秋啊，祭拜他女儿去了吧？”包子老板递来杯水。
    梁秋？周涣饮下一大口清凉井水。原来那棺材脸叫梁秋啊，确实一副伤春悲秋的样子。
    老板大抵四十，肥肥胖胖，十分热忱，十分好说话。周涣眼珠滴溜溜地转，开口问：“听口音，老板不像石坊人。”
    “嘿嘿，你这小道长好生聪明，咱和梁秋都是闵州的，来石坊投奔亲戚。”
    “年前搬来的？”
    “哈哈哈哈，小道长糊涂了，你看我这店装潢少说也是十年！”
    “是贫道糊涂，石坊排外，店家生意如此兴隆，怎会是新铺。”
    老板讪讪道：“道长莫怪，石坊原本也不排外，只是发生了一些变故……”
    “哦？难怪贫道打听袁家古宅之事，居民无比讳莫如深，视贫道若洪水猛兽。”
    “啧，袁宅在石坊可提不得。”
    “莫非有什么隐情不成？”周涣继续板正严肃且好奇地套话。
    “隐情倒没有，不过倒有个事，城中人皆知：袁家酱园卖的是人肉。”
    白鹿剑躁动的情景和谷伯惊惧的面孔一闪而过。
    老板攥紧拳头，义愤填膺：“那时我刚搬来。事情曝光后袁家酱园就倒闭了。把泡过尸体的水做成卤水，将人肉掺和进酱，卖给咱老百姓吃，这是有多大仇啊！”
    外界不来石坊置办酱料的原因，可能不止是吃人事件……周涣附和点头，疑惑：“袁家为何要做砸招牌的事情？”
    老板叹气：“你听我慢慢道来……”
    袁家掌家的是个女人，也就是袁夫人袁杜氏，其子名袁惇。
    袁老爷走得早，袁杜氏早早接手袁家，当时不少人劝她卖了酱园，但袁杜氏性格强硬，并不听劝，过了几年，竟将酱园打理得井井有条。而后，袁惇与外商阮家的小姐喜结连理，两家结秦晋之好。
    本是桩好事，然阮氏三年不出，袁杜氏抱孙心切，各方面施压。小两口耐不住威迫，听说闵州有座十分灵验的送子神庙便求了求，果然怀上了。
    老板嘿嘿一笑，自豪无比：“石坊不少小媳妇儿都去呢，可灵了。”
    一年后，袁惇带着阮氏回来，与此同来的还有个大胖小子，正是阮氏在寺庙产下的儿子。袁杜氏取名袁赋，一家子和和乐乐。
    但好景不长，突生变故，一个老僧怀抱女婴屹立在袁家朱红大门的台阶下，说，来归还孩子了。
    盘问得知，原来当初阮氏产的是龙凤胎，只是小女儿天生不足，不得已托寺庙代养，如今女孩尽得佛祖庇佑，该领回孩子。
    袁惇夫妻见小女儿袁支颐玉雪可爱，欣喜过望，正要相认，岂料袁杜氏笃定只有袁赋一个孙儿，野种不配入祠堂，让阮氏亲手溺死女儿，还叫了许多人观看，见证阮氏的决心。
    “这何至于赶尽杀绝……”周涣惊呼。
    老板拍肩：“在石坊，女子与人私通是大罪，遑论有私生子，更是母子都要浸猪笼——”
    “就算如此，孩子——”早听闻有些地方风化落后，未想竟落后成此，堪比蛮夷，周涣正要替可怜孩子辩驳，老板却已自顾自说下去。
    大堂之上，袁杜氏正襟危坐，手持盖碗茶，面容虽有几分憔悴，但难掩徐娘风韵。
    大堂之下，端端正正站着的是袁惇，大气也不敢出跪着的是阮氏，啼哭不止的是女婴，堂内堂外围得水泄不通，乡邻里党挤眉弄眼看热闹。
    “惇儿，我问你，孔孟之道你忘了没？”袁杜氏问。
    “儿子字字铭记在心。”袁惇道。
    袁杜氏点点头：“甚好，如今为娘让你在这野种与为娘之间做抉择，你选谁？”袁杜氏指着袁支颐不带任何感情地问。
    袁惇猛然抬头，用目光苦苦哀求着母亲，可袁杜氏不留余地，步步紧逼。
    周围嘀嘀咕咕，堂下有好事者起哄。
    “当然选老娘！选老娘！”
    “婴儿也可怜啊，怎么忍心杀她。”
    “张生，老娘可是养大自己的，百善孝为先，你的圣贤书读肚子里了？”
    “呸，你们男人就是没良心，也只有咱们女人疼惜怀胎十月掉下来的肉。”
    老板讲得唾沫横飞，手舞足蹈。这时，老板女儿端来两碗茶水，盯着自家爹爹和周涣，好奇地问：“爹爹，你们在讲什么呀？”
    老板抚摸她的头，满含疼惜与慈爱，柔声道：“讲袁老太婆，讲到她要淹死支颐。”