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    早饭过后，一行人坐上了回京的马车。
    姬冥修的马车让给沐小将军了，他与乔薇以及三个小包子一车，一路上，小包子叽叽喳喳的，姬冥修也时不时与乔薇说笑两声，乔薇以为他已经消气了，哪知到了姬家，几个孩子一下车，他便敛起了眸中笑意。
    乔薇暗暗咬牙，装给孩子看的啊，这家伙！
    乔薇跳下马车，见他没下车的意思，不由地问：“还去哪儿啊？”
    姬冥修淡道：“去皇宫。”
    乔薇撇嘴儿，嘀咕道：“不就是吵个架吗？你还玩离家出走了？”
    姬冥修的眸光一凉，欲言又止，随即头也不回地下了马车，翻身上了一匹骏马，与装着沐小将军的马车一同消失在了道路尽头。
    姬冥修入宫，一方面，确实心里不大舒坦，但更重要的是，是要将沐小将军安全地护送回皇宫，并将前因后果交代清楚，以免引起大梁与南楚不必要的误会。
    乔薇叹了口气，生无可恋地回了青莲居，哪知屁股还么坐热，荣妈妈脚步匆匆地来了。
    乔薇微微一笑：“荣妈妈，是来抱鎏哥儿了吧？”
    鎏哥儿在后院和望舒景云堆雪球。
    荣妈妈望了院子一眼，说道：“不是，是找你的！”
    乔薇纳闷地指了指自己：“我？有什么事吗？”
    荣妈妈不知道怎么与乔薇解释，就道：“你随我去落梅院吧！”
    乔薇在乡下穿的是比较朴素的冬衣，如今去落梅院，自是要换身行头，先让荣妈妈在厅里坐了一会儿，自己则进屋，换了件素白兔毛短袄、一条湖蓝色束腰罗裙，头发挽了个斜斜地单髻，以那支白玉兰簪子固定，随后，带了一副珍珠耳坠，整个人焕然一新，带着碧空如洗般的澄净，与荣妈妈去了落梅院。
    落梅院里热闹非凡，刚跨过门槛，便听到一阵愉悦的笑声，是个妇人的，极为陌生。
    很快，又听到了一个年轻女子的声音，宛若天籁：“青瑶见过老夫人。”
    乔薇挑眉，这是来客人了。
    荣妈妈打了帘子：“老夫人，少夫人来了。”
    姬老夫人忙道：“快进来！”
    乔薇进了屋，把暖手的兔毛筒子递给一旁的冬梅，冬梅接过了筒子，给了一旁的小丫鬟，又亲手给乔薇接下斗篷，挂在一旁的架子上，架子上已经挂满了，都是女眷们的斗篷与披风。
    “祖母，二婶，姑姑。”乔薇给炕上的老夫人以及两旁椅子上的李氏、姬霜行了礼。
    李氏与姬霜微微颔首，与她打了招呼。
    姬老夫人朝乔薇招了招手。
    乔薇走过去，挨着老夫人在炕上坐下，炕的中央摆着一张小方几，方几的另一侧坐着一个中年妇人与一个十五六岁的少女，二人的衣着都十分的华丽，当然了，比不得姬家的富贵，却也不像是多么寒酸的人家。
    二人看着像一对母女，在二人的下首处，摆着一个杌子，杌子上坐着一个眉清目秀的男子，年纪约莫二十上下。
    三人看到乔薇，眼底不约而同地流露出一股惊艳，俨然是没料到姬家的少奶奶会拥有这等闭月羞花的姿色。
    姬老夫人拍拍乔薇的手，指了指三人道：“这三位是荀家的客人，这是荀夫人。”
    荀夫人甄氏，冲乔薇微微一笑。
    乔薇眨眨眼，欠了欠身：“荀夫人。”
    老夫人又指向那个豆蔻少女：“这是荀家的千金。”
    刚刚听到一声“青瑶见过老夫人”，想来就是她了，穿着粉色的长袄，戴着桃花簪子，耳坠明月珰，脖子上挂着一个璎珞，璎珞的中间还吊着一块美玉，上头刻了字。她长了一张清秀的鹅蛋脸，柳叶眉，丹凤眼，唇角微微上翘，也是世间罕有的姿色，却并不是那种柔弱可怜的姑娘，颇有一番宝姐姐的气度。
    姓荀，与小后妈什么关系？
    瞧老夫人的神色，并不十分热络，只是也没太冷淡。
    荀青瑶起身，给乔薇行了一礼。
    乔薇回了个半礼。
    老夫人又指着杌子上的男子道：“这是荀公子。”
    荀公子起身，抱拳，给乔薇作了个揖：“行之见过少夫人。”
    乔薇回了半礼。
    随后，乔薇坐到了姬霜下首处。
    李氏与姬霜的神色都很清高，一副不爱搭理这几人的样子，李氏一贯如此，姬霜其实是个外热心冷的，她待人再厚道不过，也不知这三个怎么得罪她了，她竟不给一点好脸色。
    “荀兰的婶婶和堂弟堂妹。”姬霜看了乔薇一眼，不屑道。
    啊，小后妈的娘家人，难怪大家的反应这么冷淡了。
    甄氏仿佛没看出众人的冷淡，笑盈盈地道：“我收到兰姐儿的信，便带着瑶姐儿与行之上京城了，给亲家添麻烦了，真是过意不去呢！”
    姬霜翻了个白眼，过意不去你就别来呀！
    姬老夫人语气如常道：“兰儿给你们写信了？”
    甄氏笑道：“是啊，她写信给我们，说给瑶姐儿寻了一门亲事，给行之也找了一份差事，让我赶紧将兄妹二人带过来，早该来的，但我娘家出了点事，这才给耽搁了。”
    姬老夫人与众人交换了个眼色，众人也很无语，好不容易送走了荀兰，又来了她的娘家人，这到底是几个意思？
    莫非是荀兰出事前，给娘家人写了求救信？
    甄氏从怀里掏出荀兰的亲笔信，递给姬老夫人。
    姬老夫人看完，打消了荀兰给娘家写信求救的想法，这封信是三个月前写的，那时候，乔薇还没过门，府里没有任何人揪住荀兰的小辫子。荀兰在信上确实表明了会替堂弟堂妹打算，但她写的是若荀家不嫌弃，先把堂弟堂妹送来，并不像甄氏说的，已经替二人找好了亲事与差事。
    “没见着兰姐儿，她去哪儿了？”甄氏四下看了看，问。
    姬老夫人语塞，真不知如何回答这个问题。
    乔薇就道：“夫人去给老太爷守陵了。”
    “啊……”甄氏惊讶，“好端端的……怎么去守陵了？”
    乔薇不动声色地说道：“她没和你们说吗？我还以为你们知道呢，她都替你们操办亲事与差事了，可见与娘家有多亲密，给我祖父守陵这样的大事，不该瞒着你们才是。”
    甄氏再往下问，就显得她与荀兰关系疏远了，尽管这是真的，但没必要当着姬家人的面表露出来。
    “她定是写了信的，许是送信的还没送到吧。”甄氏讪笑着说。
    姬霜嗤的一声笑了。
    李氏用帕子掩了掩唇角。
    甄氏不明所以，表情讪讪。
    姬老夫人叫来荣妈妈：“去问问尚青的意思。”
    “好。”荣妈妈点头去了。
    屋子里的气氛有些尴尬，姬家人不肯多说话，甄氏想搭讪却发现好像谁也不愿搭理她，她都不知道自己哪里做错了，许是当初对兰姐儿不够好？
    天地良心，他们可没缺过兰姐儿半点东西，兰姐儿没在荀家长大，又不是他们不养她，是姬家把人接走的。
    兰姐儿十三那年，他们不是把她接回来了吗？好吃好喝地供着，给她备嫁，他们怎么对不起兰姐儿了？姬家人用得着这么给他们甩脸色吗？
    乔薇看着对面的母子三人，不知怎的，想起了乔家的二房，说起来，她与荀兰的身世其实有些相似之处，都是大房的姑娘，都失去了双亲，荀兰母亲改嫁，但在古代，这与没了娘也没什么分别了，她是被二房养大的，差点就养死了，荀兰是被姬家养大的。其实以荀兰的手段，就算是养在荀家，也只有她整死别人，没人欺负她的份。
    荀家老爷子说的好听是托孤，说难听点儿，就是不要脸，家中明明有亲兄弟，却甩给姬家一个拖油瓶，姬家与他不过是一点师徒情分，就要替他养个孩子。
    什么恐兄弟姊妹不善待他女儿，纯属扯淡，他就是想攀龙附凤，想给他女儿一个更高的身份。
    退一万步，就算荀家的几房都不是个东西，那也是荀兰的命，她投身在这样的家庭，这是她应该面对的，不是她成为姬家负担的理由。
    乔薇垂眸，用杯盖拨了拨杯子里的茶叶。
    嗳，乔宗主，你又冷血了。
    ……
    荣妈妈回来得很快，在姬老夫人耳边小声地说了几句，姬老夫人点点头，荣妈妈退到一旁，姬老夫人看向甄氏道：“尚青身子不爽，就不来见你们了，他让你们先在府里住下，瑶姐儿与行之的事，他会放在心上的。”
    甄氏喜上眉梢：“那就打搅你们了！”
    “不客气。”姬老夫人淡笑着点点头，看向一侧的李氏与姬霜，“府里还有哪个院子空着？”
    姬霜懒得理人。
    李氏道：“桂香院是空着的，前段日子屋顶漏水，刚刚翻修过，住人正好。”
    “可是公主府附近的那个？”姬老夫人问。
    李氏道：“是，目前也就只有这个院子能住人了。”
    姬老夫人顿了顿，说道：“那就去桂香院吧，老二家的，你和小薇去安排下。”
    李氏与乔薇应下。
    乔薇是打酱油的，全是李氏在分配，李氏清高有她清高的资本，做起事来毫不含糊，不过一个时辰的功夫，便把桂香院整理了出来，该备的细软、用具、吃食、熏香、炭炉……也全都备齐了。
    桂香院只有青莲居的一半大小，但住母子三人与几个随行的仆从绰绰有余了。
    甄氏几人头一回来姬家，对姬家的泼天富贵惊讶不已，荀兰长在这种富贵之家，难怪一身的气度，不输给公侯之家的千金了。
    李氏看了甄氏一眼，眸子里闪过一丝不屑，但到底记得老夫人的吩咐，耐着性子与甄氏交代：“我住东府，你出了院子，往东走个几步就到了，若不嫌弃，可带着姐儿哥儿来东府坐坐。”
    这是客套话，其实李氏一点都不欢迎她！
    甄氏笑笑：“多谢二夫人，我一定去东府转转！”
    李氏又道：“你往北是霜儿的住处，她如今怀了身子，需静养。”
    甄氏忙道：“我省得！我不会去打扰她的！”
    李氏又看了看一旁的乔薇：“小薇住青莲居，离这儿也没几步路，有空，也可去小薇的屋里坐坐。”
    这依旧是客套话。
    甄氏却依旧给当真了，笑得看不见眼睛：“一定一定！”
    乔薇笑。
    “那边。”李氏指了指公主府的方向，“府里哪儿都可以去，只是公主府万不可冒进，否则冲撞了公主的在天之灵，皇上怪罪下来，可是要杀头的。”
    甄氏吓得眉心一跳，忙不迭地应道：“好好好，我记下了！”
    李氏又看了看门口的丫鬟，说道：“我留了几个丫鬟给你们使唤，有什么需要的，只管让她们来找我。”
    甄氏红光满面道：“二夫人真是太周到了！我都快不好意思了！我原是给你们带了礼物的，但不知收哪个箱子了，回头我把东西收拾了，让姐儿给你们送去！”