下谁人不知，老祖宗是最喜佛之人。
    “哦？”并未有预料中的震怒，太后竟出奇地仅是质疑了声，继而又接连抛了两个问句出来：“既不精懂，你又是如何将那佛像坐位坦述出个像模像样？”
    依旧是喜怒不形于色，深不可测。
    “回老祖宗的话，臣女虽不信佛，家父家母却喜礼佛，因而自幼逢年过节之际便常携臣女往京中寺庙烧香祈福，以求河清海晏，万事顺遂。”
    太后将脱下的甲套重又套上，伺了姜柠一眼，又问：“你既不信佛，又为何布施？”
    姜柠微讶，没料想太后竟早已摸了自己的底，连往日布施这等子小事都拿捏地一清二楚。
    深喘了口气，唇角轻扬，“关于布施……”说到这儿，姜柠又笑了一下，“佛家确实有言‘行善积德，福有攸归’，可臣女布施，并非意欲成为‘功德无量’之人。”
    “那是为何？”德妃愈加不解，疑声问道。
    “京中名门望族子弟，有志在朝野者，驰骋边疆者，有人爱锦衣玉露，也有人喜古玩文墨。大家各有所好，无可厚非。而布施救济，亦不过是臣女茶余饭后之所好。况且，”话头稍顿了顿，姜柠迎上众人目光，坦言道：“臣女在吃饱穿暖后所周济之人，决不会因臣女某日所施下的一碗粥而免于穷苦病痛的折磨。”
    殿内忽然变得极静。
    唯有端坐于一方的小姑娘在细声软语，谈吐从容：“因此，佛家所言之“功、德、善”，并不适用于万事万物。”
    德妃听闻这话，又是一惊，忙转首去瞧太后的脸色。内心里忖度着：这丫头还真是什么话都敢说。
    “这么说，你认为，佛家是错的？”太后凤眉单挑，鎏金甲套轻转于指尖，威严自持。
    众人闻言，心里皆是一颤，生怕那直言快语的姐儿一个不经意便惹了老祖宗的怒气出来。
    反倒是静坐于侧的刘清洵，丝毫不见惊异之意，只慢条斯理地执盖刮茶，浅呷了两口，
    若细瞧也不难发现，男人唇畔间微微勾起的弧度。
    姜柠细眉弯弯，桃眸含笑如汪着两团清亮的水沃，“佛家所言固然没错，但依臣女拙见，佛祖无法拯救世人。佛经所能渡化的是心中有佛之人，而对于这普天之下更多的黎民百姓来说，”
    言及此，她只不卑不亢道了六个字：
    “圣君更胜于佛。”
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    午后，云朗风清。
    “殿下此行可还一切顺利？”
    自慈宁宫出来，姜柠本以为刘清洵会往自己行宫去，没成想他竟与自己一道往宫门口走。
    为了不让两人间的气氛太过尴尬，姜柠只好率先出口打破僵局。
    “算顺利。”他淡淡一笑，回了三个字。
    刘清洵不比唐忱，唐忱虽性情寡淡，但因其自幼长在老爷们儿堆里，行事果决，连带着说话方式也是直白果断。
    而身边的这位皇子，想是生于天家，其言行举止彬彬有礼，温和儒雅。
    只是姜柠也明白，在这份儒雅之下，更是滴水不漏。
    就好比现在，
    他若是回答“顺利”，则显此赈灾之行过于容易，显得肤浅。
    若是回答“不顺利”，则会让人质疑他立身处世的手腕和能力。
    因此他加了个“算”字，实在是拿捏有度，可这却让姜柠一时间又找不出什么别的话茬来。
    正在姜柠踌躇之际，身侧的男人倏然站定，没由来地对她道一句：“上回，还欠你一场孔明灯。”
    姜柠无意识地“啊？”了一声，跟着站定，有些懵懵懂懂地偏头望向他。
    “中秋那晚。”他一眼识穿了姜柠的“短暂失忆”，笑着提醒了句，继而又问：“何时得闲？”
    姜柠这才隐隐约约记起来是有这么回事，若不是刘清洵提醒，她早便抛脑后去了。
    “殿下心载鸿鹄之志，想来不会将个人愿景寄托于一盏虚妄缥缈的孔明灯上吧？”她在拒绝。
    刘清洵听懂了她的拒绝，轻笑出声，不答反问：
    “那依你所见，怎样的一盏灯才得以普照天下？”
    ☆、大戏
    金乌西沉，夜幕四合。
    姑苏河上, 灯火飞涨, 似鳞波潋滟，星火斑驳。
    舟楫横水而徐徐过, 橹声幽幽，撩浪潺潺, 宛如天光四溢之际, 被堪堪搅碎了的金子，直教云峰渐稀薄。
    姜柠到底还是跟刘清洵去放灯了。
    或者说是，被迫答应。因为她实在是没那个胆子, 敢站在皇城根儿下与那位天家少爷大肆畅谈——何谓“明君”。
    只不过……
    “在找什么？”刘清洵微侧着头, 眼波温淡地睇视了她一眼，语气存疑。
    身边儿小姑娘打从宫里出来进了雨花街就东张西望的，心细如他, 自然轻易便察觉到了她的异样。