李夫人起的晚，楚楚便和李纤纤在偏房等着，平妈妈被叫进去伺候，李纤纤看着楚楚道：“昨天姨娘去找你了？”
    端起茶杯的动作微顿，楚楚点头，李纤纤又道：“她也是没事儿，前些时候跟我说想做生意，我哪里懂那些，她便去找舅舅舅妈商量，也不知怎么打听的，牵扯进那些事里。”
    这事楚楚还不知道怎么对李轸说，求他帮忙是她最不喜欢干的事，尤其经过昨晚愈加别扭，楚楚道：“做什么不好偏挑那风险大的，如今怎么样？还有，这么大的事，你也帮她瞒着我。”
    李纤纤不敢对上楚楚责怪的眼神，呐呐道：“这不是为了手上宽裕些嘛，姨娘那个人你知道的，喜欢摆阔，对张家的事又上心，耳根子又软，那头一说她就全信了。”
    “她是不是叫你去求大哥？怎么样，总归是李家亲戚，总不该袖手旁观吧。”李纤纤追问道。
    楚楚提醒她道：“是喊大哥，却不是一个肚子出来的，你想的再亲近，在世人眼里我们跟大姐还是有差别的。”
    李纤纤不服气，总有人来提醒她不是李家最尊贵的姑娘，“举手之劳罢了，你不过就是怕连累，不管怎么说，咱们都姓李，哪有你说的那么生分。”
    楚楚长出口气，认真道：“于人家确实举手之劳，咱们却得费尽心思，你仔细想想。”
    平妈妈出来喊姑娘们进去，楚楚这才停了话头。吃饭的时候，李夫人叫问大爷，戚嬷嬷过来回话，说是出门去了。
    暂时不用见他面，楚楚稍微自在了些，天知道昨儿是怎么从他屋里出来的。事后越想越气闷，越琢磨越无地自容。
    吃完饭，李夫人带头下桌喝茶，丫头们刚把茶盏端上来，外头人说是有客人来了。
    原来是在林家乔迁宴上见过的邱家姑娘，同来的还有与李湉湉交好的周敏敏，李夫人便叫人伺候着去李湉湉屋里玩。
    李纤纤缩在最后，她不喜欢邱书慧一来便四处打量梭巡的眼神，说个话也尽将话题往李轸身上扯，便不乐意与她一道。
    见她远远坠在后面，楚楚回头，招呼邱书慧。邱书慧亲亲热热拉住楚楚的手，“我在这里住的时间也不长，这几日就叨扰你了。怎么一大早就不见小将军？”
    “大哥比较忙，平日里在都护衙门处理公务，或者城外军营，回来也在书房，我们见不到的。”楚楚道。
    “那太可惜了，我还想看看他射箭呢。先前有一回小将军剿匪，风闻他百步穿杨，一箭射掉匪首，我家几个兄弟听说，就特别想结识他，若我有幸见识他射箭，回去指不定怎么羡慕呢。”邱书慧颇神气向往道。
    “那真可惜了。”
    周敏敏回头笑道：“小将军乃是圣上亲封的将军，他的箭术自然只能展示在疆场，哪能耍来给我们玩笑，表姐未免太自大了些。”
    一时进了李湉湉的院子，几个姑娘就李轸的箭术谈论了一路，李湉湉道：“轻易想看我哥哥射箭是不成了，不过我这里有他的字，倒可以给你们瞧瞧。”
    周敏敏虽也极想打听更多李轸的事，却比邱书慧矜持，这时候也按耐不住，推了推李湉湉，“怕是你的拿不出手，借故小将军将我们的注意力引开吧。若真令人折服便罢，否则还得拿你的来赔。”
    李湉湉哼了一声，叫丫头将书架上一个墨盒子取下来，包装的很精细干净。打开来，上好的宣纸卷成的两幅字画。
    李湉湉挑出一副打开，果然一笔风流遒劲的好字，邱书慧爱不释手，道：“湉妹妹将这副字送我吧，我家小弟最仰慕小将军，过几日他五岁生辰，送给他正激励他上进。我母亲也是极感激你的。”
    李湉湉被捧的有些飘飘然，她极少在周敏敏跟前占上风，一个好哥哥便够人羡慕嫉妒，推拒道：“这不好吧，这还是我哥哥几年前写的，如今的恐怕更好些。”
    周敏敏靠在窗边，似笑非笑道：“哦，那不如给我们看看如今的，拿个陈年的旧物敷衍可不成。”
    李湉湉想了想，便招来小丫头问话，小丫头出去片刻又回来，“说是柱子在呢，不过外书房不能进，里头的却没锁。”
    邱书慧道：“外书房恐有些机密事咱们不便接触，就到里头瞧瞧罢。”
    于是，一行几人便结伴到李轸院子里的小书房，屋里没什么人，李湉湉率先进了门。邱书慧姐妹紧随其后。
    “你怎么在这里？”
    楚楚站在院子地下，听见里头的动静。原来是彩云在打扫书房，正撞上几人。李湉湉便叫她去找李轸手书，邱书慧却先叫她去倒茶。
    倒了茶来吃，又说弄错了茶叶，放潮了的次叶来接待。彩云见她登堂入室的，还教训起人来，不肯驯服，顶了几句。
    这可好，倒吵起来，李纤纤幸灾乐祸，嘻嘻道：“还没进门呢，倒管上人家屋里的人了。”
    一直到邱书慧姐妹走了，李纤纤还拿这事在笑。过了几日，林夫人进府也听说了，先跟李夫人说悄悄话，“可见，小将军多招人。”
    李夫人道：“也有人来找我说呢，这样的我可不敢要，讨个乖巧安静的是来替管他院子的，娶个搅事精可是害了他了。”
    林夫人点点头，“咱们当娘的，总想的一样的。”李夫人觑她一眼，“如今我可要恭喜你，熬出来头，也是老夫人了。”
    林夫人笑的见牙不见眼，“还早呢，等安生成了家，我才叫放心。”
    李夫人笑眯眯听着，端茶轻呷了一口。林夫人踌躇半晌，道：“本来我说先下小定，二姑娘我是极喜欢的，能娶她进门也是安生的福气。只是您知道，可巧这次他就迁到南阳去了，虽说离这里不远，到底过去了事情多，所以我说恐怕要往后延延。”
    李夫人无可无不可，左右是庶女，就是人家看不上也碍不着她什么，反倒张姨娘极喜欢林安生，到手的女婿飞了，不得气死了。
    李夫人拍拍林夫人的手，“自然放心忙你的，你能来给我下颗定心丸，也是看重我家老二了。”
    还当要费番口舌，不想李夫人这么体谅人，林夫人深想也明白缘由，两个人亲亲热热拉手说话。
    张姨娘原本以为林夫人过来是商议楚楚和林安生的婚事，却一点动静也没有，不由也急了，拉住楚楚道：“那林副将年纪也不小了，早在跟咱家接触，怎么到现在还没行动。”
    楚楚推开她的手，转身到一边，不想听。张姨娘拽她道：“你就别着急，还等着夫人上心呢，人家有亲闺女，就晾着你，年纪大了看你急不急。”
    楚楚道：“我急有什么用，谁都能过问，就我不能，姨娘你怎么不明白。”
    “这不是情况特殊嘛，旁的家里自然不用闺女自己操心亲事，你不一样。”张姨娘道。
    楚楚自然也明白这个道理，可就让她费尽心机去接触林安生，又总不得劲。张姨娘劝说楚楚不动，气呼呼走了，楚楚只当她放弃了。
    这天晚上，她正在屋里听如月说张善荣的事，原本说是从偷运的草药里查出来兵器，也不过几把钢刀。说来可轻可重，端看上头从急从缓。
    有都护将军府介入，不过一句话，张家舅舅也就能出来了。偏生那边听闻这是李家亲戚，且看李轸要保的态度，顺杆子往上爬，便有人想借此事结识李轸。
    请李轸赴宴，几次都有事耽搁，张善荣虽叫人好好招待着，还在衙门没出来。楚楚听了，微微露出笑意来，“既然不是大事，左右这几日就出来了。”
    “正是呢。”如月问道。
    主仆俩在屋里闲聊，一时进来个丫头，说是张姨娘有请，楚楚便随她出去。夜有些深了，廊下的灯笼高高挂起来，沿着一路明亮。
    穿过小枫林，路过一处假山坞岛，涓涓的小溪蜿蜒而下，在月光下叮叮咚咚。
    小路一半隐在树荫里，一半依偎在墙下，楚楚执帕轻咳了两声，忽见两步远的路前漫步出来个人。一经照面，两人皆一怔。
    “二姑娘。”
    “林副将。”
    猝不及防遇见楚楚，林安生有些着慌，左右看了看，不知所措。楚楚忍笑，“林副将怎么在这里？天晚了，我唤人取灯过来？”
    她温婉柔和的声音将他安抚住，因着这一次立功，林安生不仅升官赐府，还被迁去更显贵的地方当值。离了延平，或许他能将林家更加发扬光大，往后便不仅只是李家的家将。
    他满怀期待的向往未来的仕途，却有一事放心不下，他跟楚楚的婚事。先前他想着，以他的身份，能跟李家结亲，还是他极喜欢的姑娘，终此一身，该是称心如意的，偏偏世事无常。
    自从回来，忙着各种应酬宴会，两人已经许久没见面。他总想着选一个恰当的日子，再来见她，时机却总是不巧。
    此刻，她就站在他面前，那些独处时的遐想通通消失不见，林安生朝楚楚走近一步，“近来还好吗？”
    楚楚点点头，定定看了他一会儿，林安生似乎总是一副谦逊体贴的模样。不像李轸，每见他一次，都觉得那人更加气质沉着了。
    “我娘前些时候来府里了，她会跟我去南阳。”他灼灼闪亮的眸子很是认真，“我想，你也应该会喜欢南阳，那边比延平更热闹些。”
    楚楚其实更喜欢安静，不过她还是嗯了一声，“先恭贺你得授帅印，往后会更好的。”
    林安生右手虚虚握成拳，看着她道：“你能不能等等我，等我在那边安顿好，就来接你。”
    楚楚耳边突然想起那一日李轸跟她说的话，“阿楚，我们打个赌，我送林安生青云直上，你看他会不会回头接你。”
    她浑身一个激灵，仿佛一桶凉水从头浇到脚，被禁锢强迫的日子叫人齿冷，尤其她前些天竟然主动了。
    她明明那么厌恶他，竟然也有松懈的时候。楚楚一把抓住林安生的袖子，闪动的眸光有种说不出的柔软，“……好”