谢子文也是“啊呀”一声：“这小丫头，一身的水泽之气，难道……”
    白秀才奔出去，对着鲤鱼离去的方向大喊：“鱼儿——鱼儿——是你吗——”
    那抹红影已经看不见了。
    作者有话要说：萨满教拜火，拜山，拜日月星辰、风雨雷电。
    第54章 伤逝
    “师父！师父你还在吗？”鲤鱼攀住窗台,对着昏暗的床帐轻声唤道。
    一丝声音也没有。
    案几上的水碗,依然是她离开时的样子。筠竹老人躺在那里,安静极了。
    鲤鱼的心狂跳起来。她想去师父身边探他是否还有鼻息心跳，却被一种莫大的恐惧拦住了。她一路狂奔回来,连口气都不敢多喘,此时却呆愣了足有一刻钟，不敢动弹。
    “师父,师父师父！”她终于大叫起来。她飞一般跳进窗户，冲到床前，伸手去摸筠竹老人的脉搏。
    微弱的一下，又一下，像小雨点在大池里。
    筠竹老人微微睁开了眼睛，眼里亮着微弱的星光：“哟，小昀羲回来了。”
    “师父。”她松了口气，一下子倒下来，抱住筠竹老人的躯体，“你吓死我了。”
    筠竹老人抬起枯瘦的手，摸了摸她柔细的头发：“回来也好，回来也好。”
    她慢慢坐直了，右手在他眼前张开，露出一朵晶莹剔透的冰花：“你看，琉璃碧兰。”白秀才施放的一小团冷气一直围护着这朵花，让它不至于太快化掉，连鲤鱼的眼泪也给冻在了上面，像是花上的露珠。
    见到这朵冰花，筠竹老人顷刻也明白了，接过花细看：“哈哈，哈哈。”
    “呵呵。”鲤鱼不高兴地哼了两下，“骗人精。”
    “这不是为了让你……”筠竹老人悻悻地说，“没想到你回来了，我还没死啊。”
    “咚！”鲤鱼一拳头敲在了床柱上。筠竹老人扁扁嘴，啥都不敢说了。
    “你等着。”鲤鱼站了起来。她好像变高了，个子显得挺秀俏拔。
    筠竹老人哀哀叫着：“小昀羲，不带欺负师父的啊！”
    “想到哪去了！”鲤鱼斜瞪他一眼，“不是想吃鸡子羹吗，我给你做。”
    麟州被困日久，连粮食都是稀缺的，何况鸡子。整个麟州，也就只剩麟州都监王凯那院子里那三只母鸡没被宰了。为了让筠竹老人能吃上杨家后人亲手做的鸡子羹，鲤鱼早就向王凯求来了两枚蛋，还打听了杨家后人。如今筠竹老人已在弥留之际，来不及找什么杨家后人，能赶上做个鸡子羹，已是万幸。
    王凯的小厮把小炉子搬来了。鲤鱼就在筠竹老人床前做这道鸡子羹。
    她洗净手和碗，又把鸡子细细洗净，在碗边磕了一下，没破，又磕一下，流黄了，鸡子壳跑到了碗里。她手忙脚乱地挑出来，又打了一个，这个碎得更彻底。
    筠竹老人忍不住按着胸口，嘿嘿两声。
    鲤鱼腹诽着，背过身擦了下眼角的泪，用微微发抖的手抓起竹箸，将碗里的蛋液打散。
    没有羊脂，没有麻油，也没有酱油、料酒和臊子，能用的仍然只是一小包白盐，一小撮芫荽。白盐是王都监从自己的份里抠出来的，芫荽叶则采自屋瓦上干瘪墨绿的一株——它顽强地在屋瓦上熬过了干旱的时节，可最终还是物尽其用，为这缺油少盐的鸡子羹添了唯一一抹原味以外的香色。
    蒸汽冒起，鲤鱼掀了盖儿，用手巾子把发烫的碗包好，将炖得嫩嫩的鸡子羹端到筠竹老人面前。
    “香。”筠竹老人一句话没完，便吸溜了下馋涎，鲤鱼倒被他逗得笑了一下。
    她扶起师父，拈起白瓷小调羹，先喂了他一勺汤，见他能咽得下去，便一勺、一勺将这没油星的鸡子羹喂进了他嘴里。
    吃到第一口的时候，筠竹老人眼里就起了雾。又吃了两口，他就叹息道：“真是踏破铁鞋无觅处啊！昀羲，这就是折太君当年做的味道。”
    “啊？！”
    “折太君于灶台之事是一窍不通，全靠仆妇在旁提醒，才能做下那几道菜。佐料也是越少越好，多了她也记不住。”筠竹老人追忆着当年，不胜感慨，“可她是满心满意为我做的，每一口菜里，都吃得到深浓的谢意和朴直的真心。”他侧过头来，又摸了摸鲤鱼的头发：“我的好昀羲啊。”
    鲤鱼险些就哭出来了，强撑着笑颜说：“既然我做得那么好，师父就多吃些。不然就是故意说别的话，不想吃羹呢。”
    “你这个鬼灵精啊。”筠竹老人一口就把勺子里的鸡子羹吸溜了进去，“啊——”
    鲤鱼噗嗤一声，笑得眼里溢出了蓄积已久的泪花。
    吃过鸡子羹，筠竹老人舒适地躺了下来：“此生无憾啦。”他的眼睛带着笑，看着鲤鱼：“小昀羲，往后你就真正是我的关门弟子啦，再也不用担心有师弟师妹来争宠了。”
    “呸。”鲤鱼微笑骂道，“老不正经，谁担心这个！”
    筠竹老人握住她一只小手，道：“昀羲，你已经跟我学过针刀之术了，开喉剖腹、截肠取胎这些活计，多少医人一辈子都不肯沾，难为你不忌讳。药囊里有一部《痈疽异方》，你可尽心学了，来日传予可传之人。还有一部《仙女玉颜方》，不是什么秘方，但也是个好东西，若有心，可用它换取荣华富贵。”
    鲤鱼垂头：“师父放心，我一定好好学……”
    突然，筠竹老人面上泛起了青色。他微微挣措了一下，松开了握住她的手：“我累了，小睡一下，你先出去吧。”
    鲤鱼急切道：“我不……”
    筠竹老人拍拍她的手：“睡觉而已，去吧去吧。”
    鲤鱼只好起身，替他拉上纸帐，一步三回头地走了出去。刚走出门外，她忽然觉得不对，一个箭步冲了回去，拉开纸帐一看，不禁大哭失声。
    那是一个已经变成黑色腐土的人形。被她哭声震动，这泥偶立刻碎裂崩散，露出了一株老得不能再老的枯黄竹子，竹节处满是虬结蟠曲的根须。
    她哭着用布袋把腐土和竹子都收拾起来，背上瘪瘪的药囊，留书出门。
    择了一个风景佳胜处，她将布袋埋了，叩了几个头。第三次抬头的时候，她看见了白色的衣角，立刻唰地站了起来，却失望地发现，不是白秀才，而是那个阴魂不散的白麓荒神。
    他变成的白衣公子浑身罩着寒雾，一脸冷漠地看着她：“药童做完了，走吧。”
    她执拗地说：“我要为我师父守灵三日再走！”
    白麓荒神道：“走。”他袍袖一展，鲤鱼立刻化出原形，被一个透明的水球裹住，凭空飞进了他的袖子里。
    “放我出去！放我出去！你这个蛮不讲理的坏神仙！”水球在他袖子里左冲右突，白麓荒神毫不搭理，径向东而去。
    ***
    “王都监，你有没有看见一个小丫头，穿红衣，梳两个丫髻，这么高……”白秀才焦急地比划着。
    王凯接收了张亢等人浴血送来的粮食，正高兴间，白秀才奔到他面前，开口就问。
    王凯咦了一声：“这不是昀羲么？”
    “昀羲？”
    “几天前我们这来了个老大夫，自称筠竹老人，医术好得出奇。这女娃娃叫昀羲，是他的药童。错不了！”王凯叹道，“看看，你们又来了这么多伤兵，要是筠竹老人没病就好了，他在麟州救了多少人哪。”
    “他们在哪？！”白秀才一把抓住他双手。
    王凯被他的举动弄懵了：“白先生，你该不会跟人家有婚约吧？”
    谢子文催道：“都监你别打听有的没的啦，快说他们在哪，我们急着找呢！”
    王凯对救了麟州的两个“神人”还是颇为尊敬的，也不以为忤，道：“好，好，跟我来。”
    这时，他身边的小厮道：“都监，昀羲还管我借了炉子。刚才她提着个大布袋出了门，见到我，就喊我去收炉子呢。”
    白秀才问：“出门？去哪个方向了？”
    “不知道，”小厮道，“只见她往城门方向去了。案上还有都监借给她的剑。她留了封手书。”
    王凯立刻带白秀才、谢子文来到安顿筠竹老人的小院厢房前。门一推就开了，床上没人，散落着些许黑色土粒。剑放在案上，上面放着一张字纸。
    白秀才将它拿了起来，觉得纸都烫手。
    “她若是我的小鱼……多不可思议啊……从前她还是条小鱼儿，我一个字一个字教她背诗。可如今，她变成个货真价实的女娃娃，都学会写字了。”他叹息着。
    这些稚拙的笔划，一笔一笔，沉重地烙在了他的心上。
    “筠竹老人过世了？”王凯叹道，“这是怎么说？几天前，这老儿还是鹤发童颜，十分硬朗的。昀羲怎么不来跟我说一声，就一个人出城葬她师父了？我好派人搭把手啊。”
    谢子文将字条看了又看，道：“水货，上面可没说她要走。只说要去安葬师父，守灵三日。”
    白秀才攥拳道：“那我去郊外找她！”
    ***
    十天后，一只白鸟掠过蓝天，向汴京方向飞去。
    谢子文拍拍昏昏欲睡的白秀才：“看路，别飞到岭南去啦。”
    白秀才坐直了，呆看着下面不说话。
    “别舍不得走啦，你都快把河东三城内外的地皮翻过来了。”谢子文没好气地说，“我连麟州、府州、丰州的土地都找过了，都说她七天前就离境了。再问附近州县的土地，一个都不知道，绝对是被什么人带走了，连脚都没沾地呢。”
    白秀才大惊：“你怎么不早说，鱼儿什么都不懂，遇到坏人怎么办？”
    谢子文打个呵欠：“你总是把她当成小孩子。没看那些宋兵，提起她都像供了个小菩萨么？她剖过人肚子，切过人脑子，啧啧，好厉害啊。你看，保准不是你教的。”
    白秀才低声道：“也好。她过得好，我这心里便可放下了。”
    谢子文笑道：“看看你手上她咬的，她分明放不下你。你也压根放不下她，写诗写词写了多少遍，如今见她过得不好要愁，见她过得好，还是愁得慌，只恨不能跟从前一样。”
    “她若是怨我恨我，不肯见我，我很明白。是我抛下她的。”白秀才望着田野上飞过的麻雀，“她若真的要离开我，再不见我了——至少，让我先跟她说声对不起，至少，我要看到她过得好。”
    谢子文道：“你放心罢，真正有缘的人，纵是千里万里也会相见。你们分别了这么久，不是也在边城重会了么？你安安心心准备考试罢，找人的事交给我。”
    白鸟扎进了大片的火烧云里。白秀才伸出指尖一点，水汽倏然发生了变化。白鸟离开时，云团变成了一条巨大的金红鲤鱼，头冲太阳，尾向西方，轻摇鱼鳍，缓缓悠游在碧天之上。
    黄河之上弥漫着浓厚的白雾。白麓荒神仰起了头，从袖中掏出了水球。
    鲤鱼张着嘴，仰望着天上那条巨大的红鲤鱼。
    她目不转睛地看着，直到那只云鱼消失了光亮，碎成一块一块，飘逝在风里。
    “那是我，对吗？”她轻轻地说了出来。
    作者有话要说：《痈疽异方》后来在仁宗朝再现，传给了张小娘子。
    第55章 庆功
    回到抱琴楼，一落地，谢子文便嚷嚷起来：“慕容,我们回来了！快准备些好吃的！”
    上楼来迎接的却是一个双眸闪闪的粉衣少女：“花奴病啦，现在凤先生帮着理事呢。你要什么吃的,跟我说就好。”
    谢子文问：“你不是总在慕容身边转来转去的那只小狐狸么？”
    小狐妖撅起嘴儿：“我叫阴绿桃，你可以叫我小桃，但不可以叫我小狐狸！”
    白秀才忙问：“小桃，慕容生了什么病，要紧么？”