乍一看去，皇后容颜确实显出几分暗淡，倒不全是因为孕期不适，而是卸了妆容，只略略敷了层粉，瞧着才不如往日容光焕发。
    这孩子是她日夜盼来的宝贝，从确诊怀上后，便小心翼翼，用的吃的都要再三斟酌，只要是可能对胎儿有影响的一概不碰。
    眼下听见简贵妃的话，皇后神色淡淡，不以为意：“简贵妃多虑了。太医有言，孕期不宜盛妆，本宫顾忌腹中胎儿，今日未施妆粉，看着自然显得憔悴些。”她微微抬眸看去，“本宫一切都好，有劳你关心了。”
    简贵妃笑道：“皇后娘娘果然是一片慈母仁心，妾敬佩不已。”
    没成想有一日还能在她口中听着恭维的话，皇后略带诧异地看了她一眼：“简贵妃又何尝不是将四公主视作掌上明珠，关怀备至？”
    从来都是针尖对麦芒的两方忽然就育儿经亲切交流起来，气氛甚是其乐融融，将一众旁观者看得是目瞪口呆。
    乔虞微眯了眯眼，简贵妃还是那般明艳逼人，气势不减，一点不像是被磨平了脾性之后才和颜悦色，再看皇后不经意把手放在小腹上的动作，对简贵妃突然的亲近也怀有防备。
    啧，这出戏她可越来越期待了。
    然而乔虞想着隔岸观火，却没想着这火还能烧到她自己身上来。
    她刚从坤宁宫出来，坐撵行至一半，就见简贵妃的轿撵从她一侧穿过，在两人交错之际，简贵妃忽而掀开轿帘儿一角，意味深长地看了她一眼，轻声撂下一句：“若想知道万寿节那日是谁要害你们母子，午后到瑶华宫来。”话音一落，帘角轻飘飘地落下去，将她全然挡住了。
    乔虞一愣，面露狐疑，那日的所谓“意外”，有皇后的手笔她早就猜到了，但另外有谁跟她共谋却始终猜不透，跟乔虞有仇的人多了，能说服皇后往自己头上泼脏水的人可没几个。
    她思忖半晌，还是决定往瑶华宫一趟。
    简贵妃仿佛是预料到她一定会来，见着她的时候，没流露出半点惊或喜的神色，勾唇一笑：“宣昭仪坐吧。”
    旁边只有宫女端上茶，乔虞自然地接过来，用茶盖轻轻拨开茶叶，低头抿了一口。
    简贵妃看着她的目光蕴含了些许复杂，灼灼的美眸显出几分深沉：“本宫没想到，短短几月，你便从乔容华升至了宣昭仪，还平安生下了个皇子。”她顺了顺宽大的袖摆，似笑非笑地看过来，“往日倒是本宫小瞧你了。”
    乔虞莞尔笑道：“娘娘是过于看得起妾了。”之前简贵妃的算计有几回是冲着她来的，她可都一一记着呢。
    也不知是不是听出了她言外之意，简贵妃低低笑了几声，再抬头，眉目间折射出一簇簇冷光：“宣昭仪，本宫也懒得同你拐弯抹角，只问你一句，皇后企图谋害你和八皇子，你对她就没有半点报复之心吗？”
    乔虞垂眸，避过她的锋芒，自若道：“贵妃娘娘怎知是皇后娘娘要害妾？妾以为，”她笑了笑，“自柳贵嫔一事，您应当不会再轻易派出人去探查了。”
    简贵妃美眸一凛：“你是在嘲笑本宫？”
    “妾不敢，”乔虞坦然地看过去，“妾身单力薄，不比您有所依仗，因而不敢随便介入后宫争斗，还请您谅解。”
    简贵妃定定看了她许久，嗤笑一声：“宣昭仪也太谦虚了，你这般受皇上宠爱，还有谁比你更有依仗？”冷声冷调中藏不住酸溜溜的妒意。
    乔虞柔声道：“皇上以往对娘娘宠爱较妾更甚，圣宠能不能靠得住，您应是比妾更清楚才是。”
    简贵妃神色一顿，面上戾气骤然消散，敛眸叹道：“罢了，本宫是从哪里得知皇后要害你的不便直言，但你放心，眼下本宫的敌人只有皇后一人，只要你能相助，本宫同你旧日恩怨就一概抹平，既往不咎。”
    乔虞目色温和地看着她，良久，忽而出声问：“或许，是安修仪娘娘跟您说的么？”
    简贵妃一怔，眉头微蹙：“你为什么突然提及安修仪？”
    “因为，”乔虞抿唇笑道，“妾怀疑，皇后之所以对妾下手，极有可能是安修仪在背后推波助澜。”
    简贵妃疑惑地问她：“你跟安修仪还有什么仇怨不成？”
    乔虞反问：“这宫里头，难道得先结仇才会去算计别人么？”
    简贵妃一噎，若是其他人，为名为利，为宠爱为子嗣，什么都可以成为害人的诱因，可安修仪既不得宠，也没有要争宠的意思，安安分分地呆在清冷的佛堂吃斋念佛，半步不离，连三皇子那儿都鲜少去管，怎么看都不像是会妒忌宣昭仪圣宠而千方百计去谋害她的人。
    乔虞继而说：“贵妃娘娘不妨细想，皇后若想暗害一个受宠有孕的妃嫔，定然是小心再小心，有一丝漏洞被人抓住了把柄，便是贤名尽毁，后患无穷。皇后的手段势力您再清楚不过，她小心翼翼瞒着的秘密安修仪却能知晓。”
    “安修仪如果真是明面上那般坦荡无私，哪来这么厉害的消息探听渠道？”
    简贵妃沉吟片刻：“你是说，安修仪也想对付皇