弘历忽一摆手：“朕还有事，下回再说吧！”
    说完，也不回头看她一眼，大步流星的走出宫门。
    那灯那鼓，指引他前进的道路。
    一只又一只孔明灯升起，挂在空中，汇成一条璀璨银河。
    渐渐的，弘历听见一些宫女太监们的私聊声。
    “你听，是鼓声！”
    “好像是从孔明灯上飘过来的。”
    “这是怎么做到的？”
    “你好奇，去问问令嫔娘娘呀！这会发出古怪乐声的孔明灯，不就是她亲手做的吗？”
    御花园里，不知何时已经聚了一大群宫女太监，其中一个刚要开口，忽然看见一个明黄色的身影过来，吓了一跳，飞快跪在地上道：“奴才恭请皇上圣安！”
    其他宫人转头一看，也纷纷跪了下来：“奴才恭请皇上圣安！”
    若说世间之人多如繁星，那么弘历就是唯一的月亮。
    他走到哪里，哪里就是夜空的中心。
    所有的星星都在他的光芒下低头……只有一颗星星例外。
    魏璎珞充耳不闻，又点燃了一盏孔明灯，双手捧着，正要放飞，一只手从旁边伸过来，夺去了她手里的孔明灯。
    歪了歪头，魏璎珞奇怪地看着他：“皇上不是去了钟粹宫吗，怎么又来了？”
    灯火摇曳，柔软的橘黄色光芒倒映在弘历脸上，他微微一笑：“不是你故意引朕来的吗？”
    璎珞嫣然一笑：“皇上真会说笑，臣妾不过穷极无聊，做了几只孔明灯取乐罢了。”
    弘历拨弄了几下手里的孔明灯，果不其然，里头发出奇异声响，初听时是鼓声，但隐隐又有筝声混在里头。
    弘历问：“你是如何让它们发出乐声的？”
    璎珞眨眨眼：“您猜猜？”
    说完，她从弘历手里夺回最后那只孔明灯，双手一放，孔明灯如同一只巨大萤火虫，自她手中轻轻浮起，游向夜空。
    “……纸鼓。”弘历负手而立，望着空中那只孔明灯，道，“你在孔明灯上装了纸鼓，所以，孔明灯才会发出咚咚之声。”
    魏璎珞一楞，她晓得以弘历的聪明才智，迟早会猜到答案，却没想到他猜的这样快。
    “不错，是纸鼓。”她道，“不光是纸鼓，还有苇簧，当它飞上天空，还能听到筝鸣之声。好了，嫔妾放完灯啦！皇上现在解了惑，可以回去继续下棋了！”
    说罢，转身要走。
    然后脚步一顿，魏璎珞微微侧首，低头看去。
    ——弘历握住了她的手，十指交缠，亲密无间。
    “朕不下棋了。”弘历握紧她的手，目光却还在天空上，“你陪朕赏月吧。”
    附近的宫人知情识趣，无声的退了下去。
    魏璎珞在弘历身边站了半晌，忽然转头问：“你是在赏月，还是在赏我？”
    明月挂在天上，旁边还浮动着无数孔明灯，灯火浮动，鼓声点点，此情此景，美不胜收，可弘历却不看一眼……
    他一直在看着魏璎珞。
    “你们在干什么？”
    承乾宫里，却是另外一副风景。
    宫女太监们簇拥在院子里，争看天空中的孔明灯。
    眼见此幕，珍儿气不打一处来，过来将众人骂散，然后回到寝殿内，朝继后抱怨道：“满宫妃嫔，属令嫔最刁钻，往日皇上虽偏着纯贵妃，别人也能雨露均 沾，自打她入了宫，各种花样争宠，不管皇上要去谁的宫里，她都敢半途截走！ 偏她馊主意最多，昨天放寄情的纸鸢，今天会唱歌的孔明灯，明天又不知是什么 花招！”
    继后不以为意地笑笑：“这个女人非常有意思。”
    弘历在一个地方留得久了，去往其他宫的时间自然就少了，钟粹宫日渐冷清，承乾宫也半斤八两，珍儿恨道：“什么有意思，就是生了根七拐八绕的毒肠子！”
    继后却摇摇头，她径自走到窗户旁，欣赏着夜空中那道明亮风景，淡淡道：“珍儿，将军要打胜仗，官员要务民生，妃嫔自是争圣宠，若是不争宠，为什么要入宫呢？”
    珍儿愕然：“娘娘，奴才没有听错吧，您怎么反过来为她说话？”
    “事实如此。”继后望着孔明灯，眼中竟是欣赏之色，“自她入宫，不论干什么，都能别出心裁，力争上游。在绣坊，一件凤袍脱颖而出，在长春宫，哄得皇后最疼她。哪怕去永巷刷恭桶，也能刷得与众不同。何时何地何境遇，都不能阻碍她节节升高，靠的就是身上那股劲儿！”
    忽叹了口气：“可惜了……”
    珍儿好奇地问：“可惜什么？”
    “可惜她不是个男人。”继后笑道，心里又补了一句，可惜我不是个男人。
    可惜她们两个不是男人，只是后宫的妃子，斗来斗去，也如蟋蟀一样，离不开这方寸之地。
    倘若她们两个是男人，那么争斗的战场，就该是后宫之外，朝堂之上了……
    第一百四十章 朝堂之争
    这日，傅恒受弘历宣召，前往养心殿议事。
    却不料，竟有个人，等在了他去往养心殿的必经之路上。
    看见那人，傅恒一楞，然后恭敬地侧让一旁，行拱手礼。
    “今儿刚得了一个消息，令嫔晋为令妃了。”纯贵妃一步一步走到他面前，笑，“富察大人，对你来说，这是一个好消息，还是一个坏消息呢？”
    傅恒心生警惕，面上却不为所动。
    “想必是个好消息吧。”纯贵妃冷笑道，“毕竟……她能晋升为妃，全是你的功劳！”
    傅恒终于开口，冷冷道：“纯贵妃，请你慎言。”
    “难道我说的不是事实吗？”纯贵妃是个聪明人，事先想不明白，事后渐渐就想明白了，也理清楚了傅恒在其中的作用。
    若是理不清还罢，理清之后，她心中当真是又酸楚又嫉妒。
    “富察傅恒，论容貌，出身，才情，对你的付出，我样样胜过她，你为何偏对她情有独钟？”纯贵妃忍不住字字带血，质问他，“甚至为了帮她，不惜自身……你告诉我，到底为什么？”
    玉壶紧张的左右四顾，其他宫人早已装成瞎子哑巴，一个个低头不语，只当什么也没听见，什么也没看见。
    “纯贵妃。”傅恒淡淡道，“请记住自己的身份，别问自取其辱的问题，下官告辞。”
    他转身之际，背后传来冰冷的声音：“你们别高兴得太早了，魏璎珞就算成了令妃，也别想挡我的路！”
    傅恒脚步顿了顿，继续朝养心殿方向走去。
    养心殿，西暖阁。
    “皇上。”傅恒只字不提纯贵妃之事，只恭敬汇报政务，“浒墅关监督安宁侵蚀关税一案，奴才已调查清楚，其管理浒墅关三年，每两实收二分五厘之并平银，谎报一分五厘。任内多次扣缴祭祀银、桥缆银、银匣银、各口岸衣帽银，共计八千余两。具体账目明细，奴才奏折上已说得明明白白！如此蠹虫，不杀不足以平民愤！”
    “皇上，臣弟不赞同富察大人的看法。”一个又阴又柔的声音响起。
    傅恒循声望去，与和亲王弘昼四目相对。
    “富察大人太年轻，锐意进取是好事，但你对税关……似乎了解得不多。”弘昼对傅恒笑道，“安宁手下有衙役 68 人，家人 79 人，这百来号人要协助管理税关，却不在朝廷名录之上，安宁增加税率，就是为了填补这方面的用度。”
    “可笑，为了填补用度，就能随意增加税率吗？”傅恒冷声相对，“你可知道，安宁减轻了税关的负担，却加重了百姓的负担。若谁都效仿他，任意加税，百姓如何自处？”
    弘昼：“富察大人，打仗你有一套，政务上就差得远啦！水至清则无鱼，你让税关 的衙役们都喝西北风吗？”
    两人争得面红耳赤，最后弘历一挥手：“好了，不要再争了！就算安宁有苦衷，办事不妥是事实，朕会下旨严厉申斥， 但浒墅关情况复杂，不可轻易换人，暂且让他管着吧！再有藏匿之事，一并严惩！”
    “皇上圣明！”弘昼一边说，一边得意洋洋看了傅恒一眼。
    傅恒皱眉：“皇上……”
    弘历闭上眼：“跪安吧。”
    傅恒与弘昼出了养心殿，并肩走了几步，傅恒忽开口道：“和亲王，就算你对我有意见，也不该为安宁这种蠹虫说项。”
    弘昼：“我不是说过了么，安宁另有苦衷。”
    傅恒呵了一声，眉眼间流露出一丝嘲讽：“安宁私藏田庄 6 座，土地数百顷，这件事和亲王还不知道吧？”
    弘昼一楞。
    “江南贪腐案，王爷办得很漂亮，我也很欣慰你愿意认真办事。”傅恒缓缓道，“刚才我没有当众拆穿，就是不愿你受到挫折，再次一蹶不振。”
    傅恒念旧，不但顾念儿女之情，也顾念竹马之情，一块儿读书，一块儿习武，一块儿长大的人，即便大了以后分道扬镳，但总归还有一丝旧情在。
    弘昼却与他不同，既已分道扬镳，那从前的旧情就该一刀斩断，冷笑道：“你以为，我会因此而感激你？”
    “我不需要你的感激。”傅恒摇摇头，“但这是最后一次，请你不要因为针对我，就拿国家利益来博弈！”
    弘昼听了，脸颊上的肉不禁抖了一下。
    女人在后宫争斗，男人在朝堂争斗。
    两个人都是弘历面前的宠臣，弘历更听谁的意见，决定着两者的权势地位，甚至在一定程度上决定了国家日后的走向。
    争宠的方式恰恰也是两种，一个是明面上的，一个是暗地里的，与后宫相差不大，都是明面上各凭本事，比较文韬武略，城府权谋，暗地里……自也是互扯后腿，揭其短处，用尽一切手段将对方从现在的位置给拉扯下来。
    弘昼先前一口一个“富察大人对税关了解得不多”，“富察大人，打仗你有一套，政务上就差得远啦”，将傅恒贬低得一文不值，成了一个只知道骑马打仗的武夫……便是第二种方法。
    对这些阴谋手段，傅恒不屑一顾，他堂堂正正道：“弘昼，你要牢牢记住，你是大清的和亲王，肩头有一份沉甸甸的责任，任何时候，泄私愤而忘公理，只会为人不齿！”
    望着他拂袖而去的背影，弘昼脸色难看。
    “他看出来了什么？”弘昼心底暗想，“否则……他为什么要说什么泄私愤？”
    傅恒绝没料到，因为自己的一番话，弘昼对他的猜忌更深，自皇宫出，他很快就回到家里，将缰绳丢给迎出来的管家，傅恒奇道：“你怎么亲自来迎我？”
    富察府家大业大，管理这样一个家，不比管理一个后宫容易，牵马这样的小事，本不该由他一个管家来做。
    “少爷，您可算回来了！”管家显是刻意在门口等他的，声音急切道，“青莲出事，少夫人说她推小少爷下金鱼池，如今已被老夫人带走了！”
    第一百四十一章 休书
    待傅恒匆匆赶到客厅时，屋子里或坐或站，已经挤满了人。
    目光在人群中逡巡一圈，唯独没有青莲的身影，傅恒忙问道：“额娘，青莲人呢？”