灵语恼道。
    陶善行走回堂间，仍是笑着，道：“我为何要弹？这琴奏得再好，能好过宫中专研琴艺的乐工？莫非都要与伶伎一较长短方显能耐？周舅妈说二位姑娘自小有名师教习，不逊京中闺秀，那你们可知高门贵女习艺不为攀比，为的是修心养性，陶冶性情，待人处事言之有物，不至贻笑大方，可不是为了像乐工优伶一般，别人让演就演。我一个村姑都知道的道理，想必二位姑娘也该明白才对，所以灵语姑娘的要求，恕难以从命。”
    周灵语和周灵嫣皆被她一席话说得面色由白转红，她二人与周舅妈本就为投穆溪白所好而来，学了些琴棋书画，装作大家闺秀前来，如今当堂被人不留情分地戳穿，自然颜面无存。
    陶善行哪管这些，反正她如今村妇出身，就是说话难听些，别人最多说她不知礼数，但她痛快，不做秦三姑娘，真真舒坦。她转身俏俏一笑，朝着穆老太太和赵氏道：“老太太，母亲，不是说要抹骨牌？咱们别耽误时间了，善行都被老太太勾得心痒。”
    穆老太太听曲听得要睡着，闻此言如获大赦，忙起身道：“就去就去。”一边敷衍地朝周家人道，“两个孩子也辛苦，这心意老身领了。”又让双烟去取珠串赏给她们，自己则扶在陶善行手上，带着众人鱼贯入了后堂。
    经此一事，周家也该明白穆家心意，即便还要厚颜结亲，也得掂量掂量自家姑娘是不是有那个本事，能与穆溪白的正室一较长短，否则便是自取其辱。
    往后，穆老太太的寿辰大抵能安生好些年了。
    陶善行入内之时，转头朝穆溪白眨巴了下眼睛，穆溪白早就坐椅上笑，只未出声罢了，见她这炫耀模样，不由抚额长笑出声。
    今日的陶善行，真真是惊喜。一惊美人如花，二惊她气度之高，恍惚间竟与那年竹林旁帮他之人，一般无二。
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    陶善行陪穆老太太抹了一会骨牌，就因为牌技太烂而换了人，她端坐一上午，正好也乏了，便寻个借口打算回趟凌辉阁，哪想还没迈出门口，就与进来的双烟撞上。
    双烟先给她竖了拇指：“娘子好生厉害。”又道，“前头的小商爷递话进来，请娘子去花厅一趟。”
    陶善行纳闷：“可有说寻我何事？”
    “好像是娘子的亲戚上门了。”
    亲戚？她家人若找她，一般会递信来，突然上门，也不知是否急事？她有些担心，便谢过双烟，带个丫头往前院花厅去了。才到花厅的月门，她就遇见商时风的小厮。那小厮也在等她，立刻便迎上来，将事情缘由说予她知。
    来的不是她家里人，是她大伯家的那位继婶娘柳氏与堂姐陶善喜。这两人打听到穆老太太的寿辰，是来给她拜寿的，却因穆老太太不见外客，被拦在外头，便又搬出陶善行的名头来，就是不肯离去。商时风因见是陶善行亲戚，恐将人撵走伤了她的颜面，这才令人将她找来。
    “小商爷还在里头招呼陶太太和陶四姑娘，您快请。”小厮边说边将她引至花厅帘前。
    陶善行还未撩帘，就听里面传出陶善喜矫揉造作的声音：“那我叫你商哥哥可以吗？”
    商时风的语气分明有些无奈：“不敢。叫商某名姓便可。”
    柳氏从旁笑道：“商爷别这么客气，大家都是一家人。你是穆老爷的左膀右臂，年纪轻轻便替他打点整支商队，管理商行，里里外外无不服帖敬佩，可谓年少有为，不知是否定了亲事？”
    “不曾。”商时风道。
    “商爷这般人才，竟未定下亲事？佟水城的姑娘都被糊了眼吗？商爷，妾身这里正有门门当户对的亲事想说予商爷……”
    哗啦一声，帘子挑开，陶善行进来，她已经听不下去了。
    “婶娘，小商爷的婚事自有我公公婆婆替他作主，不劳你操心了。”
    见到她，商时风大大松口气，给她递了个感谢眼神，便匆匆告辞，脚都不停地离了花厅。柳氏脸色当下便不好看了，陶善喜更是恨恨看着陶善行，一边向母亲撒娇：“娘，你看她……”
    当初穆溪白醒转，陶家不愿嫁女，柳氏本欲将陶善喜送入穆家，怎料穆家认定陶善行，叫她一番盘算落空，如今见她换了个人似的，她怎甘心，便道：“侄女，如今穆陶结亲，便是一家人，一家人不说两家话，我不过关心关心商爷而已。”
    “小商爷的婚事，若是外人插得上手，也不至到如今还未娶亲。”陶善行摆摆手，话锋一转只问她，“还未知婶娘今日到此有何要事？”
    “我们是来给穆老太太拜寿送礼的。”柳氏便道。
    “我替老太太谢过婶娘这番心意，不过老太太年事已高，精力不足，向来不见外客。今日过寿，她见过穆家几位亲戚后便已倦乏，现正歇着，不好打扰。婶娘的心意，改日我必向老太太转述。”陶善行接过丫头送来的茶，轻抿一口方道。
    “什么外客不外客，结了亲就是一家人。我只给老太太请个安，费不了她多大神，你是穆家孙媳，难道连带我进去这点权利都没有？