冷，大不似从前，心中已经有数。本来他与陶善言有师兄弟的情分，亦有惺惺相惜之意，倒是谈得来，如今因为陶善行的缘故，陶善言势必不待见他，可他还得一试。
    “大哥说的哪里话，快请坐。让你久等了，溪白失礼。这茶凉了，观亭，再沏一碗来……”穆溪白忙道。
    陶善言摆手，仍是冷道：“穆公子，不必麻烦，在下今日前来只有几句话，说完就走。”语毕不待他回答便续道，“这几箱是近日贵府送到我家的礼，因前些日子贵府事多不便叨扰，故拖延至今才送回，只想告诉穆公子，日后舍妹之事不劳公子挂心，公子也不必再往我家送东西。”
    穆溪白此时再无半分人前气势，只道：“那她的病，可好些了？”
    “舍妹之病已有好转，你不必担心。”陶善言静答。
    “她的热退了？药挺苦的吧，她喜欢锦心堂的蜜饯去苦。上回大夫说她肺腑不大好，一病就容易咳嗽，可又嗽起……”穆溪白说得颠三倒四，想起什么便说什么，满脑子都是陶善行，说着说着忽然攥住陶善言的手，“让我去看看她。一眼，一眼就好。”
    话中全是乞求之意。
    陶善言定定看他片刻，轻叹一声拨开他的手，淡道：“多谢关心，你说的这些我记下了，舍妹之病自有家中父母兄妹照料，她会没事的。你二人既已和离，穆陶两家姻亲已除，日后各自嫁娶，两不相干，见面就算了吧。在下言尽，穆公子，告辞。”
    语毕，陶善言拂袖而去，留穆溪白怔怔站在明鹤堂间，久不能回神。韩敬从后堂踱出，边看边摇头：“你既挂心嫂子，凭你能耐偷偷进入陶家又有何难？与嫂子将话说开，以嫂子的为人，怎不能理解你的苦衷？到时你把人再带回穆家不就好了。”
    穆溪白看着陶善言退回的箱子不语，心中想起的只是和离之前陶善行说过的最后一句话。
    “你可想清楚，今日你踏出我这门，来日不论如何，你我夫妻缘尽。”
    她当然知道他的苦衷，甚至无需他多费半点唇舌，她心中都一清二楚，所以才会说出这番话，才会在他最难的时候帮了他一把，可他还是不能……
    “韩敬，再有半月我便要启程出关，届时旗门暂交你手。当初我三人结拜，啸哥见你年岁尚浅心性未定，很多事都没告诉你。你如今年岁也大，又猝逢巨变，也该学着扛事。此一别你我不知何日再逢，旗门和佟水便都交给你了，佟先生会教你如何行事，若还想替韩家上下四十七口人报仇，你就好好学着。”他忽负手走到门口道。
    穆家虽无近忧，却有远虑，不过从眼前危急暂时脱身而已。他在皇帝面前允诺三年定关，赌上穆家一门性命，往后三年，穆家都活在皇帝监视之下，再者他们又惹下谢氏大敌，穆家仍旧行于刀刃，稍有差池，皆是满门尽诛的下场。
    韩敬闻言大惊，急跟到他身后问：“你要去哪？”
    “去做一些不太平安的事。三年，三年后我若能归来，便是向谢家讨回今日之债的时候，若是不能……”
    若是不能，尸骨无还。
    他如何能将她留在身边？
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    陶善行的病在朱氏的尽心调养下很快有了起色，精神渐复，就这般吃睡睡吃，日子又过去五日。
    “娘，吃不下了啊！饶了我吧。”陶善行推开朱氏端来的鸡汤，频频摇头，“隔壁的黄嫂子坐月子都没我这么吃，娘，再吃下去我的衣服都塞不下了，全该重新做。”
    “重新做就重新做，你要做几身娘给你裁。”朱氏不以为意，“女儿家胖点才好，才嫁去穆家多久，人都瘦了一大圈！”
    陶善行没辙，到底还是喝了半碗鸡汤才被放过，坐在床上打着饱嗝，嗅着满屋未散的浓郁鸡汤味一阵无奈，嚷着榴姐开门散味儿。门才打开，便见陶善文站在门外，满脸的犹豫。
    他见门开，咬咬牙进来，坐在床畔朝她道：“妹妹，你病的这些日子，穆……穆哥送了不少东西来，也日日来茶馆问我你的近况，还曾上门求见你，不过都被爹和大哥拦在门外，送来的东西也如数退回穆家。我瞧你二人和离，他有苦衷，你要不要……见他一面？”
    比起陶善言的坚持，陶善文因为在茶馆里跟穆溪白相处的时间更多而对他抱有更大的好感，眼见二人这般折磨，便于心不软，忍了几日没忍住，还是跑来把这些说予她听，本以为她会有所反应，不管是感动还是愤怒，岂料她不过淡淡一笑。
    “我知道。大哥都同我说了，不见他是我的主意，不是大哥的。”
    陶善文被她一句话噎得半晌没声音，良久才重叹起身，行至门口时又转过头道：“那你可知，他日日早上都站在我们家门外的巷口等你出门？”语毕也没等她回话便走了。
    陶善行坐在青帐下，久未言语。
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    十二月，近年关，佟水大雪，满城尽染。
    转眼又过十日。
    陶家小院积雪到脚踝，一大清早榴姐就带着一众小厮和丫鬟在院里铲雪，小