正像是从古画上走出来的一般，娉娉婷婷，周身的气韵使人过目难忘。
    相比起来，陆修容站在她面前更像个豆蔻年华的少女。
    至于另一位张秀女，其祖父为礼部尚书，这不正是她爹的顶头上司么？听说年岁七十有五，应该到致仕的年龄了。
    乔虞温和亲切地为二人指了方向，在她们感谢声中翩然离去。
    这届选秀倒没她想得那么无聊嘛。
    乔虞往常在皇帝跟前是憋不住话的，起初是为了不让他生疑，才将偶然遇到的事儿都以玩笑形式说出来在他跟前打个底，后来慢慢就成了习惯。
    但在路上碰见两位秀女的事儿她却瞒得好好的，皇帝对母族向来关照，这亲表妹入宫参选的消息竟然没传开来，一看就藏着猫腻。
    而且乔虞也十分好奇后妃们见着这位小表妹时的表情。
    所以她求起皇帝许她参加终选，正好太后不愿掺和这热闹，皇帝又经不住她痴缠，最后还是允了。
    ……
    毓秀宫，
    乔虞再次见着毓秀宫外的广场，整整齐齐列满了参选的秀女，匆匆一扫就能数出人数定在一百以上。
    她不禁有些恍惚，当年她睁眼便赶上了选秀，除了主动搭话的乔韫，其他一个都不认识，也唯有宋婕妤凭着美貌在她记忆中占据了一席之地。
    听见“宣昭仪驾到——”的通传声，统一低眉垂眸的秀女们悄悄抬起头来，想见见这位闻名遐迩的宠妃的怎样出众的美人，才能让皇上这般喜欢，近几年虽说没有为宣昭仪如何破例，但盛宠几年不曾衰微，已经是对深宫充满向往希冀的少女最大的期盼了。
    毓秀宫教养嬷嬷清咳了两下，心思浮动的秀女骤然惊醒，生怕触犯宫规，默默低下头不敢妄动。
    终选除了帝后之外，德妃向来不露面，贤妃和霍妃懒得出席，乔虞进去后本以为就淑妃一人，没成想陆修容和宋婕妤也在，一怔，笑道：“原以为就我一个好动的想来看看热闹，没成想陆修容和宋婕妤也是个贪玩性子，迫不及待就想看看这届秀女是个什么品貌。”
    陆修容把玩着精美尖锐的护甲，轻飘飘地说：“宣昭仪自己谦虚也就罢了，怎么还把妾和宋妹妹也带了进去？先说好啊，妾是来帮淑妃姐姐挑儿媳妇的。”
    淑妃嗔道：“你想来便来吧，还拿本宫作伐子，实在可恨。”
    前些日子九皇子在问学所又病了一场，听说是为了完成师傅布置的任务熬夜点着灯不肯睡，第二天一醒来就开始发热，皇后知道后焦急不已，更是迁怒了教学的师傅，见九皇子昏迷不醒，怒极之下甚至还想把师傅拉下去打到九皇子苏醒为止。
    还是二皇子不忍见师傅们受辱，上前跪地为他们求情。
    皇后本就为幼子在病痛之中揪心不已，见二皇子生龙活虎地在自己跟前说话，中气十足，一看就是个健康孩子，心头一簇簇的火苗往外冒，要不是林嬷嬷在背后死死拽住她的手，皇后冲动之下差点说出连二皇子一起打的话来。
    然而就是这个场面，已经足够皇帝来时勃然大怒，尤其是看见九皇子病怏怏地躺在床上，气若游丝，他也迁怒了，不过迁怒的不是师傅，而是皇后。
    皇后悲痛交加，哪顾得上端详皇帝的脸色，张口就将刚才对几个师傅的不满愤怒吐露了出来，结果反倒引来皇帝的呵斥，具体骂了些什么内容宫里头也不敢传，依稀说是怪责皇后只注重九皇子的学业无慈母之心。
    单单这条罪名就足够戳心肝了。
    皇后回去就称病了，一连十多天，也没见皇帝去探望过，还不如九皇子在问学所中得他时时关切。
    众人明面上当做不知情，暗地里嘲笑皇后搬石头砸脚的人不晓得有多少，那又如何，皇后等不到皇帝的台阶，不还得自己乖乖爬下来么？
    等帝后都到了，终选才正式开始。
    皇后大病初愈，脸色还有些苍白病气，对底下的秀女们兴致也不高，挑人略微问了几句，便转头询问皇帝的意思，他的态度更为冷淡，只说：“后宫的事皇后看着办就是了。”
    乔虞眼见着一丛丛花蕊般娇嫩清秀的小姑娘满怀期待紧张的进来，失魂落魄的出去，不由在心底暗叹，在她们看来能影响一辈子的终身大事，落在掌权者口中，不过就这么两句冷冰冰的对话。
    直到陆家那位姑娘出现，气氛才略有不同。
    “臣女陆益筠叩见皇上、皇后和众位娘娘。”
    上座皇帝出声道：“陆？陆则章是你什么人？”
    陆益筠低头恭谨地回道：“是臣女的同胞兄长。”
    “呀，”淑妃诧异地看向陆修容，“这么算起来不就是陆修容的妹妹么？你也瞒得太好了。”
    陆修容莞尔笑道：“淑妃娘娘别见怪，妾这妹子胆子小，就是我这儿也是入了终选才传来的消息，别说您了，妾都被瞒得紧紧的，一丝风声没透过来。”
    淑妃笑呵呵地道：“看来这陆秀女倒是性子难得乖巧的。”
    陆益筠白皙