“她倒是消息灵通。”魏璎珞笑了起来，“皇后娘娘才刚决定举办荔枝宴，她那儿就得了消息……”
    可见嘉嫔此人不简单，竟不声不响的将爪子伸进了长春宫。
    “你做得很好，继续保持。”魏璎珞拍了一下芳草的肩，“只要你助我逮她一个正着，就算你将功补过。”
    芳草期期艾艾道：“你可要说话算话。”
    两人相议妥当，接下来就是静静等待荔枝宴。
    这宴开在半个月后，主角是皇上赐予皇后的那三棵荔枝树，荔枝一颗未摘，全长在树上，准备开宴时再一颗颗摘下来，以最新鲜水灵的姿态送到宾客盘中。
    路过宴席时，魏璎珞偷偷看了一眼，宴上有娴妃，纯妃，慧贵妃，嘉嫔，还有先前选秀时见到的两个出众秀女，最后，还有皇上……魏璎珞忙低下头，加快脚步离开。
    行至约定好的暗巷处，魏璎珞于墙壁阴影处静静立了片刻，不远处渐渐行来两个人。
    一个是芳草，另外一个则是嘉嫔身旁的心腹。
    对方行事极为小心，怕隔墙有耳，也不与芳草多话，装作擦肩而过的样子，将一只绣花锦囊塞至对方怀里，然后立刻就要抬脚离开。
    魏璎珞哪里肯让她走，飞快从墙壁后跳出来，抓住对方的胳膊道：“竟敢替换贵人的珍珠粉，你这是谋害皇嗣！”
    她本以为自己先声夺人，运气好的话，能从对方嘴里吓出些话来。
    岂料对方竟极为平静的回望她：“我不懂你在说什么。”
    她的镇定，让魏璎珞心中生疑，半晌之后，忽然当着她的面，将手中绣花锦囊展开，身旁的芳草啊了一声：“怎么会是香草？”
    只见锦囊之中，不见半粒珍珠粉，只有一串香草。
    “除了香草，还能是什么？”对面的心腹似笑非笑，“这是嘉嫔娘娘亲手为将来的小阿哥绣的祈福锦囊，可不是什么珍珠粉贝壳粉的。”
    “嘉嫔娘娘可真是机警，原来早有防备……不好！”既然嘉嫔已经发现异常，为何还要特地派人来赴约，除非……魏璎珞脸色一变，“中计了！”
    她丢下两人，转身朝存放今夜主角的库房跑去。
    还没进门，就听见里头传来一阵哭声。
    “不是我！”等进了门，负责看守荔枝树的小宫女脸色发白，拼命朝她解释道，“我也不知道是谁，我就走开了一小会，回来发现，荔枝树被人，被人用开水活活浇死了！”
    魏璎珞一把推开她，几步走到荔枝树前。
    只见树从根部开始被人泡烂，满树荔枝落在地上。
    “怎么办？”小宫女嚎啕大哭，“皇上会杀了我的头……”
    何止是她的头，贡品被毁，只怕有一大群人要因此人头落地，连魏璎珞也不能肯定自己是否能置身事外。
    “别哭了！”魏璎珞脸色难看，她蹲下身，从地上捡起几个荔枝细细观察片刻，然后对身后哭哭啼啼的小宫女道，“你想死还是想活？”
    “我，我自然是想活……”小宫女哽咽道。
    “把手张开。”魏璎珞将手中的荔枝放在她掌心里，“照这个标准，从地上的荔枝里挑出能入眼的，送去御茶膳坊，告知他们皇后要办荔枝宴，让他们立刻想法子！到时候，你就禀报皇后娘娘，两棵树的荔枝做了菜，剩下一棵现摘！”
    “现，现摘？”小宫女吓楞，“那，那岂不是立刻会漏泄。”
    “这个不归你管，你只负责我交代你的事！”魏璎珞冷冷道，“还不快去？”
    “是，是！”小宫女见她愿意承担一半的责任，哪里还有不愿意的道理，立刻跪在地上，手忙脚乱的挑捡起地上的荔枝来，眼角余光处，见魏璎珞匆匆离开了库房。
    皇后既然一早便说要亲手摘下荔枝献给皇上，当然不能轻易反口，必须有 一棵树抬去宴会。
    若是最后一棵树都没送上去会怎样？
    “皇后定会颜面无存。”魏璎珞心道，“慧贵妃与嘉嫔定会趁机指责宫人办事不利，让皇上处置了负责荔枝宴的这批宫人，而这批宫人……恰恰是皇后身边最得力的心腹，以及准备栽培的对象。”
    因荔枝宴涉及到贡品与皇上，所以皇后是点身边最得力与最看好的宫人来负责的，其中包括魏璎珞。
    若荔枝宴上出了意外，这批人一定会受罚，也不得不受罚。
    如此皇后不但损了颜面，还伤及筋骨，搞不好会一下子损失好几个心腹……
    “我怎可让这样的事发生在她身上？”魏璎珞咬牙心想，“必须想个法子，必须想个法子……有人！找她！”
    第四十三章 荔枝乱
    一叠叠用荔枝制成的菜，流水般送至席上。
    有荔枝虾球，鸡蛋炸荔枝，鲜荔枝凉拌烤鸭，荔影殷红卷，荔枝猪肉丸等等，皇后舀起一勺白汤，汤水里滚着一粒雪白荔枝，以及几颗鲜红的枸杞，白中透红，如同雪中飘飞的一两朵红梅，煞是可爱。
    “皇后娘娘，这是御厨特别制作的白雪红梅。”尔晴见她面露好奇，便在一旁解释道，“荔枝容易上火，所以用了温盐水浸透，又特意配上枸杞中和。”
    “茶膳坊倒是颇有心思，光是这个卖相，就十分雅致了。”皇后笑道，“皇上，您尝尝。”
    弘历一副心不在焉的模样，目光四下逡巡，也不知在人群中寻找着谁。直到白雪红梅送到他面前，他才对皇后微微一笑：“皇后有心了。”
    慧贵妃眼中闪过一丝妒色，抚着自己的玳瑁指甲笑道：“荔枝制菜很寻常，毕竟每年都有干荔枝送来，可加了调料，就不是那个味儿了！真正会吃荔枝的人，对鲜荔枝最感兴趣。皇后娘娘，今日不是要亲自采摘荔枝么，怎么迟迟不见动静！”
    皇后也觉奇怪，按理来说，这个时候荔枝树已经该搬上来了，却不知为何，迟迟没有动静。
    “说起来，负责此事的是谁来着……”慧贵妃别具深意的一笑，“臣妾想起来了，是那个叫魏璎珞的宫女吧。”
    弘历夹荔枝肉的手忽然一顿。
    皇后并为察觉，只是因为慧贵妃的笑而皱起眉头，彼此之间打了这么久的交道，当了这么久的敌人，皇后可以算是世界上最了解慧贵妃的人，这个笑容明显不怀好意，她想做什么？她能做什么？
    “时候也不早了。”弘历忽然开口，“让那个叫……魏璎珞的宫女，把荔枝树送上来吧。”
    皇后心中一惊，虽然有些心中不安，但皇帝既然都已经开了口，哪里有当众驳回的道理，只得道：“璎珞呢，让她把荔枝树送上来。”
    话传下去，却迟迟不见人来。
    渐渐的，议论声四起。
    “哟，那魏璎珞好大的架子，居然让这么多娘娘，让皇上等她一个下人。”慧贵妃笑意更深，“也就皇后您宫里能教出这样的下人，呵呵。”
    皇后眉头一皱，以她对魏璎珞的了解，魏璎珞不会好端端的出这样的岔子，怠慢如此多的宫中贵人，对她而言又有什么好处，一定是发生了什么意外状况。
    眼角余光扫向慧贵妃，见对方一副等着看好戏的模样，皇后心中一凛：“只怕此事与她有关……”
    皇后有心将此事搪塞过去，然而箭在弦上不得不发，皇帝，慧贵妃，嘉嫔……这么多双眼睛盯着她，等着她做出回复。
    她该如何回复……
    “娘娘！”正在皇后焦头烂额之际，尔晴的声音忽在她耳畔响起，“是魏璎珞！她来了！”
    魏璎珞来了？
    众人齐齐看去，都想看清楚这个胆大妄为的宫女长什么样。
    第一眼望去，她的衣着打扮与其他宫女没什么不同。
    第二眼望去，却又觉得她与所有宫女都不同。
    这个样貌……未免太过标志了些。
    吐气如兰，清如莲蕊，莫说宫女了，就连层层选拔上来的秀女们，都没有几个能在相貌上与她比拼个一二的。皇后也是心大，竟将这样一个美人放在身旁，也不怕被皇上看中？
    对比之下，被魏璎珞搀扶着的女子，便黯然失色，憔悴的如同一朵开败了的花，唯一能比得过魏璎珞的，或许只有身上那件属于主子的衣服。
    “愉贵人，你怎么来了？”皇后惊讶道。
    被魏璎珞搀扶而来的女子，正是本该在永和宫养胎的愉贵人。
    她对皇后笑道：“皇后娘娘设宴，嫔妾理应到场。娘娘体恤，嫔妾就更不能偷懒了。”
    弘历的目光从魏璎珞脸上，慢慢移至愉贵人脸上：“愉贵人的病，好些了吗？”
    愉贵人忙向他福了福：“多谢皇上关怀，嫔妾的精神已经好多了。”
    “那就好，你要多注意身体，别让皇后跟着担忧受累。”弘历点点头，“坐吧。”
    愉贵人这才在自己位置上就坐，落座之时，与魏璎珞交换了一个心领神会的眼神。
    几乎是同一时刻，慧贵妃与嘉嫔也交换了一个同样的眼神，嘉嫔开口道：“皇后娘娘，什么时候开始摘荔枝呀？嫔妾嘴馋，还等着品尝色香味俱全的鲜荔枝呢！”
    皇后一楞，目光担忧的望向魏璎珞。
    “让主子们久候了。”魏璎珞回她一个放心的笑容，然后大声道，“送上来！”
    话音刚落，两名太监便合力抬着一只木桶上来，上头高高蒙着一片红绸，将荔枝树从头蒙到尾。
    “皇后娘娘。”魏璎珞递送来一只托盘，盘子里放着一柄金剪刀，“请您亲自来摘。”
    皇后已经看出此时不同寻常，她一时之间想不出主意应对，但她相信魏璎珞，相信对方已经想出了应对之法，于是笑着接过金剪刀，一步步走向木桶，然后缓缓伸手揭开红绸……
    “汪！”
    皇后惊得后退一步，待看清楚眼前状况，不由瞠目结舌：“这，这是……”
    只见红绸底下，荔枝树枝叶凋零，满树荔枝已不剩几个，大多数都跌进了盆中泥里，再仔细一看，树身上抓痕累累，罪魁祸首显然是……
    众人齐齐朝着树下那只雪白毛团看去。
    似是感觉到了众人不善的目光，那毛团又汪汪喊了几声，然后迅速从盆中跳了下来，朝慧贵妃的方向跑去。
    “啊！！”愉贵人忽然尖叫一声，猛然抱住了身旁魏璎珞的胳膊，一个劲儿往对方身后躲，“别过来，别咬我，别咬我！”
    她喊得这样撕心裂肺，就仿佛那狗儿的牙齿已经扎进她的喉咙之中，咬嚼着她的血肉一样。
    弘历看了她一眼：“来人，抓住那条狗。”
    太监们扑了上去，七手八脚，终于逮住了那毛团，那毛团显是娇生惯养惯了的，鲜少被人如此粗暴对待，立刻委屈的呜咽几声，然后朝着一个方向汪汪大叫起来。
    “你们手脚轻些……”慧贵妃脸色难看的望向弘历，“皇上……”
    不等她为毛团求情，愉贵人已经失声痛哭：“慧贵妃，一次不够还有第二次，你是一定要嫔妾的命吗？”
    弘历眉头一皱：“这是怎么回事？”
    “回禀皇上。”魏璎珞一边拍着愉贵人的背，一边恭顺的回道，“一个月前在御花园，这只名叫雪球的狗儿突然闯出来，惊吓了愉贵人。因当时无人受伤，皇后娘娘宽宏大量，便没有追究，只是苦了贵人，每日要喝压惊汤才能入眠，不想今日精神才刚好了些，又撞上了！”
    “大胆奴才！”慧贵妃厉声道，“你这么说什么意思，难道怀疑本宫指使那畜生吓人！”
    为保全自己，她已不再喊雪球小乖乖，改口喊它小畜生了。
    “奴婢不敢。”魏璎珞垂下头，“奴婢只是实话实说。”
    愉贵人忽然挣开她的怀抱，扑在弘历脚下哽咽着：“皇上救命，皇上救救嫔妾吧！再这样下去，嫔妾撑不下去，也要落个一尸两命的下场！”
    弘历垂眸看了她一眼，宛如庙堂上的神佛俯瞰跪俯在地的凡人。
    “来人，扶贵人起来。”他缓缓道，“放心，此事朕会为你做主。”