您稍微喝些吧？”绿萼是乔韫进宫时带的唯一一个心腹，后又有内宫局拨过来的两名宫女，乔韫分别起名照水和江梅，都是隶属梅花的品种名，但论在她跟前的脸面，自然是都比不上绿萼的。
    乔韫手指轻揉着眉心，昨夜一晚上，脑海中总出现明瑟阁外，皇帝垂首望向乔虞，唇边挂着一抹轻松宠溺笑容的情景，扰得她一夜翻来覆去睡不着，一早起来头疼的厉害，闻什么都吃不下去。
    她挥了挥手，难掩心绪烦躁：“拿下去吧。”
    “主子，您什么都不吃可怎么行呢？”绿萼满脸担忧，“奴婢还是去请位太医为您诊一下脉吧？”
    “不必，”乔韫冷声回绝，“真让太医把脉，你家主子我就成笑话了。”
    她的身体自己有数，不过是一股气憋着出不来又下不去，才不舒服起来，要让太医说出来了，鬼知道外边人会怎么传她，心眼小争风吃醋把自己气坏了？
    那还不如像庄贵人那样一头撞死干净。
    但话说回来，妃嫔自戕是大罪，庄贵人要不是谋害皇嗣又加欺君之罪，怕给一家子的脸面和性命都赔上，也不会当众自尽。女子气性大脾气烈说出去总比虚伪毒辣的好听。
    可乔韫又忍不住想，若是有天她犯了大错，皇上会因此迁怒乔家和乔虞么？还是说，哪怕她死了也不一定能入皇帝的眼，乔家有个更名正言顺、活泼讨喜的乔虞，她算什么呢？
    正胡思乱想间，门外江梅进来通传说许常在拜访。
    乔韫原先就跟庄贵人和许常在来往颇为密切，庄贵人事发之后，她自然心有余悸，一时疏远了许常在。但许常在却仿若毫无察觉，仍然同之前那样时时上门聊天说笑，她也仿佛变了个性子，不似以前，沉默半天一句话憋不出来，虽然还是腼腆内向小声小气，但好歹能聊起天来了，久而久之，两人自然是熟稔了起来。
    关键是庄贵人临死前咬了许常在一口，她是百口莫辩。人人都知道，背了个涉嫌巫蛊的名声，许常在这辈子是别想着盛宠加身了，便是皇上不在意，满朝文武、天下百姓也不能不在意。
    所以说它杀伤力大呢。
    乔韫整理了一下仪容，扬声便让许常在进来。
    许常在芙蓉如面柳如眉，一身靛青宫装娉婷婀娜，仿若蒙尘以久的珍珠突然光芒莹辉，其前后反差实在让人惊艳好奇之下随之沉沦难出。
    乔韫也跟着怔楞了一瞬，暗自庆幸，若当初入宫是许常在就有了这般风韵，新人中哪里还有她站的位置。
    幸好她现在也不过是一枚弃子，便是长得再好，脱不开巫蛊的帽子，这辈子也不可能越过她了。这么一想，乔韫面上的笑容越发亲切温和起来。
    “许妹妹今日来的真早。”
    许常在紧张地扭着手帕，放在以前只让人觉得无趣木讷，如今这般怯怯的模样却让人看着楚楚可爱：“可是打扰到姐姐休息了？”
    “当然没有，妹妹能来，我开心还来不及呢。”乔韫安抚地拍了拍她交叠的手，“绿萼，还不快给许常在上茶。”
    “是，奴婢这就去。”正说着，江梅和照水，一人端了茶，一人端了几盘点心进来。绿萼一一将其端正摆放在许常在面前，恭敬有礼道：“请许常在慢用。”
    “姐姐身边的宫女就是伶俐可人，”许常在软言赞许道，“哪像妾这丫头，连茶的冷热都掌握不好。”
    她身侧的秋濯是从小跟许知薇一起长大的，难免沾染了几分木讷之气，闻言也只是红了脸，低头不语。
    “妹妹谬赞了，不过是我平时讲究些。妹妹要羡慕，将你这丫头留在我这儿几日，瞧瞧能不能给你教的伶俐些。”乔韫揶揄道。
    “要是别的时候，妾早就高兴应允了，只是近日姐姐身体不适，妹妹怎忍心打扰姐姐养身呢。”许常在一番话说得极为体贴，担忧地将她面前的茶碗往前推了推，“姐姐快喝口茶，妾看你面色泛白，怕是体虚内寒，还是请太医来诊断一下吧。”
    “无事的，只是苦夏，天气一热，身体也跟着不舒服。”乔虞漫不经心地道，“这么多年都是这样，慢慢就好了，不要紧。”
    “妹妹近日做什么了？
    许常在低头抿唇一笑：“妾成日无事，也不过绣绣帕子，再找姐姐聊聊天罢了。”她秀白的脸渐渐黯淡下去，自嘲道，“妾这辈子已经注定了，倒是姐姐，日益受宠，待日后膝下有了皇子，妾、妾也不敢轻易上门了。”
    “妹妹说的哪里话，咱们是同届入宫的秀女，说是姐妹也是应当的，你这话说的可见外了。”乔韫佯作生气地看着她，不愉道。
    “是妾一时相差了，姐姐别恼。”许常在面露懊恼，急急开口解释，“姐姐知道妾一向胆小多想。咱们一道入宫以来，宋婉仪盛宠不衰，又有皇后庇护；乔嫔也可见圣心眷顾，前程可期；而姐姐你与乔嫔是同胞姐妹，自然是互相帮助提携。只有妾，这辈子已经注定无宠无子。”她啜泣着拿帕子拭去眼角的泪水，勉强扬起笑容，“不瞒姐姐说，妹妹与姐姐亲近，却也不是没有私心的。”