开了，沸沸扬扬的。”宋南芷看了她一眼，淡定回道。
    姜柠懵了，同时心底蔓延出一丝不详的预感：“？传开什么？什么就沸沸扬扬了？？”
    “九殿下，与盐铁总司之女的爱情故事。”宋南芷又以叙述的口吻说了一句。
    “？？谁？和谁？？什么故事？？？”姜柠整个人都僵住了，精致的眉眼几乎要皱在一起，脸上的表情已经不是不可置信，简直可以用“毛骨悚然”来形容。
    “……你不知道？”宋南芷也有点儿惊讶。
    “？？？知道什么？我应该要知道什么？！？”
    “……”
    陆绍人微眯了眯眼，不动声色。看得出来，姜柠是真的不知道。
    何况以他对姜柠的了解，一个比他还要更看重“自由之身”的人，刘清洵绝不会是她的钟意，性情不是，身份更不是。
    当然，也许是因为在刘清洵之前，早已有人是了。
    “其实……”就在此时，洗华蓦然开口：“近来我们也…有所耳闻……”
    姜柠一脸匪夷所思地扭头看向她：“？？？”
    洗华咽了咽口水，谨小慎微地飞快瞄了姜柠一眼，试探性地又小声添了一句：“关于安、掌掌柜的，和九殿下的悱恻关系确实快要尽人皆知了……”
    说完，她还试图证实自己没有说谎似的，用胳膊肘捣了捣身旁的池音问：“是吧？你们也都知晓的。”
    池音在姜柠“？？？”的眼神下竟也真的点了点头：“是真的……”
    姜柠仍旧不死心地望向浣月，浣月抿了抿唇，同样对着姜柠点了点头传达出“你俩真有事儿”的讯息。
    姜柠死心了。
    好吧，怪她。
    是她最近太沉迷于“香笙宴”，太沉迷于提高铺子收成，太沉迷于兜里刚刚揣好的那两张纸。
    是「长香琳琅阁」太诱人了。
    其实，以姜柠的敏锐感知来讲，要说一点儿端倪瞧不出来也不尽然。
    是从什么时候开始觉察出不对劲儿的呢？
    大概是在香雾山上姜柠与唐忱下山偷肉吃那回，在树上偷听到自己是被刘清洵举荐给太后时，当时她心里就有点儿留意了。可当时随同一起去的还有其他名门贵府的千金们，她虽有留意，倒也没完全往心里去。
    直到，刘清洵去赈灾之前，特意往姜府来寻她那次，姜柠方才隐隐觉出有些不对。
    至于后来，太后召她入宫，以及刘清洵提出陪她放灯这一系列的“不应该”，逐渐让姜柠明白了些什么。
    所以那之后到现在，中间刘清洵又寻过她两三回，都被姜柠称病婉拒了。
    深呼吸了一下，姜柠努力让自己平静下来，轻咬了下唇上的薄皮儿，思量着道：“这么荒诞的谣言，你们也信。”她表面看起来还算平静，可微微抖动的纤细小腿儿却出卖了她的慌乱。
    “我怎么可能攀得了皇室的高枝儿，一定是些个别有用心的混犊子胡诌乱扯，以讹传讹，越传越不像话了。”姜柠嘴上这般说着，心里却极是没谱儿，结果一个不慎竟将下唇上的小半薄皮儿给撕咬了下来。
    霎时，唇上传来了针刺般的钝痛感。
    她没心思去擦拭伤口，脑子里只顾着飞速运转要如何力破谣言，嘴里还语气坚定地否决道：“不可能，我跟九殿下绝无可能，永远不可能。”
    “为何不可能？”倏忽间，身后徒然传来一道温润清疏的嗓音。
    ？？？
    姜柠浑然被这声音给吓了一跳，瞬间如同被踩了尾巴的猫儿一般整个人从椅子上弹跳起来，一脸惊悚地回身望着来人。
    “参见九殿下。”
    紧随而来的，是哗啦啦一屋子人躬身行礼的声音。
    唯独姜柠，像是对于刘清洵的到来还没回过神儿，直愣愣地傻杵在原地，根本不记得还要行礼。
    刘清洵看起来好像也根本不在意她行不行礼的样子，云淡风轻地叫众人起身，继而提步朝姜柠走了过去。
    “怎么，我吓到你了？”
    刘清洵见她僵直着身子一动不动地看着自己，轻笑了声，似有淡淡揶揄地语气在里面：“之前倒不见你会吓成这样。”
    她的嘴唇出血了。
    血滴缓缓淌进了嘴里，顿时，血锈的腥甜味肆意蔓绕在口腔里。
    才让姜柠仿佛如梦初醒般缓过劲儿来。
    她反应过来的第一件事，是行礼。
    “见过——”
    可身子都还没来得及弯腰，便被刘清洵倏地一把拉住了胳膊，“不必。”他说。
    姜柠这才发现，他手里还拎着个金匣子，瞧起来，像是贺礼。
    刘清洵只是出手拦了她一下，并没有过多的动作便绅士地松开手。姜柠心里正欲松一口气，却不想下一刻，面前男人反倒上前了一步，接下来出口的话更是险些让姜柠背过气去。
    他问：“为何你会这样肯定，我们不可能？”