第五章 黄雀（四）
    “对啊！子明将军今晚这记杀招，到底跟谁学的？简直，简直就是专门炼出来对付山贼的一般！”众人闻听，迅速将目光转向了宁子明，满脸期待。
    先前大伙并非不好奇，却耐于平素跟宁子明之间交往甚少，而后者又明显已经累脱了力，没勇气凑上前胡乱发问而已。如今既然有杨光义这个脸皮厚的家伙带头，谁不想一探究竟？哪怕最终也没问到真相，至少跟小宁将军之间的关系能缓和一些，不至于继续像以前一样彼此拿对方当空气不是？
    “我，我，我也不太清楚！”在一片善意的催促声里，宁子明从神不守舍状态中悠悠醒转，脸上带着招牌般的傻笑，讪讪地回应，“好像，好像常节度讲过，两军交战，最重要的是保持阵形齐整。还说过，不管敌军多少，一定要揪着对手的薄弱处往死里打。还说，还说过，战场上愣的怕横的，横的怕不要命的！有百十人同时豁出去性命不要，足以横扫三军！”
    这个答案，显然不是众人所预期。故而，四下里抗议声瞬间又宛若涌潮。
    “嗨——！你就编吧！”
    “胡说，小宁将军你又故意装傻！”
    “子明将军，休要敷衍我们！”
    “子明将军切莫藏私。我等只是好奇而已，并非想窥探你的师门绝学！”
    ……
    平素里，常思的确经常将他自己多年领军打仗所得，跟麾下的年青人们分享。但这里边的多是经验只谈，根本形不成体系。并且所谈的也多是步卒接战，很少涉及到骑兵。
    而宁子明今晚所使用的，分明是一种前所未见的骑兵战术。绝非常思平素所传授。亦很难让人相信，如此精妙绝伦的招数，乃是他凭空自创，不是出自哪位绝代名师。
    “我，真的不太清楚！”被大伙说得额头冒汗，宁子明抬手擦了几把，濡嗫着补充，“我，我以前没带过兵，所以也不太清楚骑兵和步卒之间的差别。当初，当初是想，辽东马和漠北马肯定跑不到一块儿，而跑得快的辽东马一时半会儿恐怕难以淘弄，所以干脆就着最慢的来。用辽东马换漠北马，大伙估计谁都不会拒绝！”
    当然不会拒绝，放着如此大的便宜不占，那不是二傻子么？！想到前一段时间宁子明用辽东良驹换漠北驽马，自己捡了便宜还背后嘲笑此人的无良行为，众人瞬间个个面红过耳。连带着，对宁子明的解释也不想再多质疑了，巴不得彼此的记忆里头，都尽快翻过这一页儿！
    唯独杨光义，皱着眉头，晃着脑袋，不肯轻易罢休，“我不信，我一点儿都不信。你肯定从哪学过，你肯定早就猜到有今天！”
    对付此人，宁子明自然有办法。于是乎憨憨一笑，揉着头盔后半部说道：“你既然不信，又何必来问我？你就当我梦中得了神授，或者脑袋上挨了一下子后，忽然开了翘就是。子不是曰过么？有所失，必有所得。”
    “是失之东隅，收之桑榆！出自《后汉书冯异传》，乃范晔所著，跟孔圣人无关！”杨光义狠狠瞪了宁子明一眼，被这个二傻子加文盲气得七窍生烟。
    可偏偏这个宁二傻子刚刚救过自己的命，自己不能有恩不报。此刻他搪塞自己容易，万一等会节度使常思问起来，宁子明继续装傻充愣，绝对难逃一劫。毕竟，这年头师门传承，与恩怨纠葛息息相关。宁子明的来历原本就有些不清不楚，如果再被怀疑在其他诸侯处经过严格的行伍训练，那恐怕常思再疼自家女儿，也会立刻痛下杀手。
    宁子明又摸了摸自己的头盔后半部，换了幅诚恳的表情，低声补充，“我的确不清楚自己是从哪学来的这招。当时只想着大伙如果都骑在同样的马上，跑起来队伍就不容易乱。而只要马匹成横排跑起来，胆小的人想掉头，恐怕也来不及了，只能随着大流努力向前冲！”
    这基本上都是实话，唯一隐瞒的是，他自己的记忆中，的确有一段关于骑兵密集阵形的画面。马背上的骑手打扮有点像辽人，却又好像不是辽人。他们手里拿的也不是骑枪，而是大铁锏和狼牙棒。
    而在这段每次出现都令他无比痛苦的记忆里，他却不是一个猎人。只是迈动双腿逃命的猎物中的一员。可无论怎么逃，身后那些骑兵都如影随形，排着密集的队伍追上来，追上来，追上来，高高地举起手中铁锏和狼牙棒……
    那种在劫难逃的绝望是如此之深刻，令他隔三差五就梦到同样的场景，并且每一次在梦中醒来，都冷汗淋漓。所以在接管左二都之后，几乎每一天，他都在想着如何避免噩梦重现。
    常思和陈抟、宁采臣三人所传授骑兵战术无疑都行不通，更多的战术他也没地方去学。所以，宁子明干脆照着梦里的敌人模样，自己画瓢，好歹将来真的与敌军相遇，还能以毒攻毒！
    “无论我是谁，都绝不会再把拿后脑勺去挡狼牙棒！”练兵的时候，少年人在心中暗暗发誓。
    他至今依然不认为，自己就是二皇子石重贵。可无论自己是不是二皇子，后脑勺上挨的那一下，却都如假包换。所以，这辈子，他不想再挨第二下。这辈子，他不想看到人世间相同的场景再现。
    “好了，想不起来就想不起来呗！反正你身上的怪异之处多了去，早就不差这一样了！”见宁子明的眼神当中已经带着明显的痛楚，而杨光义依旧没完没了。韩重赟抢先一步，大声打断，“说不定是老天爷见你以前受得苦太多，成心补偿你呢！只要你把这些招数，都用在正地方就好！下邳桥头，当年谁又亲眼见过黄石公？！”（注1）
    注1：黄石公，传说中张良的老师。在桥头三次将鞋子掉落，让张良帮自己捡，借此考验张良的心性。见张良的确孺子可教，就授了《素书》一部。并约定十三年后再见。十三年后，张良去指定地点赴约，却只看到一块黄石。
    第五章 黄雀（五）
    “是啊，小宁将军一看就非比寻常！”周围众将佐闻听，立刻明白韩重赟在有意替宁子明遮掩，于是乎，纷纷心领神会，笑着点头。
    这时代，神技天授之说，大伙都屡见不鲜。远的有张良、李靖，近的有李存孝、王彦章，凡是历史上赫赫有名者，身后基本上都会留下一些神奇传说。所以由此看来，宁子明忽然学会了一种新的骑兵战术，也算不上什么怪事。至少，不应该被死咬着不放！
    “你就护着他吧！我好对付，到了师父面前，希望你还能自圆其说！”还是杨光义，见自己一片好心竟被当成了驴肝肺，狠狠横了韩重赟一眼，气哼哼地提醒。
    “以师父的脾气，又怎么会在乎这些细枝末节？依我看，你刚才纯属以小人之心度君子之腹！”韩重赟微微一笑，直接拿着杨光义先前亲口之言回敬。
    “你——，哼！”杨光义被憋得说不出话来，转开头，大声冷哼。
    众将佐见此，被逗得哈哈大笑。笑过之后，便主动岔开话题，七嘴八舌地开始总结此战的具体过程与得失。
    这里边，存在的弯弯绕一点儿都不少。有时候只是两句话的前后顺序颠倒，就会引起天上底下的差异。韩重赟出身于将门，对此司空见惯。所以也不过分较真儿，由着大伙按照心知肚明的规矩自行发挥，添枝加叶，涂脂抹粉。反正此战是以一敌十并且大获全胜，结果足够惊人，写战报时在细节方面稍稍夸大和删减一些，想必上头也不会深究。
    于是乎，在大伙的齐心协力之下，一份堪称完美的战报迅速出炉。韩重赟先自己检视了两遍，再交给众人轮番查缺补漏，然后将最终结果亲笔誊抄了一份，带上杨光义和宁子明等核心将领，赶赴常思的中军大营。
    还没等走得太近，就发现武胜军的临时驻地门口，热闹得如同赶集一般。无数穿着士绅肤色的地方大户，带着仆人、庄客，将整车整车的犒军物资，拼命往军营门口堆。唯恐给的东西少了，无法让节度使大人感觉到自己的真诚！
    “这，这些人都是从哪来的？动作倒是够快！”杨光义看得好奇，拉过一名当值的百人将，压低了声音询问。
    “不知道是谁走漏的消息，仗还没打完，就有人摸着黑找上门来了！”当值百人将认出他是节度使大人的得意弟子，迅速用目光四下扫了扫，压低了声音汇报，“然后就越来越多，不仅有这周围的庄子和寨子，连远在好几十里之外的，都骑着马连夜赶过来了！”
    “真是一群贱骨头，早干什么去了？不见棺材不掉泪！”杨光义闻听，眼神变得愈发轻蔑，撇了撇嘴，低声数落。
    “可不是么？常公派人好言好语跟他们商量，他们都当了耳旁风。如今见大军压境了，才忽然又恭顺了起来。”百人将也是常思从禁军中带过来的老弟兄，知道这几个月大伙日子的艰难，耸了耸肩，满脸不屑。
    “原来不是还指望着山贼能给我等一个下马威么？”韩重赟对于那些地方乡贤，同样在心里没有任何好感，笑了笑，在旁边低声补充。
    “那他们可是打错算盘了！韩将军，刚才大伙还在一起说呢，您，杨将军，还有小宁将军，这回可真给咱们武胜军长脸了！”百人将立刻挑起大拇指，满脸钦佩地夸赞，“三千打三万，还是在贼人突然袭击的情况下，硬把他们给赶了鸭子！照这算法，眼下咱们武胜军两万人，就能当得起二十万雄兵！”
    “不是我等的功劳，亏了节度大人的运筹帷幄！”在自己人面前，韩重赟不敢托大，赶紧摆着手谦虚。
    “节度大人自然功当居首，可大伙事先也没想到，你们几个居然能打得如此漂亮！”百人将有意跟韩重赟套近乎，摇摇头，大声补充。“这一仗，算是把土匪们给打惨了。数年之内，恐怕他们都没勇气再联手跟咱们做对。而只要咱们先在地方上站稳脚跟，然后挨着山头捋过去，早晚会将群贼犁庭扫穴！”
    “那是当然！”
    “下次韩将军再出马，一定带上小人。小人别的不敢说，弓箭方面，多少还有些准头。五十步之内，保证十中七八！”
    “……”
    众人光顾着说得痛快，不料附近有人眼神好，借着营门口的火把，认出了韩重赟和杨光义就是前天带领兵马从自家宅院前“路过”的将领。立刻满脸堆笑地围拢上下，大声寒暄，“哎呀，这不是韩将军和杨将军么？小的当时就说过，您两位此番前来泽州，一定能建立不世之功。今晚一战，果然应验了小人的判断。两位将军，杨某今日乃为犒师而来，不知能否请两位在常帅面前给引荐一二？”
    “哎呀，韩将军，杨将军，咱们又见面了！这几天，小人一闭上眼睛，就想起两位的风采！”
    “哎呀，韩将军，杨将军。三年的积欠，我们当时可就交了。您在常帅面前，可得给小人做个证明。小人可跟山贼们没任何来往，小人对常帅他老人家向来敬重得很！”
    “韩将军，杨将军，久仰大名。今日能见到，真是小人三生之福！”
    “两位将军，彭家庄上下……”
    “两位英雄，李家沟……”
    ……
    转眼间，四下里寒喧声，马屁声，宛若海潮翻滚。把个韩重赟和杨光义二人吓得，顿时额头上大汗滚滚，猛地一抖马缰绳，落荒而逃。
    周围的乡贤们却还嫌自己不够热情，追着马尾巴继续大表倾慕之意。直到二人已经逃进了军营之内，守门的将士刀剑出鞘，才不甘心地停住脚步，翘首相送。
    宁子明平素没什么存在感，所以于众乡贤眼里，也就是个普通都将。谁也不主动上前巴结他。他自己由此也省了许多麻烦，趁着大伙不注意，跟其余几名小将悄悄地溜进了军营。汇合上韩、杨两人，一道赶往中军大帐。
    临时搭起的武胜军中军大帐，此刻竟然也是门庭若市。数十名大伙儿从未见过的陌生面孔，扎堆儿跪在军帐门口，不停地磕头哀告。而常思的亲卫，则手按刀柄，用极为冰冷的目标在这些人的脖子后逡巡，仿佛随时准备拉一个走到辕门处，一刀砍掉脑袋。
    “怎么还分了波，军营门口一群，这又是一群？”杨光义耐不住性子，皱着眉头朝跪在地上的人群扫了几眼，低声朝一名亲卫问道。
    “这些都是泽州王刺史带进来的，说是要当面向咱家大人谢罪。大人正忙着处理军务，就让他们在这儿先凉快一会儿！”亲卫也是常思身边的老弟兄，向着杨光义等人使了个眼色，压低了声音道。
    “奶奶的！”杨光义立刻就明白了，眼前这些人都是在地方上与官员勾结比较紧的，手迅速按住了刀柄，低声骂道。“那姓王的狗官就不知道死字怎地写么？居然还敢替他们说项？！”
    “这位王大人，据说有一个外甥闺女嫁给了大国舅的表侄儿，算是皇亲！虽然以前跟汉王府没啥往来，可现在汉王当了皇上，节度大人自然就不好连他的脑袋一块儿砍！”亲卫想了想，声音里带出了几分无奈。
    “奶奶的！”杨光义又骂了一句，按在刀柄的上的手，却无力地松开了去，软软地垂在了自家护腿甲旁边。
    大汉天子刘知远与他皇后李氏乃贫贱夫妻，所以伉俪之情甚笃。爱屋及乌，他的几个舅子，如今也一步登天，权倾朝野。丞相杨邠为国家长远考虑，劝谏次数多了些，结果就被李氏几句耳旁风给吹进了天牢里头去啃老咸菜。常思原本就已经遭到了刘知远的猜忌，如果这个节骨眼儿上再跟国舅爷们交恶，恐怕不用等他把武胜军节度使的位置坐热乎，就得又另有“重任”了！
    “小声点儿，别给师父添乱！”唯恐杨光义年少冲动，韩重赟在旁边低声喝斥。“咱们只管干好自己的事情，师父他老人家素来足智多谋。未必就真的奈何不了这群王八蛋。”
    说罢，又快速将头转向那名亲卫，请此人替自己通禀。后者当然乐于从命，拱了下手，小跑着进入中军帐内，不多时，又小跑着出来，大声道，“节度大人有令，让你们不必多礼，在正门口稍等。他带领武胜军上下，马上就出来迎接！”
    “这，这怎么敢当！”韩重赟大吃一惊，赶紧连连摆手。还没等他把谦让的话说完，中军帐内忽然鼓乐齐鸣，紧跟着，帐门被两排重甲武士从左右掀开。武胜军节度使常思，带着麾下一干武将和幕僚，大步迎了出来！
    “我家以三千破三万的儿郎在哪儿？赶紧站出来给老夫看看！”明明看到韩重赟、杨光义和宁子明三个，正手足无措地站在中军帐口。武胜军节度使常思，却瞪圆了眼睛，大声问道。顾盼之间，傲气冲天。把跪在门口的乡贤们压得低头触地，一个个大气儿也不敢出！
    第五章 黄雀（六）
    韩重赟是何等机灵的一个人，见常思如此张扬，知道其必有所图，立刻向前走了几步，长揖及地，“末将韩重赟，领麾下兄弟前来缴令。未能按照大帅的部署全歼贼军，毕其功于一役，还请大帅恕罪！”
    “什么话？你这孩子就是谦虚！”常思摆了摆肥厚的手掌，圆滚滚的肚子和圆滚滚的脸颊同时上下颤抖，“将十倍于己的敌军都给打了个落花流水，老夫如果再怪罪于你，岂不是吹毛求疵？来，来，来，快跟老夫说说，这一仗，你们几个究竟是怎么打的？让老夫和身边人跟着一起痛快痛快！”
    “遵命！”韩重赟心领神会，清了清嗓子，将大伙预先商量好的战报，高声复述。“昨晚末将见天色已黑，就按照大帅平素的教诲，选了往来便利，且就近能取水的山坡安营扎寨……”
    因为已经群策群力加工过一回，所以从他口里再转述出来的战斗过程，比真实发生的，还要激烈惊险数倍。并且视角极为全面，从全局到局部，从敌我双方主帅到各队士兵，乃至自己这边每一名都头以上将佐的表现，都细致入微。把周围的文职幕僚们听得，一个个血脉贲张，手舞足蹈，如果不是碍于还有外人跪在眼前，简直恨不得立刻拔剑起舞，歌以咏之。
    而那些摇尾乞怜的乡贤们听在耳朵里，则愈发惊雷滚滚。常思居然原本就知道大伙要勾结土匪动手！常思故意给大伙设了一个圈套！姓韩的甘冒奇险，以身为饵！姓杨的小子，居然在千军万马中杀了个七进七出。更厉害的是这个姓宁的，甭看白白净净一幅少爷纨绔子弟模样，居然直接砍到了太行二当家的帅旗。吓得山贼们纷纷落荒而走，无一人敢策马与其为敌……
    想想当时人头滚滚，血流漂杵的场景，再偷眼看看站在常思面前的这些个年青小将，众豪强乡贤们，顿时觉得前路无比的灰暗。三千新丁，七八个毫无征战经验的少年，尚能把数万绿林好汉打得溃不成军。当新兵变成老兵，当懵懂少年们成长为百战之将，泽潞两州，哪里还有绿林好汉们的活路？
    而他们，此刻即便能搭上国舅爷们的关系，又有什么资格和勇气对抗常克功？且不说那些国舅爷们未必肯替大伙出头，即便出了头，常某人凭借手中这支虎狼之师，几个耳光直接抽下来，几个国舅爷还能挑动朝廷拿武胜军当叛逆不成？
    古语云，理直则气壮。一众豪强乡贤们先前所做之事拿不上台面儿，此刻一个个底虚无比，因此越听，心里越是恐慌。一波波的汗水，顺着头皮和脊梁骨两侧不停地往下淌，转眼间，跪在地上的大腿和膝盖等处，就湿得如同刚刚洗过一般。
    而那常思常克功，还唯恐众人吓得还不够厉害。猛然扯开嗓子，大声追问道：“什么？就二百人，便把贼人的中军帅旗给拔了。老夫先前还以为你们三千人全都扑上去了呢，原来仅仅子明自己带了二百猛士，就已经令贼人望风而逃！壯哉，壯哉，昔日李存孝战黄巢，也不过如此！来人，给老夫取万两黄金来，老夫要重赏猛士！”
    “是！”左右亲信早有准备，大声答应着跑回中军帐内，须臾之后，抬着满满两大箱子黄橙橙的金锭，摆在了韩重赟等人面前！
    “使不得，使不得，末将，末将等不过是奉命行事。此战全赖大人运筹得当，弟兄们舍生忘死！”韩重赟等人一见，连忙摆手推辞。
    常思却故意摆出一幅土豪模样，弯腰从箱子里捡起一锭金子，放在牙齿上咬了咬，大笑着道：“如何使不得？有功不赏，有过不罚，尔等让老夫今后如何治军，如何替朝廷治理地方？赶紧找人抬回去，给你麾下的弟兄们分了。活着的每人一两，战死和负伤的加倍。剩下的，你们几个为将者自己去分。这只是第一份，等老夫禀明的朝廷，还会按照朝廷规矩和尔等所立下的战功，再给尔等加官进爵！”
    “末将，末将等和麾下众弟兄，拜谢大人洪恩！”韩重赟听了，不敢再推辞。带领杨光义、宁子明等人，躬身施礼。
    “尔等将来也都是要独当一面的人！”常思一边伸出手，挨个将大伙的身体拉直，一边大咧咧地高声叮嘱，“千万要记住，‘赏罚分明’四个字。对于肯服从命令，肯替尔等下死力的，一定要赏足，让他们知道你对他们的重视。对于那些故意捣蛋，偷奸耍滑，乃至勾结外贼，出卖军机的，也一定不能手软。抓住一个杀一个，杀一个不能顶罪，就杀他全家。不如此，就治不了他们，也对不起那些战死的弟兄！”
    “是！我等谨遵大人教诲！”韩重赟等人听得心中暗笑，却绷住脸，大声表态。
    “好，好，好！”常思将众人挨个搀扶了一遍，又用力拍了一下韩重赟的肩膀，满意地点头，“见到你们都孺子可教，老夫就放心了。麾下的弟兄伤亡如何？需要修养多久才能整军再战？”
    “启禀节度大人，我方昨晚轻伤七百三十二，重伤一百六十，战死者四十三。”韩重赟想了想，扯开嗓子，带着几分炫耀的味道回应。“剩余两千多弟兄，皆可立即出战！”
    “好，好，好！”常思再度满意地点头，一双肉眼泡来回于豪强和乡贤们身上扫视，顾盼生威，“两千人太少了，老夫给你再补四千，一半骑兵，一半步卒。以后，你们几个就单独立营，名字老夫刚才已经想好了，就叫，就叫虎翼军。像长了翅膀的老虎一般，给老夫把泽州地界的所有山头，扫荡干净！”
    “谢节度大人提拔！虎翼军上下，定不负大人所期！”韩重赟喜出望外，立刻带领大伙第三次躬身拜谢。
    当武将的，谁也不会嫌弃麾下人马多。更何况，虎翼军是武胜军组建以来，第一支独当一面的力量。有了这支队伍在手，今后在常思帐下，韩重赟就成了少壮派的领军人物。而杨光义、宁子明和其他几个指挥使，都头，也都跟着水涨船高，由底层武将，一步跨入了武胜军的核心行列。（注1）
    “老夫记下了今日尔等所言，老夫会仔细看着尔等！”常思笑了笑，语重心长地补充。“出征的事情不急，待人马补充到位，尔等重新调整掌控了队伍，再以泽州府城为依托，由近到远，一个一个山头给老夫捋。不是有人敬酒不吃吃罚酒么，你等就代替老夫，耐着性子陪着他们玩一玩。不要怕吃亏，有老夫在。手下弟兄损失多少，老夫就给尔等补充多少。看到了最后，是老夫麾下的虎贲，将贼人犁庭扫穴。还是贼人们奋起余勇，将老夫和尔等赶出泽州！”
    “是！”韩重赟等人闻听，顿时觉得肩膀上为之一沉。拱手肃立，齐声回应。
    “好了，且抬着金子站在一旁，待老夫处理了手头杂事，咱详细听你们几个汇报！”常思胖胖的大手一挥，宣布酬谢功劳的事情暂且告一段落。随即，又向前走了几步，肥硕的身体如同冬眠前的巨熊般，绕着跪在中军帐门口的乡贤们缓缓移动，“诸位高邻，老夫先前有军务要处理，若是有怠慢之处，还请诸位宽恕则个！”