穆清微微摇头，因要隐瞒她从前在华蓥的经历，便无奈笑道：“妾出生时姑母年岁已长，不曾得见。”
    薛后一手拂过太液池边的低矮围栏，喟叹道：“是啊，都已过去这般多时日了。”
    静默无言。
    穆清站得离薛后近，便默默打量着薛后精致的妆容，竟似透过薛后保养得体的姣好面容，看到了一丝丝憔悴与无奈。
    未几，似想到了什么，薛后又问道：“吾听闻吏部尚书之女擅抚琴，未到及笄之年便学成了《江海凝光曲》，那日中秋宴，你瞧着这位小娘子如何？”
    穆清这几月过得混沌，略微思索，方才想起那位在中秋宴上奏了《春江花月夜》的小娘子，依着记忆斟酌道：“中秋宴时郑娘子并未演奏此曲，只是妾从前在蜀国曾听乐师演奏《江海凝光曲》，私以为非个中翘楚，难以学成此曲。郑娘子天赋异禀，幼时便学成了，想来日后亦是名满郢城的才人。”
    当今世上所传《江海凝光曲》琴谱大抵只有上阕，坊间效仿舒窈长公主所编之舞亦只有上阕。久而久之，世人大多只知激昂慷慨的上阕琴曲，却不知还有沉郁蹉跎的下阕琴曲，更不知除了名动四方的剑舞，《江海凝光曲》还有半阕未谱成的长绸舞。
    只有穆清知晓，下阕琴曲太过悲凉，且姑母拿到下阕琴曲时年岁已大，受不得其中的盛景哀情，为了编舞呕心沥血乃至心力交瘁，最终仍是只谱成了一半。
    穆清从前听阿兄弹过下阕琴曲，个中情感，以常人心魄与控琴之能，难以表达把控。只是不知这位郑小娘子是否真正如那些女眷所言，生而擅琴，又得了名师所传，将整首琴曲学成。
    说着，穆清瞧见远处有一人行来，那人颀长的身姿衬着太液池上浮起的薄雾，端的是清新俊逸，风流无俦。昨日还蹲在西市深处数着酒坛子的人，今日便缓带轻裘地行走于宫中。
    “儿臣见过母后。夫人日安。”
    清润的声音自穆清耳畔飘过，穆清朝着姜怀瑾回礼，无言。
    又听得薛后问道：“这般形色匆匆作甚？”
    “父皇宣了儿臣同太子殿下一并入兴庆殿。”
    薛后闻言，微微蹙眉：“镇威侯亦在兴庆殿，陛下宣你二人，恐与雁门之事脱不了干系。记得莫要再冲撞了你皇长兄。”
    “多谢母后提点。”姜怀瑾神色平静，似早已料到薛后所言，说完便往兴庆殿行去。
    ***************
    未及一炷香的时间，宋修远便在宫人的引路下寻至太液池。
    穆清同薛后站在太液池畔良久，脚底有些泛酸；远远地瞧见宋修远着了雪青公服的挺拔身影，心底霎时松了口气。
    薛后发觉穆清的目光不再胶着于自己身上，便循着穆清飘远的目光望去，心下了然。待宋修远走近，笑道：“镇威侯可是同陛下议完事了？也好，莫夫人陪着吾呆站了这般多时辰，想来也是乏了，这便回吧。”
    言罢，瞧着穆清，神色和缓道：“前次吾让你得空了便来清宁宫陪吾说说话，你却一次未来。你且记着，日后吾还在清宁宫等着你。”
    穆清闻言惊诧，未及细想，薛后又对宋修远道：“吾听闻镇威侯每每凯旋，便要至阳陵祭拜父母，此番班师回京，将莫夫人也带上吧。”
    对于薛后所言，二人心中俱是犹疑，欠身谢过，各怀心思，这才跟着卷耳出了宫。
    又是一路无言。
    出了宫墙，坐上马车，向东行了半盏茶时间，宋修远命人停了马车。
    坐于马车内的穆清察觉到异样，向前倾身掀起轿帘，抬头正对上宋修远的脸。
    宋修远不知何时已褪了身上的公服外袍，丢给了海棠。穆清只见驾车的马匹换成了宋修远的坐骑青骓，而宋修远则纵身翻跃上马车，一派潇洒利落的姿态。先前驾车的脚夫站于车下，此时正牵着从马车前换下马匹，同海棠等一干随人朝着宋修远行完礼，便向南回府而去。
    宋修远轻轻挥鞭，马车便继续向东而行。
    并不是回镇威侯府的方向，穆清心中讶异：“这是要去哪儿？”
    “阳陵。”
    ☆、穆清
    郢城以北，过了渭水驱车再行约莫一个时辰，是为宁泸原，夏朝历代先祖皇帝皆于此设置陵寝。阳陵于明安帝垂拱三年七月开始营建，至今历时三十四年而未成。
    穆清一人在马车内坐不住，微微掀起身侧的垂帘，见四周往人或肩负重物，或拖家带口，皆行色匆匆。远处是大片金黄的陇地，一眼望不到尽头，一时风光正好。
    悄悄向前挪了挪身子，穆清也想同宋修远一般坐于马车外，看尽四下仲秋景物；只一双手刚触及轿帘，穆清垂首看见广袖上的绣纹，想起自己这身钿钗礼衣的朝服打扮，就那么大喇喇地坐于车辕上，极是不妥，便只好作罢，蔫蔫地坐了回去。
    宋修远驱着马车在阳陵外的最后一处驿传停了下来。穆清被马车颠得昏昏欲睡，此时听闻宋修远与小厮的言语声，晓得终是到了阳陵，揉了揉略微发麻的双腿，掀开轿帘便欲下车。
    大婚那日穆清结结实实摔的一跤着实令宋修远印象深刻。瞧着穆清此时宽袍广袖，珠钗盈头的模样，宋修远只恐她直接从马车上摔下来，便伸手扶了穆清下车。待穆清站稳后，自己又翻身上车，从马车内寻出了件鸦青色斗篷。
    宋修远吩咐小厮安置马车，将披风递给穆清：“起风了，夫人穿上吧。”
    穆清接过披风，摩挲着其上的纹银，原来昨日回府时心绪纷杂，她竟将这件斗篷落在了马车上。
    礼衣宽大，穆清好不容易将斗篷罩到身上，衣袖却与斗篷的兜帽纠缠在了一起。宋修远见状无奈失笑，替穆清理齐了衣角，又从她手中接过系带，在她的衣缘前系了个小巧又结实的结。
    穆清瞧着低头伏在自己眼前的高大男人，一时有些窘迫，微微低头，却没想下颔触及了宋修远的手。被手指微凉的温度所刺激，穆清一个激灵，忙抬首，不再瞧宋修远。
    宋修远只觉指尖一片温润，可只是一瞬，那娇软的触感便消失殆尽，只剩微微的甜软气息飘过。
    起风了。
    宋修远瞧着穆清微红的脸，伸手将穆清满头的珠钗步摇一一取下，只剩一支盘髻的搔头。穆清不解，瞧见宋修远将首饰递给小厮，问道：“这是何意？”
    “无他，只是见我的父亲母亲，夫人方才的打扮终是不妥。”
    穆清这才知晓宋修远带她来此的目的。
    驿传离阳陵尚有约莫三四里的距离，穆清便跟着宋修远沿着司马道慢慢向西走着。宁泸原的景致风土与郢郊很是不同，穆清小幅度地四处张望，远处是阳陵的土墙，再远些，隔着土墙，还能隐约瞧见一座高耸的坟茔。宋修远见穆清静静的不言语，便顺着穆清的目光望去，“那是故皇后之陵，已近三十年了。”
    故皇后严氏，明安帝的元配发妻，明安帝登基不到十年，便去了。穆清默默在心中盘算着，想起兴庆殿上端坐在明安帝身边的那位薛后，一时失语。
    “三十年，故皇后一个人躺在这里，可会孤寂？”
    宋修远失笑，“哪是一个人。阳陵的北面便是阳陵邑，并不比郢城小多少。况且，阳陵外躺着的还有我父亲母亲这样的臣子。”
    “那不一样……”穆清低声嘟哝道。
    宋修远却没有听见穆清所言，只领着穆清拐下了司马道。
    老侯爷宋懋四年前战死于北地，未过三月，郑夫人郁结成疾，也跟着去了。明安帝感念宋氏忠烈，于安陵外辟了陪葬墓，特许宋氏夫妇入土。
    老侯爷与侯夫人的墓前，早些时候已有人得了宋修远的吩咐前来整葺过，一并燃起了香烛。穆清瞧宋修远行至墓前，燃了香，便也跟着用烛火引了香，恭恭敬敬地奉在墓前，又同宋修远并排跪下行了大礼。
    于情于礼，这才是穆清真正的谒舅姑之礼。
    宋修远瞧着身侧穆清绷得肃穆的一张脸，轻言笑道：“父亲母亲都是极好相与之人，夫人自当不必怕得一张脸都青了。”恍然又想起今早提及祖母裕阳大长公主时，穆清也是这般神色。
    对着宋修远的调笑之语，穆清有些赧然：“从前听闻老侯爷与夫人都是极好的人，今日这般急匆匆见了，我心下有些不安，总怕自己不懂得夏国仪礼唐突了两位。”
    “夫人方才唤父亲母亲作什么？”
    穆清不想宋修远这么一问，一时语塞。半晌，悄悄抬眸望着身侧的宋修远，试探道：“父亲……母亲……？”
    “穆清，你不必如此生分。”宋修远突然出声。这是第一次，宋修远不以夫人相称，直接叫她的封号。
    吉甫作诵，穆如清风。
    这两个字，被宋修远低沉沙哑的声音念出来，仿若带了细细密密的小勾子，钓得穆清心底发颤。
    “你我即已结缡，你便是我的妻。”
    “百年后夫人的名字会同我的一起设于私庙。夫人是蜀国的和亲公主，是天下认定的宋家媳妇。
    “我认你，父亲母亲自然也认你。”
    穆清愣愣瞧着宋修远墨黑的双眸，心底泛起种种说不清道不明的思绪。
    宋修远知晓穆清的眉目生得极盛，此时这般被她氤氲诸多情愫的双眸望着，纵然他一向自诩不为声色犬马所惑，仍情不自禁有些情动。
    初时知晓明安帝让自己和亲娶了蜀国的穆清公主之时，他心里极是疑惑，只恐这又是帝王心术中他所看不透的策谋，是以连带着对整桩婚事都不甚上心，乃至有些提防排斥穆清。便是后来在雁门军中，也时常忘了自己业已成亲。直到夺回忻州那夜，他瞧见镇北王若有所思地盯着案前白笺。
    镇北王同王妃伉俪情深，军中人尽皆知。即便相隔不过百里，镇北王仍日日修书回府。
    待修完家书，镇北王瞧宋修远一脸肃穆，蹙眉于身前的沙地上比划着地形，道：“如今忻州局势已定，你我可暂歇几日，等待威将军大军来援。”见宋修远一脸欲言又止的模样，问道：“子衍想说什么？”
    “大战虽歇，只学生以为北境防线亟需重塑。若让敌军知晓忻州一役只有八千精兵作援，难免不卷土重来。”
    镇北王闻言点头：“子衍说得不错，世间无不透风的墙，军中人多口杂，难保消息传到关外。”
    镇北王虽出生帝王家，但军中沉浮数十年，难得保有一颗赤子之心，近十年来与宋修远亦师亦友，想到宋修远是被一道圣旨从洞房里提出来的，笑道：“难为你这些时日马不卸鞍、人不卸甲的，所幸战局已定，待威将军到后，不出一月，你便可回京去安心陪着那娇娘子了。”
    话头转得太快，宋修远不想镇北王将话头引到这个方向上，匆忙回道：“老师说笑，府内私事又如何与边境防事比——”
    “你这小子！”镇北王起身走至宋修远身侧，抬手往他后脑便是一拍：“你府内杵着的可是蜀国的和亲公主，我且不管你对她是何心思，但是身在其位，很多事便不能只按照自己的秉性来。朝廷和战场不同，你再不喜穆清公主，也不可太过显露，若她哪日朝着母国哭诉你如何欺负她，我夏朝颜面何在，夏蜀又是否会生出嫌隙？”
    宋修远语塞。
    见宋修远不说话，镇北王遂又幽幽补道：“且她一介王廷宗女，嫁你这外姓朝臣本就委屈。更遑论嫁作军士之妻。”
    军士之妻。
    宋修远想到了他的母亲。从前他年岁小，只记得母亲拉着自己的手，立于府门前看着父亲身着玄甲，驾马远去。后来年长了些，府门前的小小孩儿成了与父亲共战沙场的少年将军，母亲却还是年复一年在府内等着。
    直到四年前，母亲等来了浑身是伤的自己和父亲的棺椁。
    日后，穆清公主，可也会同母亲等着父亲一般，等着自己？
    昨夜回府，他是真的累得狠了，本想翻着书册等穆清回东苑，却不想睡了过去。
    只是他向来浅眠，穆清回屋之时他便醒了。
    所谓书房公务，内室假寐，不过都是借口。他在军营内同糙汉处惯了，一时竟不知该如何同穆清相处。
    他不想睁眼。
    未几，鼻尖似有发梢悄悄抹过，周身似萦绕着一阵淡淡的馨香。宋修远突觉自己脸上的那道长疤被穆清细软的指拂过，好了许久的伤口竟无端地生起痒麻之感，连带着心中的痒意更甚。
    他没想到娇生惯养的穆清公主照顾起人来竟如此行云流水。自七岁被父亲提溜着入军营，再无人替他掖过被角。穆清却好似在不经意间破了他这十七年的规矩，一时令他心血沸腾。又觉得觉得心底好似漫出无限柔情，一股乏意席卷四肢百骸，只想枕着那淡淡的馨香睡去。
    穆清，穆清。
    他絮絮想着，这样一个柔情似水的人便是他的妻；之子于归，宜室宜家，既是下嫁于他的妻，无论风雨，他便都要护着她。
    回过神来，瞧见穆清静静站于他身侧，宋修远心念一动，抬手覆住了穆清放于腰腹前的一只手，感到穆清一惊似要抽手，便又加重了手上的力道：“夫人还是怕我？”
    穆清摇了摇头，望着宋修远，紧绷的神经一时放松了下来。
    当日镇北王的教诲不停在脑中回响，宋修远见穆清神情淡然，思及自己真的不懂女儿家的心思，一时真恐穆清在自己这处受了委屈，道：“夫人从前是郡王之女，旁的荣华富贵我或许无法许给夫人，只一样，夫人在将军府内一日，我便能护夫人一日。是以，夫人不必怕我。府内诸多事务，便全交与夫人了。”
    你在镇威侯府内一日，我便能护你一日。
    这算不算是话本上所说的......情话？
    没有哪个女孩子讨厌听情话，穆清头一次听到这么好听的情话，心下微微动容。不过片刻，脑中的理智又堵上了心底破开的口子。宋修远他凭什么对相处了一日不到的自己说这些？不过是夏蜀联姻，权衡利弊罢了。
    穆清将自己的手从宋修远手中抽回：“我不怕你。不过是......”一时心中烦乱，穆清捋顺了舌头，续道，“不过是将军许我周全，我心中感激。穆清知晓你我二人结亲，皆是各取所需。名马美人，桂酒椒浆，将军若是欢喜，亦不必顾忌我。”
    左右三五年后她就要离开镇威侯府，不如现下在宋修远处卖个人情。天下男子，谁不爱美酒美人？
    宋修远略微思索，遂又笑道：“我宋氏一族将门出身，从不讲究那些酸腐儒士的虚礼。夫人不必拘礼。”复又侧身看着穆清，认真道：“今日带你过来，不过便是想让父亲母亲知晓他们的儿妇是为何人。也想让你知晓，你既是我的妻，我便敬你护你，断不会再惹些旁的幺蛾子出来。宋氏家风如此，祖父如此，父亲如此，我自当也如此。”