长长地吁出一口气, 卫潜似乎在此刻刚刚划出现实与回忆的界线。原来，已经过去九年了吗？
    就在那一年，韩医者宣布他虽然保住了性命, 但无法再上战场了。萧锦初默不作声地接管了他的凌月，再不曾归还。
    也是在那一年, 他用黄内侍和胡舍人换回了一道圣谕，正式册封萧锦初为校尉。从此, 她从被保护的人成为了保卫者, 挡在了他的身前。
    仍是在那一年，京中发生了翻天覆地的变化。他的大兄从太极殿的御座上被扯了下来，他的三弟南平王死于赴京途中，而他，成为了九五至尊。
    岁月如同幼时抽动的陀螺，转得飞快。似乎就在一眨眼的功夫, 沧海桑田, 人事全非。他却又再度与萧锦初躺在了一张床上, 如同回到了最初的时候。
    似乎是昨晚的一场大雨洗刷了所有阴霾，窗外月光皎洁, 如水银泄地, 萧锦初听到了一阵低笑。
    “师兄？”她不太确定地喊了一声。
    回答她的仍是断断续续地笑声, 像是竭力忍耐但没能忍住的那种。这一下，萧锦初毛骨悚然起来。
    卫潜是很难得笑的，他最多的表情其实就是面无表情。不管作为三军统帅，一州刺史或者是天子, 都需要恩威并重，不能轻易让人猜到所思所想。就算面对萧锦初时，卫潜的笑容也不多见，更不要说如此失态。
    于是，萧锦初不得不往一个糟糕的角度考虑，比如，她师兄突然中了邪什么的。
    “含章，你信命吗？”就在萧锦初浑身紧绷，脑中飞速地考虑破魔除邪的五百种方法时，卫潜特有的清冷嗓音响了起来，似乎还带着些笑意的余韵。
    萧锦初一下子没有反应过来，只是傻傻啊了一声。于是，卫潜很有耐性地又把问题重复了一遍。
    这回萧锦初倒是听清楚了，却越发觉得诡异，好端端地半夜发笑，然后又问这样前言不搭后语的话。师兄该不会是发烧了吧？
    虽然满腹疑惑，但萧锦初答得倒很干脆：“信，也不信。若是天命在我，自然是水到渠成。若是天命在彼，说不得只好与这命争上一争了！”
    此言一出，卫潜却陷入了沉默，如同发问一样突然。萧锦初等了半晌，但毕竟是两天没合过眼的人，等着等着终究挨不过困意，就此沉入黑甜乡。
    也不知道是现实还是梦境中，她好像听到了师兄的叹息声：“我愿你一直作如是想……”
    当太阳再次升起时，萧锦初早把一切都抛到了脑后。吃过朝食，她就看着宋嫂准备干粮，浑身精力充沛得跟用不完似的。
    一切就绪后，宋大春带着他们，开始踏上返城之路。萧锦初一路上尽是些新鲜问题，譬如看见村里有槐树，那春天时吃不吃槐花，是蒸着吃还是凉拌。若是抓着野兔，若是一顿吃不完是熏制，还是腌制。
    宋大春表示只吃过蒸的槐花，头次听说还能凉拌，回去就让婆娘试试。至于肉倒不必担心，从来没有一顿吃不了这个问题。
    卫潜听得很有趣，但不大参与他们的聊天，顶多附和两句。虽然只有三人同行，倒是完全不冷清。
    第一天毫无波澜，路上虽然泥泞崎岖不好走，但却很太平。他们几乎整日都在野林子里钻，见着四条腿的比两条腿的多。
    从第二天早上起，道路变得开阔起来，沿途的人也增加了不少。宋大春很是松了一口气，虽说近年来少见山匪路霸，毕竟刚闹过流民，人多的地方始终安全些。
    而萧锦初的想法截然相反，离滑台越近可能越意味着危险，因此暗地里倒戒备起来。
    然而，也不知道是不是老天爷觉得她的命太好，有些看不过去，于是又一次出了手……
    临近夏季，只要日头高起，就把人晒得与蒲草一般发蔫，他们在河滩边准备汲水时，意外遇上了一队人马。领头的还是个熟人，齐翔。
    萧锦初瞄了师兄一眼，随后忍不住在心中爆了老大一句粗口，怎么偏偏是他！
    双方刚一照面，齐翔整个人都傻了，也不知道是恍如隔世还是因为他们的着装怪异。直到卫潜轻咳了一声，虎贲中郎将这才眨着眼，从呆呆的木鸡变回了活人。
    这一活不打紧，眼看他满脸激动，带着青的眼圈红了又红，似乎还闪着些晶莹的水花。动作更是毫不含糊，从马上一跃而起，扑咚就要往地上跪，却被疾冲而来的萧将军硬给架住了。
    “表兄，可算找着你了！”萧将军同样双眼满含热泪，如同及时雨般地一嗓子，把基调先给定了下来。
    宋大春这等草民但凡见着那穿官服，先就有几分慌张，等听到这一声也回了神，搓了两下手热情地说道：“这位……就是表兄？不愧是官爷，好大排场！这么些人是出来找表妹的吧，城外大个地方能遇上可真是巧了！”
    齐翔完全不知道这个土包子是从哪里冒出来的，可看见皇帝站在旁边全不反驳的模样，也只好顺着萧锦初的口气往下问：“表妹，你们这些日子是去了哪？累得家中好生担心，安…夫人……都几夜未曾睡了！”
    “都是小妹的不是，原想早些到城里，才贪赶夜路。没成想弄巧成拙了，我们这就跟你回去。”萧锦初边回答，边在心底叹了口气。
    这齐虎贲着实不是块演戏的材料，口气僵硬得就跟上过浆糊，还磕磕巴巴的。幸亏宋大春乡里人家，见识尚短，换个人还真糊弄不过去。
    “宋家阿兄……”萧锦初取了一块腰牌给他，话中带了几分歉意。“本想与你一同进城，但家中长辈忧心得很，只好先回去请罪。你持这块令牌去官仓，自有人会将说定的粟米结予你。我吩咐了再给你套辆车，回去时也好省些力。”
    宋大春吓得连连摆手，“这如何当得……”
    “叨扰了这几日，如今我身上这身衣服还是大嫂的，有什么当不得。”萧锦初硬是把腰牌塞到了他手上，转头又与齐翔说：“劳表兄派个人引路。”
    齐翔自然无有不从，当即叫了一个军士出列，又把宋大春给唬得不轻：“我识得路，自己去就是了，怎么还敢劳动官爷！”
    “阎王好过，小鬼难缠，有个人领着，能省不少事。”萧将军虽然身居高位，对衙门里那些暗地路数是门清的。既然是真心要答谢，总不能弄成个半调子。
    又是一番你来我往，费了不少口舌，好不容易让宋大春随着军士走了，君臣三人均是松了一口气。
    “齐翔你身边带了干粮没，先让我吃顿饱饭再说！” 河滩边，萧锦初毫无形象地席地而坐，一边撩起袖子扇风。
    齐翔被她的话唬得一惊，赶紧去看卫潜：“难不成陛下这几日都没有好好用膳，难怪看起来都瘦了！”
    萧锦初很是郁闷：“我是说我要吃饭，又关陛下什么事了？”
    “罢了，大家一起吃点吧！” 卫潜也跟着她坐了下来，还打趣道：“都说皇帝不差饿兵，眼下都快望见滑台城了，也不差这一会！”
    齐翔有一肚子的话要讲，可怜他素来口拙，又不敢当着圣人的面出言不逊，直把自己给憋了个半死。
    自打那三个侍卫雨夜报信，尚书令、郑廷尉、孙都尉，包括自个，有一个算一个，都是吓得三魂去了两魂半，偏又不敢声张。
    一国的天子遇刺失踪，这是何等大事。先不说北狄如何，西戎如何，单是国内就得掀起滔天巨浪。他们一边封锁消息，一边派出快马四下寻找。整整两日两夜，他觉得自己的头发都白了一半了。谁想好不容易见着了，他俩倒跟没事人一样，还要吃饭……
    齐翔能怎么办？他只好生了火，任劳任怨地给他们烤饼子，并且无偿奉上自己的水囊，里面装着兑过水的马奶酒，可以提神。
    一样是胡饼，萧锦初这回吃得很是香甜。比起农家搀了麸的团子，硬梆梆的胡饼也变得可亲可爱不少。
    卫潜就怡然自得地看着她，觉得自己就算不动筷，光是看着这幅吃相也能饱三分。然而过了半刻，情形开始不对起来。吃得正欢畅的萧锦初脸色忽然就变了，手里抓着的半块饼滑落在地，整个人蜷缩成了一团。
    “怎么了，怎么了？”齐翔被吓了一大跳，慌忙迎上去问道。
    萧锦初伏在地上，手艰难地伸向前，气喘得很急，边发出一阵痛苦的呻吟：“饼里…饼…有毒……”
    这一声虽不高，却有石破天惊之效。齐翔的身影当即僵在了原地，又去看卫潜，这个动作下仿佛能听到他脖子咔吧咔吧转动的声音。
    “臣…臣不知……”也不知是不是错觉，虽然表面看起来急惶惶地，但从声音里似乎感受不到他的慌乱。
    然后，他就真慌了，因为一把匕首不知何时已经抵在了他的脖子上。
    “齐虎贲不知道什么呢？是不知道这饼里有毒，还是不知道这毒是怎么从饮水中跑到了饼里？”一个眼错不见，萧锦初又不喘气了。她一手握着匕首，另一只手从蜷缩状态下伸了一个大大的懒腰，直把众人看傻了眼。
    作者有话要说：
    好吧，按照小说一贯的规律，此时凶手应该出现了。
    不知道大家有没有猜到呢？
    花式用完了，只好卖萌求点评，求收藏！
    第52章 幕后黑手
    齐翔的瞳孔像被针扎了一样, 乍然缩了起来，随即怒吼出来：“萧锦初，你什么意思, 这是能拿来取笑的事吗？”
    “没取笑啊，”虽然看不到表情, 萧锦初的声音却透着真诚：“齐虎贲，你大约不知道。私下里我一直与陛下说, 你是个实诚人。然而料不到你的演技精湛至此, 叫我好生敬佩。与你一比，小妹这点微末道行，实在是不够看。”
    顾不上她的冷嘲热讽，齐翔深吸一口气，正色向卫潜道：“陛下，卑职也不知道是哪里得罪了萧侯, 叫她对我误解如此之深。不过这些都是小事, 唯有您的安危是大事, 请您以天下为念，即刻随卑职回府。”
    “跟你回哪个府呢？阴曹地府吗？”卫潜没有作声, 萧锦初先撇了撇嘴, 很是不屑的样子。
    齐翔终于被激怒了：“萧锦初, 我对你一再容忍，可不是因为怕了你，你最好不要得寸进尺！一而再，再而三阻挠陛下回去, 你究竟是何居心？”
    “齐翔，你累不累？” 萧锦初特别认真地反问了一句，问得本就直喘粗气的齐翔越发气急了。
    “固然你的演技很不错，但如今戏都快散场了，又有什么好遮掩的。许勤之是怎么死的？莫进又是怎么死的？宫中疑云密布，你以为陛下为什么突然北巡，真是闲着无聊要消耗些国库税赋吗？”
    萧锦初冷笑着抛了一连串的问题出来，而每一个问题似乎都让齐虎贲的脸色更难看了几分。
    “齐翔，既然装不下去了，那就好好说话，你不累，我都替你累得慌。”萧锦初一边看着外面隐隐围成一个包围圈的军士们，似乎不经意地把匕首贴近了他的脖子几分，刀锋瞬间染上了一抹殷红。
    “陛下…陛下……”每一次稍重的呼吸，都是一次肌肤与刀刃的交锋，齐翔硬是忍着疼大声喊道：“您就任凭她这样信口雌黄吗？”
    一身布衣的皇帝陛下坐在火堆边，与坐在太极殿上并没有什么区别。不论是萧锦初假意中毒，还是齐翔被挟持，他从始至终都坐得很稳，一动不动。
    卫潜微微抬起头，他的眼神与齐翔交汇的那一刻，齐翔似乎被定住了。
    “许勤之死后，我命司药局验尸，结果发现他生前一直在服用五石散。你说他一个穷书生，是怎么染上这个富贵癖好的？”皇帝的声音清冷如水，自带着一种穿透力，齐翔难以察觉地颤了一颤。
    “还有傅玉中的毒，毒性剧烈的药很多，但毒性强却不至于马上发作的，就不是一般的货色了。你说他一个穷书生，又是从哪里得到的呢？”齐翔又是一颤。
    “世间没有所谓的天衣无缝，季羽、莫进、谢氏、普慧……”皇帝陛下似乎是漫不经心地一个一个地数着人名，“这些人是怎么串联在了一起，其实循着脉络去查也不是那么困难的事。”
    “就拿最近的事情来说，方晏一到滑台就去拜访了郑群，安素，孙承恭。我看他倒是对含章的爱好很了解，也不知道是哪位好心人给他出的主意，你说呢？”卫潜的每一句话都像缓缓摊开的卷轴，图穷，匕现。
    齐翔勉强张了张嘴，似乎还想分辩什么，最终还是作罢了。就在短短的一瞬，他几乎是以肉眼可见的速度萎顿了下去。
    而萧锦初始终保持着警惕的目光，环视四周。“齐翔，话说到这个份上了，你也交个底吧，今天究竟怎么了结法？”
    “成王败寇，我没什么可说的……”齐翔灰败的脸上硬是挤出了一个笑容，突然冲着四周大声吼道：“放箭！”
    号令一下，众军士们纷纷举起了手中的弓，然而却迟迟没有进一步的动作。对面可有一位真龙天子，这种无形的压力就算不说，每个人都能感受到。而且若是真地放箭，齐翔也会变成一只刺猬，到时候他们这些人又该找谁邀功请赏呢？
    “快射啊！为什么不动？你们这帮废物怕什么，有天子给老子陪葬，老子这辈子值了！”齐翔疯狂地扭动着身体，不顾匕首在脖子上来回擦出了更多的刀口，完全状若疯魔。
    这一片河滩其实不大，他这么一吼，一群水鸟被惊飞了起来，迅速地掠向天际。那些军士面面相觑之余，更加不敢妄动了！
    萧锦初不得不用更大的力气才能制住这个走到了末路的男人，眉头几乎皱成一个川字：“你倒是视死如归，也不知道齐皋在天之灵见到你会是何感想！”
    一瞬间的静默，那个名字如同打破了某种禁忌。齐翔的身体骤然僵硬如铁，随即更加疯狂地挣扎了起来：“你居然敢提我阿兄，你怎么敢？”
    萧锦初简直莫名其妙：“你都敢做，我有什么不敢说！齐皋就是活到了现在，也要被你这个忤逆的弟弟活活气死！”
    “是阿，他已经死了…死了……”齐翔紧紧咬着牙，从齿缝里迸出了这几个字，通红的眼中似乎被点着了一把火。
    “他是怎么死的？为了救你的陛下……你当时在想什么？在干什么？你从来都没有喜欢过他！他是你的未婚夫，可是他尸骨未寒，你就和皇帝眉来眼去……”
    “龌蹉的人眼中永远看不到干净的东西！”萧锦初没有暴跳如雷，只是单手拽着他的脑袋迅速而有力地猛向前磕了一下。不会致命，顶多就是晕一会，让人想把心肝肺都吐出来的那种晕眩，这对口不择言者是有好处的。
    她看向齐翔的眼神，就像看阴暗沟渠中的爬虫。“难不成你还想说今日的所作所为是要为兄报仇？趁早收起你的鬼话！齐皋活着时堂堂正正，死也死得壮烈。而你不过是一个躲在阴影里的小人、鼠辈，就算能活上千年万载，也只会让齐家的姓氏蒙羞！”
    “啊…啊…啊……”不管怎样都无法挣脱桎梏，脑子里似乎有无数的小锤在砸，齐翔只能发出一阵阵地低吼。他多么想用最恶毒的语言诅咒身后的女人，可惜他不是蒋澄，也没有那么敏捷的才思。
    如果可以，他更想直接用双手撕碎这个女人，然而以他的武功也做不到。所以，他只能吼叫，把满腔的怨恨和痛苦统统吼出来。
    卫潜忽地站起了身，军士们明显紧张了起来，所有的箭矢都转向对准了他，似乎下一刻就会万箭齐发。齐翔瞪着血红的双眼放声大笑，那笑声与嘶吼也相差无几，他扯着已经破败不堪的嗓子喊道：“对，射死他！快啊！”
    “我看谁敢！”齐翔脖子上的血顺着刀刃一直流到萧锦初手上，带来一阵湿滑粘腻的触感。她狠狠地又往下压了一压，更多鲜红的液体冒了出来，把袖子也染成同一个颜色。
    卫潜没有管那些蓄势待发的箭，身着布衣的帝王往前迈了两步，稳稳地走到了齐翔面前。看着他的眼睛，又问了最后一个问题：“你是在齐皋死之前，还是死之后投靠的临川王府？”
    作者有话要说：
    齐翔：自出场后我一直老实本分，为毛还是看我不顺眼？
    作者：不好意思，在设定中，你就是一个貌似忠厚，实则奸诈（憨傻）_#的人物。