就算家中还有沈任这个顺天府尹也在京中，沈学士还是不得不求见当今，哭求丁忧。身为承重孙的沈信，也该与沈学士一样守孝三年，便一起请求丁忧。来报信之人还带来了沈任、沈超、沈越请求丁忧的折子，这样一算下来，沈家上下竟要全都从朝堂之中退出。
    当今命沈学士二人起身，沉吟再三向沈学士道：“父子天伦，你斩衰披麻皆是人之常情。只是沈任身任顺天府尹，主理京中治安，一时还无人可替代。朕想让他夺情，你以为如何？”
    沈任是次孙，按制只有一年的孝期。沈超兄弟皆是曾孙，要守的是缌（sī）麻之孝，不过三个月的时间。不过沈超的折子上求同守三年，概因他是嫡子长孙才有此一求。沈学士也知若沈家人全都退出朝堂，一是消息不便，二来难免有小人借机生事，留沈任在任对学士府利大于弊。
    不过为沈任与孙子们的名声计，沈学士不得不向当今哭求：“乍闻老父仙去，臣痛感五内不能自己，想来臣之子沈任与臣一样心情，恨不得结草衔环以报先父生恩。还请圣人恩准沈任所请。”
    这时被当今召来商议如何给沈太师定谥号、怎么填补沈家父子丁忧之缺的大学士与各部尚书皆已到来，听到沈学士之言也有劝的也有和的，各人主意不定。
    沈家现在一个大学士，一个吏部右侍郎，一个顺天府尹，外加两个出息的孙辈，说一声权势滔天也不为过。可惜沈太师一去，就要让出这些位置，等他们丁忧完毕，怕是再难重现今日辉煌。
    说不眼馋沈家人的位置那都是假的，不过大家都是久居官场中人，也知道风水轮流转的道理。沈家明显要沉寂几年，大家犯不上此时落井下石。同情谈不上，可谁敢保证自己家里人都长生不死？若是现在就对沈家人出手，将来自己遇到同样的事，说不得还不如沈家。
    没见还有一个林如海坚定的站在沈家身后，而沈家的姻亲还有房家、刘家还有李家。这几家虽然没有沈家权势大，却也久居朝堂不倒，哪儿是说说就能撼动的？
    于是沈太师的谥号很轻易的便定了下来：文谨。谥号一出，大家都明白了当今仍信用沈家之心，于是纷纷劝说沈学士同意沈任夺情。沈学士勉为其难同意大家所劝，沈任之职由又丞暂署，等治丧之后沈任再回任，便带上长子回京奔丧。
    刚近学士府胡同，已经听到了府内哀声大作，沈学士与沈信父子下车，至府门处已经大放悲声口称不孝。府里有沈任带着沈超兄弟打点，早已高搭灵棚，沈太师业已停灵。现在沈学士父子归府，灵堂上哀声再起，父子二人膝行到灵前，随诸人一起哭个不住。
    好容易在众人劝说之下，沈学士收了悲声，向沈任问起后事的处理来。
    沈太师已经去了五日，去前老人家精神很好，把自己身后事都交待得明明白白：沈学士与沈信要丁忧老人家知道，沈任可能夺情老人家也算到了。于是交待守在自己病床前的沈任，要好生办差谨慎行事，在沈学士与沈信两个沉寂之时顶起沈家门庭。
    而对曾孙，沈太师重点交待的还是沈超，只让他不得对沈越现在官职高过自己心生嫉妒，要好生学习办差，踏实的一步一个脚印走下去。沈越听得心里波澜不生，他一向对自己定位很准，他们一房就是二房，将来会分出府的旁支。将来能不能超过嫡支他不怎么在乎，只要一家人都平安便可。
    接着沈太师对自己的私房进行了分配，除了财物外沈太师的藏书才是重点。这些藏书他已经让沈越整理过了，按着当时沈越所录，每个曾孙都得了一份。
    做为藏书的整理者，沈越知道沈太师的藏书是按着君子六艺所分，每个曾孙各得一艺，可见老人家对曾孙们的期许之殷切。他得到的正是书，也算是合了自己的所长。
    而最被一般人重视的财物，沈太师也不知何时让何人进行的整理，先是一分两半，其中一半都给了沈超，另外一半再一分为五，别的曾孙各得一份。
    这样分配也合世情，沈任父子并无争执之心，只求老人家去得安祥。见孙子们如此通情答礼，沈太师心中甚是欣慰，额外对沈越道：“你是二房长子，这里还有一份是单给你的。”便又有老仆递给沈越一个匣子。
    沈越并没有当众打开，这是老人家给他的念想，不管是多是少都该按着沈太师之意，又何必争多论少？
    “可惜竟见不到你父亲最后一面。”沈太师拉了沈任的手：“三年，你要守护沈家三年，难为你……”说着面上转笑，头垂到了枕上，只那又曾经睿智的双眼却没有闭上，定定的瞪向房门，似在等着自己一路相扶的儿子归来。
    “父亲。”听到这里沈学士又忍不住跪到沈太师身前，将蒙头纸哆哆嗦嗦揭开，自己亲手去合老父亲的双眼。入手皆是冰冷，就算还是七月伏热天气，沈学士还是觉得心中冰凉一片。
    沈太师一直睁着的双眼在儿子的轻抚下慢慢合上，从此一位历时三朝的老臣，在这世上再无憾事。
    “老爷，老太太身子也不大好，还请父亲……”沈任不忍让父亲自苦，说起了府里的另一位老人。沈学士听后再给沈太师烧了纸，才起身向着晚晖院而行。
    这时的晚晖院也是哭声
    脸红心跳