上党距离赵国壤界也有七百里，更何况王陵是从咸阳出兵，千里羁旅，对的是赵国的老将廉颇，王陵大军几乎没有招架之力，溃败成沙,退守三十里。
    年三十，家家肴蔌芬藉，酒醴芳醇的时候，天公做美，一场大雪纷纷扬扬三日才作罢，冰雪载涂，行军艰难，如何能战，两军将士都滞留原地，也算过了个银装素裹，粉妆玉琢的年。
    正月十二，百姓们将宿岁饭食撒向街头巷角，祈求去故纳新，这一天，秦王宣布加紧扩大征兵，增援王陵。赵国这边也一早命平原君向众诸侯求救，拟推以楚国为盟主，合众抗秦。
    对于韩魏，平原君自信有足够的把握他们会出兵支援，一则韩魏同属三晋，再则，秦围邯郸，是长平之战的延续，这场战事本就是因韩而起，韩无论如何也不能袖手旁观；而魏国公子无忌，大名鼎鼎的信陵君，乃是平原君夫人嫡亲的亲兄弟，信陵君以道义闻名中原，经常帮助别人摆脱危难，所以平原君即使信不过魏安釐王，他也信得过他的这个小舅子，当务之急，是要尽快得到楚国的支持。
    平原君召集众食客道：“若是以文就能取胜，那是最好；若是不能，要挟动武也要把盟约给定下来。所以此行需有勇有谋，文武备具者二十人。我赵胜门下食客数千人，这二十人不用从外面找，直接从门客中挑选足矣。”然而，用人之时方知良才少，选来选去，只得十九人，其余皆不可取。
    正当平原君犹豫着是否就让这十九人随行时，一个叫毛遂的食客，自荐道：“毛遂听闻平原君将合从於楚，约定门下食客二十人，如今还少一人，请平原君带上毛遂充个数，做个后备吧。”
    平原君看看来人，似乎从来都没见过，问道：“先生在赵胜门下几年了？”
    毛遂答：“三年矣。”
    平原君微笑道：“在这个世界上，有才能的贤士，就如同锥子置于囊中，锥锋立刻就显露出来了。如今先生在赵胜门下已经三年了，我从未听说过先生，我的左右近臣从未称诵推荐过你，这是因为先生没有什么专长啊，所以，先生不能去。”
    毛遂道：“那臣今日就请求置于囊中吧。假使毛遂一早就被放置于囊中，何止是只露出锋尖，早就脱颖而出了！”
    平原君虽然不相信毛遂，想着反正也缺一个人，带上他也无妨，就同意了，其他十九人暗地里互使眼色，暗笑不语。
    平原君一行人到达楚国国都陈都，翌日与楚王商谈，他晓之以情，动之以礼，利害关系陈述再三，从日出开始，一直谈到中午，都还没定下来。其他十九人有心看毛遂的笑话，都鼓动他说：“先生上！”毛遂似无自知之明，真的就按着剑柄，小跑着登阶到了殿堂之上，问平原君：“合纵的利与害，不过两句话罢了，今日从日出就开始谈合纵，谈到中午了还没个结果，是何缘故？”
    楚王皱眉问平原君：“这人是干什么的？”
    平原君也觉得毛遂唐突，不识大体，于是对毛遂使了个眼色，让他下去，一面对楚王陪笑道：“是赵胜的舍人。”
    楚王厉声喝叱道：“还不给我下去！本王在跟你的主人谈话，你上来干什么？”
    毛遂好似全然没有领会到平原君的眼神示意，反而按剑向前一步，对着楚王道：“大王之所以敢喝斥我毛遂，不过是仗着楚国人多势众。现在毛遂与大王相距不过十步，十步之内，大王是依仗不了他们的，大王的命控制在毛遂手里。”毛遂一手握剑，一手指指殿下个个手按剑柄，蓄势待发的楚国廷卫们，
    “你！……你要做什么？”楚王一边说一边往后缩了缩。
    毛遂并不理会，接着说：“况且，毛遂听闻商汤曾以区区七十里地一统天下；周文王以百里之壤令天下诸侯臣服，难道是因为他们士卒众多吗？诚然是由于他们能据势而威也！如今楚国土地方圆五千里，持戟百万，此乃争王称霸的资本啊！以楚国之强，天下谁人能挡？”
    楚王一听这话，不觉又认同地弯了弯嘴角。
    毛遂接着说：“白起，不过是个小毛孩罢了，他仅仅率数万兵马，兴师与楚国交战，一战就攻取了鄢郢，再战烧了先王墓夷陵，令大王的先人受到无比□□，此乃楚国百世之怨仇，连赵王都为之羞耻，而大王却不觉有愧。合纵是为楚国，而非为赵！我的主人就在面前，当着他的面，大王凭什么这样呵叱我？”
    先王陵墓受辱是楚王及楚国上下的屈辱，此时被提及，楚王也觉羞愧难当，忙道：“唯！唯！先生所言极是！寡人一定竭尽我楚国所能，履行合纵盟约。”
    “合纵盟约定了吗？”毛遂再向前一步。
    “定了！”楚王坚定地答。
    “取鸡、狗、马血来！”毛遂用命令的口吻对楚王的左右随侍吩咐道。侍臣看着楚王征求意见，楚王点头应允。
    待所有结盟物品齐备，毛遂双手捧着铜槃，在楚王面前跪下，道：“大王当歃血来确定合纵盟约，然后是我的主人，再来是毛遂。”
    合纵盟约定下，毛遂不忘从一开始就取笑看低自己的那