淑太妃住的确实较偏，远离太上皇的宫殿，与其他的太妃太嫔们拉开距离。离她最近的就是惠太妃与贤太妃的屋子，但也有段路。
    走得近了，就能闻到一股檀香。
    佛堂的门开着，正中的蒲团上，跪着一位素衣女子，正是淑太妃无疑。她似乎入定一般，连有人进来的脚步声都没有听到。
    芳年看向佛龛，再饶有兴致地打量着佛堂的布置，看来都用了心。最后视线落到淑太妃身上，神色难辩。
    淑太妃的宫女轻声地在自家主子耳边说了什么，她才一脸请求恕罪的模样，起身与芳年行礼。
    “娘娘恕罪，臣妾不知娘娘大驾，有失远迎，实在是该死。”
    “太妃果然虔诚，连本宫进来都未发觉。这或许就是佛家说的忘我境界，着实令本宫佩服。”
    “娘娘过奖，臣妾惭愧。”
    “本宫并非虚言，太妃无论心智性情都是极为难得。前几日陛下还与本宫提起，多前以来太妃极力平衡太上皇的后宫，可谓劳苦功高。现在天下太平，太妃应该享享清福。”
    淑太妃脸带微笑，连眉头都未动一下，“臣妾多谢陛下体恤。”
    芳年心中替她叫好，这镇定自若的样子，就是重活了一世的自己都做不到。难怪她出身不高，进宫后还能很快凌驾于众妃之上。
    “既然太妃还要念经，本宫就不打搅太妃清修。”
    “臣妾恭送娘娘。”
    芳年制止她要相送的脚步，走出佛堂，高声道：“西宫众人听着，若无要事，不许来佛堂扰了淑太妃的清静。成嬷嬷，为防有人阳奉阴违，你派两个人替太妃守门，以免有人不长眼色。”
    “是，娘娘。”
    主仆的话悉数入了淑太妃的耳，她的目光闪过一丝厉色，还有一丝鄙夷。姓傅的手段拙劣，行事粗鄙。她就不信，这样的女人，能得陛下的看重。陛下忙于朝政，被姓傅的蒙了眼，等陛下回过头来，必会发现对方的粗俗，到时候哪能由得姓傅的嚣张。
    她且等着，等着对方从高处跌下来，落入尘埃。
    佛堂里光线幽暗，她的脸隐在阴影中，不见往日的温婉。
    芳年回过头时，两人的目光撞到一起。她扬起嘴角，露出笑意，淑太妃亦不躲闪，同样微笑以对。
    姓傅的不能小看，行事虽然不管不顾，但不是个善茬。淑太妃在心里想着，手中的佛珠转得飞快。
    芳年亦在心里打起十二分的精神，淑太妃的城府，常人难及。与其时时提防，不如一劳永逸。
    反正她现在是皇后，宫里她一人独大。自己确实是明目张胆地派人监视淑太妃，就算是有人看出来什么，又能拿她怎么办？淑太妃想与她斗，从开始就注定了结局。
    等她再次回到学堂时，惠太妃已经登记好。都是相处多年的人，谁有什么本事，大家一清二楚，也没有会虚报。
    芳年含笑展开单子，当场宣布夫子们的人选。
    既然选好夫子，明日学堂就可以开始上课。这些琐事，芳年一律交给惠太妃。倒不是她有多信任惠太妃，而是惠太妃算不上什么有大心机的人。再者除了淑太妃，惠太妃位份最高，最为名正言顺。
    惠太妃自是感激万分，郑重地接下任命。
    皇后的凤驾出了西宫，还未到永泽宫，就见三喜站在外面，正和人说着话。今日陪芳年去西宫的是万嬷嬷和五喜以及其他的宫女，三喜则留在永泽宫。
    那人身着宫中侍卫的衣服，看模样有些眼熟。芳年定睛一看，原是玄墨。
    自那日国师出现在孝善寺，她已有许多天没有见玄青和玄墨，打眼望去，守在宫殿门外的侍卫好像玄青的样子。
    两人想来是养好了伤，可以当差了。
    玄墨的长相较为憨实，虽面目平庸，但身形却是极好的，身板硬朗，腰背结实。能成为暗卫，想来功夫极为不错，现在转暗为明，当上宫中侍卫。要是三喜对他有意，倒不失为一门好婚事。
    这一世，她希望三喜能嫁个好人家，不用再孤身到老。
    她们主仆俩都要好好的，嫁人生子，儿孙满堂。
    第115章 弟弟
    邑京的第二场雪覆盖大地后, 无论是京中还是宫中都消停了不少。芳年索性窝在永泽宫，没有召见任何命妇。
    太妃太嫔们那边热情空前高涨，大家对于办学堂的事情即新鲜又有兴致。倒让太上皇得了几日舒心的日子，身体大好。
    身子一好, 他就记起害得落到这般田地的人。死掉的人追究不到, 身处高位的人不敢追究，思来想去, 想起曾经的皇后，现在的张美人。
    要不是她戕害皇嗣，明目张胆是弄死几位皇子, 恐怕那些疯女人不会那么恨他。更不会不顾他太上皇的身份，对他拳脚相加。
    都是姓张的丑妇，国师死了, 他收拾一个妇人，还不是轻而易举。如此想着, 他起身让成玉乔侍候, 命她扶自己去冷宫。
    张美人日子难过, 猛然看到太上皇现身, 喜恨交加。
    “陛下，您快救臣妾出去, 这些人，见太上皇失势, 百般作践臣妾, 臣妾真是生不如死。”
    她本就生得丑, 现在折磨得不像样子，衣衫脏污不堪，脸都不知有多少日子没洗过，黑乎乎的，眼角还有一坨眼屎。
    太上皇厌恶地转过头，正好看到成玉乔脸上的讥讽。这次，他没有喝斥成玉乔，相比之下，她简直就是天仙美人。
    “妇容不整，德行有亏，心如蛇蝎，传朕的旨意，赐张美人一杯毒酒。”
    不过是赐死一个冷宫美人，宫人们自然领旨。
    张美人本想太上皇能救她脱离苦海，谁知等来赐的消息，彻底发起疯来。她大声咒骂太上皇，什么断子绝孙，不得好死，死后油煎火烤，全部骂出来。
    太上皇越发怒不可遏，踢了她几脚，看着宫人把毒酒灌进她的口中，再眼睁睁盯着她咽气。
    芳年得到消息时，张美人的尸体已被一卷草席包着，丢弃在乱葬岗，做了孤魂野鬼。
    腊月二十三，正值小年之日，诚亲王妃带着一双儿女来永泽宫。
    时隔几月，妯娌俩头回见面，与上次匆匆一别时不一样。这一次，时间充裕，她们能好好地说话。
    诚亲王妃的一双儿女向芳年行礼，脆生生地唤着皇伯母。她早就备好见面礼，赏给两位小人儿。
    小郡主为大，六岁，世子小两岁，都是活泼好动的年纪。姑娘家与男孩不一样，小郡主再有玩心，都知道陪坐在自己母亲的下首，装作认真是听大人说话。
    而小世子眼睛骨碌碌地乱转，屁股像长了针一样，不停地扭来扭去。扭到最后，一下子跳下座位。
    诚亲王妃一把拉着他要冲到外面的小身子，连连告罪。
    芳年微笑着，让宫人领小世子去外面玩。
    “皇嫂，实哥儿性子野，臣妇真拿他没法子。偏偏王爷还说，男孩子就得这样养，让皇嫂见笑了。”
    “诚亲王说得没错，孩子年纪小，不需拘着他们。不如让小郡主也出去玩吧，让她一个小孩子听我们说话，怕是有些无趣。”
    小郡主眼睛一亮，看向诚亲王妃，诚亲王妃含笑点头，命人把她带出去。很快外面就传来两个孩子的声音，十分欢快。
    “回到京中真好，看天也晴了，云也散了，可算是能安心过日子了。”诚亲王妃感慨着，眉宇间透出一丝满足。
    “是啊，大家都能过上安生日子。”
    “臣妇想向皇后娘娘求个恩典。”
    诚亲王妃一起话头，芳年就知道她要说什么。目前为止，诚亲王妃还没有做过让自己反感的事情，她是她，淑太妃是淑太妃。
    人家表姐妹，总不能拦着不见面。
    “淑太妃虽然一心向佛，不问世事，恐怕心里也是惦记王妃的。本宫与你妯娌之间，何必说什么恩典，等会你自去看她便是。”
    诚亲王妃行礼谢恩，她与表姐一起长大，说是亲姐妹也不为过。以前宫里那般光景，表姐日子苦，她是知道的。现在陛下登基，她想劝表姐出宫，自己也能照应得到。
    不一会儿，小世子跑进来，小脸儿被冷风吹得红彤彤的。诚亲王妃用手一摸，冰凉一片。
    忙命人把小郡主也带进来。
    芳年命宫人上热茶点心，小世子连着吃了两块。看到聪明伶俐的小世子，她莫名有些心虚。
    若是按前世来说，眼前的孩子是真命天子。现在却是不能够的，若是不错，他将来只是个王爷，承诚亲王府的爵位。
    她看着小世子，尽量目光平静，正吃着点心的小世子举起手中的点心，漆黑的眼仁湿漉漉的，“皇伯母，您吃。”
    “皇伯母不吃，你吃。”
    “给弟弟吃。”
    他举着点心，固执地伸着手。
    芳年一愣，顺着小人儿的视线，看到了自己平坦的腹部。“哪来的弟弟？”
    “皇伯母的肚子里有弟弟。”小人儿天真地道。
    诚亲王妃先是是被儿子弄得莫名奇妙，等反应过来儿子的意思，一把抱过儿子，对芳年笑道，“童言最真，皇嫂要不找御医看看？”
    “不太可有吧。”
    芳年一笑，她还有两天来小日子，就算是有身子，眼下也看不出来。或许是小孩子乱说的，作不得真。
    诚亲王妃不再三，真是有了，过段日子就会知道。要是没有，她现在过分关心，就怕到时候皇嫂失望，见到她尴尬。
    她坐了一会，起身告辞，带着一双儿女，在宫人的带领下，朝西宫走去。
    芳年目光幽远，经过淑太妃的事情，她不敢把诚亲王妃想得太好。但在心里，她真心希望诚亲王妃表里如一，莫叫自己失望。
    诚亲王妃进了西宫，与往来的太妃太嫔互相行礼。听说公主们正在上课，随意问了几句，连声夸皇后法子好，知人善用。
    淑太妃正在佛堂念经，现在她除了念经，也没有其它的事情可做。皇后派来的人，名为守护，实为监视。
    她心里冷笑，姓傅的以为派两个人守着她，就能高枕无忧，真是太天真了。她在宫中多年，岂是一个刚进宫的人可以随意摆布的。
    不过，她不急，她有的是耐心陪姓傅的好好玩。
    “表姐。”
    她听到有人唤她，回头看向佛堂门口，光影中，诚亲王妃一脸的动容。
    “表妹。”她低喃着。
    真是想什么来什么，表妹来得可真好。
    她从蒲团上起身，慈爱地和小郡主小世子问话，然后带着诚亲王妃回到屋子。屋子布置得雅致，看着什么都不缺。
    诚亲王妃心里好过一些，不过想想皇兄皇嫂的为人，也不可能苛待表姐。
    小郡主小世子俩人就在外面玩耍，监视的两人自然不能进屋，就守在外面。他们眼睛看似留心小郡主和小世子，耳朵却是仔细地听着屋内的声音。
    “表姐，我听说陛下有过恩旨，凡是未曾生养过的嫔妃皆可出宫。你为何要留在宫里？我爹娘在世时，最放心不下的就是表姐。表姐年纪还轻，出宫后不管是再嫁或是独居，总比死熬在宫中强。”
    诚亲王妃说着，眼里湿润起来。
    淑太妃拉着她的手，“傻妹妹，我出宫去做什么呢？我是太上皇的淑太妃，位份高。太上皇还在，若真是再嫁，恐怕是不能的。要是独居，旁人是不敢欺我，可我却不愿意成为你的累赘。”
    “怎么就是我累赘，不说是我，就是将来实哥儿，也是愿意侍奉你的。”
    “你的话我信，就是因为你们，我才更不能出宫。”