老太爷与老太太也没瞧出什么端倪，轻信了他们儿子的话。
    于是顾二爷开始偷偷地在外面养起了人。
    不过数月，那名丫鬟已经显怀得厉害，顾二爷再不是个东西，也不敢真的拿亲生骨肉怎么样，找了一个守住嘴的大夫，经常去瞧瞧她。
    那丫鬟总是提心吊胆的，生怕顾二爷往后抛弃他们母子二人，腹中的骨肉受到时时食不下咽的她的影响，不足十月便作为早产儿诞下。
    那皱皱巴巴的小人儿，刚出生时模样生得极丑，把尚且十几岁的顾二爷吓了一大跳。
    孩子不日后便被送走了。
    至于那丫鬟，也是个命薄的主，生了孩子后不久，还是没有挨过来，就那么死了。
    其实这件事情是要说的那件风流诨事的前菜。
    许是被吓着了，怕被人发现告他一个草菅人命，在偷偷用不少银两打点好丫鬟乡下的亲人们，顾二爷自此以后收敛了性子，开始奋发读书，果然颇有成效。
    大孟朝兴诗词歌赋，更重文章风采，其中以八股文为最。所谓八股文，是破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、收结一共八部分组成，其中有四个部分非常重要，须用到排比对偶的文字。因为是从四书五经里取题，发挥时对考生有很大的局限性，不少人为了模仿出先一辈的风采，只能死读书，往八股文的句式里死套文字，久而久之，变成了双目木然无光的呆头鹅。
    然而八股文也非没有文辞优美之作，顾二爷便是其中科考的佼佼者，在限制如此之深的情况下，还能作出一篇有水准的好文章来，引得当时的主考官频频称赞。
    后来在殿试上虽然没有中一甲前三，因他青年风采，生得也是丰神俊朗，给先帝以及不少官员留下了深刻的印象。
    成功成为庶吉士，顾老太爷还是喜上眉梢的，相比之下，大爷就没有那么好运，与二爷一同参加科举，却只落得个三甲进士。
    好在大爷为人处世比较踏实稳健，一步步按部就班地往上爬，也混到了之后的官职。没有大成，却也不用愁下半辈子的生计。
    顾老太爷和老太太一走，这顾府迟早得分家。
    有一口气在，顾老太爷就为两个儿子张罗亲事，大爷容易一些，两位长辈为他相中了户科都给事中的女儿，也就是那位大太太，虽然户科都给事中才只是正七品的小官，六科给事中可以稽察六部百司之事，属于官小权力大的那类。
    论门当户对，也正好适合他们家大爷。
    顾老太爷与老太太商量两个儿子的亲事时，没有想过与什么侯府、伯爵府攀上亲事，那些王公贵族都是世袭罔替的，许多已有了百年家业，顾府自然风光，也是在他这时候兴起，何况有些家大业大的公侯伯府已经没有了往日的繁荣，正逐渐走向衰败。商议的结果是，一来顾老太爷不想高攀了人家，只想两个儿子过上安稳的日子；二来大爷的未来老丈人官不大，却是可以帮衬着他们家一些。起码也没人敢得罪。
    二爷那边，他们也想了几门亲事，有国子监祭酒的孙女，也有兵部郎中家的小姐，还有御史中丞的妹妹。
    谁想到，本以为收了性子的二爷，有一天竟说与一位侯爷家的二小姐互定了终生。
    顾老太爷千叮咛万嘱咐，叫他在外面稍微给家里长点脸，少生事端，偏偏又惹出了这等诨事，如何叫人不气？
    可是这次顾二爷似乎铁了心非那位侯府千金小姐不娶，顾老太爷使出了浑身伎俩，将他关了禁闭，作了一个棒打鸳鸯的举动。
    以往的顾老太太怜惜儿子，向老太爷求了不少情，如今只想表示，打得好！
    当初为什么没有支持老太爷到底？
    前有倔脾气誓不肯认错的二爷，后有老太太求情，没奈何，顾老太爷只好应下了这件事，找了一个良辰吉日，亲自到侯爷府里登门拜访，去与他说这门亲事。
    侯府那边也是奇怪，他们家二姑娘只不过去山上的寺庙里求佛烧香了一会儿，居然就被某个白眼狼惦记上了。
    这位忠顺侯府家的千金，正是顾云瑶的亲生母亲——蔺氏。
    蔺氏与二爷断了书信联系之后，也终日茶不思饭不想。
    侯府里除了她之外还有一个三姑娘，可老侯爷到底见不得自家女儿受累受苦。也便同意了婚事。
    婚礼办得不可谓不风光。红妆十里，侯爷嫁女，合城缙绅都来贺喜。
    顾老太太后来才明白，为什么自家的二爷非娶那女子不可。
    蔺氏生了一副弱柳扶风之姿，最是款款动人的眼里，仿佛说着江南春雨绵绵的故事。说话时也是娇声软语的，全然没有身为侯爷千金的那般架势。
    顾二爷在外远负盛名，京中骄子一名，自打顾老太太见到蔺氏以后，才知道什么叫一朵鲜花插在了牛粪上。
    且不说这丫头是如何看中她家儿子的，或者二爷又是用什么样的花言巧语哄骗她互定终身，婚事就这般定了，蔺氏真真是个妙人儿，不仅面容绝丽，进了顾府以后也算“入乡随俗”，端没有在侯府里面那么多的规矩。平时也恪守本分，每日晨昏定省，百般孝敬两位老人。
    诨事就是发生在她过门数年之后，眼见她的小腹始终没有一个动静，再如何喜欢这个儿媳妇的老太爷，也开始急了。
    想来这件事也没什么好急的，毕竟在老太爷之前，二爷先替他解决了问题。
    对于二爷来说，同一味菜，哪怕味道再好，吃多了也会腻。只是腻得迟与早的问题。
    他感怜这么多年蔺氏陪伴在他身边，妥帖细致。还是借着她无所出为由，硬是纳了一房小妾。
    那房小妾就是现今也得宠着的惠姨娘。
    也不知道惠姨娘使了什么手段，竟让二爷心甘情愿歇在她那处，不愿意挪窝了。
    惠姨娘进到顾府不过两个年，便得到二爷的百般宠爱，肚子也争气，当先育有一女。照规矩，嫡妻在世时，凡以妾为妻者，是要被打板子的，像二爷这种在朝为官的人，还会被人参奏一本上至朝廷。
    二爷懂得这些个规矩，被顾老太太点拨了一下，终于也经常歇在蔺氏那处，让她害了喜。
    仅仅也只是如此。
    之后二爷借机称太太身子骨弱，需要好好调养，身边不便再有他，没的扰着太太的休息，又开始没日没夜的歇在惠姨娘那里。
    顾老太太至今走不出这道坎，倘若那个时候她能早些发现蔺氏的怪状，兴许能够及早的与她开解心结，也不至于到后来，蔺氏在诞下唯一一个孩子以后，因大夫说的经年累月的心思郁结，在顾云瑶三岁大的时候便撒手人寰。
    可怜这孩子没享受过多少母爱，离母亲去世不过三年，染了恶疾。
    顾府前后请来了不少京城名医，乃至宫中的御医也托关系寻来了，仍然少有成效，孩子的命危在旦夕，上一名大夫来到顾府中替他们家瑶丫头看了以后，直摇头，说是已经回天乏术了。
    顾老太太越想越伤心，差点心气不顺，没缓过来。幸好大太太肖氏及时扶住了她。
    不一会儿又指派了两个丫鬟，一个去打点热水来，一个去弄来一杯温润去心火的茶来。
    “命，这都是命啊！”
    顾老太太叹息了一声道。
    突然，榻上的那个病恹恹的小人儿，竟是忽的睁开了眼睛。
    第3章
    顾云瑶死的时候不是很痛苦，被称作纪大人的指挥使一刀斩下来，正好命中要害，她只觉得心口处火辣辣的一片疼，眼前一黑，很快没了知觉。
    待再有点意识时，眼前便多了一些令人唏嘘的景象。
    已故的顾老太太正抹着泪，似是喜极而泣。
    她身侧站着大房太太，也就是她的伯母肖氏，竟然比她最后一次见到她时还要年轻端庄。
    身边有两名小丫鬟正扑在床前也一个劲地哭，发出呜呜的声音。
    和老太太的模样极为相似，不是悲愤难过，而是喜极而泣。
    且顾云瑶认出来了，这两名伏床而泣的小丫鬟，都是她的贴身大丫头，其中一个还是临死前替她挡了冲将过来的锦衣卫的桃枝。
    顾云瑶张了张嘴，可能是渴的，喉咙又肿又痛，发不出声音。她曾听闻过一个现象，说是人死前会看到一些过往的曾经，也有个俗称，就叫走马灯。走马灯会一幕幕、也一遍遍放着人最怀念的事情，顾府被不明原因地灭族，上下一百多口人顷刻之间便都没了声息，想来也是她思念家人心切，所以在临走前又能见到一遍家中长辈们、以及身边丫鬟们的容颜。
    顾云瑶宽慰地牵出一抹笑容，感天垂怜，最后一刻也算是了却了她的一个心愿，才闭紧眼，等待去阴曹地府的路上。
    耳边不断有说话声音传来。听得出十分紧张。
    “瑶丫头怎么又睡了过去？”是祖母。
    “老太太别急，我去使个门子叫郎中来。”是伯母。
    “二姑娘，您可千万别有什么事啊……”是桃枝。
    ……
    顾云瑶霍地又将眼睛睁了开来，眼前分明还站着这几个人，一瞧见她再次睁开双眼，全都喜不自禁。
    她有些迷茫地看了一眼众人，原以为是一场黄粱美梦，可也太逼真了一些。
    想抬起手，四肢是绵软无力的，顾老太太与肖氏不明白她想做什么，只瞧见榻上小小的人儿，因有些费力地想要举起手来，本是惨淡苍白的脸上，终于红扑扑的有了一些血色。当着众人的面，顾云瑶往自个儿小脸上狠狠掐了一把，才发现——
    疼，真的好疼！
    顾老太太哑然无语了半天，终于被她这副可怜又可爱的举动逗得有了欢颜。
    顾老太太捂嘴乐了。
    居然还被笑话了。印象中，祖母明明是一个不苟言笑、恪守家风的大人物，以前顾云瑶看见她，只敢夹着尾巴做人，都不敢太越了规矩，也不敢太亲近这位老人，那么现在这个因为她又哭又笑的普通老人，真的是印象中的祖母？
    顾云瑶觉得奇怪得很。
    肖氏也没忍住，也随着顾老太太笑了两声，一会儿后喜忧参半地道：“这瑶丫头，也不知道跟谁学来的，醒了以后也要先掐掐脸，看看是不是在做梦呢。”
    说罢也不忘了正事，宽慰顾老太太道：“既然瑶丫头还有力气掐自个儿的脸，应是没有什么大碍了，我叫门子去请的郎中，想必也要到了，老太太大可以放心了。”
    顾老太太摇摇头，面色有些凝重：“瑶丫头只是醒了，剩下的，还是先瞧瞧郎中怎么说罢。”
    说着便握紧了云瑶的手。
    布满皱纹、已老态龙钟，却是眉目慈祥的顾老太太，手上的温度源源不断传到云瑶的心窝窝处。
    不仅是眼前的景象真实，连触感也如此真实。
    如果是梦的话……
    怎么可能再是梦？
    ……
    半日后，肖氏派门子去请来的郎中便到了。
    这名郎中正是前一日刚替她诊过脉，说她性命危在旦夕、已经回天乏术的人，不想仅过了短短一天的时日，重新搭脉问诊，竟是多了一些变卦。
    这名郎中赶紧贺喜道：“恭喜老太太，恭喜大太太。”
    顾老太太因焦急，先打断了他的话：“此话怎讲？”
    因为就在她的身边，顾云瑶将郎中与老太太她们说的话一个字不落地听进耳边，无非是一些遇到了奇迹，怕是连老天爷都在相帮之类的话，总而言之言而总之，这名郎中从医多年，经验丰富，却头一次遇到顾云瑶的这种情况。
    顾云瑶也开始慢慢接受眼前的事实。
    不管原因为何，首先她确实重活了，不仅重活了，回到的还是在距离顾府被灭族之前十余年的时候，也就是说，她现在才只是一个稚童，尚不过六岁大，未来还有十余年之久，也许，说不定，她能通过对将来发生的一切率先避免一些对顾府不利的因素。
    可她上辈子死得太快，也死得不明不白，只闻得桃枝说她的哥哥顾峥在上朝时，与将来的新帝产生嫌隙，虽然当时的顾峥官拜吏部尚书这样的高品阶官员，到底不是一个言官，可能在上朝的时候，说了什么皇帝不爱听的话，又或者政见产生了分歧，总之让皇帝陛下勃然大怒，廷杖不够，还要死杖。死杖不够，还要抄家。
    执行命令的起先只有一个。姓纪的指挥使。
    后来增加一个来肃清门户，监督稽查锦衣卫们工作的宦官，那个被阉割了，涂了一脸粉的变态。是东厂的督主。
    顾云瑶只知道东厂督主的名字，名叫梁世帆。
    不是他名字好记，而是他的派头实在大。初入宫中，他只是一名小小的典簿，年纪也不大，懂得倒不少，跟着主子鞍前马后地侍候，话不多，又会做人，因他生得极端貌美，少时有幸读过一点书，认得几个字，很得一位主子的赏识。
    恰好那位主子，是后来的新皇上景旭帝的亲生母亲，陈贵妃。