“明年秋闱，我准备下场。”
    夏青山看着身居高位的姐夫与妹夫，再也没有两年前的怯弱与闪躲。他心知这次站起来，就决不会再倒下去，“此后，还请两位多多指教。”
    今年年底发生了许多事，长公主和亲一事提上日程。
    喀什七王子齐佐与萧媛定亲之后，按照大康皇帝的意思，两人十二月在京城由大康主持成亲，届时再回去喀什。
    萧媛这些时日并未再回太庙，将从公主府出嫁。
    临成婚的前几日，萧媛忍不住派人递了信儿给周斯年。和亲一事已成定局，她不做取消婚事的美梦，只是想最后见一见周斯年。
    她想跟周斯年诉说她的苦难，她所遭受的一切都是夏氏的错！
    周家喜得双胎之时，萧媛也有所耳闻。龙凤胎出生当日，萧媛更是把一屋子的东西砸了个稀巴烂，即便到了如今她依旧抛不下心中嫉妒。
    夏氏那个贱人，原本不过她手里一个随手能捏死的玩意儿，现如今凭什么活得这么幸运？那就是个贼，周斯年原本是她的，是夏氏那个贼从她手里把人给偷走了！还有宫里那个妓子……
    萧媛心想，就算不能给夏氏应有的惩罚，在周斯年心中埋一根刺也是好的。
    周斯年接到信件之时，正在给夏暁写放妾书。
    年后她就要出了月子，周斯年知道夏家人这个月十五到京城，便琢磨着先把放妾书给了夏暁。
    听侍剑说是公主府那边送来的信，周斯年头也没抬就叫他放下。
    等写完了看时，上面就两句话：周斯年，我想见你。这月初十，春满楼见。
    落款，媛。
    萧媛经历这一番变故，终于学会了放下身段。她递出这封信，是她放下了所有的骄傲的一句祈求。萧媛知道，周斯年也知道。若是以前，他定会欢欣鼓舞，但此时周斯年瞥了眼便随手丢到一边。
    之后，再没管过。
    又过了几日，夏暁身子恢复的很好，大夫叫她多下床走动。
    自从周斯年认定夏暁后，能搬的东西，他都搬进了夏暁屋里。这日他有事外出，夏暁走动着走动着，就晃悠到周斯年的书桌前。其实萧媛的信夹在一众信件当中并不显眼，但她随手一抽就抽到了。
    女子的字很明显，簪花小楷。
    拆了开，快速地扫完了两行字，夏暁一双猫眼儿就眯了起来。
    ……都和离了，竟还有联系？
    夏暁心中的火气冒上来，周斯年如今都默认了是她的人，夏暁也免不了有占有欲。她冷冷一哼，翻起了周斯年的书桌。
    桌上除了案牍与卷宗以外，就是一些信件，满满都是书籍。
    夏暁扫视了一下，突然发现手边书柜底下，有个柜子是锁起来的。
    大约真是一孕傻三年，夏暁这时候也没顾得上思索自己这般的行为不合时宜。摸到了那锁上，拽着那锁就猛地一下就扯开了。
    里面放着一些卷轴，看样子是字画。
    夏暁有些诧异，没弄明白字画不好好放在外头，周斯年锁进柜子里做什么。
    蹙着眉尖儿随手打开了一个，入目是一个顾盼生辉的女子，桃面粉腮，容色惊人——是她自己。
    夏暁瞥到那落款处，标注着作画时日：长荣元年二月初五。
    她心口砰砰跳起来，小心翼翼地将其他画打开。
    睡着的，贪吃偷零嘴儿的，赖在软榻上眯着眼笑的……全都是她。而底下标注着作画时日，从去年她离府，一直到前一个月。
    其中有一张画，标注的时日是博艺过继给长房那一天。
    夏暁眼圈儿突然有些红，原来那日他心烦，在桌案前画的也是她啊……
    第一百二十四章
    那月初十这日京城大雪。
    屋里烧了地龙夏暁穿着薄薄的球衫，叉着腰在屋里转圈儿。
    她一边转一边往桌案那边伏案写东西的周斯年身上张望。他正专心致志地做着手里的事儿，从用完早膳起就坐在那儿奋笔疾书似乎没有出去的打算。
    夏暁歪了下头问绿蕊：“什么时辰了？”
    绿蕊贴身跟着她看了眼天色：“巳时了。”
    巳时了还不走？
    夏暁捋了捋头发瞥了眼屋外，大雪已经停了，地面屋顶都铺上了一层沙粒般的雪。廊下下人缩着手脚，快速地穿行。
    外面好像挺冷的，她又看了眼周斯年，换个方向继续溜圈儿。
    周斯年这时候抬头看了她一眼低头又重拿了个卷宗摊开。笔尖蘸了蘸朱砂在字的缝隙写上批注：“一直往这边张望你这是在打量什么呢？”一早上就时时打量他，不知道又在琢磨什么。
    夏暁转悠了一圈又转悠回去“没，就突然觉得你好看。”
    周斯年握着朱砂笔的手一顿浓长的眼睫颤了颤又继续提笔写。虽然他心知夏暁这般只是顺口胡说，但他的眼角还是愉悦地勾了起来。
    初十这天周斯年没去赴约倒是原定十五才到的夏父夏母抵京了。
    侍剑将消息递进来之时两个新出生的在睡，夏暁正跟永宴和博艺玩儿。
    小孩子长得特别快胖墩墩矮搓搓的像面团捏出来的小人。站在周斯年跟前都不到他爹的大腿高。两人已经能说好些话了机灵古怪的很。尤其是博艺聪慧太过。周伯庸有喜有忧，怕小孩子太聪慧了福薄。
    两小人踩着地毯咚咚地跑，博艺带头，永宴傻兮兮地跟着他。
    糯米团子似得撞到周斯年跟前，仰了小脖子就要爹抱。
    周斯年清淡的神色瞬间如春花开，他放下笔，将两孩子一左一右抱在腿上。
    俊美出尘的男人温柔地看着两个极其漂亮的孩童，不仅屋里丫鬟觉得心热，就是侍剑看了也忍不住感慨，他们爷终于落下凡尘了。
    听说是夏家父母进京了，夏暁喜上眉梢。
    周斯年看了眼她，直接断了她的念想：“身子还未养好，你别折腾。”然后拍了拍两孩子的脑袋，他笑说，“走吧，爹今日带你们去外祖家。”
    说罢，就叫丫头们给两个孩子穿戴好，亲自抱着出了明熙院。
    夏暁看着父子三人的背影撇了撇嘴，转身进去看小不点。
    ……
    周斯年去了，便将写好的放妾书交到夏老汉手上。夏老汉有些懵，等听他说了打算之后，眼圈儿红了连连说好。
    夏老太喜不自禁，朝着西方拜了拜，絮絮叨叨地说佛祖保佑。想着等年关过后，再去庙里吃斋念佛一个月，为几个子女祈福。
    “打算何时办婚事？”
    欢欢已经快四岁了，一到外祖家就看到周斯年家的双胞胎，高兴的踢了脚就要下去找他们两个玩。夏老汉瞅着几个宝贝外孙子，眼热得不行，“若不急的话，先叫暁儿回家住着吧，年后从家里正正经经地出嫁。”
    夏青山也是这个想法，沉吟道：“既然做了这个决定，不若这事儿也别嫌麻烦，就按嫁娶的流程从头来一遍。”
    钟敏学没说话，瞥着周斯年僵硬的脸色有些似笑非笑。
    夏春这些时日与官家夫人打交道，所闻所见多了，私心里是呕死了她妹妹无奈为人妾的际遇。当即十分赞同：“现在家里手头宽裕，也不该委屈了幺妹。我再多添些嫁妆，定要将这次婚礼办的风风光光的！”
    “这么说也是。”夏老汉道，“等出了月子，就把人接回来吧。”
    说着，他将放妾书拿出来又看了一遍，老泪纵横。
    就像他老婆子说的，真是菩萨保佑了才叫他幺女遇着个良人。改日老婆子再去上香，他也一并去，多捐些香火钱给菩萨！
    夏家人你一言我一语的，就这么定下把夏暁接走的决定。
    博艺永宴两小家伙跟欢欢哥哥玩得开心，嘻嘻哈哈地跑过来抱住了周斯年的腿，半点不晓得他们爹的心绪。
    周斯年僵硬地坐那儿，竟说不出话来。
    按照他的想法，自然是夏暁出嫁的前几日回夏家象征性地住一住，哪里是出了月子就走的？可这往后就是正经岳父，他拉不下脸反驳。
    “就这么定了！”
    夏花皇子都生了，夏老汉如今底气很足，也不怕得罪周斯年，“暁儿快出月子了吧？我们收拾收拾就把接人回来吧。”
    “不可。”
    见一家子都看着他，周斯年扯了扯嘴角，说：“……大夫叫她多坐一个月。”
    “怎么了？暁儿的身子出了何事儿？”夏老太一听立即不念佛了，凑过来问，“是不是连着两胎太近，有些亏了底子？”
    她这一说，夏家人都看过来。
    周斯年放下杯盏，抬眸点了点道：“……要多休养一阵。”
    既然要多休养一阵，夏老汉也只好作罢。
    周斯年见状，垂下了眼帘，浓密的眼睫下一双眸子的眸色有些幽沉。
    他不方便提的，回去后，就叫夏暁亲自跟岳父岳母提。先前说好了的，她要在周家陪他。总不能应了他的话做不到吧？
    大雪过后，长公主大婚。
    夏花身为皇贵妃，这场婚事她是要操持的。
    她没接触过这些事儿，有些摸不着思路。后宫倒是有几个出身大家的妃子毛遂自荐，说可以为皇贵妃分忧。夏花知道她们想借此机会在萧衍跟前露一手，但凭什么她们想她就得给机会？
    所以她去找了萧衍，最后叫了内务府与司礼监协助她一同操持。
    正式宫宴定在，腊月十八。
    这日天朗气清，除了化雪生寒，到是个宜婚嫁的好日子。
    周家是必要入宫参宴的，陈氏一早便盛装入宫。本来她一个妾的身份不能出席，但长宁侯身边就这么一个女眷，加之她又是皇贵妃嫡亲妹妹，自然没人置喙。不过夏暁身在月子里，不宜出门见风就没参与。
    周斯年是巳时之后才出的门，才进了宫门就有个宫女在候着。
    说是长公主殿下想见长宁侯一面，不知侯爷可否随她过去一趟。周斯年心知萧媛怕是因着上次没见到，还不死心。
    他跟萧媛没甚好谈的，所以目不斜视地越过那宫女就转了另一条道儿。
    那宫女见周斯年根本不理她，急得跺脚。
    扯了扯裙摆，小跑着过去追周斯年。侍墨感觉主子心烦，身子顿住回头冷冷瞥了一眼那个宫女，肃杀的视线叫那宫女脚下一滞，没敢在追上去。
    没请到周斯年，回去之后被萧媛一顿责罚。
    萧媛看着铜镜里自己凤冠霞帔的模样，将妆奁里的首饰全挥到地上，突然扑到了床榻上就哭了起来。今日之后，她就要随一个蛮子去什么喀什的蛮荒之地，周斯年竟然连一面都不愿见她。