她本以为这趟腿儿结束怎么也算是完成了件大任务，自家小姐会兴高采烈地奔向铺子，而后风生水起地进行接下来的一番事宜。
    谁知，姜柠只是喊她将给洗华、浣月等人带的伴礼带去铺子里分了，之后便回了姜府，一连三天足不出户。
    这期间净余曾试图去询问缘由，可姜柠只是懒懒地窝了贵妃椅上，瞧着天儿幽幽出神儿。
    时不时地，还总用指腹去抚摸自己的唇……
    “小姐。”这日晨里，净余撩了水晶帘子碎步挪了进来。
    果不其然地望见自家小姐又在愣神，净余轻叹一口气，绕了屏风走过去多唤了她一声：“小姐？”
    “嗯……啊？”姜柠怔了两下，扯回思绪，眼风疏懒地伺了她一眼，悠悠启唇：“不是喊你没事别来打扰我嘛？”
    “小姐，这回是真有事儿。”净余替她罩了件外衫，觉得口中“事儿”的严重程度不够，末了又多添了一句：“大事儿。”
    姜柠掀起眼皮，指尖有一下没一下地轻敲几案，耐着性子等她的下文。
    只见净余抿了抿唇，踌躇了会子，暗暗瞅一眼她的脸色，组织了下言语开口娓娓道：
    “宫里头传了懿旨来，道是老祖宗宣小姐您进宫一趟儿。”
    姜柠身子顿了一下，指尖动作亦倏尔停滞。眉蹙秋波，她沉默了片刻，继而侧首移眸，眯了眯眼问：“何时？”
    “就现在。”净余答。
    ☆、慌慌
    入宫路上。
    细长纤指探出，指尖儿幽幽挑起香车帘幔, 瞅了眼天色, 渐近晌午。
    姜柠这心里头，终终还是虚得慌。
    自打上回万安寺一行, 姜柠便再未进过宫里。日子相安无事的一天天过着，如若不是这回老祖宗召她, 她都该忘了香雾山那岔子。
    家里头叮嘱她莫要张扬, 万事低调。
    她也确实低调。
    除去……祈福大典那一“论佛说”，也终是因为实在没忍住，直至脱口而出方才后知后觉。
    娥眉浅蹙。
    姜柠心里清楚, 万安寺之事已过数月有余, 若要有事早该被召，何至于等到这会子。
    可话又说回来，
    这皇城里是何等地界儿, 依她的身份, 总归是不该这般莫名被召。
    “姜小姐，过了这红墙, 往里一拐便能瞧见慈宁宫门，这剩下的路要劳您自己个儿走了。”姜柠正胡乱寻思着，轿辇忽停, 帘外头跟着响起随行宫厮的低声提醒。
    依她的身份, 就算被召，总归也轮不上宫里头遣人亲自去接。
    深吸一口气，拂开杂乱心绪, 姜柠掀了缎帘儿款款下娇。
    谢过随行之人，顺着那宫厮所指之路提裙而行。
    末了，终是将将拐过红墙，已然瞅见座恢弘宫殿于天地间矗立。
    碧瓦朱甍，飞檐献献，雕栏角宇自与别处不同。
    姜柠抬首而望，果不其然地入眼便是「慈宁宫」的烫金牌匾。
    宫门肆敞，两侧宫服小婢静立于边隅。
    姜柠微清了清嗓儿，提了小步上前，方开口了“劳烦”二字，却不料话未说完。
    只见宫婢微微一笑，稍行了一礼，轻声道：
    “请姑娘稍候，奴婢这就去通传老祖宗。”
    瞧这架势，倒像是早已候她良久了。
    姜柠喘了口气，同时暗暗压了心头怪异下去。
    须臾，那入内通传的婢子复又挪了莲步出来，“姑娘请随奴婢来。”
    ……
    殿内，熏香已起，馥郁醒神。
    偶有炭火噼啪作响，烘了融融暖意出来，多一分则燥，少一分则凉，恰到好处。
    姜柠一路依着规矩垂首而入，却仅凭嗅觉亦知，殿内百花齐绽，佛前供香，怡然之景，好似旖旎春光。
    软榻之上，德妃正与太后攀谈甚欢。
    “臣女姜柠见过太后娘娘，见过德妃娘娘。”姜柠微微福身，乖顺行礼。
    温软娇嗓儿泠泠入耳，德妃闻声率先回首，朝姜柠的方向撩眼过来。
    “老祖宗您瞧，那姜家姑娘来了。”德妃执帕将剥好的贡桔瓣儿置于水晶八角盘上，柔声提醒道。
    声色间，倒蒙着层不易察觉的喜色。
    太后拾了片桔子瓣儿放入嘴里，方慢悠悠地看向眼前垂首施礼的小姑娘，顺势从上到下打量了番。
    为着低调不轻浮，且不显得小家子气而失礼，姜柠特挑了件暗墨蓝织金如意纹长衫。
    香肩削薄，纤腰紧束，勾勒得身段娉婷曼妙，气质更显。
    缠丝暗纹领交叠，恰与脖颈的白腻丰润成了鲜明反差。幸是墨发半披，将那美绸般的颈项光景遮掩了大半，如薄纱后的朦胧皎月，若隐若现。
    “起来罢，看座。”说话间，太后又扫了眼那丫头的面容。
    姜