呼延琮的令牌应该是真的，方圆几百里内，也的确找不到大赵和小赵统领这样的倜傥人物。但二人的身份来历，却并非一点儿需要推敲的地方都没有。只是两位赵统领指定的交接物资地点的确在太行群贼的势力范围之内，而那太行孟二当家又是出了名的疑心病重，令人不敢在使者的身份问题上过多纠缠而已。
    而若是能以牺牲一个仇家的女儿为代价，彻底辩明使者的真伪，这笔买卖无疑非常合算。况且那小赵将军号称阅尽人间绝色，临时搜罗到的风尘女子，未必能入得了他的法眼。倒是像陶家小妹这样的山间幽草，说不定反倒正对了他的胃口。
    想到这儿，李有德有迅速朝周围看了看，抢在赵元朗如厕返回之前，低声向李顺吩咐，“行，就按你说的去办！记住，不要给她吃饭，光喂水就行了。如果她还挣扎得厉害，就在水里头加一些蒙汗药！”
    “大爷爷英明！”李顺低低拍了一声马屁，转身飞奔而去。
    “这样也省事儿！等两位赵统领走了，老子就把残花败柳还给陶家庄，看那老陶正会不会活活气死！”将目光从他的背影上收回，李有德看着黑漆漆的夜空，嘴角浮现一丝得意的冷笑。“想跟老子拼个鱼死网破是吧？老子偏偏不让你们如愿！老子祸水西引，有种你们去找呼延琮讨还公道？老子就不信，你们陶家庄的人，在呼延琮的家门口，也敢如此嚣张！”
    心里头打着一石数鸟的算盘，酒宴的后半段，他吃得极为痛快。非但令两位赵统领觉得宾至如归，在场的乡贤和精英们，也觉得李大寨主今天的表现如同脱胎换骨了一般，里里外外透着一种陌生的大气。
    一顿饭，直吃到了下半夜，才终于宣告结束。联庄会的乡贤和李家寨的精英们，都不胜酒力，踉跄着退去。赵元朗和“赵光义”哥俩，则在仆人和歌姬的簇拥下，被领到后寨的一个单独院落歇息。
    “两位贵客远道而来，我们却李家寨地处偏僻，拿不出什么好东西来招待，真是惭愧。除了今晚的酒水之外，在屋子里还有些小礼物，不成敬意，请二位统领笑纳！”先给二人分好了房子，李有德朝着正堂和东跨院儿各指了指，满脸神秘地说道。
    “那，那怎么好意思？我们哥俩已经给您添了许多麻烦！”赵匡胤心领神会，淫笑着客套。
    “应该的，应该的！唉，穷乡僻壤拿不出太好的东西来！只能尽最大努力了！如果两位对礼物不满意的话，随时可以更换！属下让顺子在西跨院候着。您二位尽管让婢女过来招呼他！”唯恐对方感觉不到自己的“诚意”，李有德又小心翼翼地补充。
    “那我们哥俩就恭敬不如从命了！”赵元朗轻轻推了“赵光义”一把，眼睛中露出了几分迫不及待。
    “有劳李寨主了！”另外一位赵统领依旧如先前一样高傲，淡然朝李有德拱了下手，转身走向正房。
    一步，两步，三步……，从院子门口一直走到正房门口，每一步，他都走得不疾不徐。丝毫不像自家同伴赵元朗那样，恨不得插翅飞进屋子里去，“检验”礼物的成色。
    李有德等人在院门口看到了，愈发觉得小赵将军的身份和地位非比寻常，今晚无论花多少代价讨好他，从长远角度看，都有赚无赔。
    正堂内，专门安排有两名姿色不俗的丫鬟负责伺候贵客。见小赵统领长得高大英俊，气宇轩昂，两名艳婢的眼睛里头立刻就秋波盈盈。只可惜无论她们如何投怀送抱，小赵头领都毫无反应。仅仅在她们的伺候下随便梳洗了一番，就挥挥手，将二人如同苍蝇般赶出了房子外。
    “装什么假正经，你要真是个正经人，又怎么会祸害人家黄花大闺女！”
    “可不就是么？咱们又没指望一辈子跟着他！”
    两位艳婢受了冷遇，气得在门外咬牙切齿。然而，终究没胆子继续进去纠缠。带着几分期盼又多等了片刻，最终还是怏怏去西跨院候命。
    听到他们的脚步声去远，背靠着门板的“赵光义”长长吐了口气，腿一软，缓缓坐在了地上。
    太危险了，今晚的行动，简直就是在悬崖边上耍拳脚，稍不小心，就得摔下去粉身碎骨！好在赵二哥江湖经验丰富，临来前已经做足了准备。也好在李家寨众人目光短浅，居然把自己的拙劣表现当成了心高气傲！
    “宁子明啊宁子明，你以后可少干点儿类似的事情。你根本不是这块料，如果不是赵匡胤兜得好，你有多少条命，今晚都不够往外搭！”背靠着门板呆坐了一会儿之后，抬手擦了把额头上的冷汗，化名为“赵光义”的宁子明低声嘟囔。
    凭着七十几名未经过严格训练的陶家庄青壮，主动向李家寨发起进攻，无疑是飞蛾扑火。所以从一开始，柴荣和他们哥俩就没打算与李家寨正面交手。停在山坡上那群汉子，目的只是吸引李家寨上下的注意力。真正的救人重任，却压在了赵匡胤和他两个肩膀上。
    打着呼延琮的旗号，混入李家寨，取得李有德的信任，是行动的第一步。找到陶三春，将其带到安全处藏起来，则是行动的第二步。如果能偷偷在李家寨放起一把大火，令全寨老少陷入混乱，则更好不过。见到火光之后，山顶上的那群疑兵就会立刻变成正兵，趁着李家寨起火的机会一扑而下，彻底拔掉这个伙无恶不作的乡间豪强！
    第一步到现在已走得非常成功，李家寨从上到下，都已经相信了两兄弟是来自太行山。而第二步，宁子明心里头却觉得有点儿悬。虽然在酒席宴间，他已经尽自己最大努力去按照赵匡胤的要求，装成一个风流公子。可“实战经验”方面差得太多，明眼人应该一望便知。
    整个宴会期间，他都没机会跟赵匡胤做仔细沟通，所以根本不知道，自己的生涩，落在一众花丛老手眼睛里，居然被当成了高冷。一边想着今晚表现上的疏漏，一边心不在焉地朝卧室走。来到床边，信手扯开大红色的幔帐，耳畔忽然听到“嗖”地一声，有条长腿鞭子一样朝着脑袋抽将过来！
    这一下如果抽实了，宁子明肯定会当场断颈而死。好在他去年曾经在战场上与人厮杀数月，对某些危险情况的处理方式，在身体中已经成为了本能。两眼之间位置只是微微一麻，腰部就快速挑起，身体后仰，双腿同时交替向下发力，整个人如一根蓄满了力的竹篾般向后弹开。
    “狗呜——！”床榻上传来一声模糊的喝骂，紧跟着，又是“呯”地一声，有重物落下，砸得床身摇摇晃晃。
    宁子明双手交叉护住身前，确定偷袭者没有追过来。定睛再看，才发现有个修身长腿的美丽少女，被人像长臂猿般捆在了床上。两只胳膊和半边身体因为先前用力过猛，已经拧成了麻花型，唯一一条不知道什么时候挣脱出来的左腿，却耷拉在床沿旁，痛苦地不断哆嗦。
    “陶……，怎么是你？”宁子明又惊又喜，飞身蹿到床前，试图去解开绳索。谁料对方根本不肯领情，咬着牙，忍着痛，屈起膝盖上下乱踢，“滚呜呜，狗呜呜，呜呜，呜呜……”
    “我真是来救你的！”宁子明用只有彼此二人能听见的声音，快速解释了一句。随即，躲开对方踢过来的长腿，继续去解绳子。没等他来得及去接触另外一只脚踝，耳畔却又听见“呼”地一声，碗口大的膝盖直接撞向了他的软肋。
    “疯婆娘，你找死啊！”宁子明躲无可躲，右臂下垂，硬生生挡了一记膝锤，疼得眼前金星乱冒。不敢再给陶三春拼命机会，他身体快速下伏，用身体压住对方身体，大腿压住对方大腿，双手拉住绑在对方左手腕上的绳索，“别动，听话，我是来救你的，你再乱动，咱们两个都得死在这儿！”
    第七章 尘缘（十）
    “呜呜呜，呜呜，呜呜！”陶三春嘴巴里堵着布，声音模糊不清。但是双眼当中，却写满了仇恨与怀疑。没等宁子明做更多解释，屋门外，已经响起了一大串七嘴八舌的声音，“赵统领，小人等在此恭候差遣！”
    “赵公子，需要帮忙吗？婢子可以帮忙劝劝小春姑娘！”
    “赵公子，小人在这儿，那丫头野，您可小心别被他给伤到！”
    “小春姑娘，你就别装了，赵公子那么英俊……”
    “滚！都给我滚远远的！老子该怎么做，还需要你们来教？”宁子明气得脸色铁青，扭过头，冲着屋子外破口大骂。“滚，全给老子滚！谁要是再敢听窗户根儿，老子明天一早，定然去李寨主面前，感谢他的盛情！”
    “是！小的这就走，这就走！”李顺和众婢女仆人齐齐答应了一声，吐着舌头转身。一个脸上的笑容，无比地淫贱。
    “跟你家李寨主去汇报一声，说他今晚的礼物，本公子满意得很。回去之后，自然不会让他白忙活一场！”一边控制住陶三春不准她继续挣扎，宁子明一边继续对着外边胡扯。短短几个呼吸时间，已经忙碌得满头大汗。
    “是，公子爷您先忙着，小人这就去！”李顺儿如愿以偿，兴高采烈地答应了一声，飞奔出去覆命。众奴仆婢女捂住嘴，一边偷笑着摇头，一边返回西跨院儿休息。
    外边的反应，无形中帮了宁子明一个大忙。陶三春听在了耳朵里，眉头轻皱，眼睛中仇恨和绝望，迅速变成了羞涩和茫然。
    宁子明压根儿没有注意到她的变化，侧着耳朵倾听了片刻，终于确定外边脚步声去远。偷偷喘了几口粗气，低下头，用蚊蚋般的声音继续解释，“我是奉你阿爷和哥哥之托，前来救你的。我叫宁子明，上次跟你阿爷相遇时，报的名字是郑子明。你阿爷跟你说过我的事情，我不是坏人，否则也不会站出来跟强盗拼命。昨天的事情，是一场误会。你要打我出气，也得挑个时候。眼下你我都在龙潭虎穴，先想办法脱身才是正经！”
    身下的人既没有回应，也早就不再挣扎，半闭着眼睛，脸色红得几乎要滴出血来。
    宁子明唯恐对方是在用故意示弱的方法迷惑自己，积蓄力量准备下一轮偷袭。想了想，继续补充，“我可以给你先把堵嘴的布拿开，但是你得保证别乱喊。李家寨有两三百青壮，李家寨的外围，还有其他几个庄子派来的数百兵马。咱们俩稍有不慎，就会功亏一篑。咱们俩先前的旧账，回去后你随便算。现在，我拿开布子时，你千万不要叫，否则我就只得再给你堵上了。你明白不明白我的意思，如果明白的话，你就眨一下眼睛！”
    话音刚落，陶三春的眼睛迅速睁开，拼命上下眨动。宁子明心中大喜，赶紧腾出一只手来，抽出她嘴里的破布。
    “狗贼，姑奶奶做鬼也不会放过你……”陶三春的嘴巴刚刚获得自由，立刻大声尖叫。宁子明惊得魂飞天外，正欲再用破布堵上她的嘴，却见对方又迅速将眼睛眨巴了数下，声音幅度一落千丈，“呜……。偷瓜贼，你快起来，别压着我！”
    最后一句，声音比蚊子嗡嗡高不了多少。宁子明听在了耳朵里，却顿时明白了此女的意思。迅速翻身下床，脸、脖子和露在衣服外的双手，都红得如同煮熟的螃蟹。
    “我刚才不是故意的！”他压低了嗓子，快速解释，额头上汗珠一粒粒往外冒。“够劲儿，过瘾，你倒是叫啊，你叫破喉咙也没有用！”第二句话，却又高又尖，荒淫透骨。
    “事急从权，我知道！”陶三春用极低的声音回应，随即声音也陡然转至最高，透着痛苦与绝望，“啊，狗贼，狗贼，你放开我，放开我。救命啊，救命啊，娘——！”
    “小娘子，你就别装模做样了。你从了本公子，今后有享受不完的福气。你要是再叫，我就只好再把你的嘴巴堵上！”宁子明一边说着荒淫无耻的话，一边手脚麻利替陶三春去解绳索。
    陶三春羞得无地自容，却不得不故意叫喊着求饶，“饶命啊，公子爷。你饶了奴家，奴家今后做牛做马也会报答您。您，呜……”
    “别叫，烦，真烦，你这个蠢女人！”宁子明狞笑着大骂，手上的动作，却与嘴里发出的声音南辕北辙。
    “呜呜，呜呜，呜呜……”陶三春装不下去了，只能假作嘴巴被堵，叫骂声越来越模糊，越来越无力。
    “啪”桌子上的香烛芯猛地炸开，跳起一团耀眼的火花，将屋子照得宛若白昼般明亮。单薄的衣服，横七竖八的绳索，还有少女玲珑修长的身材，在宁子明眼睛里头组合到一处，瞬间构成了一幅妖异的图画。
    有股湿热的冲动，瞬间在宁子明的脉搏深处涌起。他的身体僵了僵，两眼顿时开始发直。然而很快，这股冲动就被他的理智强行压服。抬起手，狠狠给了自己一个耳光，“啪！”，热辣辣的感觉，瞬间驱逐了心中的一切。
    “你，你怎么了？”陶三春被吓了一跳，睁开眼，用只有彼此两个人能听见的幅度快速追问。
    “没事，没事儿！”宁子明摇了摇头，目光瞬间恢复了应有的明澈。双手动作加快，他解开绑在少女手腕上的绳索，随即向对方的右腿指了指，低声吩咐，“剩下的，你自己来。我去门口替你把风！”
    说罢，又扯开嗓子，对着窗外淫笑数声。一纵身，挑开门帘儿，逃一般返回了大堂。
    陶三春愣了愣，满脸困惑。宁子明今晚没有恶意，她已经分辨得清清楚楚。但宁子明的行为却充满了古怪，特别是刚才他自己给自己那巴掌，让人百思不得其解。
    然而此刻，却不是纠缠于细节的时候。迅速活动了一下已经被捆得有些发木的手腕，陶三春干净利落地解开绑在自己右脚踝处的绳索。双足落地后立即发力，整个人如同树叶般悄然飘向卧室门口。
    手刚刚与门帘接触，她却又快速倒退而回。红着脸，四下搜索可以穿的衣服和鞋子。然而，将她绑在床上的那些人，哪曾考虑过“礼物”的需求？除了厚厚的被褥和薄纱幔帐之外，一无所获。
    正焦急间，耳畔却又传来了宁子明的声音，很低，却让人心里感到踏实，“绳子解开没有？解开之后，你就先在床上坐一坐，舒缓一下筋骨。别着急，先把灯熄了！等一会儿，外边的人睡下了，我就带着你一起离开！”
    “嗯！”陶三春没有更好的主意，低低答应了一声，随即用手扇灭油灯。卧室里，瞬间变得一片漆黑。隔着门帘，正堂的灯光却愈发显得明亮。有个清晰的背影，就倒映在门帘上，高大挺拔，沉静如山。
    “如此一幅好皮囊，却长在了偷瓜贼的身上，真是可惜了！”陶三春冲着门帘上的半截背影摇摇头，迅速把眼睛挪开。
    敢冒死前来相救的人，肯定不应该是连吃带糟蹋西瓜的小贼。只过了短短了两个呼吸时间，她又主动在心里替宁子明平反昭雪。可他昨晚即便是被冤枉了，也不该用手乱抓……
    猛然想起昨晚二人交手之时，对方的无耻招数，陶三春瞬间又窘得满脸通红。两眼恨恨地朝着门口的背影剜了几下，银牙紧咬，用力摇头，“不原谅，无论如何都不能原谅。这种无耻行为，剁了他两只爪子都是轻的。可此人今晚舍死相救，过后再去剁他的爪子，是不是有些恩将仇报……”
    原谅？不原谅？不原谅？原谅……不知不觉间，她就瞪了门帘上的背影无数眼，心中一会儿恼怒，一会儿感激，还有一些说不清道不明的滋味，彼此交织，纠缠，越来越乱，越来越乱。
    “咕噜噜……”打破纷乱思绪的，是一声发自小腹处的低鸣。用力捂住肚子，陶三春瞪圆双眼，死死盯住门帘儿上的背影，唯恐对方听见。门外的背影却动都没有动一下，岩石般继续竖在那里，沉稳巍峨。
    又过了许久之后，那个身影终于缓缓离开。陶三春如蒙大赦，捂着饥肠辘辘的肚子，皱眉叹气。一口气还没等叹完，宁子明的身影却又在门口闪现，紧跟着，门被轻轻推开，门帘掀起，一股淡淡的甜香涌了满屋。
    “这里有点心，你要不要吃一些。我饿了，今晚光顾着应付他们，没顾上吃东西！”宁子明的声音从门口传来，听起来无比的温暖。有个装满点心的朱漆盘子，被他蹑手蹑脚地端了进来，轻轻放于床头。
    陶三春尴尬得不敢回应，手却不受控制地伸过去，拿了一块自己平素最爱吃的绿豆糕，一寸寸递到自己嘴边，小口小口地吃了起来。
    她尽量吃得斯文，怎奈绿豆糕干得实在太厉害。转眼间，嗓子眼儿就被堵了满满，偏偏却又不敢当着对方的面儿跳起来活动身体，直憋得小脸通红，双手在身侧不停地摆动。
    一个小小的茶盏，迅速塞进了她的手里。水是温热的，正如她此刻的心情。迅速低头喝了一小口，她用茶水冲开被堵住的嗓子眼儿。正准备跟宁子明道一声谢，眼角的余光却发现，对方的双脚，正在悄悄地向外挪动。
    “他怕我尴尬，所以刚才故意装没听见！他在避嫌！他怕孤男寡女共处一室，毁了我的名声！”仿佛心有灵犀，刹那间，陶三春就明白了宁子明心中的全部想法。握着茶盏的左手抖了抖，小半盏茶水，都泼在了自己大腿上。
    然而，她却根本顾不上去擦。压低了嗓子，急促地喊道：“宁，宁大哥，你，你不用走！这只有咱们俩，你不用避讳任何人的看法！”
    正在偷偷向外移动的双腿颤了颤，缓缓停在了原地。宁子明没有回应，粗重的呼吸声音却清晰可闻。
    陶三春的呼吸声，也忽然变得沉重了起来。一双漂亮的大眼睛里头，缓缓涌起了晶莹的渴望，“宁，宁大哥，你，你为什么要来救我？”
    答案其实对方先前就说过一次，是受了她父亲和哥哥之托。然而，少女的心内深处，却期盼着，这不是唯一的理由。
    抬起头，她认认真真地看着宁子明，看着对方那棱角清晰的面孔和挺拔魁梧的身躯，鼓起勇气，准备接受任何答案。
    “我，我……”宁子明被看得心里一阵阵发虚，双腿不受控制地向后退去。一步，一步，一步接着一步，转瞬就已经临近卧室的门坎儿。然而，少女的目光却牢牢地盯着他，让他的灵魂和身体都无法遁形。
    终于，在双腿退出卧室的一刹那，他用尽全身力气让停了下来，然后，又一步一步缓缓走回。
    他不知道该如何解释自己的行为，也不知道该如何解释发生在自己身上，那些稀奇古怪的事情。然而，他却不想逃避，也不想欺骗。看着陶三春的眼睛，他最后决定实话实说：
    “我的梦里，曾经有你！”
    “嚯嚯，嚯嚯，嚯嚯……”，蝉鸣声中，有无数对萤火虫儿，提着灯笼，翩翩起舞。
    第八章 三生（一）
    “呀——！”陶三春发出一声低低的尖叫，唯恐惊动外人，自己用手紧紧捂住自己的嘴巴，双目圆睁，面红耳赤。
    她原本幻想，能听到一些委婉斯文的暗示。如同戏文中唱得那样，王孙公子路遇采茶女，以花喻人，托物传情。谁料眼前这个大高个张口就来了一句，“我的梦里，曾经有你”。
    直白到无法再直白，简洁到了无法再简洁。却令人猝不及防，避无可避。
    瞪圆了眼睛，她试图让对方看到自己无声的抗议，然而宁子明却一点儿也不知道害羞，继续用目光锁着她，低低的补充，“我去年后脑勺上被契丹人用铁锏砸了个窟窿，侥幸活过来之后，身上就发生了许多怪异的事情。我忘记了自己是谁，也忘记了自己家住在哪，以前都干过什么。但是我却总是会梦到一些支离破碎的画面。其中一个，是昨晚才刚刚梦到的。里边有你，有我，有赵二哥和柴大哥。在梦里我被你捉住狠狠打了一顿，然后，然后就跟你两情相悦……”
    “我呸！”陶三春听得又羞又气，冲着地上轻轻啐了一口，低声打断，“你做梦，鬼才跟你两情相悦！”
    话音落下，又快速捂住了自己的脸，转过身去对着墙壁，咬牙切齿。
    对方的确是在做梦，对方事先已经说明过，两情相悦发生于梦中。那自己刚才的话还有什么意义？管天管地，谁还能管到别人梦见了什么？即便在睡梦里做了皇帝，现实中，谁又好意思去抄他的九族？
    斥责和反驳，都没有任何意义。先前的话题，至此也完全变了味道。羞恼之余，陶三春霍然发现，自己落入了一个极为荒唐古怪的圈套内。除了装聋作哑之外，无论说什么，都不是一个正确选择。
    宁子明早就预料到自己的理由说不通，然而，他却不打算用谎言来欺骗对方。梦境中，涉及到他和陶三春二人的部分其实很少，只有短短两三个碎片。但是却好像曾经真实发生过一般，令他很是怀疑，现在的自己，到底是活在现实世界，还是活在梦中自己的梦中。
    “我知道你不信，说实话，我也知道那些事情根本没发生过。可那种感觉，却跟真的一模一样。”