，可秋日也近了，江上的风更硬起来了。
    “奶奶叫我？”蔼哥儿向房氏请了安，才规矩地坐下。
    对这个总板着脸的儿子，房氏爱也不是恨也不是：“眼看着就要下船，你房里丫头少，问问你收拾好了没有。”就这丫头少，也是你自己闹的。
    以大家出身的房氏来说，哪个公子哥儿人小不是丫头婆子捧凤凰蛋样长大的？偏自己儿子说了奶嬷嬷的把持，倒让公婆都觉得自己连个奴才都管不好。
    可不是儿子闹了这一出，原来他身边都是老太太与太太赏的人，自己不时说话也得和气些。她本来丈夫不在家中就有些气弱，不想让祖婆婆与婆婆觉得自己事儿多。现在好了，蔼哥儿里里外外都安上自己的人，又是可心处。这样不如意后头的可心，房氏觉得效果实在一般。
    蔼哥儿却不觉得这是问题，被自己的娘看得紧些，总好过不知道谁的人跟在身边稳妥：“那么些人要是收不好这点儿东西，再换就是了。”
    这回倒成了大家公子的口吻，房氏又想叹气，这才几岁大的人，主意太正了。正想着主意正，更正的话就听到了：“咱们到了扬州，奶奶去拜人也带上我。”
    “二爷去了任上，一时不会有事做，自然以给你开蒙为重，小心他问你的书。”房氏到底没忍住，要让儿子也不舒坦一下。
    不想蔼哥儿却不怕这个：“但是二爷讲的《诗经》，我都已经背出来了。只是船上颠簸，二爷也说不必急着描红。”
    听到儿子书都会背后，房氏心里只剩下欢喜：“昨日教的也背下来了？那些字可都认得？”
    蔼哥儿点了点头，眼睛不住地瞄着桌上细白瓷盘里的点心。房氏心下发笑，再怎么板着脸，还是个贪吃的孩子，不怪每日里疯跑，脸上的肉总是不去。
    母子两个正说话，沈任走了进来，见了胖儿子心下更欢喜——就是老太爷不说，自己这次升官与自己这个聪明儿子有关，沈任还是知道的。
    “你们说什么呢？”
    “他说二爷昨日教的《诗经》也都会认会背了，我倒有些不信。”房氏有意给自己儿子长脸，嘴上说得却是不信的话。
    沈任一笑：“这几年亏得奶奶用心教他。我已经考校过，三百千上的字他倒都认得，这几日教的东西，背也背得，认也认得。这是奶奶的功劳。”把儿子养得身子壮实，还聪明能帮衬老子，沈任看向房氏的目光里感激与柔情并存。
    房氏让他这一眼看得面飞红霞：“也是蔼哥儿自己用心。”
    他们夫妻客气，蔼哥儿自己从盘子里挑了爱吃的拿到嘴边，才想起来：“詠哥哥也爱吃这个。”
    房氏不由发笑：“在一处的时候不见你惦记他。”
    沈任就接了话：“在一处时常见着，惦记只让人送去就好。离开了才知道相处时的好处，可不就心中念念。”
    这话说是蔼哥儿起了鸡皮疙瘩，只当看不到房氏看沈任的眼睛柔和得能滴出水来，默默地把那点心吃到肚里。
    房氏好一会儿才回了神：“才儿蔼哥儿还与我说，到了扬州拜人，他也要跟着去呢。”
    沈任有意与儿子说笑：“是不是想着该去林大人家拜见？”
    蔼哥儿还装鹌鹑，房氏却又有些不平起来：“二爷不是已经与林大人交换了信物，难道还真的到了扬州便纳采？两个孩子才多大？”
    沈任不解地问：“老太爷临走的时候再三交待，等我们安顿下来先办了这事儿，你怎么？”还敢违了老太爷的话不成？
    房氏心下气苦：“一面没见过，连路也不会走的小丫头，二爷真放得下心？”
    蔼哥儿心里直为自己的娘着急，此事算是沈任心下的一个小伤疤，是他见事不明的证据。连老太爷都放过的事，何必又提出来让他心里不痛快？
    果然，本还对房氏满心感激的沈任已经沉下脸来：“人无信则不立，父母命不可违。你这是要让我做不信、不孝之人？”
    自他归京之后，与房氏两个小别胜新婚，又得了儿子帮衬，夫妻间连句重话都没出过，何曾见过沈任如此变颜变色？一时不知道自己该如何描补，只扭着帕子红了脸。
    好在沈任一进屋，丫头们上了茶就留了空间给这三人，房氏这个没脸也就没丫头看到。蔼哥儿不由地叹了口气，放下点心自己站起来。
    沈任这才记起屋里还有个儿子在，刚才自己话说得急，让奶奶在儿子面前失了脸。又见蔼哥儿叹气得似模似样，没好气道：“你叹得是什么气，你还有什么不足？”看到父母吵嘴，不是该回避吗？
    无辜被骂的蔼哥儿理了一下衣裳，才向沈任行了个礼：“二爷和奶奶都是为了我好，慈父慈母心肠，儿子无以为报，所以叹气。”
    慈父慈母自然应该和睦，沈任更不自在。就听蔼哥儿道：“奶奶忘了，老太太不是还赏了两个嬷嬷，最是知道咱们家规矩的。等着奶奶拜林夫人的时候，送那个小妹妹一个，还怕小妹妹教养不合咱们家的规矩？”
    房氏得儿子从中转圜，脸上也有了丝笑意：“胡说，哪儿有刚见到人家，就往人家送嬷嬷的？让人听了不是结亲是结仇呢。”
    蔼哥儿也知道，蓦然往人家送嬷
    脸红心跳