秦昭襄王的孙子异人在赵国做人质，赵王气急，欲杀了异人泄愤，不想被他逃了回去。赵王想想那安国君有二十几个儿子，这个异人还是他那个最不受宠的夏姬生的，不然也不会被送来赵国做人质，秦赵年年开战，赵国会如何对待秦国之子，不用想也知道，杀了子楚，估计他们连眼都不会抬一下，如今他既跑了，也就作罢了。
    王龁大军到达邯郸城外与王陵军会和的时候，楚、魏的救兵早已在邯郸两侧被坚执锐，严阵以待。兵法云：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”  楚、魏大军以佚待劳，自然就多了些主动、从容；王龁则只能在劳乏、被动下仓促应战。
    王龁接管王陵军，改换信梁军旌旗，把全军一分为三，一支依旧由王陵带领，对阵魏国的信陵君魏无忌；一支由王领兵，杜挚为裨将，对楚国的春申君黄歇和将军景阳；他自己则带领主力，正面攻击邯郸。照此安排，秦军依然有兵力上的优势，然而王龁想不到的是，他的后方竟然还有一支轻锐军，他们神出鬼没，行踪飘忽，经常以疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目之势，忽然而来，倏然而去；来时如惊马奔驰，战时如飓风迅猛，等秦军反应过来时，他们转眼又消失得无影无踪了，让王龁头痛不已。
    李牧就是那支轻锐军的主将。赵王听说王龁又领兵二十万来围攻邯郸，国之不保，他还何需郎官来护驾，所以命郎中令李牧带领一众郎官们一起加入战斗。李牧与平原君商量，把郎官们并入先前李同带领的敢死队，组建了一支轻锐军，专攻秦军后防线。几战下来，对秦军造成了不小的打击。
    近九个月过去，邯郸还是没有被攻下，秦军伤亡无数。日前，长平战后被司马梗平定的太原又被赵军突袭夺回。诸侯联军的攻击愈加紧迫，王龁屡次退却，前方失利的消息日日传回秦都咸阳。昭王心焦之时，有心人传说武安君在府中幸灾乐祸，道：“大王不听臣的意见，现在结果如何？”
    秦王听了，怒火中烧，亲自去武安君府邸，逼着他起床见驾。
    昭王命令道：“你就算有病也要去，起不来，卧着也要为寡人领兵！立了功，是寡人之愿，会重赏你；若你不去，寡人会恨你！”
    武安君顿首跪拜，道：“臣知道，只要臣前往领兵，就算没有战功，也会得免于罪。如若不去，即使无罪，也免不了被诛杀。然而，臣下依然希望大王能够听听臣之愚计，放过赵国，让百姓得以休养生息，以应对诸侯间的变故。安抚恐惧的，攻伐骄纵傲慢的，诛灭无道的，以此来号令诸侯，天下即可平定也！为何一定要以赵国作为最先进攻的国家呢？此所谓为一臣屈服而胜天下也。大王若不能体察臣忠心为秦的心意，必须要在赵国得到心理上的畅快，以至于降罪于臣，此亦所谓胜一臣而为天下屈服也。战胜一个臣子的威严，难道比战胜整个天下更大吗？臣听闻贤明的君主爱惜自己的国家，忠诚的臣子爱惜自己的名声。国破不可复原，死卒不可复生。臣宁愿伏受重罚诛杀而死，也不忍为蒙受耻辱的军队的将领。愿大王详察！”白起说完又拜了两拜。
    秦王不答，拂袖而去。
    翌日早朝，秦王下诏：“武安君白起抗旨不尊，念及战功彪炳，免诛九族，去武安君号，贬大良造为士伍，迁之阴密。”
    武安君接诏之时，郁气攻心，晕倒在地。一时间卧病在床，不能即可启程迁往阴密，暂时依然在武安君府修养，只是把武安君的御赐匾牌撤下了。
    三月后，战事愈加紧急，王龁愈战愈退，伤亡惨重。大王的脸色一天比一天难看，朝中大臣们都胆战心惊，生怕一个不小心触怒龙颜，脑袋瓜子儿不保矣！大臣们无计可施，怨天怨地怨武安君，他们以为，若武安君出马，也许这场战早就打完了。于是，有人请奏秦王，道：“白起被贬为士伍，已经三月有余，如今还住在武安君府邸，似乎不合规矩。”
    秦王也是满心怒气没处排解，于是派侍臣去驱逐白起，令他不得再留咸阳。
    次日早朝，商讨完国事，昭王向群臣道：“有事启奏，无事退朝！”
    应候向前一步，道：“白起昨日已启程前往阴密，臣听闻他离开的时候，怏怏不服，颇有怨言。曾有公叔痤谏魏惠王，说商鞅奇才，若惠王不用，当杀之！白起虽有罪，他的能力却是名扬天下的，如今他不能为大王所有，当杀之！”
    秦王听了，点点头道：“应候所言极是，人才，若不能为我所用，定也不能为他人所用，为我所用者，留！不为我所用者，杀！”
    是时，白起出了咸阳西门十里，刚刚抵达杜邮，忽闻身后马蹄声，他还以为秦王改变心意，再请他回去；可惜来人是秦王使者没错，却不是请他回去，而是带来了御赐宝剑，令其自裁。”
    哀莫大于心死，想他白起为秦国出生入死，夺取了多少城池，立下汗马功劳不计其数，到头来竟是如此结局。白起接过宝剑，哈哈狂笑，道：“我白起对上天有何罪过，竟然落得此般下场？”
    良久，白起把剑架上脖子，道：“我固当死，长平之战，赵国降卒数十万人，我用欺诈的手