他们如夫人预言的那样，灰头土脸地回去了，夹着尾巴，像两只淋了雨的小狗。
    琛夫人还是跟往常一样，门口挂两个红灯笼，桌上点盏油灯，坐在厅里等他们回来。
    她抬起头来，手里捧着本书，神情温柔。
    烛光照在侧脸上，轮廓柔和，唇角勾起，娇声道：“我瞧着外面繁星点点，不像下雨的样子，你们两个怎么如此狼狈？”说完，懊恼地捂住嘴，眼底却泄露了笑意，“我知道了，肯定是受到挫折，伤了心，难怪变成这副惨兮兮的模样。”
    两人之前信誓旦旦，觉着自己一定能把事情做好，这会儿被现实一顿毒打，再也傲不起来，哪儿还有心思接她的话。
    蔫蔫垂头，被夫人赏了两个大栗子。
    她翘着腿儿摇晃，嗑了口瓜子，淡淡地说：“明个儿在家好好休息，不用去施粥了。”
    “那灾民怎么办？”他俩一听，震惊得无以复加。
    徐碧琛冷笑，‘呸’地一声吐出瓜子壳，准确无误地用手接住，五指一扣，将瓜子壳紧紧锁死在掌心：
    “他们怎么样，关你们屁事。让你们去赈几天灾，真当自己是他们爹娘了？”
    她用力把书拍在桌上，封面朝上，指着封皮上的字，质问二人：“这本《韩非子》一直摆在你们屋里，看了没？成天就知道吃饭，两个小饭桶，大草包。”
    季珑立即举手，满脸无辜：“我看过，我看过！别骂我。”
    “哦？”琛夫人虚起眼，声音凉凉，“阿幸识字不多，我特地让你用此书教他识字，你有好好地做吗？”
    “大哥每日都在教我，请夫人不要责怪他。”阿幸赶紧说道。
    “也就是说你们两个都有看书，那告诉我，何谓‘二柄’。”
    少年昂首，从容背来：“二柄者，刑德也。何谓刑德？曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。”
    徐碧琛似笑非笑，骂他：“既然背得这么熟，为何一点儿都不能理解？百姓受灾，我愿意慷慨解囊，是因为现在我所拥有的一切，都从民间来。能者多劳，我既有能力，又心怀天下，在有余力的情况下对他们救济，这对灾民来说是赏赐。但他们以恶相向，我便收回恩德，这是惩罚。二者并施，是我的权力，亦是制服这群灾荒野兽的方法。”
    “夫人说得不错，但他们吃惯了白食，若是见不到后续的救济，恐怕不愿善罢甘休…”阿幸颇为担忧，愁容满面。
    “那为什么你们不在一开始就把这些粮食交给官府发放？”她拔高声音，不怒而威。
    季珑神情一滞，脸上青一阵白一阵。
    他其实早想过是否应该把粮食管理的权限移交官府，但这个念头一闪即逝，并未多加思考。哪怕学习了多年的帝王权术，他终究还是嫩了点，没有太多阅历来支撑他的学问，遇到这种事情，只会将人性美化，压根想不出是这样的结局。
    倘若一早就移交官府，现在所有烦恼都不会产生。
    说完这番话，琛夫人回了屋子，一整夜没再开门。第二天，他们果然听从了夫人的安排，没有前去施粥。
    也正如他们预料的那样，灾民怒了。
    给了四天吃食，只要有一天断掉，那就是滔天大罪，罪不容诛。
    灾民们此刻有了共同讨伐的对象，有了共同的利益诉求，便出奇的团结，凝聚在一起，浩浩荡荡朝琛夫人府邸涌来。
    等他们到达门前，傻眼了。
    人家门口被官兵围得水泄不通，别说找麻烦，就是一只苍蝇都飞不进去，这还闹什么事？
    百姓只好围坐在地上，使出他们惯用的手段，呼喊嚎叫，试图以此将人给逼出来。
    徐碧琛会被吓到？
    她趴在榻上，两只耳朵里塞着塞子，几个丫鬟捏背捶腿伺候，好不惬意，才懒得管这些人怎么鬼哭狼嚎。
    越是哭，越是闹，她越是不给。
    “哎呦，亏我还当她是菩萨心肠呢，这会儿才晓得什么是知人知面不知心！”
    “我听人说这琛夫人可有钱了，这么有钱还不给饭吃，真是没良心。”
    “你看她之前送的粥，肉都瞧不到一点儿，本来就小肚鸡肠，现在才晓得吗？”
    初始，叽叽喳喳，喋喋不休，极尽恶毒之语。
    半日后，津液难生，唇干舌燥，声音减弱。
    又小半日，满头虚汗，眼冒金星，饥肠辘辘。
    灾民在太阳底下烤了整整一天，什么怒气都给烤没了，所有人面如焦土，腹中饥饿，说话的力气都快消失。望着眼前金灿灿的牌匾，咽口唾沫，再也不敢耍横。
    粥虽然没肉，好歹能够果腹。
    馒头虽然小些，但勉强能活。
    把金主给得罪死了，要水没水，要饭没饭，要馒头没馒头，这不是自寻死路吗？
    听到外面动静渐消，琛夫人掀了搭在脸上的冰手绢，懒懒抬手，道：“与何大人说，开仓，放粮。”
    你们会闹事，我