陶皇后只感到眼前一花，那道影子瞬间不见。
    “娘娘不记得我了吗？你给皇上鸳鸯散……”仍是冷冰冰的，自带回声的声音，“我只能拿掉我肚子里的孩子……”
    陶皇后神情大变，心里隐隐猜到一个名字：“你是孙氏？你真会血口喷人！是你自己偷人，怀了野种。本宫大度，不与你计较，你倒反来寻本宫的麻烦！”
    猜到是孙氏，她反倒没那么害怕了。
    御书房外的人听到动静，纷纷在外面问：“娘娘，怎么了？出什么事了？”
    陶皇后回过神来，默念数声阿弥陀佛，高声道：“本宫无事。”她也顾不得捡起食盒，大步出去。
    站在御书房外，她才惊觉自己满头满脸的汗。
    “娘娘……”
    陶皇后摆了摆手：“皇上不在，咱们回去！”
    走在回凤仪宫的路上，她忽然意识到不妥来。好好的，御书房怎么会闹鬼？那孙氏恐怕连御书房的门都没摸着过，其魂魄又怎会出现在御书房？她一阵后怕，细细回想了自己说的话，似乎并无不对之处。她这才松了口气，但不知为何，她眼皮一直跳，心中格外不安。
    陶皇后刚一离开，皇帝便从御书房的暗门走了出来。他原本想着是随便试试，也没多认真，却没想到试出这些内容来。
    陶皇后的反应看似很正常，但皇帝知道，她的话，处处是漏洞。
    听到鸳鸯散三个字，陶皇后的第一反应不是“那是什么？”而是“血口喷人”。可见陶皇后自己也是知道鸳鸯散的。皇宫里头，除了皇帝和孙氏自己，并无人知道孙氏偷人，陶皇后又是如何得知？
    皇帝冷笑一声，命人摆驾凤仪宫。
    陶皇后刚回到凤仪宫，皇帝就到了。她定了定神，亲自接驾。
    皇帝挥手令众人退下，独留皇后一个。他自己坐下，叹道：“方才朕去看了太后，太后她老人家又睡过去了。唉，人生无常，或许朕很快就将不久于人世……”
    “皇上……”陶皇后听得一阵伤感。
    皇帝握住了她的手，难得深情款款：“朕想着，不如及早退位，教太子登基。朕与皇后抛却诸事，做一对寻常夫妻可好？”
    陶皇后心头一跳，太子继位么？她大喜，然而口中却道：“皇上龙马精神，谈退位还早呢。”
    皇帝摇头：“诶，不早了。皇后还记不记得，朕尚未登基时，那时候，朕唯恐太后对朕动手，小心谨慎。一应饮食都由孙遇才负责的，除了他给的东西，朕只敢吃皇后给的。那时，朕还曾说，等朕将来继位，就封你为后，立璋儿为太子。再教其他嫔妃生他十个八个弟弟，好好辅佐璋儿。皇后还记不记得……”
    皇帝忽然提起旧事，陶皇后心中的不安越发重了。她干笑：“臣妾记得呢。”顿了一顿，她又笑道：“臣妾一直都记得。”
    “可惜朕后来不仅没有十个八个孩子，连一个孩子都没有。皇后知不知道，是因为什么？”皇帝声音轻柔，可脸上已经没了笑意。他目光如蛇一般，死死盯着陶皇后。
    那目光如同实质一般，陶皇后心里寒意陡生。她竭力使自己平静下来，干笑道：“皇上说笑呢，子女是天定的。”
    “朕想跟皇后说桩怪事……”皇帝冷笑，“有人说，皇后在二十三年前，给朕下了鸳鸯散。说朕所有的子女都不是朕的骨肉，皇后说好笑不好笑……”
    陶皇后惊道：“不，皇上，璋儿是您的骨肉，明华也是！”
    皇帝站起身，居高临下俯视着她，冷声道：“所以说，皇后承认鸳鸯散是皇后下的了？”
    “臣妾……”陶皇后悚然一惊。突逢巨变，她险些说不出话来。
    皇帝冷笑：“皇后不记得了？那朕帮皇后好好回忆一下！十八年前的冬天，皇后托了陶仲卿，寻找一味叫鸳鸯散的药。皇后要这种罔顾人伦的药，却是用在朕的身上。是也不是？！”
    “不，不是的。臣妾冤枉。皇上，臣妾冤枉！”
    皇帝怒极：“冤枉？皇后，你口口声声说冤枉。可你早就出卖了你自己。听到鸳鸯散，皇后问都不问，就知道那是什么药。得知朕被下鸳鸯散，皇后也毫无异色，关心的只是下药的时间。方才在御书房，皇后很笃定孙氏偷人，那时的聪明劲儿哪去了？哈，对了，朕帮你想了一个说辞。皇后完全可以说，此事与皇后无关，都是陶仲卿一人所为……皇后莫忘了，朕是天子，没有人能瞒得了朕！”
    陶皇后跪伏于地，泪水涟涟：“皇上，臣妾冤枉，臣妾真的冤枉。”
    皇帝面显疲态：“皇后，陶家都已经招了，皇后还硬撑什么？你老实交代，朕或许还能从轻发落。”
    ——皇帝这话倒也没有作假，他使人从陶筑下手，连哄带骗带刑法带恐吓，已经那从姑娘口中得知。四皇子秦珩过世时，她曾无意间听父母提起“皇帝”、“鸳鸯散”、“四皇子”、“杂种”之类的话。她幼时在家中阁楼的藏书里看到过“鸳鸯散”，知道这是什么东西。自己一思索，也就猜出是怎么回事了。
    陶皇后怔住了，她抬起头，满脸泪痕：“若臣妾真是冤枉呢？”
    “你是皇后，朕不想对你动刑。”皇帝闭了闭眼，“朕很想知道，你为什么这么做？朕自问待你不薄。”
    陶皇后见此情形，知道他已经有了证据。她再挣扎也无望了，她轻轻擦拭了眼泪，反问道：“皇上以为臣妾为什么要这么做？”不等皇帝回答，她就说道：“臣妾当日入主东宫时，皇上是怎么说的？生下明华之后，皇上又是怎么做的？璋儿很好，皇上很喜欢璋儿。可皇上又说什么来着？皇上说，登基以后，可以广纳妃嫔，多生子嗣，能做璋儿的臂膀。倘或璋儿不成器，也能……皇上当时没说完，臣妾很想问问皇上，璋儿不成器的话，皇上想怎样？是要废了璋儿另立吗？”
    “你……”皇帝愣了一愣，前半句他记得，后面的，他好像没什么印象了。
    陶皇后凄然一笑：“皇上负了臣妾，臣妾能忍。皇上想负璋儿，臣妾绝不会同意！”
    皇帝心神一震，不可置信地看着她。
    第79章 废立
    “天下都是朕的, 朕愿意抬举谁，就抬举谁！你竟说朕负他！”皇帝怒极反笑, “朕今日便是废了他的太子之位又如何？！”
    陶皇后大惊：“皇上, 你不能那么做！他是你唯一的嫡子！”
    “是，他是朕嫡出的儿子！可他却有你这样一个母亲！”皇帝冷笑, 凤目微眯。
    “皇上, 璋儿是无辜的。”陶皇后慌了，她所做的一切都是为了太子, 若因此而累及太子，她做这许多又有什么意义？她跪行数步，扯了皇帝的袍角，微仰起脸, 满面泪痕, “璋儿什么都不知道……”
    皇帝抬脚, 毫不留情地踹开她：“朕也什么都不知道。”他是天子，是九五之尊, 可他生生被瞒在鼓里十多年！给他下药，绝他子嗣的, 竟然是他最不愿怀疑的发妻。他冷哼一声：“朕只知道他的母亲, 为了让他登上帝位，不惜给他的父亲下毒！你说, 朕为什么要让下毒者得偿所愿呢？”
    他说到后来，语调中的森然之意已然遮掩不住。凤仪宫的灯光下，不再年轻的帝王神情冰冷, 眼神可怖。
    这眼神对陶皇后而言并不陌生。她不停摇头，泪水涟涟：“皇上，臣妾也曾后悔过的，皇上。那鸳鸯散是古籍中的药，臣妾不知道它真的那般灵验。后来皇上广纳妃嫔，珍妃不还有孕了吗？臣妾当时以为那药并不管用，臣妾也松了一口气的……后来才知道……皇上，臣妾知错了……”
    她已经不求皇帝原谅她了，她现在只希望皇帝不要因此而迁怒璋儿。在今日之前，她从不后悔当年的决定。——皇帝儿子有限，他后来宠爱再多的女人，也无一人诞下子嗣。太子东宫稳固。皇帝如果不曾察觉，那璋儿将来继位是板上钉钉。或者如果皇帝早些驾崩几日，太子继位也毫无意外。
    只可惜……
    她不提珍妃还好，一提珍妃，皇帝怒气更盛。他冷笑：“不知道？不知道？不知道就敢对朕下药？！朕你与结缡二十余载，你出身普通，相貌平平，朕坚持立你为后。你所出的明华与秦璋，朕待他们如同珍宝，细心教养。朕自问不曾负你，可你呢？你对朕做了什么？陶氏，你太让朕失望了。”
    “皇上！”陶皇后情急之下，去抱他的腿，被他一脚踹开。
    皇帝拂了拂袖子，十分厌恶：“你这毒妇，朕真是看错了你！”他扬声道：“来人！”
    说话间，宫人内监及至侍卫纷纷涌入。侍卫们铠甲分明，神情冷峻。
    委顿在地的陶皇后，不顾胸前的疼痛，哭道：“皇上，臣妾愿意以死谢罪，还请皇上饶了太子和陶家。他们都不知情，他们什么都不知道。他们是无辜的……你一向最疼璋儿，他都快要做父亲了……”
    皇帝眼睛一热，有一瞬间的恍惚。一众子女中，他最爱重的就是太子。他对这个儿子寄予了厚望，但是……一瞥眼看见陶皇后，他刚刚软下的心立时又变得冷硬无比：“朕也想饶过他，可是，有你这样的母亲，教朕如何饶过他！哈，他快要做父亲了，他快要做父亲了……”
    皇帝面无表情：“来人，皇后得了失心疯。你们好生看着皇后。不准任何人来见。”
    “是！”
    “皇上！皇上！”一向端庄的皇后此刻声音凄厉，满面泪光，头发微乱，颇为狼狈。她急急忙忙去拦皇帝，却被侍卫给拦下。
    皇帝对此充耳不闻。他大步走出，毫不理会。
    然而他刚走出凤仪宫，就眼前一黑，直直地倒了下去。
    孙遇才大惊：“皇上！”他匆忙用自己的身躯接住了皇帝。
    皇帝突然发病，连夜召太医进宫。
    秦珣到第二天清晨，才知道这件事。与此同时，他还得知陶皇后被禁足。
    联系到前几日父皇命人查探陶家，他不难猜出发生了什么事。他心说，父皇办事还挺快的，也不枉他有意提醒了。
    若在早前，谁给皇帝下药，跟他关系不大。但是自八月十五日后，他比谁都更希望父皇早些查明真相，甚至还暗暗提醒，帮父皇提供方向。
    他讨厌陶家，很讨厌。
    如果不是陶家欲刺杀瑶瑶，也许瑶瑶不会不安到非要逃走不可。——当然，他自己也很清楚，瑶瑶离开，最根本的原因是她一时无法接受她的身份以及他别样的心思。但是他固执地想，也许那日父皇没有想杀瑶瑶，陶家没有对瑶瑶痛下杀手，她想逃走的愿望可能就没那么强烈。
    他们可以慢慢说清楚，时日久些，她也就接受了。
    当初召瑶瑶进宫，引发这些事情的陶皇后，可也是出自陶家。
    秦珣之前从陆大夫那里得知，父皇的身体不宜动怒。如今乍然得知是陶家下药，还不知父皇被气成什么样呢。
    事实上，皇帝怒斥陶皇后之后，就被气得眼前发黑，晕倒过去。
    太医又是针灸，又是艾熏，到得次日辰时，才悠悠醒了过来。
    他刚一醒来，就有人报，说是太子求见。
    皇帝的神色瞬间就变了，咳嗽一声，唇边有血溢出。
    孙遇才一脸惊惶：“皇上……”匆忙递上丝帕。
    皇帝擦拭掉唇畔的血迹，沉声道：“教他进来。”
    太子秦璋匆忙入内，施礼后方道：“父皇身体可好些了？”他神情之间的焦灼，隐约可见。
    若在以往，皇帝看到肯定极为欣慰，但此刻，他只觉得心寒。他稍微有点风吹草动，太子都知道。指不定平时多“关注”他这个父亲。
    皇帝嘿然一笑：“托你母后的福，朕还好。”
    还没驾崩呢。
    太子不明白父皇这话是何意，他看父皇脸颊微红，气色倒比先时面色蜡黄时还强上一些。他略微放心，说起自己的来意：“儿臣有一事不解，想问父皇。不知道母后犯了什么过错，为何父皇要将她禁足？凤仪宫连儿臣都不能入内！还有，陶家舅舅……”
    他说着说着，意识到不对劲儿了。父皇今日看他的眼神格外怪异，就那么一眨不眨地盯着他看，似讥诮，似愤恨……他心中一凛，温声问：“是儿臣说错了什么吗？”
    皇帝桀桀怪笑：“没有。你又怎会说错？只是，朕今日终于明白了一件事。你不仅是朕的儿子，也是陶氏的儿子，是陶家的外孙。朕怎么能把江山，交到你的手里？”
    “父皇？”太子愕然，他尚不知发生了何事。父皇言下之意，是要废黜了他？
    皇帝用手指抹去唇角的血渍：“朕真没想到，朕多年爱重的儿子，身上竟然流着毒蛇的血！朕就算是让这江山毁于朕之手，也不会教陶氏称心如意！”
    “父皇！”太子心神一震，巨大的不安忽然笼罩了他，“是儿臣做错什么了吗？”
    一向父皇突然变得陌生起来。
    “你没错，你错就错在有一个毒蛇一样的母亲！”
    “父皇！”太子闻言跪地请罪，“如果母后一时糊涂做了什么错事，儿臣愿意为她赎罪。还请父皇宽恕母后，保重龙体。”
    太子宽厚仁爱孝顺，皇帝一直都知道。但现在他却只觉得失望透顶。璋儿明知道母后有错，想的不是父亲如何如何，而是一味地替母亲求情。
    难道秦璋就看不到他父皇正在经受病痛的折磨吗？啊，是了，大概是因为他对秦璋太好，以至于秦璋眼里根本就没他这个父亲。寇太后寿辰的时候，有刺客。秦璋可没第一时间就护着自己的父亲……
    皇帝的心思转了几转，再看向秦璋时，狭长的凤目里已经毫无温度可言。他当年有多爱重太子，现在就有多失望心寒。
    失望到恨不得让其跟自己的母亲一起从这世上消失。
    如果不是秦璋，他就不会被下鸳鸯散，他可以有更多的子女，而不是像现在这般膝下冷清……
    秦璋不知道发生了什么，据他所知，母后端庄贤良，虽然近来脾气有些古怪，或许触怒了父皇，但也不该这般啊。他清楚父皇在气头上，可身为人子，他不得不继续求情。
    殊不知他越求情，皇帝越恼。