之后，他猛地将人拥入怀中，小心翼翼却又紧紧箍住。
    半晌，他沉声开口、语气沉闷，“……对不起。”
    对不起，是我太自大了。
    *
    三年后。
    国丧过去，花街柳巷、乐馆舞坊终于恢复了以前的热闹，生意一时还兴隆几分。
    扬州，清欢坊。
    花魁娘子难得亲自献舞，水袖飞扬、眼波脉脉，每一个转身、每一次伸臂，都像是无言的邀请。
    便是这舞娘貌若无盐，仅凭这舞姿，便已经足以令人沉醉。更何况，这起舞之人确确实实是个大美人儿。
    不过，被这花魁含情脉脉盯着的那人，却像是个瞎子，全然看不见她眼中的情谊，只低着头看自己的酒杯，好像那杯中之物要比眼前的美人吸引人的多。
    靡丽的乐声高了又低，那花魁先终究忍不住了，又一个动作，长袖抛出，眼看着就要落到那人身上。那人却恰巧起身斟酒，完完全全地避了开。
    若是旁人看见清欢坊云袖娘子的美人恩被这般无视，怕是要指着他的鼻子臭骂一顿，只恨不得以身代之。就连伴舞的一众舞娘，虽然表情维持得好，但视线也忍不住往那人身上落。
    ——到底是谁，竟这么不解风情？
    一曲终了，屋里的两位客人都没再出声。
    舞娘们也都会意退下，倒是云袖，盈盈目光落在那一直低头饮酒那人身上，依旧得不到回应。
    她似乎气急，视线一转，向角落里那少年抛了个媚眼，却被另一个人挡了下，她怔愣片刻，不知想到什么，终于神色稍霁，盈盈拜着退了下去。
    屋内一时只剩下两人，角落里那少年先开口，调侃道：“真狠心。”
    “贤弟此言差矣，给银子欣赏歌舞……为兄既没短了她们银钱，又没刻意刁难，你情我愿。怎么能谈得上‘狠心’二字呢？”
    这两位客人，正是行至扬州的萧祁嘉和戚煦二人。
    三年前，在随平城郊外的那一次，萧祁嘉虽然有系统帮忙，并没有中毒，但是戚煦却不放心，带着人在随平城里住了好几个月，来了数个头发花白的老大夫给她看了，等到戚煦终于完全放下心来，扬州城的比武招亲早就过了，戚煦又提出去渠州看青山派大比。
    之后，又是兜兜转转、四处闲逛，倒是直到今天才真正踏进扬州城。
    戚煦又往后一仰身，看向萧祁嘉，单手摁在胸口，“若说狠心，那也着实无奈……我如今心里有个姑娘，满心满眼的都是她，实在没有地方再装别的什么人了。没法子，也只能对别的姑娘心狠一些了。”
    萧祁嘉端起眼前的茶来，轻轻抿了一口，躲开他的眼神。
    戚煦忍不住笑，这借着喝茶喝酒的动作躲开话题的习惯还是同他学的。这些小小的细节，总叫人心里熨帖。
    他又往后蹭了蹭，清冽的酒气涌入鼻腔，萧祁嘉听见他带着笑意询问道：“贤弟就不问问，那个姑娘是谁？”
    这情况实在不是第一次的，戚煦对怎么制造暧昧简直是驾轻就熟，萧祁嘉镇定地又喝了一口茶，平淡道：“不问。”
    戚煦幽幽地叹了口气：还是三年前的那个小七妹妹好玩些，逗起来又是脸红又是慌张、手忙脚乱却又强自镇定。
    不过现在也有现在的好处。
    他幽幽叹道：“郎心似铁啊。”
    从他嗓子里出来的这个几个字，悠扬婉转，竟然是带着唱腔的幽怨女声。
    萧祁嘉诡异地看了他一眼，都忍不住怀疑是不是当年有姑娘这么对他说过，被他拿来现学现用。
    戚煦对上萧祁嘉的眼神，反倒是自己先撑不住笑开了，他自顾自地笑了半晌，又扬眉看过来，一半玩笑、一半认真道：“小七妹妹，你真不打算试试？”
    萧祁嘉疑惑看过去。
    ——这没头没尾的一句，试什么？
    戚煦指了指自己，“我模样也称得上英俊，性格也不错，虽还称不上一句见多识广，但走过的地方也不少。又承蒙兄弟们照顾生意，家里也是略有薄产。再者，我自小习练武艺，冬练三九夏练三伏……”
    戚煦弯弯眼，语调又不正经起来，“体力还是足的，你……真不打算试一试？”
    门外“啪”的一声，茶盏摔碎的声音。
    萧祁嘉怔了一下，后知后觉地意识到——戚煦这厮，又开黄腔！
    她瞪了戚煦一眼，“戚大侠分桃断袖的癖好，怕是明天就要传遍整个扬州了。”
    戚煦倒是依旧是悠哉游哉的模样，单只手肘歪歪斜斜的撑在身后，另手揪了颗葡萄往上一抛，他张嘴接住，这才慢慢悠悠地道：“那又何妨？若是和贤弟……我便是断袖，也心甘情愿。”
    他说话总是带着些玩笑的意思，情话像是随口就来，说得太过轻易，反倒显不出什么重量，倒像是随意哄着人玩一般。
    萧祁嘉有时觉得他只是玩笑，但有时又觉得他十分认真。
    但不管怎么样，她都不能答