“广恩伯谢迟？！”忠王猛地回头，悚然打量了他一会儿，接着迎上皇帝疑惑的目光，拱手坦诚道，“陛下，他是臣举荐进御前侍卫的。”
    他顿了顿声，又说：“但臣此前并未见过他，他方才所言……也都属实。”
    谢迟一瞬间觉得忠王犯了傻，旋即又明白过来，如果此时不说，事后却让皇帝查到他是如何进的御前侍卫，那才是真的说不清楚。
    “竟还是个宗亲。”皇帝不带情绪地轻笑了声，谢迟感受到那种审视的目光又投过来，如芒在背。接着，皇帝又笑了声，“还与太子同辈？”
    太子谢远，他叫谢迟，一看就是同辈。
    谢迟于是无可隐瞒地承认：“是。”
    皇帝看向太子：“太子怎么说？”
    满殿的人，都感觉到太子打了个猛烈的寒噤。
    “儿臣……”太子心中虚得发空，眼皮也不敢抬一下。窒了很久，他说，“儿臣没有，是他说谎。”
    “很好！”皇帝干脆道，继而朗笑出声。笑音一声声在殿里回荡，又戛然收住，“谢迟说谎。押出去，杖三十。”
    “陛下？！”谢迟惶然抬头，两个宦官已捉住了他的肩头，不由分说地向后拖去，他挣不开，只得疾呼，“陛下，臣没说谎！臣没骗您！陛下……”一块帕子却及时地掖进了他嘴里。
    皇帝依旧只看着太子，已惯于掩饰喜怒的脸上，失望一分分从眼底渗了出来：“其他人都退下。”
    宫人、侍卫、忠王，都无声地一叩首，迅速告退。殿门很快合拢，只余一双君臣父子一站一跪。
    皇帝缓缓道：“朕罚了他，只因你是太子。今后这天下是你的，万事皆由你说了算，你要清楚自己的分量。”
    太子险些脱力。勉强维持的侥幸被彻底激散——父皇还是分辨出真相了。
    但不及他做任何反应，下一句话又如洪钟般笼罩下来：“朕只是罚了他，却没有治他欺君之罪，依旧只因你是太子。天下还不是你的，你要清楚自己的分量。”
    太子慌张抬头：“父皇……”与君父冷如寒潭的视线一触，他又噎了声。
    “朕知道你素来爱计较，凡事锱铢必较，是朕宠坏了你。”皇帝眸光微凛，“但这件事，朕已经罚过了，朕希望你学会适可而止。”
    .
    紫宸殿外，谢迟被按到长凳上，知道圣旨之下与旁人争辩皆无用，就理智地不再争辩，咬牙准备把这顿板子熬过去。
    因为其他人很快也退出来的缘故，掌刑的宦官怕有别的吩咐，就暂且等了等。但傅茂川并没有往这边来，只冷着脸叮嘱御前宫人和侍卫们日后不要再多提及此事，倒是忠王在殿檐下驻足想了想，就走了过来。
    “殿下。”掌刑宦官拱手，忠王摘了扳指掖过去：“年关近了，大人置办些酒菜，过个好年。”
    “殿下您客气——”掌刑宦官拖着长音，眉开眼笑地把扳指收了。忠王没再说别的话，更没与谢迟说一个字，转身便走。
    亏得忠王的这个扳指，谢迟少受了好些苦。若不然，单凭他年纪轻又多日寝食不安，这三十板子就能打飞他半条命。
    但饶是这样，他还是当晚就发起了高烧。傅茂川把他单挪了个屋子的事他迷迷糊糊地知道，后来进进出出的又都有谁，他就一点都不清楚了。
    这烧，如洪水般凶猛地烧了一天一夜，但退去时竟也利落得很。谢迟半夜突然醒来，觉得头脑清醒无比、四肢也不那么酸了，之后便再没反复。
    谢迟趴在床上重舒了口气，下意识地想翻身，紧接着便呲牙咧嘴地吸了凉气：“咝……”
    好疼。
    .
    府里，叶蝉掐着指头数算了好几遍，才敢确定这刚腊月十五。
    她还以为都过了两个月了，日子漫长得让人烦躁。
    谢迟一点音讯都没有，是吉是凶、是生是死一概不知。她在府里压着事，虽然没出什么乱子吧，可心里每时每刻都慌得很，一天到晚的坐卧不安。
    得亏奶奶平日不出门，爷爷近来也嫌冷不爱走动。不然他二老要出去她可没法拦着，出门一打听就糟糕了。
    ——这竟是近来唯一值得庆幸的一点。
    于是再到用晚膳的时候，叶蝉被满腹心事搅得罕见的没胃口，对一桌子菜横挑鼻子竖挑眼，看来看去一口都不想吃，连拿筷子的兴致都没有。
    好在青釉大致知道她的喜好，在她对着满桌菜发愣的时候，就悄悄推了红釉出去，让红釉赶紧去厨房，让那边下碗酸菜肉丝面过来。
    叶蝉本来就偏爱些味道重的东西，尤其爱吃酸，酸的东西又确实开胃。一碗热腾腾的面端过来，色泽诱人，酸香混合着肉香一起漫开，她便逼着自己好歹吃了半碗。
    然后，她又着意吩咐膳房，给元显和元晋备好宵夜。元显的送去西院，元晋的送到她这儿来。
    两个孩子现在都能吃辅食了。但她去吩咐这些，是从听闻谢迟出事开始的。
    叶蝉最初也不清楚自己为什么突然开始操了这份儿心，前几天晚上才幡然惊悟：似乎是因为担心谢迟真的回不来？如果那样，两个孩子再出现问题，广恩伯一脉就算断了……她竟然在担心这个？！
    看来她当真是近来压力太大了。
    一想到这些，叶蝉鼻子就泛酸。
    她觉得这样不好，可是，她真的不知道怎么办呀！
    府里使不上劲儿，她在京里也没有其他熟人可以帮忙。每天心里都乱糟糟的，胡思乱想得愈发厉害。
    回到卧房，叶蝉终于躲到屏风后闷头哭了一场。
    她哭的声音小，但两句话在她心头咆哮得一声比一声猛烈：
    谢迟，你可赶紧回来吧。
    我害怕！！！
    .
    西院，容萱原拿着个拨浪鼓逗满地爬的元显逗得正开心，一看花佩端着两只小白瓷碗进来，脸一下就冷了：“她有完没完？”
    花佩赶紧回身阖上门，压着声音劝容姨娘：“您就别气了。怎么说……大公子也毕竟是继在夫人名下的，夫人平日要照顾一二，旁人也说不出不是来。”
    容萱就把更多呼之欲出的吐槽忍了，化作一记白眼：“嘁。”
    叶蝉安得什么心，当她看不出吗？趁着男主不在到处昭示自己的权威，真是所有女配正房的标配！
    得了，她要捞贤名就让她捞去。反正按照剧情，这种事最后一定会叫男主知道，男主也绝对一眼就能看穿她的图谋不轨！
    第14章
    宫中，谢迟在之后的几天里，连个相熟的侍卫都见不到，来送饭送药的都是一个字都不肯说的宫人。不过，他反倒不像前几天那样寝食难安了。
    因为送来的饭菜都还不错，而且还每日有太医来请脉。
    想来是皇帝的吩咐。
    他于是便安心养了起来，到了腊月二十五，傅茂川亲自走了一趟。这位御前头号的大宦官笑起来的模样挺慈爱，站在床边问他想回家不想？
    谢迟当然想，他想家都快想疯了。而且，御驾已从郢山回京的事，家里一定知道，自己这样迟迟不归，搞不好家里已经乱套了。
    爷爷奶奶都已年老，叶蝉又才十三，不能指望她压住家里的事情。
    谢迟就点了头，傅茂川招了招手，几个年轻的宦官进了屋。
    傅茂川还是那副笑容：“这就送爵爷回家。爵爷您好好过年，安心把伤养完再进来当差，上元之前就尽量别出门了。”
    这当然不会是随口寒暄，谢迟立刻应下：“好，我就在家待着。”
    傅茂川又道：“这些事，就别同家人说了。”
    谢迟点头：“我知道。”
    傅茂川满意地颔了颔首，向旁退了半步，几个年轻宦官便七手八脚地上前扶他。他的伤刚养了十天，自然还没好全，不过在忠王的打点下本来也只是皮肉伤，将养了这些时日，强要下床走动也不是不行。
    当然，以谢迟的身份，想让马车到屋门口接他是不可能的。几人就扶着他一直往外走，直至走出了宫门，他才终于上了马车。
    上马车的过程难免触动伤口，但谢迟在车中冒着凉汗抽了好几口气，竟然从冷气中品出了些许劫后余生的感觉。
    好在是活着出来了。
    听傅茂川的意思，他在宫中的差事也并没有丢，只是上元前不能出门而已，这没关系。
    谢迟长长地吁了一息，歪在车里胡思乱想地揶揄太子可真是有点混，想了半天才发觉这好像跟自己没什么关系，自己该先想想一会儿怎么安抚家人才对。
    .
    府中，叶蝉正和元晋“艰难搏斗”着。
    不知是不是因为前两天把元显抱过来陪了陪他，让他看到了该怎么爬的关系，这两天他突然开始摸索学爬。
    而且进步明显，效果卓绝！
    具体表现在，昨天晚上他还处于四肢配合不灵，爬着爬着就会不对劲的状态，今天就已经蹭蹭蹭地爬得很快了。
    于是哄他睡觉成了一个很难的问题。近些日子，他都是晚上睡摇篮，白天被叶蝉守着睡她卧房里的床，所以他慢慢地已经不喜欢睡摇篮了。现下沉浸在学会了爬的兴奋里，没有栅栏的床根本无法困住他，叶蝉走个神的工夫，他就打个滚儿翻起来，屁颠儿屁颠儿迅速爬到床尾，打算从她脚后绕过去，溜到地上去爬。
    叶蝉不得不一次次把他捉住、揽回来、按躺下、再板着脸唬他：“你能不能乖一点？能不能好好睡觉？”
    元晋挥着小手：“嘻嘻嘻嘻！”他现在实在太兴奋了。
    叶蝉没办法，又过招了两个回合后终于认输。她把他放到地上，他手脚一碰地面就一溜烟爬出去了，叶蝉哭笑不得，叫来乳母：“我睡一会儿，你们看着他，别让他伤着。”
    然后她就躺下睡了，其实也睡不着，因为元晋真的巨兴奋，自己边爬边嘻嘻哈哈吭吭唧唧，没有一刻安生的时候。
    所以青釉冲进屋来叫她的时候，她一下就睁开了眼。
    青釉喘了两喘：“夫、夫人……”
    叶蝉坐起身，皱皱眉：“怎么了？”
    “爵爷……”她依旧在喘，但有了几许笑容，“爵爷回来了！”
    叶蝉浑身一个激灵，下一刹，她踩上鞋便跌跌撞撞地冲了出去！
    广恩伯府不算太大，但从后宅的正院到前宅总还有一段距离。叶蝉实在没心情停下来好好把鞋穿上，就这么趔趄着冲了一路，穿过隔在前后宅前的那排后罩楼下的大门时，右脚在门槛上一碰，鞋子到底掉了一只。
    她也顾不上折回去捡，又跑了两步，却猛然刹住脚。
    谢迟正被刘双领和另一个小厮一起扶着往后走，乍见一个身影闯进余光，抬头一定睛，脚下也停了。
    他看到叶蝉站在三两丈外，怔着神望他，一身交领襦裙跑得乱七八糟的，鞋子还掉了一只，悬着一只脚傻乎乎地站在那儿。
    他不禁也愣了愣，迟疑着不知该说点什么，她忽地又往前跑来。
    叶蝉不管不顾地跑过去，一把扑住他。谢迟禁不住地往后一倒，又连忙站稳。
    “夫人您……”刘双领想说夫人您松手，爵爷身上有伤，却见爵爷愣了愣，就迟疑着将手环在了她腰上。
    刘双领就闭了口，叶蝉咬住嘴唇忍了好一会儿，连日来的紧张还是一下子决了堤。
    她哇地一声哭出来，无比的委屈：“你怎么这么久才回来啊……”
    “……夫人。”谢迟哑声笑笑，抱着她的双臂又紧了紧，忽地一锁眉头，把她推开了几寸。