房氏不解地看着灰头土脸的胖儿子：“今日怎么回来得这样早？”
    蔼哥儿只好如实回答：“先生让我从明日起不必过去，等年后再考校。”
    房氏更加不解：“怎么这样早？可是你惹先生不喜了？”
    蔼哥儿就在那里揪椅袱，只不回答房氏的话。沈任本是闲职，每日上衙点卯即回，现在听人传信说不知道公子今天为何回来的早，也从书房回内宅来问究竟。蔼哥儿无法，只好把自己今天在林府的行事，还有被林如海赶出府来的事儿说了一遍，说到末后自己委屈上了：“我也是为了玉儿。”
    沈任与房氏面面相觑，亏得那门房说与蔼哥儿的话是为巴结临时起意，要不人家还不得以为自己家要插手人家内事：“糊涂东西，便是想着处置那个门房，也该悄悄对林大人说，你竟然自己做起来。还有，一日为师终身为父你忘了，还敢顶撞先生？！”继林如海之后，沈任也拍了桌子。
    房氏还是心疼儿子，见他小胖脸都耷拉下来，是从来没有过的无精打采，向沈任道：“他还小呢，二爷慢慢教他便是。”
    沈任却已经站了起来：“与我去给林大人赔礼。”
    蔼哥儿没想到自己几句话，竟然要上升到沈任亲自去给林如海赔礼的程度，深悔自己这些日子得意太过，站起来眼里已经有了泪意：“请二爷带我去。祸是我闯下的，先生也是我顶撞的。不能连累了二爷。”
    房氏也跟着站了起来：“我让人去备礼。”蔼哥内疚更甚，向着父母跪了下去：“都是我一时冲动，累父母如此操劳。日后再不敢了。”
    自蔼哥儿分了院子之后，已经很少哭泣，就是出京与詠哥儿分开，詠哥儿哭得鼻涕眼泪也没见他掉一滴泪水。现在一颗颗泪珠顺着胖脸滑下，房氏也不由得心疼。
    沈任挥手让房氏自去备礼，也不让蔼哥儿起身，只问：“你错在何处？”
    蔼哥儿这就老实做答：“不该耍小聪明，不该顶撞先生。”耍小聪明是他最后悔的地方，至于说顶撞先生，虽然他觉得自己那不叫顶撞，可这个时候是讲究一日为师终身为父的，他就勉强地认了吧。
    不知道沈任是不是听出了他的不情愿，居高临下的看着他：“你虽然每日去林府，可那宅子的主人姓林，你姓沈，知不知道？”
    蔼哥儿疑惑地抬头，不明白沈任怎么突然说起这个。看他懵懂的面色，沈任也是一叹，终究还是个孩子，平日再小大人似的，对这些忌讳之处也是一知半解。他只以为是为别人好，却不想你为别人好，也要别人愿意领情才行。
    把这道理说与蔼哥儿听了，就听蔼哥儿来了一句：“我不是与妹妹定亲了吗？我们不就是一家人了吗？”
    已经准备完东西的房氏正好听了这话，见蔼哥儿还跪在地上，替他向沈任求情：“这一回他自有了教训，地上怪凉的，还是让他起来回话吧。”
    “慈母多败儿。”沈任嘴上如此，到底让蔼哥儿起来，接着对他讲道理：“将来只有你与玉儿是一家人。林府与沈府不是。记着，姻亲只是守望相助，万事要遵礼而行有个分寸。你现在还小，人只说你机灵见事儿早，再大些人家就会说你狼子野心，觊觎他人家产。”
    “我没有。”蔼哥儿着急了：“我只是不愿意让他们胡乱议论妹妹。也不愿意看着先生与师母天天打机锋，我想让他们和父亲母亲这样。”
    连二爷与奶奶都不叫，直接说父亲母亲，沈任与房氏知道他是真急了。让儿子夸自然是好事儿，可是这孩子口无遮拦又是一项坏处：“又胡说。你知道什么叫打机锋？”那是你的岳父岳母，更不是能随便议论的。
    蔼哥儿只好识时务地低头：“是，我不知道什么叫打机锋，去先生府里也再不敢多话。二爷还是带我去吧，祸是我闯下的。”
    房氏与沈任再对视一眼，都有些欣慰，儿子有千般不好，却是个有担当的孩子。向房氏示意一下，沈任就要带着蔼哥儿出门。不想蔼哥儿忽地对房氏问道：“咱们家可有新鲜点心？玉儿这几日胃口不大好。”
    沈任一把揪住他的脖领子把人拎出，还得抽空给房氏一个安抚的眼神：“你是去赔礼。”心里决定这个正月要好好给蔼哥儿讲讲远近亲疏之道。
    马车刚近林府，就见大门处停了几辆大车，门房已经不是蔼哥儿早晨见的那个，正与人在那里辑让。远远见了沈府的马车，门房向人抱了抱拳：“老哥且请，等闲了我请老哥喝酒。”说着招呼人带这几辆车向角门去，自己小步快跑到了沈府的马车前头。
    见先下来的是沈任，门房心下虽然疑惑，却还是打下千去：“沈老爷。”又见车里钻出一个小脑袋，脸上不由地带了笑：“小公子回来了？”
    沈任先还带笑向门房点头，要问他林如海是否在府中，及至听他问蔼哥儿回来了，心里有些不喜，声音也冷了两分：“你们老爷可在府里？”
    门房早见小厮们捧的礼盒，以下纳罕，脸上的笑容更盛：“回沈老爷的话，老爷本来去了衙门，刚才京里送年礼过来，说是有舅老爷的信，已经让人去请老爷了。”
    沈任不再多说，蔼哥儿蔫头耸脑地跟在他身后，被门房礼让到了林如海的书房
    脸红心跳