她一转头，叫得娇嗔无比：“鳌叔，这里。”
    李金鳌眼睛一亮，拎着戏箱就过来了，拴在裤带上的公鸡晃来晃去，像个没生命的装饰品。
    他先递册子，让选个故事，册子一掀，第一条就是《招魂》。
    昌东问他：“是汉武帝和李夫人的那出故事吗？”
    李金鳌点头：“是啊，这故事是皮影滥觞，从来都是戏册第一出。”
    昌东说：“那就这个吧。”
    李金鳌收起册子，掀开戏箱做准备，昌东触目所及，愣了一下。
    这戏箱里，除了一块三尺生绢，一个陶埙，一个黑布口袋，居然没别的东西。
    这跟他的戏箱真是天差地远，他的戏箱里，各色牛皮、凿刀、成品或者半成品的皮影人物、起稿的图谱、上色的笔、融胶的骨碟……十个指头都数不过来。
    李金鳌大言不惭：“看皮影，找我，那你们是找对人了，我现在是不行，但我祖上，那不是吹，当年都伺候过汉武帝看皮影……”
    他把戏箱固定到半张，生绢布在箱角上绷得平平整整，箱边缘都带黑色拉皮，拉实了扣住，恰和绢布围成一个没有漏隙的小舞台。
    这才拿起那个黑布口袋，扎口微松，凑到拉皮掀开的口处，托住口袋的底，抖了又抖，像是驱赶口袋里的东西进去。
    昌东看到一簇簇针尖大小的幽绿色，晃悠悠进了小后台，幕布后一团莹莹的光亮，像飘摇的鬼火。
    小咬？
    昌东心跳得厉害，一直盯着幕布看，李金鳌拿过陶埙起了个调，埙音很低，浑厚中带几许沧桑，幕布后明暗变换叠加，渐成一道迤俪不绝的长城剪影，有个身材窈窕的女子立于城头，两手掩面，摇摇欲坠。
    叶流西凑到他耳边，低声说了句：“我让柳再加几个菜，上点酒，待会灌醉了他套话？”
    昌东点了点头。
    叶流西朝丁柳勾了勾手，等她凑过来之后，附到她耳边正要说话，目光忽然落在李金鳌腰间那只倒挂的公鸡身上。
    那只鸡不知道什么时候睁了眼，正在看她。
    第53章 蝎眼
    妈的看什么看！
    叶流西一眼瞪回去，那只鸡很镇定地把目光移开，又把眼睛闭上了。
    李金鳌一曲吹毕，眼前所见尽皆涣散，虽然只是一方画幅，但因着演绎生动配乐凄婉，倒也让人心里激起些许苍凉。
    看书看画，听戏听曲，能激起点共鸣就算不白费。
    昌东加了张凳子，请李金鳌一起吃饭，加的菜都是萝卜土豆花生米，难得有点肉丝杂陈其间——不是不想下血本，实在是捧着钱都没处买，李金鳌显然很理解，理解中又生出几分感激来，客气了几句就上桌了。
    丁柳在边上劝酒，这是她强项，一口一个“鳌叔”，一杯一句“你好厉害啊”、“皮影耍得好好看哦”。
    人一旦上了年纪，就特别喜欢收获小字辈的崇拜，李金鳌让她捧得飘飘然，几杯酒一过，舌头就有点大了。
    昌东给他斟酒：“我从前也看过皮影戏，但耍得这么像的，还是头一次见。”
    李金鳌说：“我懂我懂……那种像提线木偶一样的是吗？”
    人一旦喝大了，做什么都肆意，李金鳌两臂张开，生硬地上摆下动：“只有关节能动，木不愣登的，耍这种的也有，市集上常见，不入流。”
    昌东苦笑，觉得这打脸是自找的。
    李金鳌撮两粒花生米放进嘴里嚼：“就拿《招魂》这故事来说，汉武帝见到幕布后李夫人的影子，怆然泣下，还给了术士无数赏赐，那场景得多逼真？牛皮刻的人，耍线杆带着才能动，汉武帝能被蒙到？”
    肥唐也积极发言：“可不是嘛……我以前也纳闷呢，心说皇帝怎么看个皮影戏还当真了，现在才知道，是我没见过高人出手。”
    李金鳌说：“不不不……”
    他虽然得意，倒还没忘形：“我还是差远了，惭愧惭愧。”
    说着咣啷一声，扔了块腰牌上桌面。
    那块腰牌铜质，生满铜绿，形状像片瓦当，上头曲曲歪歪的篆字早已被磨得半隐，肥唐还想拿起来细看，李金鳌已经先说话了。
    “方士牌，我老李家，不是我吹，当初伺候汉武帝看皮影的人叫什么？李少翁！我姓什么？李！”
    肥唐觉得这名字特耳熟：“这李少翁，是不是被汉武帝杀了的那个？”
    史载，李少翁招魂之后，汉武帝封他做了文成将军，过了段时间，觉得这人故弄玄虚，就把他给杀了。
    李金鳌眼睛一瞪：“胡说八道！怎么会杀了，那叫进关！我老李家不进关，哪来的皮影队啊。”
    他端起酒杯，蓦地悲从中来：“可惜啊，我祖上这支姓李的，不争气，皮影术的绝学，只学了皮毛……要是得了真传，我现在，也有铁皮车坐……”
    他打了个酒嗝，杯里的酒扑了满手，大概是觉得可惜，低头去舔。
    昌东不动声色：“你说的皮影队，就是来往关内外的九人商队吧？”
    李金鳌嘿嘿笑，顿了顿冲昌东挑大拇指：“开铁皮车的，果然不简单，知道这事的，都是人上人。”
    他轻蔑地朝别桌的人扫了几眼，压低声音，神秘兮兮：“那些小老百姓，哪会知道皮影队这事啊，出关一步血流干，没错，人是出不去，自古以来，出来进去的都是皮影队……”
    明白了，皮影棺里装的，确实是如假包换的皮影人，九人一组，踩开一条联通关内关外的步道。
    叶流西笑了笑：“我有点想不明白啊……”
    口罩堵着她的鼻子，说话的声音有点嗡嗡的：“汉武帝费那么大劲，把人送进来，大门一锁得了呗，何苦还留条通道，允许皮影人进进出出的。”
    李金鳌冷笑一声：“这就是汉武帝的聪明之处了。”
    “当时的玉门关内，那叫绝境，方士、羽林卫、妖鬼、罪犯，都送进来，前两类人有本事，后两类人有反心。我问你，对圣上效忠能管用几年？这些人要是联手反了怎么办？皇帝不是搬起石头砸自己的脚吗？”
    “最高明的法子，是让你心甘情愿守在这。”
    “开了这条道，等于是允许你称王，环境虽然恶劣点，但是奴仆、封地、钱都有了，不耽误享受关外的新兴玩乐，还没人管，也不受法令约束，搁着你，你会不乐意？”
    “至于为什么能进出的是皮影人，一来皇帝念李夫人的情，二来玉门关是人不能出、妖不能出，皮影人非人非妖，能行人事，却不会兴妖孽，最合适不过了。”
    叶流西当然没见识过李少翁的皮影术，但能让汉武帝感动到泣下，而且瞒过了有生意往来的历代商户，应该是真的跟人相差无几。
    她拍拍桌子：“看我。”
    李金鳌莫名其妙。
    叶流西说：“不觉得我像个皮影人吗？”
    李金鳌笑呛了酒：“皮影人和人，是不好分辨，但不是不能分辨：它们不吃不喝都没关系，破了皮不流血，被火烧也不嫌疼，烧着的味儿像是烧毛发，你是皮影人？我说的这几项，你都试试看好了。”
    叶流西松了口气。
    她还真不想自己是皮影人，到时候和那么多人挤一个皮影棺，怪不体面的。
    丁柳估摸着酒已经劝得差不多了，生怕他说着说着一头栽倒，赶紧把关键的先提出来问：“哎，鳌叔，老说皮影队皮影队，它们从哪出关的啊？”
    她关心门到底在哪。
    李金鳌嘟嚷：“这种大秘密，哪是我能知道的……”
    不知道啊，丁柳泄了气，再问时就有点恹恹的了：“那你这是，准备往哪去啊？”
    李金鳌舌头已经撸不利索了，啪啪两下子拍在腰间倒吊的那只公鸡身上：“去……小扬州，听说有人在那……作乱，身为方士……之后，要抓住机会，出人……头地，我这只鸡，不是普通……鸡，神勇无比……”
    酒劲上头，终于一头栽倒，趴在杯盘之上，兀自舒服地舔了舔嘴唇：“神勇……不可多得……”
    叶流西盯住那只鸡看。
    也是巧了，那只鸡又在掀眼皮，眼珠子正慢慢往她这边转……
    叶流西一拍桌子：“再看，我把你眼珠子转出来！”
    那只鸡倏地闭上了眼睛。
    ——
    前台女人带了人来，把烂醉如泥的李金鳌搬回房。
    看看时间，距离熄灯不到一个小时，难得到了一个可以洗澡的地方，没人愿意错过，昌东安排了一下，大家分批去洗，原则是最好不要有人落单，房间里同一时间至少留两个人，洗得最晚的那两个，也尽量结伴回。
    他和肥唐留守，高深、丁柳和叶流西先去洗。
    高深洗完回来，换走了肥唐，肥唐回来的时候，从前台顺带借了副自制的扑克牌，喜滋滋说等西姐和小柳儿回来，好斗地主。
    昌东冷笑，对女人洗澡的速度居然抱有期待，肥唐还是嫩了点。
    他拎着装了干净衣服和洗漱品的兜袋，一路去到公共浴室。
    地方挺破，亮了个灯泡，进门靠墙的地方有个水缸，墙边挂下条拉绳，墙上有个正对着缸的进水口——洗澡要自己来缸里拎水，水不够了，就拽拉绳，进水口会再流点水进来。
    里头是用木板间开的隔间，不多，五六个，木板上遍布裂缝，宽的有手掌那么大，也不知道隔个什么劲，靠墙的地方有流水的凹槽，把脏水引到更低处。
    难得有淋浴，虽然是最简陋的那种：高处挂了桶，桶底钻了眼，自己舀水进去，水就会淋下来。
    整个男浴室，就他一个人，昌东觉得怪不自在的，决定速战速决。
    他湿了头发，飞快地洗发打泡沫。
    忽然听到稀拉的水声，愣了一下，才反应过来是女浴室那里传来的，抬头一看，男女浴室中间的隔墙没封，顶上空了一大块。
    昌东咳嗽了两声。
    那头很快响起丁柳的声音：“是东哥吗？”
    昌东说了句：“你们够慢的。”
    丁柳说：“谁像你们男人，我们洗个头发就要好久呢……我快好啦，东哥，你待会等下我西姐啊，两个人一块上去。”
    昌东嗯了一声，过了会，听到丁柳踢踏踢踏离开的声音。
    两边都安静，偶尔响起的水声分外清晰，夹杂着低低的轻咳，有时连她的呼吸声都能听到，昌东头一次发现，声音也能让人心猿意马。
    他抹了把脸，说了句：“我去外面等你。”
    出了浴室，长长吁一口气，抬头看四面的客房，很多房里亮着灯，入住率倒还不算差，就是说不清楚，其间是不是真的掺着李金鳌口中的“别的东西”……
    正这么想着，眼前突然一黑，所有的灯刹那间全灭。
    昌东还没反应过来，已经有人先他一步抗议了，还不止一个。
    ——“搞什么？没到十一点呢！”
    ——“一天比一天熄得早！”
    那个前台女人的声音也不知道是从哪个角落里飘出来的：“差不多了。”