一直放在明瑟阁的书房内，应当没人动过的。”
    “那不是乔嫔宫里出了奸细，就是……”陆婕妤微微一笑，纯然道，“乔嫔有心害贵妃娘娘了？”
    “妾不敢，”乔虞既惊又慌，急急出声道，“妾绝无要害简贵妃娘娘的心，请皇上、皇后娘娘明鉴。”
    “行了，”皇后娘娘语意微凉，“庄贵人，你知道是怎么回事么？”
    “是罪妾去明瑟阁拜访乔嫔是偷偷放的，”庄贵人面无表情，木讷出声，忽而抬目望向皇帝，庄重地行了个大礼，“罪妾自知罪孽深重，恳请皇上念及妾有幸伺候您一场，不要迁怒庄家上下，罪妾愿以薄命为祭，诚愿简贵妃娘娘与小皇子平安康建、皇上福寿万年、大周国政昌隆。”
    她语速极快，话音一落，就趁着众人还未反应过来，飞速起身向梁柱撞过去。
    “快！拦住她！”
    “庄贵人！”
    尖叫声此起彼伏，乔虞怔然出神，一团血色突然炸裂在眼前，她忙闭上眼，脑海中却清清楚楚地浮现出了庄贵人死前瞪大的、沾染了血迹的双眼，执着而苍白地盯着这个方向。
    喉管仿佛被什么东西堵住了，她甚至感觉自己有些缺氧，庄贵人的影像渐渐模糊，眼前瞬间变成一片望不见底的黑渊。
    “虞儿！”
    只听见一声惊唤，乔虞感觉身体有些无力，虚软地倒向了那个黑渊，然后慢慢地，彻底浸没。
    ……
    乔虞的思维开始慢慢清明起来，目之所及还是一片黑暗混沌，像是逃不开的暗网，牢牢地将她锁在其中。
    有人紧紧地握住了她的手，温热宽大的触感带着依稀的痛感从手心传至脑海中，仿佛是黑暗中亮起的一束光亮。乔虞拼尽全力挣脱出去，眼前在模糊的亮光后渐渐清晰起来，熟悉的床帏映入眼帘。
    她回到了明瑟阁。
    明白这点，乔虞才缓缓放下心来。
    “虞儿，你醒了？”皇帝坐在床边，正巧见夏槐端着热水进来，绞了帕子要给乔虞擦脸，他伸手接过，“朕来吧。”
    夏槐怔愣了一秒，忙应声退下：“是。”在旁边侍候的时候，看向躺在床上面色苍白毫无血色的主子，既是担忧又是欣喜。
    听见有人说话，乔虞揉了揉有些胀痛的额头，茫然的望过去：“皇上？”
    “是朕，”皇帝温言应道，面上的线条似乎都放柔了，拿着热帕子轻轻地替她拭去额顶的汗水，“头疼么？先躺一会儿，别急着起来。”
    乔虞听不大清楚他说的什么，短暂得思绪模糊之后，庄贵人死前的景象又闯入她的脑海。
    事实上，她见过的“尸体”不少，前世拍摄战争片的时候，满地断指残臂的血腥场景，她甚至还在里面躺了一天。但只有真正见识过死亡的人，才明白那种眼睁睁地看着生机一点一点湮灭的惊惧骇人，这个过程，比“尸体”本身要可怕的多。
    她脑海中的记忆繁冗复杂，一会儿是前世母亲将她抱在怀里时慢慢冰冷下去的温度，一会儿是她自己死的时候，眼前如走马灯飞快转换的一生。
    乔虞担心不受控制地流露出什么来，索性扑过去抱住皇帝的腰，将自己牢牢地嵌进他怀里。
    皇帝楞了一下，转而轻柔安抚地拍了拍她的肩，将手上的帕子递给夏槐，挥手吩咐侍候的人都下去，室内只留下他们二人。
    “行了，朕让人都下去了，虞儿若觉得害怕，想哭就哭吧，除了朕，其他人都不知道。”他语调低沉浑厚，因其中渗透的怜惜与温情而变得轻缓绵长，如林涧泉水落下时敲击洞穴的声音，在乔虞耳蜗处留下一片悠扬的回音。
    她沉默着不说话，皇帝愈加担心她因受惊吓而移了性情，揉揉她的发顶，不厌其烦地低声哄她。
    说实话，皇帝是真切无法易地而处感受到她的惊惧害怕，在他的记忆中，第一次直面死亡的场景已经过去太久了，久到他都记不起来当时的自己是什么感觉。
    但乔虞不同。
    虽说平时总说拿她当小公主般宠爱纵容只不过是闺房戏言，但说多了，他见着她也不自觉地多了些长对幼的宠溺疼惜，算起来他年纪上确实大了她许多，多点宽容爱护也是应该的。
    庄贵人之死倒是真出乎他的意料之外，但细想也在情理之中，庄家虽然落魄，但也是承袭百年的世家，为家族长盛奉献一切一直是这些贵女们从小接受的家训。
    只是乔嫔无辜，想想那庄贵人正好落在她跟前，皇帝有些无奈，又生起了几分爱怜，想当初，简贵妃不过罚她跪了一会儿，就吓得轻易不敢再踏出明瑟阁的门，这下更好，不止晕眩昏迷，连话都不敢讲了。
    可见这人平日在他面前活泼胆大，在外就怯声怯气，听见响声就跑回来闷在窝里，埋着脑袋头都不敢抬。
    若是旁人由着他说话理都不理，皇帝早就觉着其人失敬于君，甩袖而去。可大约他对旁人的耐心都安在怀中这个人身上了，温柔哄劝了许久也不见乔虞抬头，偶尔点头摇头的小动作倒似乎成了一种