“那怎么行？”太夫人笑看着她，“你迟迟不当家，外人要说我霸道了。况且我盼了好几年，才把你盼进家门，就指望你让我过上清闲的日子呢。”
    “不好不好。”薇珑揽住婆婆的手臂，“您好歹带我一两年，我真不知道怎么跟那些管事妈妈打交道。以前有什么事，都是吩咐几个丫鬟。娘——”她拉着长音儿撒娇，“您也不想我把家里弄得一团糟吧？”
    太夫人瞧着儿媳妇撒娇的模样，心里柔软的一塌糊涂，“好好好，别担心，我带你一段日子就是。”停一停，又笑，“你这傻孩子，也不想想修衡的脾性——哪个管事妈妈见了他不是大气都不敢出？谁敢给他的夫人添堵？”
    薇珑道：“我可不管那些，就赖上您了。内宅的事要听您的，不能指望别人。”
    太夫人笑出声来，出门时还挂着愉悦的笑容。
    当日，唐修衡也去了程府。这是礼尚往来的事情，总得去走个过场。
    他到程府的时候，程阁老并没在家，应承宾客的是程老太爷和程二老爷、三老爷。
    谁都看得出，程老太爷面色不好，情绪不佳，只是碍于场面强颜欢笑。
    唐修衡坐了片刻，就要起身道辞。
    这时候，一名管事快步进门，走到程老太爷身边，附耳低语一句。
    唐修衡耳力好，听得清清楚楚，心生笑意。
    那名管事说的是：大老爷去了周府，看望周国公。
    程老太爷闭了闭眼，面色有些发白了。
    唐修衡等他缓过来，道辞离开。
    ·
    周府。
    周国公躺在病床上，瞪着站在面前的两个人——程阁老和周夫人。
    程阁老问周夫人：“明日你打算让他怎么过？”
    “让他睡一日。”周夫人微笑，“总会有人来看望的，他睡着，大家都省心。”
    “是该如此。”程阁老取出一个方子，“给他用这个方子调理吧。”
    周夫人匆匆看了一眼就颔首，“好。”随后转身，“你与他说说话，我去厅堂，等着送客。”
    他今日前来，她是有些不高兴的——那么多人在为益安的事情忙碌，他前来，总不如不来。
    程阁老闻言笑了，“我不会久留。”望着她背影的眼神，温柔似水。
    周国公打鼻子里哼了一声。
    程阁老负手看着他，沉了片刻，问道：“后悔过么？”
    当然后悔。后悔十八年前做下的那件糊涂事，后悔娶了廖二小姐。没有那些事，怎会有今日的惨状。但这些悔憾，是他自己造成的，说出口也是平白惹人耻笑。
    程阁老温声道：“我忙着张罗次女的婚事，有几日的假，闲暇的时候不少，便给德妃算了一卦。”他凝视着周国公的眼睛，“她活不过初十，见不到她儿子的最后一面。”停一停，再问，“后悔么？”
    “你怎么会问我这种话？”周国公讽刺地笑了笑，“你该是最明白我的人才对。”
    “不，我不明白。”程阁老的目光宛若刀锋，“我与你不同，我知道对错，我有良知。我不会成为一个下贱的女子想来都嫌恶的工具。”
    周国公额角青筋直跳，却是怒极反笑，“这般说来，我更加无悔。没有我，也显不出你的长情。”
    程阁老也笑了，“你会的，很快就会后悔所做一切。”
    周夫人站在厅堂，敛目看着方子。
    上面是让人长时间昏睡的方子，下面则是一个下毒的法子：
    砒|霜微量，以银针不明显变色为佳，佐以三餐服用，可致人失去食欲、睡眠、力气，后瘫痪，不可医。
    这些症状，不就是德妃的病症么？太医都说不出个所以然。
    原来薇珑是用这法子惩戒德妃的。
    听到程阁老走近的脚步声，周夫人抬眼望着他，“你怎么会知道这个法子？”
    “翻过不少记载着旁门左道的闲书。听得德妃的症状，便回想起来。”程阁老问道，“如何？”
    “自然是好。”周夫人一笑，“我那些法子，要费尽周折。”
    “有用就行。”
    周夫人轻声问道：“方才你说的关乎德妃的事，可是真的？不是说这药只让人瘫痪么？”
    “与这法子无关。”程阁老温声道，“不论是唐侯爷，还是端王爷，都不会留着她添乱。她那种人，打骨子里就是无耻之辈，只要还有一口气在，就不会让别人安生度日。”
    周夫人想了想，颔首表示认可。
    “如果我猜的不错，端王回京之前，德妃就会毙命。那么，这件事是唐侯爷出手。”程阁老缓声道，“而如果端王回京之后德妃才死，那就是唐侯爷没把握好时机，让端王抢了先。”
    “你的意思是，端王要除掉德妃之余，还要做文章，把罪名安排到别人头上。”
    程阁老颔首，“端王爷从来不做亏本的买卖。”
    “但你相信唐侯爷不会失手。”
    “嗯。”
    周夫人若有所思地看着他，语气隐含担忧：“唐侯爷知道你这么了解他么？”