在宋修远殷殷切切的目光下，穆清终于微不可见地点了头。然而他的手还未抬起，便听见了她那清丽的声音：“吓着了，其实我乔装成这个模样到马球场，就是为了能帮上你。可是我做了什么呢？我连白矢都不知道，让申屠骁的箭童在我眼皮子底下就取走了动过手脚的白羽矢，害你输了首试。那个时候我就在想，若是你原先的那位随侍箭童，定然不会像我这般不中用，一定可以分辨出申屠骁做的小动作。首试结束的时候我是真的不安，怕自己害了你......可是到头来，我还是拖累了你。我不该......今日是我错了。”
    方才说话的时候，穆清一直敛着双眸，此时见宋修远久久不发声，以为他真的生气了，便抬起眼帘，侧头偷觑他。
    宋修远眸色清亮，怔怔望着她。
    这个女子！
    面前女子的一颦一笑，一举一动他都喜欢得不得了，可现在她的一席话，明明是一副不卑不亢的姿态，却一下子令他的心底生出无限的柔情蜜意。当他听着她说出“可是到头来，我还是拖累了你。我不该......今日是我错了”时，心底竟觉得不忍。
    她做错了什么？她只是担忧他，她只是想助他一臂之力而已。有错的分明是那心怀不轨的申屠骁！
    穆清没有等到宋修远的回应，左手却被拉起，一下便被他揽到了怀里。宋修远把下巴搁在穆清的头顶，用右臂紧紧箍着她。
    穆清上半个身子被宋修远带过来，下半个身子却仍留在原先的位置上。这样怪异的姿势令她无从着力，只能顺势躺在了宋修远胸口，一时窘迫。
    “将我放开！你臂上还有伤！伤口迸裂了该如何是好？”
    裂了便裂了吧！宋修远心底腹诽，双手却是将穆清圈得更紧了。
    “夫人切莫妄自菲薄。”宋修远在穆清头顶轻轻道，“夫人替我选的白羽矢劲直锐利，白羽密而不厚，且重量分布合宜，是为上乘。若没有夫人特意为我挑选的白羽矢，若非夫人试前宽慰使我心定，只怕我放不出二试的四矢参连。”
    “可——”
    “即便不是夫人，我亦会救下箭童。”宋修远知晓穆清在担心什么，直接接口堵住了她接下来的话。
    穆清不再言语。
    她忽然便想通了一些事。
    她知晓宋修远为人品性，排兵布阵之人，为了大局舍弃一枚小小的棋子再正常不过。这个男人是朝廷的辅国将军，他的心底有一股子家国之情，他不会为了区区一个随侍箭童的性命至夏国朝廷与公主姻亲而不顾。可是他愿意为了救她而放弃那些他看重的东西，愿意为了让她宽心去扯这样一个无伤大雅的谎话，她又如何开得了口戳穿他？
    她又......如何拒绝得了他？
    穆清窝在宋修远怀里，右手悄悄攒搓着宋修远的衣襟，轻柔道：“如果可以，我不愿做你的拖累......”微微吸了口气，续道，“我会竭尽所能，不让自己成为你的软肋。”
    “！”
    宋修远身形微僵，方才，穆清说她不让自己成为她的软肋！
    唯珍之重之之人，方可成为软肋。穆清这般说，便是领受自己的心意了！
    “那我便拼尽所能，不让夫人成为祸国红颜。”
    自古而来，女子多是男子权谋下的牺牲品，至于稗官野史上的红颜祸水，大抵是男人无能时被推出来的挡箭牌而已。
    她懂宋修远所言何意，宋修远亦懂她！
    作为和亲公主的穆清就是夏蜀联合的一枚小小棋子，只是比起美人一笑的褒姒，比起鼓上起舞的赵飞燕，她有幸遇上了宋修远。
    穆清靠着宋修远，含笑点了点头。
    接着，她便感受到了宋修远胸腔下强劲有力的跳动，一下一下，透过薄薄的衣料，传入她的耳中。
    穆清嘴角的笑意直直蔓延至了眼底，他真的很喜欢自己呢，不过是那样的一句话，便让他高兴至此。
    蓦地，穆清愣住了。仿佛有哪里不对劲......
    她竟忘了宋修远还带着伤！
    “快些将我放开，你还带着伤，情绪波动不利于恢复。”
    穆清伸手推了推宋修远的胸口，宋修远却纹丝不动：“让我抱一会儿。”
    她哪里肯依！在宋修远怀里挣扎着便要起身。
    “噗通！”马车突然重重地颠簸了一下，穆清趁机坐直了身子。垂首看去，原来是方才颠簸之间，缚在腿间的匕首不慎掉落在绒毯上。
    是宋修远赠她防身之用的匕首，她一直依言贴身带着。
    宋修远好不容易收拾起来的心绪，在看到滑落出来的匕首时，又被穆清戳得一塌糊涂，见穆清捡起匕首回过头，一时也被猪油蒙了心，对着那殷红润泽的双唇便吻了下去。
    ......
    回府下马车时，穆清的脸红得如同一枚熟透了的虾子，连乌黑的碳粉都遮掩不住。
    适才她与宋修远交谈时并未刻意压低声音，想起林俨一直坐在车外替他们驾车，穆清觉得她这辈子都不想再见到林俨了。
    ***************
    正月廿三日，正是姜怀瑾与申屠骁比试的日子，亦是柳微瑕的十七岁生辰。
    柳微瑕发了帖子，邀请了几位亲近的闺中好友，在太尉府的菡香院里设了一个小宴。
    这两日穆清一直陪宋修远静养在府内。因心里到底含了内疚之情，她对宋修远的伤便格外关注，夜里也直接将宋修远赶至床榻歇息。
    许是射艺比试那日将话说明白了的缘故，宋修远时时刻刻都喜欢盯着她，顶好连夜里就寝时也黏着她。只是自打穆清发觉但凡宋修远抱着她便会不自觉地心跳加速时，唯恐他的伤口又突生出什么不好的幺蛾子，哪敢让他再黏着她？便任劳任怨地在小榻上窝了两宿。
    收到了柳微瑕的帖子后，穆清收拾一番便提着两坛花雕到太尉府借花献佛去了。
    因知晓姜怀瑾与柳微瑕之间的关系，见着生辰宴上柳微瑕心不在焉的模样时，穆清便多留了个心眼。待到宴罢其他贵女告辞后，她又留下多陪柳微瑕说了会儿话。
    从宫宴至今不到十日，柳微瑕的模样神态却变了许多，不复原先的天真模样。
    见四下无人，穆清开口问道：“妹妹这几日可是没有歇好？”
    柳微瑕点点头，忽而又摇了摇头，“心中藏了事，如何歇得好。”
    藏了何事，穆清不问也知晓同姜怀瑾有关。
    “姐姐你说，今日的比试，阿瑾可会胜出？”话音方落，似意识到不对，柳微瑕又改口道：“四殿下可会胜出？”
    今日姜怀瑾与申屠骁在皇宫相辉楼内比试六艺之书，比试内容由太常寺提早备下，与前日的射艺一样，比试前无人知晓。
    眼下不过未时两刻，柳太尉尚未从宫中回来，想来宋修远亦未回府。她们这些深闺女子又如何知晓比试结果？
    穆清思索了一番，应道：“四殿下行事沉稳、自有把握，妹妹不若放宽心。前次宫宴上他不也是立即便向妹妹解释清楚了吗？”
    柳微瑕闻言，愣愣点点头。
    姜怀瑾解释得太清楚了，还同她父亲也一一道明了前因后果。这下不仅她知晓泉茂酒肆的夏瑾便是如今的四皇子姜怀瑾，连她父亲柳柏安都知晓四殿下与自己的小女相识，甚至有意于他的女儿。
    可柳微瑕思来想去，总觉得事情有些奇怪，但具体奇怪在何处，她又说不出来。
    且这样的问题又不好意思大喇喇地问母亲嫂嫂，在穆清面前更是不便提及。柳微瑕只觉得她整个人像团乱麻一般理不出头绪。
    穆清看她不愿多说，便宽慰了几句。
    看着案上的两坛花雕，穆清心底不禁唏嘘：陆离啊陆离，你拿什么与四殿下争？
    又陪着柳微瑕说了会儿话，穆清正欲告辞，前院却突然传进了消息，道镇威侯随柳太尉一齐出宫回了太尉府，至于今日的比试......姜怀瑾......输了。
    ☆、求请
    姜怀瑾竟输了？
    从柳微瑕的贴身丫鬟碧落口中得知消息后，穆清与柳微瑕面面相觑。
    明安帝爱极了他的这位幼子，是以姜怀瑾幼年便得了明安帝的首肯，微服跟随皇商踏遍四方，阅尽各地风物。所谓士农工商，世人瞧这位四皇子醉心游历、无心向学的模样，便也只以为他是又一个宗室纨绔。只是近些年姜怀瑾却逐渐收起了心思，留在京中的日子也愈发多了起来。姜怀瑾在明安帝的默许下，从翰林院中选了几位年轻合眼缘的翰林供奉，仿效前朝名典《大昭地理志》，编纂《五国异闻录》。
    去岁十一月末，姜怀瑾虽随着使团远赴凉国，但他手下的翰林供奉们却一日也不曾松懈，赶着将《蜀国卷·上》初稿编了出来。也正是这半卷图志，将贴在姜怀瑾额头上的“纨绔”二字撕了下来。
    穆清是夏国朝堂中为数不多的蜀国人，成书不多时便有翰林供奉特意将一册抄本送给她过目，那送书的翰林供奉告诉她其中的配图题字皆出自姜怀瑾之手。
    旁的学问她不懂，但她瞧得出来，书册中的字迹清新俊逸，画作酣畅细腻，皆堪称翘楚。反观凉国宗室，重骑射而轻文书，姜怀瑾拥有这样的才华，怎会输了这样的一场比试？
    再问，碧落却道她只知晓这些。
    柳微瑕心中焦急，穆清拉着她的手轻轻捏了两下，以示宽慰，看了眼更漏，估摸着时辰便起身告辞了。
    她可没忘了，碧落还道宋修远此时就在太尉府外院戳着。
    射艺比试的那日夜里柳柏安便携着夫人来瞧宋修远的伤势，与宋修远两人关在书房里神神叨叨了数个时辰，徒留穆清与陆夫人在花厅中大眼瞪小眼。
    穆清可不认为宋修远跟着柳柏安回太尉府是为了商谈公事，前日夜里方才谈过，这会儿又哪儿来的这般多公务？
    果真如她所想，一见她被从人带到外院，宋修远眸色清亮，牵着她便同柳柏安告辞回府了。
    穆清心底亦好奇今日的比试，回到府上便问了宋修远。
    宋修远看她关切的模样，倒也一一同她说了，神情认真，毫无敷衍之意。
    原来今日的比试内容是山川风物图。为显公平，太常寺特意令申屠骁作出夏国风光图，而姜怀瑾则是塞上饮马图。
    “四殿下的画功我见过的，笔力不俗，且从他对蜀国风物的描摹来看，凉国的塞上牛马定然也不成问题。”穆清曲起左手食指，蹭了蹭自己的下巴，思索道：“莫非申屠骁对于山水写意的造诣远在四殿下之上？”
    宋修远摇摇头：“申屠骁的书画功夫的确是上乘的，但比之四殿下，尚缺了些火候。”
    穆清的胃口被宋修远吊足了，问道：“那这结果又是为何？”
    “落款时，四殿下不慎用细狼毫在留白处划上了一道。为了补救那一道细小墨痕，四殿下用了瘦金体。”
    “瘦金体......”穆清又蹭了蹭下巴。
    宋修远发觉但凡她遇见了恼人的问题时，就会不自禁地有这样的小动作。他伸手将她的左手捉下，解释道：“夫人可听说过宋徽宗赵佶？”
    经宋修远这一提示，穆清恍然。宋徽宗赵佶自创瘦金体，瘦金体笔迹劲瘦，但至瘦又不失其肉，故而在凌厉的笔锋之下，又无端显出一股风姿绰约之态。
    姜怀瑾的塞上饮马图酣畅旷达，瘦金体虽然是极好看的一种书法，但若用在塞上饮马图的落款上，便显突兀了。
    看着穆清的神色，宋修远知晓她想通了，遂又补道：“今日的比试是书，本就更侧重书写、识字、作文。太常寺的那群老狐狸为了顾全申屠骁的面子，便没有在识字作文上刻意为难。只是之于书写一道，便挑了些刺。相较而言，画什么倒不重要了。“
    “那申屠骁画了什么？”他这一路行来，游山玩水，想来心中对夏国风光亦有己见。
    宋修远看了穆清一眼，神情古怪：“郢城风光，城北这一块画得尤为用心。”
    穆清正仰了脖子吃茶，被这出乎意料的答案惊到，一时竟直接略过嘴将茶水送到了喉咙里。她以为申屠骁会选取自认风光，当真是出人意料。
    见穆清呛得眼角泛水。宋修远忙从她手中夺过了杯子，轻轻替她拍着背。
    穆清被宋修远突如其来的亲近闹红了脸，待缓过气来，脑中的弯弯也转过神来，叹道：“申屠骁果真不简单。他作了郢城风光图，除非四殿下真真是画圣再世，不然太常寺判定他输，便是拂了圣意。”穆清又望了宋修远一眼，幽幽道：“即便没有不合时宜的瘦金体，只恐四殿下亦难赢得比试。”
    宋修远闻言，点头赞同。
    郢城乃夏国都城，是天家圣威之所在。但凡涉及到了一星半点儿的皇室宗族，朝臣百官都得俯首称道，更遑论申屠骁还极其用心地将皇宫描摹了出来。
    穆清盯着宋修远，却见他的面上毫无愠色，甚至有淡淡的笑意，不禁问道：“申屠骁那厮赢了比试，你竟还笑得出来？”
    “夫人貌美，看着美人，我心情甚好。”
    ......
    穆清觉得自射艺比试后，在自己面前，宋修远愈发油嘴滑舌了。也罢，左右还有三日后的最后一场比试，还未到必输的绝境。