涉的大臣就是郑朱，郑朱对公子缯说他遵照赵王的指示：蔺、离石、祁三地本就与赵都相距甚远，而毗邻秦国，因为有先王的英明及先臣的努力才能拥有。赵王说他自己无能，赵之江山社稷尚不能体恤安抚，哪里还有能力顾及蔺、离石和祁？赵王对此确实一无所知，必定是守城的人自作主张。那三座城邑最终也没有交给秦国。
    “寡人派平阳君与秦议和，而秦国也已接纳了我们的使者郑朱，虞卿以为如何？”赵王召虞卿问道。
    虞卿答道：“此次议和不会成功。“
    赵王不悦，道：“虞卿之所以认为议和不会成功是因为寡人没有采纳你的建议吧！”
    “大王息怒，且听臣解释：郑朱是赵国的重臣，他到了秦国，秦王与应侯范雎必定大肆宣扬，以示天下。而楚、魏以为赵国已经与秦国达成和议，自然不会出兵救赵。秦知天下诸侯不救赵，则和议必不可得成。”虞卿一一分析。
    事实证明虞卿是对的，应侯果然隆重招待郑朱，大张声势以示天下，却终不肯讲和。
    首战告破，廉颇思虑二三，即刻令光狼城守将燕周带一半主力退回泫水以东的赵军主营，留下两个都尉带领余下的士卒拼死守城，为的是争取更多的时间来巩固东、北两边的壁垒。不出三日，两名都尉被俘，光狼城易手成了秦军的大营，自此，西部壁垒全部沦陷。秦军随后也沿泫水构筑起坚固的壁垒，如此一来，秦赵大营分驻泫水两岸，秦在西，赵在东，隔岸对峙。
    失去了西壁垒，廉颇将军的布阵并未被完全摧毁，北面有赵军依天险，用巨石连接垒建的石长城，沿着泫水发源地丹朱岭蜿蜒百里延伸至马鞍壑，山坡陡峭，横绝北壁，自成险塞。南面有巍然高耸的摩天岭作为储备粮库，与山脚下的小东仓河一起形成另一道屏障。而处于石长城跟摩天岭中央位置的赵军大营面向泫水，背靠长平最高峰韩王山，山上幽林深谷，狭道嵯峨险阻，与十里开外的大粮山遥相呼应，像两只眼睛把对岸的秦军大营跟老马岭看个一清二楚。
    廉颇集中主力据守在铜城铁障一般的东垒大营里，无论王龁如何激将触怒，他就是坚壁固守，拒不出垒，把个王龁无视得犹如跳梁小丑般沮丧恼怒。消息传回秦都咸阳，秦王忙召来应侯范雎与大良造白起商讨对策，密谈半日，方才出了大殿。
    翌日一早，应侯范雎派了自己府里的两个心腹门客带着向秦王请旨的一千金，直奔赵都邯郸。
    不出几日，赵国坊间酒肆里开始流出廉颇将要投降秦国的传言，还传说整个赵国，秦军最畏惧的怕是只有马服君的儿子赵括而已。流言传到赵王耳里，他本就对廉颇屡次战败却又固守壁垒不敢迎战心存不满，听到这样的言论，更是坚信廉颇胆怯，当下命令赵括为大将军，前往长平取代廉颇，并命楼昌为将军，协助赵括迎战。
    赵括临行前一晚，李牧夜巡宫殿，途经丛台，远远地见有一人坐在众台第二层的南门边上，“怎么这个时候还有人在上面？”李牧问守卫。
    “回郎中令：是赵将军，卑职提示过他已经过了夜禁，可他不理。”卫士怕李牧责备，赶紧解释道。
    李牧抬头若有所思地看着上面，自打前日赵王下令让赵括取代廉颇将军以来，就不停有大臣进谏，有说赵括只识兵法而无实战经验的，有说他年少难当大责的，还有说他只有匹夫之勇而无谋略的。昨日，病笃近半年未曾上朝的上卿蔺相如也面请大王道：“以老臣对廉将军的了解，他绝不会投降秦国，近日的传言必是秦国的离间之计，请大王三思！”
    “就算廉颇没有降秦之心，可他连续战败，军中士气低落，寡人已有权衡，换将或能重振将士斗志。”赵王道。
    “赵括只会读他父亲留下的兵书，不会随机应变，大王仅凭名声传言而用赵括，就如同用胶粘住瑟上的弦柱来鼓瑟一样危险啊！”蔺相如稽首再拜。
    “寡人意已决，此事无需再议。爱卿身体欠佳，还是快回府修养调息吧。”蔺相如与廉颇“将相和”早已闻名诸侯，他此番言论似有偏袒廉颇之嫌疑不说，赵王实在也已经对这两天来不停的进谏有些不耐烦了。
    蔺相如前脚刚走，后脚进来的那位着实让李牧大吃了一惊：来人竟然是赵括的母亲。她稽首跪拜道：“民妇恳请赵王收回成命，赵括不宜为将！”
    “为何？”赵王很意外，从来都是母为儿求禄，其子为一国大将，是多少人梦寐以求的差事，岂有拒之不受之理？
    “民妇儿赵括自少时习兵法，言兵事，天下无人能及，他曾与其父亲赵奢讨论用兵之道，赵奢都不能赢他，然而他父亲却并不觉得他是可用之才。民妇问其故，其父答说：“兵，死地也，而小儿赵括却说得容易至极。假使赵国不以他为将倒也罢了，若用他，他定使赵国大败。”赵括的母亲正色庄容地答道。
    “寡人听说马服子在阏与大战时曾识破秦国间谍，智破胡昜有不俗表现，他在军中也颇受将士爱戴，老夫人多虑了！”赵王道。
    赵括母亲再拜，道：“其父亲身为大将时，亲自奉送饭食、浆水招