事发突然，来不及备下壮行酒。
    穆清想起她与宋修远成亲的那个晚上，那个时候她尚什么都不懂，只是被将士宵征的场景所撼，方才脱口说了几句激励之语。想来，彼时心中万千情绪，竟无一是担忧宋修远的安危。
    再看眼下情境，望着外头稀稀拉拉的几位亲随，穆清再无心思说些什么，只对着马上的宋修远微微屈膝，道：“夫君无往不胜。”
    宋修远笑着颔首应下，随即喝令道：“出发。”
    ☆、骨血
    宋修远率军出征后的第六日，京中终于传了诏书，下令御史台彻查郭仁一案。惠州刺史郭仁在一片混混沌沌中伏了法，看着一应俱全的人证物证，对自己先前的敛财路子与利用民心的罪行供认不讳。
    百姓亦未想到素来盛名在外的刺史竟惹出了这么一桩官司。刺史毫无征兆地入狱，惠州城乃至整个黔中道皆传得沸沸扬扬，坊间传闻更是千奇百怪。至于数日前镇威侯领兵北上的消息，一时间竟也无人问津。
    实则明安帝传给宋修远的指令乃为军中密诏，为免民心浮动，边境失守的消息被刻意压下，并未传至京畿意外。甚至数位黔中当地的职官，亦不知晓个中缘由，只以为宋修远领兵，先于宣王殿下回京。毕竟比之担了巡视灾情抚恤人心之责的宣王殿下，宋修远最紧要的身份是辅国将军，他的职责在于军营而非黔中水患。
    宋修远离去后，青衿觉得自家公主仿若变了一个样儿。心性，只是从前那股在不经意间流露出来的灵气劲儿却没有了。青衿望了眼院中愈发繁盛的柳枝，知晓公主思念侯爷了。她一个小小的贴身丫鬟不懂个中滋味，亦参不透天下大事，只能陪着穆清坐在廊下。穆清看柳树，她看鸟窝。
    穆清心底其实清楚得很，这一次的凉国入侵与两年前的夜袭忻州全然不同。瓦解幽州至云州的边境军防，绝非一日一夜便可完成。这定然是深思熟虑，筹谋数年的结果。故而相较两年前，宋修远此行，虽引军十五万，却只会更加艰险。
    但是她这么一位生在宫廷长在华蓥的郡王之女，于前朝政事或能有所助益，于阵营厮杀却一窍不通。她令人寻来了兵书，只是到底没有那样一颗七窍玲珑心，悟不透其中的诡谲兵道，只能捧着自己的诗三百，思忖着眼下局势，再琢磨如何在风云变幻的京中静静地守着镇威侯府等宋修远归来。
    六月廿一日，御史台查明了郭仁一行的罪行，此案告一段落。落罪的十余位职官由宣王姜怀瑾亲自押解至京，则日入大理寺审判。
    宋修远出征前将穆清托付给姜怀瑾。故而回京的队伍浩浩汤汤，从最前的宣王车辇至最后的罪臣囚车，绵延数十里不止。这么多日子过去，接连遭了一系列变故，王氏大抵也猜到了她从前不该给穆清那颗血玉南红珠。望着车队前方的那辆马车，抱着女儿阿眉，王氏竟觉得那位看似柔善的镇威侯夫人可怕得很。，京中贵人果真不是那般好想与的。她竟还想将阿眉送到侯府后院。
    只是悔不当初。
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    再回京城，转瞬又是一年七夕。
    大军出征近一月，前线却无任何战报传来。
    气候闷热，穆清亦息了往外头蹦跶的心思，日日躲在府内避暑，不去理会外头繁杂的事务与传闻。只偶尔，厉承会从悦世客栈中传来一二消息，让她不至于真正将自己封闭在镇威侯府内。
    七月底，华蓥传信，莫词身上的蛊毒尽解，已拜别青徽子与白眉老翁，动身回琅王府。杜衡亦随之而往。连日来心头的阴霾似被这条消息吹散一二，穆清舒了口气，以纾解胸口的闷热之气。
    “夫人，宣王妃递了名帖来拜访。婢子已命人将她领到了花厅。”
    “宣王妃？”穆清将手上的字条置到案上，侧首看着海棠。瞟见自己身上的衣衫，穆清想了想，吩咐道：“便说我午歇方起，令人好生招待宣王妃。”
    入了七月，白日里被暖烘烘的日头熏着，穆清总是犯困，嗜睡的毛病亦愈发严重了起来。只是左右府中无大事，她这个当家主母闲得很，便也不大在意。眼下她只在寝衣外罩了件青白大袖衫，着实不宜见客。
    穆清走到花厅的时候，柳微瑕正百无聊赖地倚在桌案后头，时不时往自己嘴里递两颗瓜子。见穆清来了，她用帕子抹过唇角，又拍了拍衣裙，站起身来。
    小半年未见，她仍是这般娇憨情态，穆清正要笑开口调笑几句，但瞥到她身后的刘嬷嬷，即刻敛了笑意，躬身道：“见过宣王妃。”
    刘嬷嬷从宫中跟到宣王府的老嬷嬷，为人古板守礼。因跟着伺候了姜怀瑾近二十年，在宣王府中很有些地位，连姜怀瑾对她亦有些半母的敬重。柳微瑕性子跳脱，初嫁的时候，在刘嬷嬷那处受过不少闷气。穆清自然不希望因为自己，再让柳微瑕在刘嬷嬷面前落下个交友不慎的名头。
    见穆清一副恭敬模样，柳微瑕心中了然，回身吩咐道：“你们都下去吧，我与莫夫人说些体己话。”
    屋内的仆妇皆诺诺应声，弓着身子退了出去。刘嬷嬷行在最后，跨出门栏的时候又贴心地替柳微瑕与穆清将门带上了。
    从前穆清拜访镇威侯府时，亦与这位从宫里出来的嬷嬷有过数面之缘，知晓她的性子严苛，绝非如此好说话。没想到数月未见，柳微瑕竟已收服了这位刘嬷嬷？
    柳微瑕朝着穆清莞尔一笑，俏皮道：“刘嬷嬷如今已是我的人了，姊姊不必多心。”见穆清仍一副将信将疑的模样，柳微瑕又补道，“姊姊离开京城小半年，数多事情皆不知晓亦是自然。”
    穆清颔首。这小半年，京中看似平静，但东宫与宣王府的党争之势欲发明显，暗地里自然不免波诡云涌。
    柳微瑕细细观看着穆清的面色，见她神色温润，眉眼平和，遂舒了口气。穆清被她瞧得奇怪，问道：“缘何这么瞧着我？”
    “姊姊在外头走了小半年，气韵愈发出众了。”柳微瑕双眸含笑，释道，“只是姊姊回京后，竟深居简出，连我的邀约都不应，害我都担心你病了呢。所幸亲眼所见，姊姊康健得很，亦不枉我今儿带了坛好酒。”
    穆清这才注意到柳微瑕身侧的酒坛与杯盏。那酒坛比寻常就铺子里的酒坛子小了数倍，上头用红绸细细封着，模样极是精巧可爱。
    “妹子有心了。”她们本就不是拘礼之人，平日里被繁文缛节所扰乃是无奈，故而私下无人时，便统统抛却了所谓的宣王妃与侯夫人的名分，以姊妹相称。
    “京城外头的桃花林长得极好，年年上巳节更是人面桃花相映红的好景致。可惜姊姊年年阳春都不在京城，瞧不见这儿的桃花。去岁我折了些桃枝，并着冰糖白芷做了些桃花酿。封了一年有余，前日才挖出来。我瞧这桃花酿喝着清清凉凉的，便想带来给姊姊尝尝。”
    说着，柳微瑕拉着穆清坐到案前，拉开了封口。
    酒香浓郁，似带了阳春时节的勃勃生机与姹紫嫣红，只消这么小小的一坛，便灌满整个花厅。
    只是......穆清眉头微蹙，不知柳微瑕在内里又放了什么，酒香太过馥郁了些，闻着竟有些甜腻。
    穆清呼出一口气，起身行至窗下，支起窗框，暑气扑面而来，燥热难耐，却解了穆清胸闷之感。
    柳微瑕见到穆清微蹙的眉头，对着酒坛子嗅了嗅，心中犹疑：“莫非是我放多了白酒？”
    穆清回过身来，笑道：“桃花酿很好。大抵是我睡久了，尚未清醒的缘故。”
    穆清端起酒盏放置鼻端，那股子甘醇的就想扑鼻而来，甜腻感比适才更甚。胸口一窒，有一瞬的昏聩，眼角亦情不自禁地沁出了湿意。
    “啪——”一个不留神，酒盏落地。
    柳微瑕扶着穆清坐稳了，见其面色苍白，转了转眸子，忙支起其余的窗柩，又敞开了正门。
    微风徐来，屋内的气息不再凝滞，穆清胸口好受了许多。轻轻拍着前胸，穆清拉住了柳微瑕，轻声道：“陪我坐会儿。”
    柳微瑕应了，坐在穆清身边。去岁的桃花酿一共三大坛，送至各府前她皆亲自尝过，并无问题。
    思忖了一番，柳微瑕问道：“姊姊面色着实可怕，不若请陆先生来瞧一瞧？”
    穆清白着脸摇首：“不必了。大抵是中了暑气，歇歇便好。”
    这时海棠拿着团扇进了花厅，亦被穆清灰白的面色骇住了：“夫人......”窒了一瞬，海棠忽而转身对青衿吩咐道，“快，快去寻陆先生。”
    一手支颐，一手抚过胸前，穆清忽而想到了什么。这些时日因记挂宋修远，她过得有些浑噩，于自己身上的细微变化皆未放在心上。
    但是闻酒作呕却给了她一个警醒，她虽不擅酒，却喜酒香。从前在华蓥，她见过初孕妇人的模样，眼下桩桩件件的事情加诸一块儿，她......
    抬首看向海棠，穆清一时有些无措，糯糯开口：“姑姑，我......”
    海棠恢复了神色，素日里波澜不惊的一双眸子起了一点点的光亮，躬身道：“夫人不必担忧。”
    陆离很快便到了府上，果然替穆清诊出了喜脉。
    看着陆离写下的安胎方子，穆清仍有些不可置信。
    忽而有些释然，却又有一些酸涩，她矫情地想，若是宋修远知晓了她的孕信，会是何种心绪？那双漆黑的眸子里会不会盛满了漫天的星辰？
    但是眼下他却远在北境，忙着保家卫国，不知何时才能与她通信。
    穆清敛起眸子，一手抚过小腹，从今日起的□□个月，在她身上的这个位置，便会有一个孩子陪着她一起应对京城的风风雨雨。若宋修远不回来，还有这个孩子与她一起等着他凯旋。
    思及此，那些许的酸涩又化作充盈的暖意，萦绕心间。
    唇角微翘，穆清喃喃，这是她与宋修远的骨血啊。
    ☆、军情
    陆离走后，柳微瑕忙不迭将带来的酒皆收了起来，交给海棠，心有余悸道：“差一点儿，我就要害了我的小侄儿！从今日起，姊姊切记听陆先生的叮嘱，不可沾酒。”
    穆清嘴角噙笑，看着她站在自己身前吩咐下头的仆妇们，该注意什么，又不能做什么。离京小半年，穆清的确有许多事情不知晓，譬如陆离归府、入太医院，譬如东宫与宣王府的党争局势，再譬如昔日跳脱的柳微瑕如今竟已有了七八分王府主母的模样，甚至在吩咐侯府仆役的时候，眼角余风中带出了一丝她自个儿也没留意到的凌厉。
    察觉到穆清兴味的目光，柳微瑕面色微红，娓娓道：“......我跟着刘嬷嬷学的。”
    穆清但笑不语。
    柳微瑕的面上浮现了一分羞恼，论理她尚未生养，不会知晓这么多琐事。奈何宣王府里的人盯她盯得紧，月前她早膳喝牛乳时呕了声，刘嬷嬷竟欢喜地认为王妃有孕，当即重重吩咐了下去。
    自然，不过一场空欢喜。
    穆清却拉住了她的手：“幸而有你，方才......我一人都不知该怎么办。”
    知晓孕信的时候，穆清的满心满眼全是欢喜，再则是一股子无措。纵然她在华蓥见过初孕妇人的模样，但到底是七八年前的旧事了，于后头的调养身子之法亦只知晓个大概。
    穆清知晓即便此刻身边没有柳微瑕，海棠亦会替她吩咐好一切。但若说到点子上，海棠与刘嬷嬷委实是一样的。海棠敬重她扶持她，不过因她是宋修远的夫人；海棠替她打点府中的一切，亦不过因她肚子里的这个孩子。唯有柳微瑕，留在此处，真真正正替她着想。
    柳微瑕似想到了什么，回过头来叮嘱道：“我听阿瑾说如今东宫仍盯着侯府，眼下姊姊有孕，需更加小心。”
    穆清含笑应下：“妹子有心了。”
    实则经历了去岁的中秋宫宴，明安帝对东宫早有疑心。再以当今京中的动静而言，东宫不可能再掳她出府，亦不会神不知鬼不觉地往府里头安插细作。阴谋诡计她尚不怕，心底担忧的唯有她有心无力的朝堂局势与无任何消息的北境战场。
    ***************
    北地边境无任何战报，京畿的百姓们议了几日便渐渐歇了。中秋将至，坊间又说起了去岁中秋宫宴的旧闻。
    许是感知到了母亲心底对父亲的牵挂伤神，不忍再惹母亲为自己伤身，穆清肚子里的小娃娃甚是安分。穆清本也是通透之人，思忖着与其在府中无用地担忧，不如将自己的身子养好了，这一月内便时时告诫自己不可胡思乱想。
    柳微瑕亦不时来府中走动，离开后将宣王妃的余威留在了镇威侯府，那些掩在暗处盯梢的幺蛾子们不敢扬出水花，倒也省得穆清再费心神周旋。
    将士征战在外，按例中秋宫宴由东宫太子妃操办，诸事去繁从简。然自去岁八月周墨被幽禁于偃月行宫后，东宫太子妃之位一直空置至今。故而今年的中秋宫宴仍由薛后主持，设在了昭庆殿。薛后边上原本阖该属于东宫太子妃的位置，今年坐着宣王妃柳微瑕。
    两年前偃月行宫的中秋宴上，柳微瑕的邀月酌出尽风采，太尉之女好美酒擅制酒的名声亦传遍了京城。彼时柳微瑕人微言轻，京中贵女大多对她这个癖好嗤之以鼻。而时过境迁，昔日太尉府上的小娘子摇身一变成了宣王府受尽疼宠的王妃，且薛后闲暇时亦高高兴兴地收了柳微瑕孝敬的佳酿，如此，柳微瑕的酒方子亦成了佳话。
    今年的中秋宫宴上，柳微瑕又制出了好酒。去岁重阳的金菊花，并着稍许蜂蜜，金菊的清香与花雕的醇厚兼而有之，入口遂有淡淡的苦涩，却最终化作淡淡的菊香，唇齿留香。上好的金菊有延年益寿之效，故而姜怀瑾为之取名寿客饮。
    在座的主府女眷皆分了一杯品赏，而到穆清手上的又是一盏温茶。穆清抿着清茶，看着薛后身侧的柳微瑕游刃有余地与各府女眷周旋。似感知到了穆清的目光，柳微瑕趁众人不在意，朝她娇俏一笑。
    穆清垂首看着手中的清茶，自然知晓这是柳微瑕的手笔。嗅着殿中的酒香，穆清虽略喲遗憾，却也觉得暖心。
    看着殿中的女眷们把酒言谈，柳微瑕略松了口气。端起案上的酒盏，只是方才还觉得清雅的酒香，此时放在近处嗅着，却莫名刺鼻得很，酒味自鼻端直冲胸臆。
    略微有些气窒，柳微瑕不动声色以袖掩杯，在诸位夫人的面前佯作喝下了酒。放下酒盏后，胸口的窒闷感依旧，柳微瑕将杯盏放得远了些，决心今夜再也不碰酒了。
    然身子愈发不适，小腹亦有隐隐坠痛之感。忍了片刻，柳微瑕侧身悄声与薛后通禀了声，便提前离了席。方走出昭庆殿，柳微瑕眼前发黑，骤然昏死过去。
    ......
    穆清注意到了柳微瑕的面色，心底有些不放心，宴罢后在昭庆殿外问了几个当值的宫人。一番询问，方才知晓柳微瑕已被送至清宁宫偏殿。
    穆清看了眼天上的皎月，估摸着时辰尚未到酉时三刻。
    正思忖着是否去清宁宫探望柳微瑕，这时突然有一位宫人匆匆从昭庆殿内追了出来，见到穆清，躬身行礼：“见过莫夫人。”
    穆清认出了这是清宁宫的卷耳姑姑，遂颔首应了：“姑姑寻妾何事？”
    “殿下吩咐，请夫人往清宁宫中走一趟。”
    薛后？穆清颔首应了，心中却忽生疑窦。柳微瑕病倒在清宁宫中，这个时候薛后竟还有心召见她？
    清宁宫外，穆清见到了柳微瑕的母亲陆夫人，匆匆见礼后，穆清便跟着卷耳入了内殿。