百里九猛然停伫脚步，转过头一本正经地道：“你跟她们不一样。”
    诺雅见他那样正经，不禁一愣：“怎么就不一样？她们是菩萨，就我长得接地气了不是？”
    百里九煞有其事地摇摇头：“她们二人那是一不做，二不休，你是一不做二不休。”
    诺雅听得一头雾水：“这不是一样？”
    “非也非也，一个是字面上的意思，一个是引申出来的意思，大相径庭。”
    林诺雅还是不懂，所以纠结了一路，一直到被百里九拉着到了大堂，规规矩矩地给老夫人和老将军磕了头，她还是没能明白这“一不做二不休”究竟是什么意思。
    百里九一脸得逞的坏笑，得意地小声道：“感觉好像是重新拜了一次堂。”
    身边已经有人在小声议论，为何将军府两位夫人没有出来给老夫人贺寿磕头，竟然让一个侍妾出来抛头露面。看老夫人与老将军满脸笑容，都不以为意，纷纷猜测其中是不是有什么含义。难道果真如适才传言，这百里九宠妾灭妻，侍妾是个心狠手辣，不择手段的人？一时间天马行空，众说纷纭。
    ☆、第三十五章 我要和你决斗
    贺寿礼毕，宾客陆续就坐，寿宴方才开始。
    诺雅有条不紊地指挥着仆从将各色美味佳肴衔尾而出，流水一样端至宴席之上。因为是寒冬腊月，担心菜品冷了无法入口，她上了几道铁板与砂锅类的菜品，仆从近乎一路小跑，端至餐桌之上，掀开菜盖，里面仍旧咕嘟咕嘟地沸腾着，鲜香四溢。弥漫了整个大厅。
    对于在宴席之上吃惯了不温不热的菜肴的宾客来说，立即食指大动，赞不绝口。
    老夫人与老将军，以及太子，三皇子，呼哲左贤王等贵宾端坐上席，面前却是空无一物，就连杯盏都被尽数撤了去。
    指挥使夫人赶紧找到诺雅，小声嗔怪怎么将正宾席给怠慢了。诺雅神秘兮兮地冲着外面拍拍掌，悠扬的丝竹声起，立即有几位身着七彩云裳的漂亮仕女，推着一个五六尺见方的带轮圆盘袅娜而至。圆盘中间高高凸起，上面覆着一块红绫布，看不清内里乾坤。
    后面有同样打扮的乐师手持各色乐器，轻拢复挑，丝竹悠悠，犹如天籁。
    几位仕女乐师打扮得招眼，彩带飘飘，犹如凌波仙子一般。宾客里已经有不少人闻声抻着脖子向这个方向张望。
    “这是什么？”指挥使夫人也好奇地问，恨不能将红布掀开，一探究竟。
    “二婶可不要用手摸，”诺雅赶紧制止：“那圆盘底托藏有千年寒冰，直接用手摸会冻伤的。”
    她赶紧住了手：“也就是你鬼主意最多，我倒要看看，你这又是什么幺蛾子。”
    诺雅但笑不语，吩咐几位仕女将圆盘径直推到主宾席前，那圆盘与饭桌一般高矮，轻轻一推，整个脱离了下方滚轮，覆到圆桌之上，然后取过一壶滚烫的开水，旋转着圆盘缓缓浇下去。
    盘底顿时响起“嗤嗤”的响动，一股股白烟自盘下袅袅升起。
    仕女们高抬纤手，将上面的红布缓缓掀开，正中最高处，乃是栩栩如生的七彩面塑，麻姑献寿。麻姑脚踏处不是七彩祥云，乃是一枚巨大的红嘴白子寿桃，寿桃底座则是由九十九颗小寿桃做的莲花宝座。
    面塑四周，则是琳琅满目的各色菜肴，点缀以八仙拜寿，宾客皆起身，叹服于精湛的面塑手艺，和别出新裁。
    大家还未过够眼福，烟雾升腾而起，袅袅娜娜，氤氲了四周。所有的精致菜肴全被堙没，只余八仙与麻姑在云山雾海里，看起来仙风道骨，衣袂飘飘，好像鲜活的一般。
    仕女轻轻拨动圆盘，云雾缭绕里，伴着弦乐声声，竟然又有花苞娉婷升起，至高处时，缓缓绽开，露出里面的嫩黄花蕊，尖尖上皆有一枚袖珍寿桃。
    这个时候，怎么还会有这样的鲜花，而且不过眨眼功夫就缓缓盛开了呢？近前有人好奇地围拢过去细看，才发现竟然是洋葱，或者萝卜雕刻而成，花瓣晶莹剔透，自远处看就与鲜花一般无二。
    众人皆咋舌称奇，但且不论这桌菜肴究竟口感如何，仅仅是这别具一格的创意也是一场视觉盛宴。
    少顷，浓烟散去，寿宴犹如水落石出，又是一场独特的惊艳。席间水晶富贵黄金虾，彭祖贺寿醉香鸡，八宝如意糯米瓜，松鹤延年白玉盏，一跃龙门芙蓉鱼......山八珍，海八珍，正是山珍海味，应有尽有。
    尤其是那碗罗汉寿面，除了菌子与菜蔬，上面还按照京中风俗，卧了两个荷包蛋，用红色番茄汁龙飞凤舞写了一个寿字。器皿也是特意烧制的陶罐，上有一陶制笑脸罗汉，正手握筷子，做狼吞虎咽贪馋模样。而罗汉筷子上，就挑着几圈寿面，正是一根绵延不尽，取福寿无疆之意。
    百里九惊叹之余，有心代诺雅取悦老夫人，率先拿了筷子，笑眯眯地道：“我先喂老娘吃一口寿面。”
    言罢从碗里挑起一根，将胳膊扬起老高，面条仍旧不断，他索性站起在椅子上，夸张地举起筷子，足有近十尺高，碗里还有剩余。可见整碗面都是一根，手法何其独特？
    直将老夫人哄得简直合不拢嘴，容光焕发，年轻了数岁。
    众宾客见了老夫人桌上寿宴，直觉得自己面前的饭菜都好似没了味道，极是好奇那林诺雅的手艺，尤其是那幻境一般的云雾缭绕，从此以后，怕是名噪一时，成为京中酒坊茶肆里食客们津津乐道的传奇。
    主宾席上布好杯盏佳酿，众人杯箸不停，觥筹交错，频频向寿星与老将军敬酒，道喜。
    那左贤王吃惯了草原上粗犷的炖煮与烧烤，食用这样精巧的烹制菜肴，一菜一格，百菜百味，觉得甚是新奇。又本身就是不拘小节的性情中人，豪迈不羁，席间狼吞虎咽，那吃相有点令人咋舌不已。
    一旁太子看了，就有些冷眼，心里看不起。他原本生性就傲气，面对着战败之国，自然就满腔的优越感，言谈之间，傲气凌人，满是不屑。
    那左贤王在大汗也是被人尊崇惯了的，向来目中无人，对于老将军惺惺相惜，言谈之间还多少客气一些，看太子颐指气使的白面书生一个，就不顺眼，几次针锋相对。
    再加上，适才落座之时，他并不懂得大楚的繁琐规矩，又不拘小节，一屁股坐在了原本留给太子的位置上，别人拐弯抹角地提醒也浑然不觉，太子心里更是气闷，恨不能让他当众出些丑才好。
    他抬起手中酒杯，对着埋头吃喝的左贤王道：“还未请教左贤王，今年贵庚？也好论个长幼。”
    左贤王勉强咽下口中食物，含糊不清地道：“三十有二。”
    “喔？三十二春秋，那是亥猪守岁。”
    大汗并没有值岁属相一说，但是他对此略知一二，漫不经心地摆手笑道：“在我们大汗，子民向来崇拜信仰图腾，并没有属相之说。更何况我们热爱牛羊马匹，公鸡司晨，忠犬也能看家护院，只是贵国竟然将老鼠与猪奉为值岁守护神，委实有些令人费解。”
    太子笑道：“因为这其中是有一个典故传说的。”
    左贤王继续埋头苦吃，仍旧不忘好奇问道：“有何典故？”
    太子端起手边茶水，浅酌一口，意味深长地道：“原本这十二生肖里面根本就没有老鼠与猪，原定是驴和猫的。”
    “那后来怎么又变了呢？”
    “在上古时候，有一种神兽，叫做饕餮，食量巨大，贪得无厌，可吞噬世间万物。
    十二生肖为了自保，就约定猫夜间蹲在树上值守，一旦发现饕餮靠近，就通知树下的叫驴。而驴的嗓门最高，一声叫唤，可以惊醒所有的兽类。
    可是猫总是玩忽职守，偷懒耍滑。终有一日，当饕餮靠近村庄的时候，它正在睡觉，浑然不觉。饕餮对兽类开始疯狂捕杀吞噬。毛驴大骇，自己闷不吭声地仓皇逃窜。
    猪最为贪吃，一身肥肉，所以落在了其他动物后面。饕餮胃口大，见猪大喜，穷追不舍。
    因为老鼠常年在地下打洞，掏空了那里的半个地下，而饕餮体型较笨重，所以在追赶的时候，突然就踩塌地面，困在了地下，方才使大家转危为安。
    动物们都以为猪英勇，为了救它们奋不顾身地将饕餮引开，所以心中特别感激。　就将猫和驴踢出了十二生肖，而作为最大功臣的老鼠排在行首，猪排在末尾。看来有的时候贪吃也并非一无是处，要是不小心混个英雄的名头呢？”
    这个故事大家全都闻所未闻，又见太子笑得不怀好意，转头看正在闷头吃喝的左贤王，全都醒悟过来。但是又碍于礼节，不敢爆笑出声。
    那左贤王愣怔片刻，方才缓过味儿来，脸上青一片，紫一片，猛然一拍桌子，站起身来，怒斥道：“你们大楚简直欺人太甚！”
    虽然这个左贤王目中无人，但是太子这样含沙射影地辱骂他，也的确有些失礼。老将军处在中间，左右为难，不知如何调停。
    “那是因为我们大楚有欺人的资本。”太子面对盛怒的左贤王，丝毫不以为意，冷冷地讥讽道。
    “你们大楚除了百里将军，还有什么依仗？就凭借你们几个乳臭未干的黄毛小儿？不自量力！”
    “匹夫之勇，不屑为之。”
    左贤王伸手一指太子：“你，出来，我要用我们大汗男儿捍卫荣誉的方式和你决斗，一决高下！”
    “大胆！他乃是我大楚太子殿下，你有什么资格这样叫嚣？让太子跟你决斗，你还不够资格。”
    三皇子唯恐天下不乱，上前添油加醋。
    他的话自然令左贤王大为光火：“太子如何？我也是我大汗最尊贵的左贤王，大汗第一勇士。与你们太子决斗，不过是高抬他！”
    “战败之国，何足言勇？”太子冷哼一声，鼻孔朝天。
    双方剑拔弩张，百里九见势不妙，赶紧上前调停：“大楚尚文，所以我大楚皇子皆专于研习孔孟之道，治国之方，平日习武不过强身健体。左贤王若是感兴趣，不妨来日到我军营之中，指点指点我的部下，我等定能受益匪浅。”
    ☆、第三十六章 比就比，谁怕谁
    一句话高抬了呼哲，又不着痕迹地给太子抹了粉，示意他见好就收，这呼哲勇士的称号可不是花钱买来的。
    太子一声冷哼，不置可否。
    左贤王仍旧怒不可遏：“我大汗男儿士可杀不可辱，若是贵国太子自觉不敌，与我陪个不是，我自当大人大量，不予计较。”
    太子自幼在宫中拜了多位大内高手为师，经常受人吹捧，自觉功夫盖世，哪里会将这样莽夫看在眼里？不屑地上下打量他一眼：“不过几分蛮力，也敢在本太子跟前耀武扬威，这样大的口气。”
    太子不知深浅，老将军可知道呼哲这大汗第一勇士绝非浪得虚名，赶紧也上前对太子好言相劝：“如今大汗与大楚乃是友好之邦，左贤王代表大汗出使大楚，我等作为主人，当以礼相待，彰显我大楚风范胸襟。还望太子海涵一二。”
    太子属于柿子专拣软的捏，如今大汗内乱刚息，不足无虑，所以面对呼哲的时候，就有点盛气凌人，想要趁机压制他一头，显摆威风。
    三皇子又想看太子笑话，巴不得他惹出祸端，让皇上怪罪下来，因此只在一旁煽风点火：“作为手下败将，还这样嚣张，目中无人，的确应该教训一下，磨了他的气焰。”
    那厢里，呼哲气得跳脚，一把拨开了百里九，就冲到太子前面来：“废话少说，出去见高低。”
    百里九自小勤奋练功，下盘极稳，竟然被呼哲一把推开丈远，“噔噔”后退两步方才站稳，暗自咋舌，这呼哲果然是有几分蛮力。就太子那绣花身手，怕是三两下就被打得落花流水。
    若是别人这样不知死活，百里九乐得看清闲。但是偏生这挑战的，乃是一国太子，对手是大汗左贤王，意义非同寻常。若是败在呼哲的手上，丢的可是大楚的颜面。因此他不敢怠慢，慌忙上前劝阻。
    那太子横竖就是看着呼哲不顺眼，哪里能将老将军的话听进耳朵里去？
    “这里乃是老夫人寿宴，难以施展，我们且到外面宽敞处，打个痛快。”太子不屑一顾地道，一把扯住了呼哲的袖子。
    这一下，就令太子知道了深浅。呼哲并未有什么动作，太子就觉得对方的衣袖瞬间灌注了澎湃的内力，直如排山倒海一般，向着他手心处涌过来。他犹如摸到了一块灼烫的铁块，忙不迭地松了手。
    呼哲除了一身蛮力，竟然还懂吐纳功夫，将一身内力收放自如，无形换有形！
    行家一出手，就知有没有。仅仅只是这一手，太子差点一个趔趄，摔倒在地上，他顿时有了自知之明，蔫了下去，不敢再嚣张。
    “太子，走吧？”呼哲原本就体型高大，比太子猛上一头，两人这样近的距离，更加给了他压迫感，赶紧退后两步，自己讪讪地打圆场：“小九府上这是什么烈酒，怎么刚饮几杯就觉得有点天旋地转？”
    百里九一愣，心知肚明这是太子在给自己找台阶，赶紧接话道：“听闻太子这几日身体一直不适，怕是不胜酒力吧？”
    太子忙不迭地点头：“我就说平日里酒量也没有这样差劲。”
    两人想把话岔过去，呼哲鄙夷地看一眼太子，轻轻地吐出两个字：“怂包。”
    一旁看戏不够热闹的三皇子眼见好戏就要偃旗息鼓，立即上蹿下跳地不依不饶：“认输议和的乃是你大汗，竟然还有脸说我们是怂包？”
    呼哲正在气头上，听三皇子这样不阴不阳的风凉话，顿时大怒，上前一把揪住了他的衣领：“我呼哲为了大汗子民向你大楚忍气吞声，不代表我服气认输！”
    三皇子被呼哲整个人提了起来，呼吸困难，一张脸都憋得青紫。他憋足了气力挣扎，那呼哲却是稳如泰山，丝毫撼动不得。方才醒悟过来，适才太子为何瞬间没了气焰。这呼哲乃是真正的高手。
    “我警告你，你这是在将军府，你们可是百里老将军的手下败将，休得嚣张。”
    一句话成功将祸水东引，想要挑起呼哲与将军府的罅隙。
    三皇子受辱，作为东道主的百里九自然不能坐视不管，上前拍拍呼哲肩膀，沉声道：“放开他！”
    百里九的掌心里也是贯注了几分内力，拍在呼哲肩膀上，泄了他几分力道。
    三皇子终于得以挣脱，大口地喘息，仍旧嘴硬道：“不过匹夫之勇，根本无法与百里府内家的功夫相提并论。”
    大汗人向来好勇斗狠，呼哲适才又被百里九化解了内力，知道他功夫不错，如同久旱逢甘霖，就有心较量。他并不十分反感百里九，因此说话也比较客气。
    “若是少将军肯赏脸，不如今日你我就比试比试？”
    今日是老夫人寿辰，席间刀光剑影的总是不吉利，再说，百里九也不愿意挑起什么事端，只是想息事宁人而已，一脸吊儿郎当地道：“左贤王可以在京城从城西走到城东，随意寻人打听我百里九，那是京城里出了名的不长进，活了二十多年还从来没有上过战场，也不过是有个好爹，教授了一点防身之术而已。左贤王专门挑了我这样不学五术的人来比试，即便是赢了，也会惹得大楚子民笑话的。”