府都喜闻乐见的事，赵氏觉得陶善行能收住穆溪白的心，老太太觉得陶善行果然有福又聪明，穆清海觉着穆溪白成亲后日渐稳重，竟思忖起让他进穆家商号的事来——这些误解，穆溪白和陶善行自然都不知道。
    这日换药，穆溪白喊观亭进来帮手。偏观亭只小厮，手上轻重力道拿捏不准，比不上陶善行细心温柔，换药换得他伤口火辣辣疼，惹得他一顿骂：“粗手笨脚的，养你何用？”
    观亭跟他许多年，知他脾气，当下便回嘴：“小的只会套马赶车的粗活，本来就是蠢笨的，爷既嫌小人，怎不叫陶娘子进来为爷换药？”
    穆溪白闻言气得敲了他一脑壳，嘴硬道：“她一个妇道人家，能见这皮翻肉开的血淋淋场面？没得吓着她。”
    观亭包扎妥当，边替他套上衣袍，边顺着他的话说：“是是是，爷这是心疼她。”
    穆溪白的脸面可不能戳穿——哪里是陶善行怕事？分明就是他二人面生，都在同个屋檐下住了这许久，手却没拉过一个。陶善行能管他吃喝就不错了，还给他脱衣换药？可拉倒吧。
    “她呢？”穆溪白穿好衣裳，问起陶善行。
    “在院里和榴姐不知做啥呢。”观亭道。
    穆溪白便挥挥手遣退观亭，自己出了屋子去寻陶善行。
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    陶善行正在厨房外的石墩子上坐着，帮着榴姐择菜。凌辉阁只她二人，事情不多，偶尔陶善行也会给榴姐打打下手，坐在一处闲聊。
    榴姐刚把乳鸽汤送上灶小火慢煨，擦着手转身，只见陶善行择了两把菜，正面露苦恼，不由道：“怎么？愁眉苦脸的。”
    “没了军师，又不能出门，我苦。”她惨兮兮道。
    穆溪白留在家中，她自也出不得门，又不好再找商时风，有些事只能自己琢磨，可闭门造车哪能造出像样的车来？
    榴姐接下那把菜，径自择起，只问她：“娘子，还想着离开穆家的事？”见她点头，又道，“这些时日我冷眼旁观，姑爷并非外界所传那般骄横无道，穆府也算是仁善之家，你又何必总想着和离之事？要知世间夫妻，又有几对不是囫囵着过日子的？无甚大错便也凑和，反比清醒要舒坦。”
    陶善行拿水冲过手，站起道：“榴姐，你说得这些我何尝不知？老实说，穆家后宅确实出我意料。老太太与公公婆婆皆是宽厚之人，不仅从未苛待于我，甚至多有照顾，宅内上下和睦，几无阴私。这是多少女人求不来的婆家，我若嫌弃未免是我过分贪心，不识抬举。可是榴姐……”
    她走到厨房外的鸡舍前，撒了把米下去，才又道：“我不能贪图一时荣华富贵，而将我后半生置于水火之中。实不相瞒，嫁来之前，我也曾想过与穆溪白好生度日，即便做不成恩爱夫妻，可但凡他有一分心思，我和他也不会像现在这般，不夫不妻的处着……可你看他可有半分视我为妻的意思？”
    话在心里闷了许久，陶善行便借着这机会一吐为快。
    “他那人，我看不透，不过有一点倒也可测，他重情义。这样的人，心中无我便是无我，现在尚能凑和，倘若哪天他有了喜欢的姑娘，我又当如何自处？将那姑娘接进府中，看着他们郎情妾意吗？人心易变，两情相悦尚有失宠之虞，何况他对我半分情意皆无？我怎能将自己半生交付予他？我这辈子不求富贵荣华诰命加身，要的只是安稳度日，有温床暖语慰寂寥。开办茶馆书局，不过是为自己留条全身而退的后路。”
    语毕，她微微一沉，又道：“我和他，大抵是要和离的。”
    榴姐只静静听着，目中流淌出怜惜之意，却不似旁人那样劝和，只答：“你想透了便好。说得倒也在理，这世间靠谁都不如靠自己。”
    “嗯。其实开茶馆书局也不全为和离打算，本也是我心头所好。”陶善行说着又笑开，眺望远空，无限神往，“就像穆溪白，他不也放着好好的穆家少东家不做，非要跑去混迹江湖，我也有我想做的事呀。为什么他做得，我便做不得？”
    吐完心事，陶善行再次坚定自己的想法，心头顿松，却是不知，厨房外那一小片竹林后头，飘闪而去的衣袂。
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    穆溪白对陶善行的态度，似乎是突然间冷下来的。说他发脾气，他却不像从前那样态度恶劣；说他没发脾气，浑身上下又都透着生人勿近的疏离，像极了闹别扭的孩子，又碍于脸面不肯出口，存在心里不痛快。
    陶善行在他那里碰了两次软钉子后也不想拿热脸贴人家冷屁股，一应饮食汤药都让榴姐送去给他。
    两人又不说话了，但该向长辈请的安却不能漏。穆府的规矩已经够少了，若连三天一次的问安都不去，也未免太不像话。所以这日一早，陶善行还是跟着穆溪白去给赵氏请安。偏巧李姨娘又有要事回禀，大早上赵氏那院里就站满了丫鬟婆子。见赵氏实在不得空，二人行个礼就打算去见祖母，谁料遇上穆清海。也不知穆清海哪里又看不顺眼穆溪白，把人给提溜去书房训话，留陶善行在外头凉亭上等着。
    陶善行