点说不出口，反正只是个梦，不告诉他也罢。
    夜太黑，她看不见，亦步亦趋跟着他的步伐，走到外面，却觉得有什么照在身上暖融融。
    冯聊收拾随身暗囊发现少的不只是软筋散，气冲冲要找白行简算账，就撞见这手拉手的一幕，不由深吸一口气，暗叹老白手段了得，不过一夜之间，竟然手到擒来。然而如此一来，凤君找他算账的日子也不远了。冯聊顿时又幸灾乐祸了。
    看了两眼，冯聊就觉得哪里不太对。持盈竟然自始至终没注意到她，仿佛将她无视了。见色忘义，冯聊不满：“我说穆团团……”
    持盈吃惊地寻找声音的来处，白行简已经一个肃杀的眼神飞到了冯聊身上，语气里饱含威胁：“深更半夜，冯外使还未休息？”
    “深……”冯聊吃了一大惊，光天化日，艳阳普照，她琢磨老白这话用的是什么修辞手法，但在对上持盈涣散的视线时，她呆住了，一个不详的念头滋生出来。
    “冯姑娘也失眠了？”持盈做了个猜测。
    “大概亏心事做多了。”白行简给了个解释。
    “……”冯聊气爆了又不好还嘴，忍了忍实在不甘，索性跟着颠倒乾坤，“大晚上的，你们这是要去干嘛呀？”
    “看夜色。”白行简当着高悬的太阳，说得毫无障碍。
    不想再同冯聊斗嘴，白行简拉着持盈走人。
    望着他们走远，冯聊陷入了沉思，储君的眼睛看不见了，出大事了。
    白行简刻意寻荫凉小径，避开阳光，他担心瞒不了她多久，心中矛盾重重，不知不觉这一路他都极少说话，她竟也安静得很。
    没走太远，白行简安顿她坐到树根上，他也坐到一旁，从袖中取出被压坏的草蚱蜢，想要修正。
    持盈手抚到头发上：“我的铃铛找回来了？”
    “嗯。”
    “夫子在做什么？”
    “编你的蚱蜢精。”白行简发现很难修正，干脆拆了重新编。
    持盈想起在宫里荒园子的时候，他编排她是个蚱蜢精，嘴边不由自主泛了笑意。
    “这么黑，夫子怎么编蚱蜢？”一个简单的问句，持盈问得突然。
    白行简手上一滞，心口一跳，抬眼看身边的少女。
    持盈没给他继续寻找理由的时间，因为树上的知了仿佛故意拆台一样，喧闹了起来，她仰头，无力聚焦的目光想要穿透重重黑夜，寻找光明。
    “现在是白天吧。”她轻轻问，又似自言自语，“我的眼睛看不见了。”
    真相早被她看透，拙劣的谎言怎能瞒过她的聪慧。她说出真相，脸上的神色是平静的。
    白行简仿佛一瞬间失了所有的言语，找不到回应她的话。
    年少储君安静地坐在树下，仰着头，微风吹拂她纤细乌黑的碎发，吹动鲜艳的发带：“原来目盲是这样的啊，簌簌和小黄每一天都是夜里。”
    “夫子会治好你的眼睛，不要怕。”白行简将重新编好的草蚱蜢放到她手上。
    持盈垂下眼，虽然看不见，但手指摸着夫子编的草蚱蜢，却能感觉到它的纤毫毕现，她很开心：“夫子编的比我好多了！”
    她爱不释手。
    他的手掌含义不明地抚到了她脑袋上，触摸到她柔软的头发。
    ……
    此后数日，白行简为持盈施针，并到大火过后的废墟里寻找蛛丝马迹，刮下地面的焦灰带回辨认各种药剂，终于确认，持盈失明并非因为大火炙烤，而是中了侏儒炼制的滴水观音。因为白行简耽搁了侏儒换眼治疗术，侏儒以此作为回报。
    身边亲近的人接连因自己受到牵连，白行简心情晦暗不堪，先是恩师，后是持盈。这些灾难原本应该由他承担，却被天道混淆到了他人身上，他给他们带来了灾难。
    对此，持盈却不太当回事。经过了最初的不适后，她开发出了一些小游戏并自得其乐，比如让小黄给自己当导盲犬，或者换过来由自己给小黄当导盲团团，以及时时刻刻都可以玩捉迷藏不用担心别人质疑她作弊。
    心情灰败的白行简多次被她卷入游戏中，看她满头大汗玩得不亦乐乎，他从来不躲，任她从任何地方任何时候将他逮住，并承认落败。后来持盈不满足，要求他认真对待游戏，他才勉强同意增加了一些难度。然而担心她磕着碰着，他总会趁她不备自动降低难度，将自己送到容易暴露的地方，让她赢得游戏。
    在这场扑来扑去逮来逮去的游戏中，两人练就了无比的默契，以及对互相气息的熟悉。持盈再也不觉得夫子身上的味道苦涩了，相反，那种气息对她来说已经是一种沉迷不可自拔的氛围。离了他的味道，她会睡不好觉。
    众人再度启程，告别上谷郡。
    令龙泉想不到的是，前行的方向并非前兰台令隐居之处。
    白行简定的征途，是西京。
    持盈得知要去西京，先是兴奋，后是担忧。要见到曾祖父的喜悦心情随即被忧心忡忡所取代，假如到西京之前，眼睛还没好，西京姜氏家族必将怪罪白行简。
    持盈一路都在劝夫子不要自投罗网。